滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。汉室末年，群雄并起，天下大乱。
寿春城外旌旗招展，杀声震天。袁术身穿龙袍，头戴皇冠，傲立于点将台上，贪婪地望着眼前黑压压的军队，心中充满了得意和野心。他环顾四周，对着台下十万大军高声宣布：“孤承天命，于今日登基称帝，国号‘仲’，改元建始！
袁术话音刚落，台下将士便齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”声震云霄，响彻千里。
远在数百里之外的洛阳城，刘辩正襟危坐在龙椅之上，听着大臣的奏报，脸色铁青。自从董卓之乱后，朝纲混乱，各地诸侯拥兵自重，早已不将朝廷放在眼里。如今袁术更是公然称帝，这无疑是对汉室最大的挑衅。
“陛下，袁术逆贼胆敢僭越称帝，罪不容诛！臣请陛下即刻下旨，讨伐袁术，以正国法！”司徒王允手持笏板，义愤填膺地说道。
“陛下，臣愿率领白袍军，前往淮南，讨伐袁术，将其人头献于陛下驾前！”身穿红甲，手扶宝剑的吕布单膝跪地，慷慨激昂地说道。
“奉先请起，朕相信你！”刘辩强忍着心中的怒火，语气坚定的说道。
刘辩任吕布为帅，率领白袍军出征淮南！于是乎吕布拿着圣旨还要来向刘协来索取军马器械！刘协一听顿时火冒三丈，既要夺权，又要削弱他的实力。白袍军是刘协一步一步拉扯起来，经历几次大战方有今日的规模。皇帝久居宫中一纸任命就要求他的军队出征淮南，而且领军之事并没有他的任何事情，这怎能不让刘协愤怒。
好在郭嘉及时劝阻，刘协方才按捺住雷霆之怒不曾爆发！
吕布身为义子，却得朝廷温侯之爵位，逐渐靠拢朝廷，今日出征借用白袍军力量。但普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，既然朝廷有令，他身为陈留王自然不能违抗旨意！
次日，吕布和夏侯渊率领两万白袍军，浩浩荡荡地向寿春方向进发。与此同时，袁术也得到了吕布率军讨伐的消息，他冷笑一声，对着手下大将陈纪说道：“将军，你率领五万人马，前去迎战吕布，务必将其斩杀！”
“请主公放心，末将定不辱使命！”陈纪抱拳领命，率领大军直奔吕布而来。
两军相遇，一场大战不可避免地爆发了。陈纪骁勇善战，麾下士兵更是悍不畏死，双方激战数日，互有胜负。
就在这时，袁术又派遣大将桥蕤、纪灵、雷薄等人率领五万大军从侧翼进攻，试图将吕布包围。
吕布得知消息后，心中暗道不好。就在这时，探马来报，刘备率领关羽、张飞前来支援，却被纪灵击败，损失惨重。吕布当机立断，留下夏侯渊抵挡桥蕤等人的进攻，自己则率领本部人马前去营救刘备。
吕布赶到战场时，刘备已经被纪灵团团围住，情况十分危急。吕布见状，毫不犹豫地率军杀入重围，救下了刘备。
“玄德莫慌，我等合兵一处，共击贼寇！”
“多谢将军救命之恩！”
纪灵见吕布突然出现，心中一惊，连忙下令停止进攻。他深知吕布勇猛，不敢轻敌，于是便下令安营扎寨，准备与吕布决一死战。
第二日，吕布邀请纪灵在两军阵前和谈，并提出辕门射戟，成功让纪灵退兵。
“将军神武，纪灵佩服！”
“哼，你回去告诉袁术，让他趁早投降，否则……”吕布话音未落，便看到夏侯渊骑马飞奔而来，脸色凝重。
“妙才，发生何事了？”吕布见夏侯渊神色慌张，心中升起一丝不祥的预感。
