正月十五。
竹山郡，蒙山县，城隍庙。
又是赶闹子的时节，戏台上的唱腔、小贩的叫卖声、互相问候的乡音...此起彼伏，交织在一起极为热闹。
稍微远离嘈杂的一棵大槐树下，两位道士相隔数米各自摆摊。
一老，一年轻。
老的头戴纯阳冠，身穿深色道袍，面容清廋矍铄，一副仙风道骨的模样，黄底黑边的幡子上写着：一卦定乾坤。
年轻道士头上简单挽着一个道髻，插着一根桃木道簪，身穿一件简单的宽袖大襟道服，双手拢在衣袖中，模样倒是周正，只是神情有些生涩，临时制作的幡子上写着：算得准。
从卖相上看，自然能分出生意好坏。
秋闱将至，除了赶集凑热闹的，今日前来测问前程书生也有很多。
尤其是孔氏南坡书院的书生更是成群结伴出游。
“道长，我们同窗三人不日便要进京赶考，劳烦算一算谁能高中？”
三名结伴而来的南坡书生踌躇一番后来到老道士摊前。
其中一名书生从腰间摸出一排铜钱摆在摊上，约莫有四五十枚。
老道士看了一眼三人穿着打扮，颔首一笑，不问姓名，不问生辰八字。
他从铜钱中抽出三枚，双手紧扣，口中低声默念卦语，合掌摇晃后放入挂盘中。
这是六爻占卜。
三名书生显然有些紧张，却不敢做声打断老道士的排盘。
如此反复六次后，老道士轻轻点头。
“道长如何？”
给钱的书生滑动了一下喉咙，眼神中充满着期待。
老道士向着他们伸出了一根手指，却只字未说。
三个书生瞧着一根手指，有些莫名其妙。
另外一名书生焦急问道：“我们三人究竟谁能高中？”
老道士依旧伸着一根手指，一言不发。
“请道长解惑。”
“天机不可泄露，以后你们自会明白。”老道士说道。
......
“什么一卦定乾坤，我看就是个骗子！”显然，书生对花了五十文而得到这样一个模棱两可的答案有些不满。
“褚兄慎言！”
另外一名书生看了一眼旁边‘算得准’的摊子，犹豫之后便放弃了再算一卦的打算。
三人聊着准备去文庙祭拜一下儒家圣人，兴许能沾一沾文气。
看着三名书生远去的背影，年轻道士心中好笑，前一世的自己高考前好像也是这番模样。
上学上进之间只能选择上香。
他又看了一眼数米之外的老道士，见对方也在偷偷打量自己，两人同时露出和善笑容，隔空做了个道揖。
年轻道士对这位同行前辈深表佩服，一看就是经验丰富之辈。
呵。
一根手指...
可能是一位高中。
可能是只有一位不高中。
也有可能是三人一起高中。
更有可能是三人一个都不中。
总而言之，不管三人考中与否，这一卦都能应验。
......
又过了一会，一名模样贫寒的书生走到老道士的摊前，掏出五枚铜钱放在卦盘中。
老道士看着老旧制式的铜钱微不可查的邹了一下眉头。
“道长，我昨夜做了三个梦，不知代表什么？”
“说来听听。”老道士将铜钱扫进衣袖中。
“第一个梦，我梦见大雨之中我穿着蓑衣还举着一把伞...”
“后生，不祥哟，穿蓑衣打雨伞，多此一举嘛。”
书生闻言明显一怔，显得有些紧张起来。
“第二梦，我梦见我家屋顶种着稻谷...”
老道士又摇了摇头：“屋顶不是种田的地方，明显你不会‘中’呀。”
书生脸色苍白，但犹不死心，咬咬牙继续说道：“第三个梦，我梦见与青梅竹马的表妹背对背睡在一起...”
“哎，该上不上，说明你不会上嘛。”
闻言，书生心如死灰，双眼顿时失去光泽，踉踉跄跄的起身便走。
......
不远处年轻道士看着书生模样，唤住对方。
“这位秀才，要不要测一卦，不准不要钱。”
“没用的，十年寒窗...”
书生显然相信了本届大比不会高中的结果。
“算一算？”
兴许是同龄人的笑容更加温润和煦，沮丧的书生踌躇一番后还是坐到了‘算得准’的摊前。
书生于是便将第一个梦又诉说了一遍。
年轻道士单手结卦，测算一番说道：“穿蓑衣打伞，这是‘高举’之意。”
书生露出不可置信的表情，思索之下又觉年轻道士言之有理，于是将第二个梦说了一遍。
“屋顶种稻谷...呵...这是高‘种’啊！”
书生面露喜色，又将第三个梦快速道来。
“恭喜啊！与青梅竹马背对背...表示你要翻身了！”
年轻道士拱手道贺。
“我...我...”
梦相反转，书生喜极而泣，竟一时不该说什么，双手在腰间掏了半天，却没掏出什么。
他一面狂喜，一面窘迫，支支吾吾不该如何是好。
“呵呵，若是高中，进士郎可要请我喝酒才行。”
年轻道士见书生囊中羞涩，适时给了一个台阶。
“若是真的高中，我宁祥河一定重重酬谢小道爷。”
书生郑重一揖到底。
送走犹自欣喜的书生，年轻道士心中感慨万分，不知这一番开解能否让书生重拾信心。
“哼！”
沉重的不满从隔壁摊位传来，老道士对同行的拆台面露忿意。
年轻道士讪讪一笑，心想明日得换个地方出摊了。
......
年轻道士便是易容后的钟良。
数日前离开南阳郡，来到与之接壤的竹山郡蒙山县境内。
......
太阳渐渐西移。
相比隔壁老道士的生意兴隆，钟良零零散散接的都是一些性格跳脱的小娘、寡妇前来问姻缘。
眼见天色差不多，他准备收摊。
这时，一位身穿锦服的精瘦中年男子叫住了他。
“这位小道爷，不知可否借一步说话。”
钟良看了一眼，笑道：“这位大叔请讲。”
“在下城西何家庄管事，家中有老太君仙逝，今夜灵堂小殓，我家老爷何大富员外想请小道爷喃斋。”
何家庄！
一座六百年前突然发迹的大豪乡绅庄园，也正是他此行的目的。
昨天便打听到何家老太君亡祭，所以才来城隍庙摆摊。
等的便是对方！
钟良表面上露出了一丝犹豫。
“咳...何管事，喃斋之事门内严律禁止私自接单，恐怕无法应答。”
“不需小道爷开坛请神，只需要坐镇灵堂即可。”
何管事显然看出了他的顾虑，手中摸出了一锭银子塞进了钟良的手掌。
钟良捏了捏银子，假装流露出欣喜贪婪之色。
“只需小道爷坐镇灵堂一宿即可，明日老太君大殓入土后，还有五两酬劳奉上。”
钟良将银子收进腰间。
“既然如此，我便随管事走一遭。”
......