“……我最初还以为，芙蕾雅小姐是来教国留学的。”
沉默许久过后，夏洛克开口道：“没想到您居然能惹出来这么大的麻烦。”
虽然芙蕾雅没有进一步解释永生之酒与时光之泪的关系，但众人显然已经听懂了。
如果说精灵的长生不老来自于灵珀天司的恩赐，那么永生之酒等延寿手段、本质上其实就是获得灵珀天司的一部分力量。
但这种延寿手段都是有代价的。
星锑那边的延寿药剂，副作用就是只延长了身体的寿命、而没有延长灵魂的寿命，因此活得太久就会导致身体与灵魂的脱节，从而被死灵法师轻易斩杀。
而精灵的延寿显然是连灵魂也一并延长的。
——其副作用，就是“凝珀”。
精灵有着数千年的历史，有着辉煌的几代文明。但凝珀始终无法得到根治。
其根本原因，恐怕就是因为……凝珀根本就不是一种病。它与树化症一样，都是道途力量的浸染导致的畸化。
精灵是巨树的子孙，他们体内流淌着巨树之血。正因如此，血统越纯正、也就越容易树化；同理，承受的灵珀天司的赐福越多，恐怕也就越容易凝珀。
所以那些出生在其他地方的半精灵，才不会树化也不会凝珀！
就是因为他们的血统太过不纯，所以才不会树化；也同样因为他们的寿命衰减了，所以也不会凝珀！
“因此，如果想要根治凝珀、恐怕就只能驱散或者中和掉来自灵珀天司的恩赐。但那有可能会导致精灵开始飞速衰老……我的研究目前就卡在了这里。”
芙蕾雅捏着那瓶“时光之泪”，低头注视着它、轻声开口道：“永生之酒的有效成分，就是我从已经凝珀的‘精灵宝石’里提取出的恩赐。它的作用，其实就是给人增加少量的精灵血统——这部分的血统不会让人凝珀，但又确实能增加些许寿命。
“我自己已经服用了它，在我自己身上验证了安全性。它可以有效延长我的青春……没有什么喝不得的。
“而‘时光之泪’……它就是永生之酒有效成分进行进一步提纯与凝缩之后，再进行激进的催化，使其象征物过剩显化。它能够作为保存术的材料，来大幅强化保存术的效果。
“根据我的计算，少量服用的话，‘时光之泪’也能给完全没有精灵血统的人永久提供一部分土属性的法力池上限；对于有部分精灵血统的半精灵，服用时光之泪应该会纯化自己的血统、也有可能会致死；而对于纯血的精灵、它就是一种致命的毒药。因为我服用过永生之酒，所以就没有再服用它。”
“……我有一个疑问，芙蕾雅。”
雅妮斯轻轻举起手来，干巴巴的问道：“我听说，你们炼金术师……会加密自己的配方。让你们的成品就算被人解析，也找不到真正的配方……”
如果只是十几个人、乃至于三四十个人的话……或许会引发动乱，但影响至少不会太大。
可如果“时光之泪”的配方被人破解并逆推的话……
那精灵整个族群都要遭受灭顶之灾！
“——我知道，我也会。”
芙蕾雅打断道。
“那也就是说——”
雅妮斯眼前一亮。
但很快就又被芙蕾雅否决：“但我不可能在半成品里面加密的。那只会给我自己惹麻烦，会让我分辨不清楚里面起作用的成分具体是什么。”
“……也就是说？”
雅妮斯近乎绝望，抱着侥幸心理问道。
“我知道你要问什么。”
芙蕾雅思索了一下，答道：“第四能级……可能会有点难。
“至少要第五能级，才有可能稳定从成品倒推、解析我的配方——前提是偷走我的药物的人，能够正确的保存药物：
“它必须保存在棕色瓶子内、避免阳光直射、避免用力摇晃。温度不能超过一百五十度、也不能低于六度。并且不能同时长时间接触氧气与水，在夜间要用黑色的幕布套上，避免被金星的光芒照射，否则效果就会飞速衰退。我没有把它送入过梦界，不确定它的性质在梦界会不会改变，但我觉得会。因此也不能通过祭坛来传送它。”
