咸丰皇帝大婚后，娶了才貌双全，贤惠温厚的皇后钮钴禄氏，心情自然舒畅，夫妻俩恩恩爱爱，卿卿我我，出双入对。
康慈皇太后看着情深似海的小两口，自然很是欣慰。她终于了却了自己的一桩心事。
安德海在咸丰皇帝身边混得风生水起，游刃有余，深得咸丰皇帝的宠信。咸丰皇帝的日常生活，大多数由他一手操办。
安德海经过宫中生活的不断历练，已经很成熟了，完全可以说是一个合格、称职、甚至说是优秀的太监。他办事周到、细心，有计划，有谋略，虽然他不是乾清宫的总管太监，但是他的权力与乾清宫的总管太监的权力差多。
更主要的是安德海还管着咸丰皇帝的夜生活，这权利可大着呢。咸丰皇帝每天晚上宠幸哪个妃子，几乎都是由安德海安排的。所以，咸丰皇帝的妃子们都纷纷巴结、讨好安公公，让他给走个后门，多安排几次被皇帝宠幸的机会，那也是没有不可能的。
宫里皇帝宠幸妃子是有规定的。每天晚上咸丰皇帝用膳时，太监把写好妃子名字的头牌装在一个大银盘子里，跪呈给皇帝，请皇帝选择。
如果皇帝那天晚上想宠幸某一位妃子，就把这个妃子的头牌拿出来，递给值日的太监。如果皇帝那天晚上不愿意和妃子同房，便会把手一挥，说个“去”，太监就明白了，皇帝今晚不愿意宠幸妃子，就很自觉地端着银盘子退下去。
安德海就是负责咸丰皇帝这个工作的，许多妃子为了能够得到皇帝的宠幸，就不惜一切代价地去讨好，巴结安公公。让安公公故意把她的头牌拿在咸丰皇帝眼前晃一晃，甚至可以给咸丰皇帝推荐提示一下。
这样一来，安德海在后宫妃子们的生活中权力很大。咸丰皇帝年轻气盛，几乎每天晚上都要宠幸妃子，安德海就负责每天晚上给皇帝送召幸的妃子。
安德海把咸丰皇帝当天晚上要召幸的妃子的姓名记在“承幸薄”上，然后再拿去呈给皇后过目，再由皇后决定。皇后同意后，在上面签上字，咸丰皇帝才可以召幸这个妃子。
咸丰皇帝召幸妃子，妃子被宠幸后。龙种的去留问题就得去请示皇帝。安德海见被咸丰皇帝宠幸的妃子走了后，就跪在皇帝的寝室外问皇帝：“留不留？”
皇上说：“留。”
安德海就赶紧通知敬事房把该妃子的姓名和被咸丰皇帝宠幸的日期记下来，以便以后推算预产期。
如果皇上说：“不留。”
安德海就赶紧赶到刚才被皇帝宠幸的妃子住处，把皇帝遗留在妃子身体里的东西处理清楚，不留后患。
安德海是个很有心计的人，也是处处为自己着想的人。他发现咸丰皇帝宠幸的妃子中，虽然大家都在有意无意地巴结讨好他，可是没有一个妃子会真心真意地跟他掏心掏肺的说说话，都是利用他的身份和职责，想靠近他，想讨好他，让他利用手中的权利多给她们提供被咸丰皇帝宠幸的机会罢了。
安德海不是傻子，也不是二百五。他知道，这些妃子无怪乎就是想让咸丰皇帝多宠幸几次，为了能够怀上龙种。子贵母荣，以后能够凭借自己肚子里的龙种爬上更高的地位，攫取更多的权力和荣耀，做贵妃和皇太后。
可是她们对安公公的帮助，帮完后，就忘到脑后了，这让安公公心里很不是滋味。他需要培养一个自己的心腹大患，一个跟自己贴心贴肺的人。他要通过这个人，借她的肚子，为咸丰皇帝生个龙种。他凭借这个龙种，可以往上爬，让这个龙种的母亲怀着感激之恩来扶持他安公公青云直上。
安德海开始暗地里不断地在寻找这样一个人，寻找好了，再把她物色进来，他可以按照他事先设计好的圈套，让别人往里面钻。
一次偶然的机，安德海发现了这个人。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。蓦然回首处，那人却在灯火阑珊处。这个人就是叶赫?兰儿。
咸丰二年，内务府挑选了一批宫女进宫。这批秀女不一定未来都能当妃子，但是妃子一定是从秀女中熬出来的，只有当了秀女，才有可能成为妃子，不当秀女，永远成不了妃子。当秀女是成为妃子的前提条件。
在内务府招聘的秀女中，有一个叫兰儿的秀女，时年十七岁，人长得青春靓丽，光彩照人，艳丽可爱，亭亭玉立。兰儿是混血人，父亲是旗人，母亲是汉人，她既有旗人的血统，又有汉人的血脉，人又出生在安徽合肥，浑身透着江南女子的隽秀和才气。真可谓人见人爱，花见花开，车见爆胎。
其实，兰儿的母亲根子里就不愿意自己的女儿参加什么秀女的选秀。她知道，即使是选上了，也不不一定能够被皇帝看中。天下参加选秀女的人太多了，比你漂亮的女子多的是。况且，选成秀女，也不一定能够得到皇帝的宠幸，有的秀女一辈都没有挨着过皇帝的边儿，孤独一生，最后可怜而死。
可是母亲的话怎么也劝说不了兰儿，她的主意一定，就是有八头牛也拉不出来，何况是母亲一个瘦弱的女人哩，根本不可能把她拉回头的，她是不到长城非好汉，不撞南墙不回头。
兰儿认为母亲目光短浅，没有长远眼光，看不到秀女的未来前程。她认为，做秀女就是通向人生荣华富贵的第一步，只要给她搭建好了这个人生的平台，她就会从这个平台上发挥出内在的潜能，展翅高飞的。
兰儿的理想就是宁可冒险去宫里当秀女，即使一辈子不被皇帝宠幸，最后孤独寂寞而死，也不愿意嫁给一个老实巴交的平民男人，去窝囊的生活一辈子。
这就是她的人生观、价值观和世界观。
她穿着翠绿色的拖地长裙，裙子外面罩着一件乳白色的披肩小袄，没有涂脂抹粉，更没有佩戴任何首饰。她认为这样别出风采，别具一格，才能引起别人的注意，才能比较容易从众多的秀女候选人中胜出，清水出芙蓉。
兰儿就这样穿着打扮，迈着碎步，娉娉婷婷地在内务府院子里走了一圈，很幸运地被内务府选秀的人看中了，选成了秀女。
兰儿很高兴，心里乐开了花，自己总算天随人愿，心想事成。
叶赫?兰儿走进了皇宫，大清江山从此不再太平。