内阁中的光景，与往常无异，时不时便有胥吏怀抱着一人多高的奏疏，进入内阁。
此刻，内阁中，一副分外忙碌的景象。
严嵩等人，都在分外专注地处理着自己面前的奏疏。
“今天内阁的事务，怎么会如此繁忙！”
严世蕃如此说着，旋即将手上那封已经处理完毕的奏疏放至一旁。
对于严世蕃的抱怨，众人均无暇理会，此刻的他们，只想着尽快将自己手上的事务处理完毕。
“咦，这是宋仪望递上来的奏疏，难道说给山东当地的那些没有土地的百姓，分发土地一事，已经完成了不成……”
怀揣着此等疑惑，只见高拱将手上那封，署名为宋仪望的奏疏拆开，并异常专注地浏览起了上面的内容。
良久，当高拱将手上那封奏疏的内容浏览完毕时，脸上不由得浮现出一抹笑意，只见其轻抚胡须，脸上满是欣慰之色。
“好，好啊，哈哈，这个宋仪望，干得不错！”
众人闻言，纷纷下意识地停止手上的动作，并将目光看向了高拱，脸上满是好奇之色。
“高阁老，您刚刚提到了宋仪望这个人，难道说，这个宋仪望已经完成了朝廷交待给他的任务？”
张居正将高拱脸上的表情尽收眼底，抢先一步，向高拱询问道。
迎着众人脸上那分外好奇的目光，高拱在清了清嗓子后，旋即沉声道。
“嗯，没错，这个宋仪望在奏疏中提到，早先从那些世家大族、以及豪绅富户手中得到的三十六万五千六百亩土地，在山东巡抚曹丰的全力配合下，已经分发大半！”
“最多再过半个月的时间，剩余的那些土地，就会被分配到那些没有土地的百姓手中！”
徐阶在听完高拱的这番话后，脸上满是掩饰不住的笑容。
“哼，从始至终，这件事情就是我徐阶一手推动的，眼下事情办成了，我肯定得占头份功劳！”
徐阶如此想着，旋即将目光转向一旁的高拱，转而开口道。
“拿给我看看！”
“是，徐阁老！”
只见徐阶从高拱的手中，接过奏疏，开始全神贯注地浏览起了上面的内容。
待徐阶确认奏疏上的内容和早先高拱所描述的大差不差后，整个人不由得松了一口气。
旋即，只见徐阶将手上的那封奏疏放至一旁，自顾自地感慨道。
“这可是大好事啊，百姓们手中有了土地，日子就能够好过一点了！”
就在这时，只见一名胥吏急匆匆地走了进来，其在进入内阁以后，便下意识地看向严嵩和徐阶所在的方向，俯下身体，恭敬道。
“禀阁老，吕公公在外求见！”
严嵩和徐阶闻言，脸上不由得浮现出些许的意外之色，旋即，二人在互相交换完眼神后，只见严嵩站了出来，如此吩咐道。
“嗯，快去把吕公公请进来吧！”
“是，严阁老！”
那名胥吏在得到严嵩具体的吩咐后，未作丝毫犹豫，旋即转身离开。
不多时，在先前那名胥吏的引领之下，只见吕芳迈着悠闲的步伐走了进来。
随后，众人见此情形，纷纷从座椅上起身，向吕芳恭敬行礼道。
“见过吕公公！”
“诸位不必如此客气，陛下让咱家过来告诉大家一声，就在刚刚，孔尚贤的从弟孔尚坦，已经正式承袭衍圣公！”
吕芳见此情形，在环视一圈后，不紧不慢地开口道。
毫无疑问，吕芳的这句话，在现场掀起了轩然大波，此刻，内阁众人的脸上，满是不可思议的神色。
而受这个消息冲击最为严重的人，毫无疑问是严世蕃，他可没有忘记，当初将前来严府求救的孔尚贤，拒之门外的事情！
眼下，衍圣公的位置，由孔尚贤的从弟孔尚坦来接替，到时候他会不会挟私报复？
严世蕃在失神许久后，方才回过神来，看向吕芳所在的位置，向其确认道。
“吕公公，您刚刚说的，都是真的吗？”
“嗯，没错！”
吕芳闻言，脸上不由得浮现出一抹诧异之色，只见其瞥了严世蕃一眼，给出了回应。
