唐宋时期，妇人改嫁的事情还司空见惯，但到了明代，随着程朱理学深入人心，妇人守节的就越来越多，而且翻开族谱，遍地都是宣扬哪家节妇奉养舅姑抚养儿女，几十年守节不嫁的例子，而朝廷褒奖的贞女烈妇节妇也越来越多。如徽州府身为朱熹的故乡，如今心学虽是大力发展，大有盖过程朱理学的架势，但在根深蒂固的礼教影响下，妇人再醮仍然是一件非常难的事情。
而汪尚宁的母亲当年带着三个儿子改嫁，并让他们改姓，可想而知这是多大一件事！毕竟竦川汪氏也好，竦口程氏也罢，全都不是籍籍无名之辈。
竦川汪氏从始迁祖开始，和竦口程氏的关系就非常微妙。始祖汪森的一个儿子便是出继程氏，而后一代代繁衍生息，不少人都在竦口程氏一族中娶妻生子，而且这其中连出了好几位夫死守节，抚育孤儿的节妇程氏。所以，到了汪尚宁的父亲汪昊这一代，汪氏已经是一连好几代连个秀才都没出了，汪昊说得好听点是隐居弗仕，教授出了好些贤才，说得不好听那就是连个秀才都考不上，只能靠给人授课度日。他死之后，妻子黄氏便带着三个儿子改嫁了程嗣勋，那时候汪家和程家全都起了轩然大波，一直到程嗣勋把汪尚宁供养出来，情况才有所好转。
如今汪尚宁都被称之为汪老太爷，年近八旬的程嗣勋其实可以被称之为程老太公了，但因为他家中没有成年子孙，竦口程氏大多还是以老太爷称之。
他当年娶了个寡妇，那压力确实非同小可，不但汪氏一族为此鼓噪，程氏一族也险些和他断了关系。要知道。比起日薄西山一代不如一代的汪氏，程氏却是竦口最大的望族，修路造桥不计其数。为此恩封了好几个散官，还受朝廷旌表建了一座尚义坊。秀才监生更是遍地都是，节妇那就更不用说了，族中若是寡妇不守节，都会引来无穷议论，更何况是程嗣勋直接就娶了竦川汪氏的寡妇黄氏？
然而，他却是真心喜欢黄氏，为此根本就不在乎还要接纳三个继子，更竭尽全力出钱供他们读书。然而。等到汪尚宁年未弱冠进学成了秀才，接下来又是举人进士一路告捷，二十岁就由进士出仕为官，但后来黄氏亡故，他丁忧之后死活要求黄氏和生父合葬，等到官当得大了，却和两个弟弟一块改回汪姓，为弟弟们捐监谋官，即便也给他这个继父讨了一个从七品行人司司副的恩封，可汪家三兄弟后来另建汪宅。他这日子何止寂寞二字能够说尽的？
黄氏嫁给他的时候，比他大五岁，长子汪尚宁已经七岁。另两个儿子一个五岁一个两岁，因为他家境也不宽裕，供这三个儿子读书已经非常吃力，所以最初并不执着于要亲生子嗣，直到好几年后，黄氏才给他生了一个女儿。等到女儿出嫁，三个继子归宗，妻子再一去世，他虽异常孤单。却并未另娶。虽说三个归宗汪氏的继子逢年过节也来探望，曾经还商量过在三兄弟的儿子当中选一个给他当嗣孙。可挑来选去，却因为他的家境并不怎么样。事情就搁置了下来。
以至于最后还是竦口程氏的族长出面，在他的同族堂兄弟中挑了个孙子，给他立了个嗣孙。虽说过继的终究不如亲生，可哀莫大于心死，太过寂寞的他还是把心思全都放在了这个年少的孙子身上。
他如今最爱干的，便是一有时间就打开当年编好时送来的《新安名族志》，翻开程氏那一卷出神。因为当初程氏是首卷，比汪氏那一卷编纂得早，除了他这个行人司司副被提了一笔，还是陕西布政司左参政的继子尚宁也放在程家同辈人的最前面。而那时候，汪尚宁还未改姓，还叫做程尚宁。可到了编撰汪氏那一卷的时候，他这个继子已经官当到了云南布政使，三兄弟全都改回了汪姓，出现在了竦川汪氏那一卷中，却是提都不提曾经姓程这档子事了。
“养恩不如生恩……呵呵，恩爱几十年又怎样，到头来连死后合穴都做不到……上书做什么事的时候，倒是知道把我一块捎带上……”