“听起来还好……”
听到这里，众人才松了口气。
光是避免用力摇晃、避免潮湿，还得保持密封这点，就已经很难了。把它通过水运，运送到星锑来进行解析基本不太可能。而在教国，并没有和芙蕾雅一个级别的炼金术师。
……除非，是莫里亚蒂教授。
艾华斯心里补充道。
他拿不准芙蕾雅对自己亲生父亲的态度，因此没敢直接说出来。
虽然艾华斯来教国之后，根本就没见过那家伙……但总感觉他仿佛如影随形，会出现在任何事件之中。
“等等，芙蕾雅姐姐，你刚刚说……半成品？”
艾华斯突然意识到了什么：“那你原本是打算拿时光之泪做什么的？”
“只是消解恩赐的话并不难——就像是人的肝脏如果生了病，那就切下来换个新的。但你不能只切不换，那也等同于是杀人。”
芙蕾雅双手抱胸，干脆答道：“天司与柱神的恩宠，只需要在对应道途犯下同等重量的‘罪孽’就可以抵消。所以我认为——只是目前认为，那些活跃的精灵不容易凝珀，就是因为他们抵消掉了一部分的恩赐，因此凝珀现象才会是可逆的。如果它真的是一种病变，那么已经凝珀的部位应该不会倒退回去才对。
“但问题是，一旦赐福被完全消解，那寿命也会随之缩短。我必须寻找一种不会凝珀的延寿手段，来作为治疗手段的弥补。时光之泪就是我的‘人造肝脏’。”
听到这里，艾华斯心中一动。
——他想到了自己的“枣子”。
它似乎就能消解凝珀。
罪棘之果……难道那里面就是“罪孽”吗？
他想要跟芙蕾雅提出这种可能，但是他手头并没有那些果子。还是等下次他眼睛再长果子的时候，把它们带过来给芙蕾雅看看吧。
“你要不把它们先销毁了吧？”
雅妮斯看着那瓶时光之泪有些后怕：“我看着它有点心慌……万一剩下这些也被偷窃了怎么办？比起凝珀症的进度，我觉得要防止它进一步扩散才比较重要……反正你也记得配方，对吧？说不定对方保存不当，直接把它损毁了、然后又过来找呢？”
知道芙蕾雅在合成这种没有解药的致死物，雅妮斯是不可能一直跟在旁边看着的。
而芙蕾雅自己在工作的时候又什么都听不见。这是真容易被偷。
对方上次只拿了三分之一，但说不定下次就全拿走了呢？
“……唉。”
芙蕾雅叹了口气：“我三个月才提取出来的这一点……”
她有些心疼，但也知道雅妮斯说得对。
她只能把它随手放到了旁边的加热容器上，满脸肉痛的看着它飞速变得浑浊——看上去像是要哭了一样。
原本凝滞如油一般的液体在加热之下不断变得清澈透明。
“我现在最担心的是，偷窃这瓶药物的人会不会对格蕾不利……”
雅妮斯眉头紧皱：“还有两周……三月三号就是教皇选举日了。如果那群受控之火的疯子导致格蕾现场凝珀，那麻烦就大了……有没有什么确切的证据，能向教皇陛下举报洛基枢机？”
“……坏消息是，那种东西确实没有。因为真的不一定是他——和他有关的线索太全了，而这恰恰就有可能是误导。”
艾华斯答道：“更坏的消息是，对方确实对圣女殿下有恶意。
“因为格洛丽亚是圣女殿下的朋友，而梅赛德斯主教也是——她们中的一个杀死了另一个、而尸体就摆在我的衣柜里。如果不是那天出现了意外情况，这具尸体应该是由圣女殿下亲自发现的。”
当时艾华斯还只是觉得，这或许是想要刺激格蕾的精神、加剧她的凝珀。
但如今，调查出“时光之泪”这种针对精灵、尤其是针对已经开始凝珀的精灵，会百分之百致死的毒药情报之后，这件事的意味就完全不同了。
这是“威胁信”。
意思也很简单。
——下一个就是伱。
(本章完)