见严世蕃这般表现，其他人也都或多或少地回忆起了，在不久前，孔尚贤去往严府求救的时候，被拒之门外的事情。
“哼，严嵩，你这就叫自讨苦吃，当初何必把事情做的那么难看呢，连你严府的大门都不让人家进！”
“再怎么说，孔尚坦现在也是衍圣公，他在士林中的号召力，可不是你严嵩能够想象得到的，我倒要看看，你在士林中的风评，究竟能够烂到何种地步！”
徐阶如此想着，不动声色地瞥了严嵩一眼，脸上那幸灾乐祸的表情，一闪而逝。
时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，只见严嵩率先开口，打破了平静。
“吕公公，陛下的意思是由我们内阁这边，草拟正式的诏书？”
吕芳听闻严嵩此话，微不可查地点了点头，给出了回应。
“嗯，没错，严阁老，陛下就是这个意思！”
在得到吕芳的确认后，严嵩不由得松了一口气，旋即应声道。
“嗯，有劳吕公公了，劳烦告诉陛下一声，内阁这边一定会尽快将其办好！”
“既然话已经带到，那咱家就不在这里多待了！”
吕芳见自己此行的目的已经达成，将目光从严嵩的身上收回，如此道。
“吕公公慢走！”
“嗯。”
吕芳闻言，只是微不可查地应了一声，旋即迈步离开。
在吕芳离开以后，只见严嵩唤来胥吏，让其备好纸笔后，自顾自地回到书案旁，在纸上提笔写道。
奉天承运皇帝，诏曰：“孔子之后，以爵号褒显，世世不绝，其来远矣……宜改至圣文宣王，六十四代孙孔尚坦为衍圣公！”
待最后一个字落下，严嵩将手上的毛笔放至一旁，待反复确认其中并无错漏之处后，严嵩这才松了一口气。
随后，待纸上的墨迹干透以后，只见严嵩唤来胥吏，如此吩咐道。
“誊抄完毕后，将它送到司礼监那边用印！”
“遵命，严阁老！”
那名胥吏对于严嵩的吩咐，丝毫不敢怠慢，只见其小心翼翼地将那张宣纸收好，快步离开了内阁。
一旁的徐阶全程目睹了整个过程，只见其颇为不甘地将目光收回，如此感慨道。
“哼，这个严嵩，人不怎么样，倒是写了一手好字！”
……
当众人好不容易，将内阁所积压的奏疏处理完毕时，天色也逐渐黯淡下来，落日的余晖照射在内阁外的台阶上，看上去颇有一番意境。
此刻，只见严嵩、严世蕃父子，一前一后，向着停放轿子的地方缓步行进。
“父亲，咱们接下来该怎么办，那孔尚坦可是孔尚贤的从弟，万一到时候……”
只见严世蕃三步并作两步地跟上严嵩的步伐，脸上满是忧虑之色。
严嵩闻言，脸上的神色未变，只是颇为淡然地瞥了严世蕃一眼，转而吩咐道。
“无妨，待会儿回去后，你去派人，将这个孔尚坦请到府上一叙！”
严嵩在说到这里的时候，话锋一转，又继续补充道。
“哼，他还得感谢咱们呢，当初要不是咱们，他孔尚坦，能够这么安稳地坐上衍圣公的位置吗？”
“父亲，您的意思是……”
严世蕃听闻严嵩此话，脸上一副若有所思的表情。
严嵩见此情形，猛地顿住脚步，转过身来，沉声吩咐道。
“行了，别愣着了，赶紧回去吧！”
“是，父亲！”
严世蕃闻言，只得暂时将脑海中的想法尽皆压下，亦步亦趋地跟上了严嵩的脚步。
另一边，司礼监内。
早先那名胥吏，在将宣纸上的内容誊抄完毕后，便马不停蹄地赶到了司礼监。
“吕公公，这里便是内阁那边所起草的，正式的诏书了！”
“嗯，先放在那里吧，咱家待会儿会用印的！”
吕芳闻言，微不可查地点了点头，旋即吩咐道。
“是，吕公公，小的这就告退！”