一大把年纪的程嗣勋捏着手里那一卷几乎都快翻烂的书，喃喃自语的同时，浑浊的眼睛里也有水光转动着。他也不是没想过就这么死了一了百了，可终究是意难平，再加上当初挑嗣孙时，他希望孩子小些，如此才好亲近，因此家境贫寒又是幺儿的嗣孙程祥元至今还只有十二岁，年纪尚小。
就在他一如既往发呆的时候，突然只觉得旁边有人推搡自己，等侧头看过去的时候，这才发现是本该在书房中读书的孙子程祥元不知道什么时候来了。程祥元见把他推醒了过来，连忙说道：“爷爷，外头有人来拜访您，说是歙县松明山汪孚林。”
“歙县松明山汪孚林？”
即便是这些年不大出门的程嗣勋，对这个名字也完全不陌生。要知道，汪孚林和竦川汪氏可谓是深仇大恨。汪尚宁也就罢了，不会在他面前提这种丢脸的事，汪尚宣却不一样，有一次当着竦口程氏几个要紧人的面说起汪孚林时，就差没有破口大骂了。而因为竦口程氏有人开口维护了汪孚林几句，汪尚宣气得一整年都称病没到他这里来露过面。若是让汪尚宣知道，汪孚林竟然这时候来拜访他，那会是何等样表情？
心里这么想，已经老态龙钟的程嗣勋却丝毫没有把人拒之于门外的心思。他微微眯起了眼睛，和善地看着身旁的程祥元，笑着说道：“爷爷走不动了，你去外头代爷爷迎接一下他们。记住，礼节上头一定不能马虎，那位汪公子可是进士。”
“爷爷放心，我知道，和大伯父一样的进士嘛。”程祥元笑着露出了酒窝。没注意到程嗣勋听到大伯父这个称呼时脸上露出的阴霾，转身一溜烟就跑了出去。
当十二岁的程祥元再次回来的时候，程嗣勋却发现。他身后跟着的不是汪孚林一个人，而是好几个人。如果说汪孚林一个人来拜访他。那还在情理之中，可这么一大堆老老少少一起来，他就着实有些讶异了。两相厮见之后，见汪孚林礼数十足，年纪老迈心思却清明的他这才含笑说道：“我这家里平时少有客人，没想到今天却一下子有这么多客人来。容我倚老卖老问一声，汪公子这是带着全家一道来竦口了？”
“是啊，本来是带着全家一道来认亲的。结果事情有些变化，如此打道回府不免白跑了这一趟，因此之前在程家宗祠外头路过，得知那竟然是由唐时的圵野县衙改建的，我就想拜访一下竦口程氏德高望重的长辈，所以就冒昧来了。事先也没有知会一声，还请老太爷别怪我来得唐突。”汪孚林说到这里，就一一引见了今天随同前来的其他人，首先自然是舅舅吴天保，接着是小北。再接下来方才是叶小胖和金宝秋枫。
程嗣勋不意想汪孚林还真的是全家一块来了，顿时更生疑惑，尤其是看到小北时。他打量着那一身男装打扮，不禁想起了自己年轻时那段求娶黄氏的曲折经历，倒是没有计较这对小夫妻居然这样肆无忌惮地出门。当然，他更加感兴趣的，还是传言中一块受教读书的三个小家伙，尤其是汪孚林那个年纪和自己嗣孙程祥元差不多大的金宝。端详好一会儿，他就感慨道：“十二岁的案首，着实是无双璞玉，汪公子真是好眼力。”
“好眼力谈不上。其实说到底那时候也是滥好人个性发作而已。”汪孚林一面说一面侧头看了一眼椅子另一边侍立的秋枫，因笑道。“还有秋枫。老太爷也听说过秋枫的事情吧？要不怎么说咱们徽州府读书蔚然成风，他居然就凭着在歙县学宫打杂。在紫阳书院旁听，硬生生学了不少东西。当年我先后收下金宝和他的时候，多亏了当时还是歙县令的岳父大人爱才，留着他们和我这小舅子一块读书，否则就凭我负债累累，真不知道上哪去找名师教他们。”
“是啊，家里要供一个读书人真不容易。毕竟要考一个功名可不是一朝一夕的事，日日夜夜都要苦读，肩不能挑手不能提，家里的杂事都帮不上忙，想当初双木他母亲去了外地照顾他病中的父亲，双木都是他两个妹妹照顾的，后来又添了两个人，就算是我听说了之后，当面固然不说什么，可暗地里还是替他发愁。”这一次接话的是吴天保，虽说不像小北和汪孚林一搭一档惯了，可路上都商量好了，他自然知道该怎么说，“说到底，双木真是惜才之心。”