夏侯渊翻身下马，单膝跪地，语气急促地说道：“将军，斥候来报，纪灵大军并未撤离，而是绕道前往我军后方，意图烧毁我军粮草！”
吕布听罢，顿时勃然大怒：“好个纪灵，竟敢使诈！妙才，你立刻率领三千连弩兵前去拦截，务必将纪灵的人头给我带回来！”
“末将领命！”夏侯渊领命而去，眼中闪过一丝寒光。
纪灵率领大军一路疾行，心中满是得意。他认为吕布太过轻敌，竟然相信了他的谎言，如今大军粮草被毁，必然军心大乱，到时候自己便可一举将其击溃。
然而，纪灵的如意算盘打错了。当他率军抵达吕布大军后方时，却发现这里早已设下了埋伏。
“放箭！”随着夏侯渊一声令下，埋伏在两侧的连弩兵万箭齐发，密集的箭雨如同蝗虫一般，遮天蔽日地射向纪灵大军。
“不好，有埋伏！”纪灵大惊失色，连忙组织士兵抵挡，但为时已晚。
连弩的射程和威力远非普通弓箭可比，纪灵的士兵根本无法抵挡，纷纷中箭倒地。惨叫声、哀嚎声响彻山谷，令人毛骨悚然。
纪灵眼见大势已去，只得带着少数亲兵拼死突围，狼狈逃窜。
此战，夏侯渊率领三千连弩兵大获全胜，一战成名，连弩兵也因此名扬天下。
消息传回寿春，袁术顿时勃然大怒，将手中的酒樽摔得粉碎。
“废物，都是一群废物！”袁术怒吼道，“纪灵这个蠢货，竟然中了吕布的奸计，真是气煞我也！”
袁术不甘心就此失败，他决定亲自率领大军进攻吕布。
建安二年冬，袁术亲率十万大军进驻下蔡城外，与吕布展开决战。
吕布依城而守，凭借着坚固的城墙和精锐的白袍军，将袁术大军阻挡在下蔡城外。
时值隆冬，天寒地冻，吕布下令将水浇在城墙上，待水结冰后，城墙更加坚固，袁术大军久攻不下。
袁术手下谋士袁涣见状，建议袁术采用“土山战术”，用泥土堆积成山丘，然后在山丘上建造高台，以此来攻击城墙。
吕布得知袁术的意图后，心中冷笑一声，他知道自己的机会来了。
“来人，传令下去，准备出战！”
当日深夜，吕布被一阵急促声惊醒。
“将军屯兵，可不曾延误战机！”
吕布翻身坐起，忙压低声音，“何人？”
帐外一人影走了进来，身形消瘦，不能看见样貌，吕布眯眼仔细一瞧，方得知来人正是陈宫！
“先生为何至此？”吕布大喜过望忙起身相迎接！
陈宫点起蜡烛，四周顿时亮了不少。陈宫脸上久经风霜，雾气腾腾，想必是连夜赶着夜路而来，山间气温低，陈宫借着烛光缓缓从腰间摸出一张地图在桌上铺开，因为突然之间的气温转变，雾气从他躯干四肢之中奔腾，他有些忍不住的咳嗽了两声。
吕布拿起一旁的大衣替陈宫披上！
“先生之前与我书信，既然先生病体未愈，何故冒此风险，待布取胜之后，前去拜见先生，怎能让先生冒着风雪而来！”
陈宫笑道：“奉先已鱼入大海，龙飞九天，难道还不察觉吗？”
吕布不解道：“请先生明示！”
陈宫郎笑一声，随即解释起来。之前吕布身处洛阳，屈居人下，即使有万夫不当之勇也难以发挥，而如今吕布请命出征，正是可以大展拳脚的时候，所以他才不辞辛苦星夜疾驰，前来献计！
陈宫建议吕布消灭袁术之后盘踞寿春，割据淮南，成一方诸侯，其次南通江东孙氏，上表朝廷，需要得到朝廷敕封，如此一来名义上接受朝廷领导，可实际上实权在手，一跃成为仅此于袁绍的第二大诸侯，如此一来方可谈论霸业！
吕布紧锁眉头，听闻陈宫之言，觉得十分有道理，当即心情舒畅大笑道：“善！”
与此同时陈宫又向吕布献计破解袁术土城之计。
吕布听罢，当即下令调动五百军士带上铁锹镐头随时待命！