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“吕芳，你又输了！”
嘉靖说罢，满脸无奈地将手中的棋子落入棋盘。
“恕奴婢直言，陛下您的棋艺在整个大明已经是无人能比了！”
一旁的吕芳擦了擦额头上沁出的细汗，恭维道。
“朕的棋艺，朕还是十分清楚的。”
嘉靖说完，瞥了吕芳一眼，淡淡道。
“罢了，下了这么多盘了，朕也有些乏了，今天就先到这里吧。”
“遵命，陛下！”
嘉靖的话音刚落，便有太监上前将棋盘恭敬收起，待陛下什么时候兴致来了，再将其取出。
“陛下，要不要奴婢让御膳房送些茶点过来？”
吕芳从位置上起身，随即站到嘉靖身旁，轻声道。
“嗯，朕也有些饿了，就让御膳房送些点心过来吧。”
嘉靖点了点头，算是同意了吕芳的提议。
片刻后，御膳房送来的点心就摆到了桌上，还是和先前一样，琳琅满目，口味众多。
“唉，朕忘了说了，下次让御膳房少送一点过来！这么多咱们两个人也吃不完啊！”
嘉靖在看到御膳房送来的点心后，才猛地想起，紧接着沉声道。
随后嘉靖拿起一块糕点放入嘴中，待细细品味其味道后，对着一旁的吕芳开口道“还愣着干什么？坐下陪朕一起吃啊！”
“奴婢多谢陛下恩典！”
吕芳说完，便在为其准备好的位置上坐下，随后与嘉靖一同，品味着这些点心的味道。
接下来的一段时间，主仆二人都没有再说话，只是默默地将糕点放入嘴中，并时不时喝上一小口茶。
“行了，撤下去吧！”
嘉靖见吕芳已经没有了动这些糕点的意愿，随即吩咐道。
“是，陛下！”
太监领命，很快便将这些糕点全部撤下。
就在这时，从外面传来侍卫的通报声“启禀陛下，外面有人送来信件！这是由浙直总督兼浙江巡抚胡宗宪所转递的，由福建巡抚谭纶写给您的信。”
“哦，谭纶？”
嘉靖听闻侍卫禀报，随即在脑海中回忆起这个谭纶的生平过往。
“行了，让他进来吧！”
嘉靖说完，与一旁的吕芳对视一眼，朗声道。
很快，来人在太监的引领下，进入了养心殿。
只见其‘扑通’一声跪伏于地，并将手中的信筏高高举过头顶“启禀陛下，这是总督大人转递给您的信！”
“嗯，吕芳，给朕把信拿过来。”
嘉靖话音刚落，吕芳便来到来人身前，将信取走，并恭敬递交到嘉靖手中。
“行了，朕已经收到信了！你先下去休息吧。”
嘉靖说完，便有小太监上前，将来人领下去休息。
嘉靖并没有急着将信拆开，而是看向一旁的吕芳，询问道“吕芳，你猜猜，这谭纶写给朕的信中，都有些什么内容？”
听闻嘉靖问话，吕芳思索良久后，回应道“启禀陛下，奴婢斗胆猜测，信中应该是福建当地的情况吧。”
“错了，如果信中记录的是福建当地的情况，就没有必要找胡宗宪转递给朕了！只需要走正常的流程即可。”
嘉靖说完，随即将信封拆开，上面的内容却让嘉靖大吃一惊。
“陛下，下官谭纶，近日以来，下官收到了徐阶徐阁老的信件。”
“在信中，徐阁老向下官承诺，将支持下官剿灭福建省内的盗匪，同时还许诺，减轻福建百姓身上的负担，并平反冤假错案，大力惩处贪官，整饬吏治！”
“下官当初在接到徐阁老的信件后，颇为欣喜，还以为徐阁老是心系福建省的百姓！可后来下官转念一想，徐阁老原来是想要通过下官，来达到自己党争的目的。”
“此外，在信中还夹杂着两张纸，那两张纸便是徐阁老写给下官的信。”
“因为下官没有直接联络到陛下的方式，方才麻烦胡总督替下官转送这封信，如果叨扰到陛下，还请恕罪！”
嘉靖将谭纶写给自己的信看完以后，转而将谭纶提到的那两张纸从信封中抽出，而上面的笔迹，正是属于内阁次辅徐阶。
“哈哈，有意思，真有意思！这样一来，一切就都说得通了。”
“严嵩和徐阶这是在搭台子，跟朕唱戏呢！”
嘉靖面不改色地将信中的内容看完，随即朗声笑道。
“陛下，发生什么事了？”
吕芳见状，连忙向嘉靖询问道。
“喏，伱自己看看吧！”
嘉靖说完，将手中的信封递到吕芳的手中。
吕芳恭敬地从嘉靖手中将信封接过，待他将上面的内容浏览完毕后，不由得大惊失色。
“陛下，这可是欺君之罪啊！”
嘉靖看着吕芳脸上那副惊讶的样子，摆了摆手，淡淡道“朕就是要让他们斗起来！不过嘛，得在朕的控制范围内。”
“陛下，您这是？”
吕芳对于嘉靖的话颇为不解，紧接着追问道。
“吕芳，你想想看，既然清流和严党已经势如水火，恨不得将对方除之而后快！咱们为什么不利用起来呢？”
“眼下，严嵩和徐阶都已经摸透了朕的脾气，知道如果继续搞党同伐异的那一套，只会引得朕的厌恶！为了得到朕的青睐，以及最大限度地打击对手，他们只能够通过政绩等等方面来进行较量。”
“清流这边办事越高效，则就显得严党那边越无能，反之则亦然。”
“因此，为了将对方彻底打倒，双方一定会用尽手段，来讨朕的欢心！朕只要稍加利用，便能够让他们心甘情愿为朕做事，从而造福百姓。”
而吕芳在听完嘉靖的这一番解释后，也是逐渐明悟，兴奋道“这样一来，既能够将双方的党争控制在一个合理的范围内，又能够借助这些官员的手，将朝廷的政策畅通无阻地推行下去！并且，整个过程完全是他们自愿的。”
“有陛下在，我大明必将永远繁荣昌盛！”
“陛下圣明，奴婢参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
此时，吕芳已经被嘉靖的谋划给彻底折服了，由于太过于激动，整个身体开始止不住地微微颤抖起来！怀揣着对嘉靖的无限崇敬，吕芳跪伏于地，朗声道。
“嗯，起来吧。”
嘉靖只是瞥了吕芳一眼，淡淡道。
随后嘉靖将目光转向书案上的信封，无声自语道“呵，你们没想到吧，严党那边的胡宗宪，清流这边的谭纶，都已经是朕的人了！”
随后嘉靖将内心纷乱的思绪压下，铺开纸笔，开始写给谭纶的回信。
上面的内容十分简单，只有短短的一句“爱卿先前所言，朕均已知晓！先按照信上的内容行事，若有问题，可直接禀报于朕。”
待纸上的墨迹干透以后，嘉靖将吕芳唤来，轻声道“把这封信寄给谭纶吧。”
吕芳也看到了纸上的内容，身躯不由得一震，恭敬道“遵命，陛下！”
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(本章完)
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