“你家这两个孩子确实是运气好。”程嗣勋百感交集，但心里却越发想起了从前供三个继子读书的事，一时竟有些失神了起来。
可就在这时候，他只听得小北开口说道：“他惜才有什么用，架不住有人一次一次在背后捣鬼！金宝已经够可怜了，被亲生哥哥卖了不说，还要拿他来陷害孚林。秋枫又招谁惹谁了，先是被家里人当成摇钱树，好容易孚林拿钱打发了那些贪得无厌的家伙，如今看他已经中了秀才，生怕被家人牵累，想给他在同族中找一家品行好的过继，挑来选去就拣了竦口程氏那位程大姑，可竟然连这种成全他的好事，还被人在背后使坏！”
程嗣勋有些心不在焉地听着，可耳朵捕捉到使坏两个字，他一个激灵惊醒过来。奈何前头错过了好几句话，他只能冲着一旁的程祥元看了一眼，做惯这种事的程祥元连忙把嘴凑在他耳朵边上，把小北的话原样复述了一遍。这下子，程嗣勋登时瞪大了眼睛，哪里还有刚刚的疲惫和失神！
“适才所言使坏的人，不是竦川汪氏的吧？”见汪孚林冷笑不语，他盯着人看了好一会儿，这才嘿然笑道：“原来汪公子今天来，是兴师问罪？”
“事已至此，不能强求，我又哪里敢来兴师问罪？更何况，要兴师问罪，那也是去汪家，来程家找老太爷，岂不是找错了人？”
汪孚林不闪不避看着程嗣勋，欠了欠身道：“己所不欲，勿施于人，我只是想到老太爷当年含辛茹苦养大了三个继子，如今承欢膝下的却是别人，再加上秋枫这件事，心里有些感慨而已。竦口程氏和竦川汪氏彼此联姻，迄今已有数代人，老太爷当初娶妻抚养继子，也不知道受了多大的压力，到头来继子归宗，这还能说是礼法，但合葬也好，奉养也好，却都是人情。既然某些人饮水不思源，也难怪连秋枫这点小事也要从中作梗。”
程嗣勋没想到汪孚林竟然揭这旧伤疤，一时勃然色变，可他正要开口时，却不防汪孚林说出了一番让他完全意想不到的话。
“据我所知，老太爷当年娶妻是二十四岁，而后您不到四十时，黄氏夫人就亡故了，此后老太爷伤心过度，始终没有再娶再纳，七十甫立嗣孙。按照朝廷旌表的规矩，尽管年纪上有所出入，却很够格旌表义夫了。要知道，老太爷之前身上封的行人司司副，是继子求来的，于令孙毫无助益，不够格让他得到恩荫。但如果再加上一座旌表义夫的牌坊，不说别的，他日令孙争取一个恩贡监生，却是一件相对容易的事！”
所谓义夫，和节妇相对，指的是男子壮年丧妻之后不再续娶也不纳妾，守义终生这种极其稀少的情况。尽管义夫这个提法元朝就有，甚至还被人写进了戏里，可朝廷官方旌表义夫却素来少见，汪孚林曾经在看徽州府志时有过印象，这才是他这会儿来见程嗣勋的杀手锏。
他可不是单纯来兴师问罪，又或者是跑到这指桑骂槐，恶心竦川汪氏那些人的，尽管程嗣勋守义的时候年纪已经不小了，但至今已经四十年，哪怕最终这个义夫的旌表存在争议，有可能会下不来，但那又怎样？只要有相应的舆论在，他就不相信程嗣勋不想宣泄一下心头之气。至于程嗣勋的这个孙子，他当然不会过河拆桥。
见程嗣勋脸露挣扎的表情，汪孚林这才一字一句地说道：“十几年含辛茹苦的养育之恩，四十年守义不另娶之德，相比血缘，孰重孰轻？我就是想要让世人去想一想，究竟是生恩不如养恩，还是养恩不如生恩？”
程祥元还听得似懂非懂，但屋子里其他人全都目瞪口呆。毕竟，这旌表义夫的事，汪孚林刚刚可一点口风都没露过，这真的是因为一时之气灵机一动？
程祥元还小，听不大明白众人到底再说什么，就在这时候，他突然看到外间有小厮张头探脑，他瞅了一眼程嗣勋，立时快步冲了出去，等到又跑回来时，他却是没顾得上厅堂里还有其他人，上气不接下气地说道：“爷爷，听说老族长带着几个人径直去大伯父家了！”
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