二十几个骨瘦如柴的小孩子，蹲在灶间不远处，淌着口水，眼巴巴望着门内的蒸汽，恨不得一头扎进去吃个够。
瘸腿或者眼瞎的残疾男女，摸索着艰难的从各个破屋子爬出来。
更有老人蓬头垢面，躲在草丛里，不敢露面，又渴望得到一口热饭……
李老二和所有送物资的人都是看得心里酸涩，嗓子好似塞了什么东西一般。
第二日大朝会之后，李老二就进了御书房。
皇上还以为他是来献花的，毕竟这几日百花园的名字可是在新都里，人人皆知。
皇上笑着打趣道：“中山伯这次过来，带了什么好花儿？听说你把一株地涌金莲卖了天价，还藏了两棵牡丹，让新都所有爱花人都惦记的睡不好吃不下呢。”
李老二却回道：“皇上，臣今日求见，不是给您献花的。甚至，以后臣也不会给您鲜献花，一株都不成。”
“大胆！”太监总管正给皇上倒茶，立刻开口呵斥，望向李老二的眼神仿佛在看一个傻子。
李家是吃错了什么药，不想活了吗？
居然敢对帝王如此不敬？！
皇上也是意外，但他见李老二神色镇定，再想想李家往日的忠心，就摆手示意太监总管退下，然后问道：“中山伯为何如此说？”
李老二掀起衣襟，直接跪倒在地，恭恭敬敬磕了一个头，然后说道：“皇上，臣确实不准备献名花给您赏玩，因为臣要留着名花售卖，得来的银钱和粮食药材等物，臣要送到赈济署！
“皇上许是听说了，臣用一株地涌金莲换了不少的粮食和药材，昨日就送去了赈济署。但皇上不知道，赈济署里简直是人间地狱，屋舍破败，老人孩子无依无靠，骨瘦如柴，每日都有人因为病饿而死。
“臣一家人就是从北地一路逃荒而来，太知道食不果腹、衣不蔽体的苦痛了。臣实在看不过，已经帮赈济署修葺屋舍，也在计划继续出售名花，换取物资，继续投入到赈济署！
“所以，臣才说以后不会献花给皇上，不是臣小气，实在是臣以为，比起赏花，皇上恐怕更希望百姓子民脱离苦痛，安居乐业！”
屋里静默了好一会儿，皇上突然笑了起来，亲自起身去扶起了李老二，连连点头赞道：“好一个安居乐业！中山伯坐下说话。”
李老二心里长长松了一口气，这才小心坐在太监端来的鼓凳上，神色里透着几分惶恐，低声说道：“多谢皇上不怪罪臣的胡言乱语。”
“不，这不是胡言乱语……”皇上摆手，“若你这些话算是胡言乱语，那朕希望满朝文武都胡言乱语才好！”
皇上叹气，接着说道：“其实，朕每日听他们歌功颂德，看着他们献各色珍宝，心里也烦躁。
“他们与其有搜寻宝物的功夫，熬夜写折子的空闲，不如好好想想怎么办差！
“天武迁都至此，百废待兴，但世家豪门依旧奢侈无度，文武百官依旧混迹度日。
“若是每个人都像你们一家这样，即便一点儿小事也愿意全力去做，那么无数小事加一起，天武早就安定下来，重获生机了，可惜……”
李老二今日是表忠心来了，但并不想踩着所有世家豪门和文武百官上位啊！
皇上这话若是传出去，李家简直就成天武世家豪门、文武百官的公敌了！
所以，李老二赶紧起身，弯腰行礼道：“皇上，其实臣也有私心。臣一家能力微薄，能做什么就做点儿什么，也是盼着天武安定下来，以后就再也不用逃荒了。甚至，臣今日是来同皇上讨官来了！
“皇上，赈济署如今只有一个七品小官在掌管，这人叫程铭，行事很认真，但才能有限，加上拨到赈济署的钱粮也不多，所以这两年赈济署越来越差……
“臣想求皇上下道旨意，准许臣以后掌管赈济署，让臣照管赈济署的百姓慢慢活下来，然后再找个自食其力的出路。臣想让赈济署不再是天武的累赘，反倒能为天武贡献一份力量。
“当然，这个过程起码要两三年。臣凭借一己之力，无法实现。还请皇上给赈济署多拨付一些钱粮，这样加上臣卖花筹措的物资，就能保证赈济署几百百姓的基本所需了。”
皇上从头听到尾，不得不说，他越听越被李老二这份心思感动。
但身为帝王，不会轻易下任何决定。
于是，他点头说道，“中山伯有心为朕分忧，朕心甚慰，今日你先回去，朕先考量一下。”
李老二再次跪倒磕头，然后恭敬退了出去。
太监总管多精明啊，不等皇上吩咐就立刻打发了小太监去调查。
不过两个时辰，皇上午睡起来，实情就已经送回来了。
太监总管一边替皇上换衣衫，一边小声说道，“皇上，老奴让人出宫去赈济署看了看，李伯爷说的没错，确实屋舍破败，老弱病残过的很凄苦。
“昨日李伯爷送去很多粮食和药材，还带了大夫，但赈济署连一间不漏雨的屋子都没有，只能立刻找人来修葺。今日，那院子里都是药味，听说有大夫再给老弱病残们熬药治病呢！
“幸好那院子够大，先前的小官也认真，但凡有死人就及时送出去，否则这一个夏日就容易引发时疫了。”
皇上点点头，神色没什么变化，又问道：“户部那边，拨给赈济署的钱粮是怎么算的？”
“回皇上，嗯，户部每个月拨给赈济署三担粮食，银子二两……”太监总管照实说，没有添油加醋，但皇上也不是傻子，几乎立刻就算明白了。
若是一家几口，每月三担粮食、二两银子，绝对够用了。
但对几百口人来说，这简直就是杯水车薪……
皇上长长叹气，他自问不是昏庸的帝王，但他继位之前，天武已经是千疮百孔。
即便他这几年已经全力在“救治”，但总是按下葫芦瓢又起，让他无措又无奈。
就说这赈济署吧，本意是救济北地逃来的流民。
当然有像李家这样的，父老乡气们成群结队过来的，得了落脚地努力活命的。