待那名胥吏离开以后，吕芳这才上前，浏览起了上面的内容，只见上面写着。
奉天承运皇帝，诏曰：“孔子之后，以爵号褒显，世世不绝，其来远矣……宜改至圣文宣王，六十四代孙孔尚坦为衍圣公！”
吕芳一字不漏地将上面的内容悉数浏览完毕，并在内心默念出声，在确认其中无错漏之处后，这才放下心来。
在这之后，只见吕芳唤来一名太监，沉声吩咐道。
“去把大印拿来！”
“是，吕公公！”
不多时，只见一名太监，拿着一个由紫檀木制成的方正木盒走进了司礼监。
方正木盒看上去有些年头了，上面的漆都有部分脱落，在木盒表面，雕刻着许多繁复的花纹，以及一条活灵活现，即将口衔日月的的九爪龙。
旋即，只见吕芳上前，小心翼翼地将木盒打开，从中取出了一方玉玺，吕芳手中的玉玺为白石质，方圆四寸，印纽为龙，上刻皇帝行宝四字。
在这之后，只见吕芳缓步上前，将手上的玉玺，在早已准备好的朱砂印泥上放下，然后极为郑重地将手上的玉玺，盖了上去。
在做完这些后，只见吕芳小心翼翼地将玉玺放回原位，转而向那名太监吩咐道。
“把大印放回尚宝监！”
“是，吕公公！”
待那名太监离开以后，只见吕芳看着眼前已经用印完毕的诏书，整个人不由得松了一口气，无声自语道。
“接下来需要做的，便是将这份诏书，拿给陛下看看了！”
在这之后，吕芳未作丝毫犹豫，旋即带着这份诏书，急匆匆地去往了乾清宫。
……
乾清宫内，此刻，只见吕芳毕恭毕敬地将手上的诏书，递交到嘉靖的面前，转而开口道。
“陛下，这里便是册封孔尚坦为新一任衍圣公的诏书，请您过目！”
“嗯。”
嘉靖见此情形，微不可查地应了一声，转而从吕芳的手中接过诏书。
“孔子之后，以爵号褒显，世世不绝，其来远矣……宜改至圣文宣王，六十四代孙孔尚坦为衍圣公！”
嘉靖很快便将诏书上的内容尽数浏览完毕，旋即，只见其将诏书放至一旁，出言询问道。
“吕芳，倘若朕没有猜错的话，这应该是出自于严嵩的手笔吧？”
“是的，陛下，这份诏书，的确是由严阁老一手起草的！”
嘉靖的话音刚落，吕芳便不假思索地应声道。
嘉靖在得到吕芳确切的回答后，微不可查地点了点头，自顾自地开口道。
“这个孔尚坦是孔尚贤的从弟，要知道，当初孔尚贤跑来京城向严嵩求救的时候，严嵩可是连严府的大门都没让他进！”
“眼下，孔尚坦承袭衍圣公，也不知道他会如何看待这件事？”
吕芳听出了嘉靖话中所包含的意味，在思衬片刻后，回过神来，小心翼翼地向嘉靖提议道。
“陛下，要不要奴婢派人去盯着他们？”
“嗯，去吧，有什么消息，尽快告知于朕！”
嘉靖听闻吕芳此话，点了点头，如此吩咐道。
“遵命，陛下，奴婢一定将这件事情办得妥妥帖帖的！”
吕芳听闻嘉靖此话，当即俯下身体，沉声应道。
正当吕芳打算就此离去之际，嘉靖那古井无波的声音在他的耳旁响起。
“对了，待会儿正式颁布这份诏书吧！”
“遵命，陛下！”
在这之后，这份盖印后的诏书，很快便经由专门的官员，以极其复杂的礼仪，在紫禁城城楼上朗声宣读，以示布告天下之意。
待宣诏礼成，且由礼部接旨，并誊抄数份以后，这份由内阁草拟的诏书，也正式对外公布。
很快，朝中的文武百官们，也从各种各样的渠道，打听到了孔尚贤的从弟孔尚坦，顺利承袭衍圣公的这一消息，由此，整个京城暗流涌动。
“快，派人去打听打听，衍圣公平日里喜好什么，给本官备一份大礼送过去！”
“快，马上把这封请帖，送到衍圣公目前下榻的地方，不得延误！”
“你马上去打听一下，看看衍圣公有无婚娶，快去！”
(本章完)