嘎吱吱—
机枢转动，发出刺耳的声息。
这不是一两台机枢的声响，而是数百台机枢同时运转。随着一声沙哑，声嘶力竭的呼喊：“放！”
数百台抛石车同时发射，一团团火球冲天而起，带着奇诡的弧线，飞向黑石关城头。
‘蓬蓬蓬’的声响不绝于耳，被枯草包裹着，燃烧的石头雨点般砸落下来。有的撞在黑石关厚重坚硬的城墙上，有的直接飞上城楼。一块燃烧的巨石，蓬的轰在城门楼上碗口粗的大纛旗杆上。巨大的冲击力，将旗杆拦腰砸断。黑色的飞龙大纛呼啸着，向城楼上倒下去。
此时，黑石关城楼上，军卒们正舍生忘死的和瓦岗军交战。
谁也没有注意到那大纛倒下……
一个黑粗壮汉冲出来，双手迎着旗杆十字交叉。那黑粗结实的手臂，肌肉坟起，好像生铁铸造而成。蓬的接住了旗杆，两腿微微向下一曲，化解了旗杆上的重力之后，两只大手抓稳旗杆，奋力向上一推，口中牛吼般沉喝。数百斤重的大纛，又缓缓升起，他双手托住旗杆，如同一个守护神似地，站在大纛之下。
一连串的举动，也引起了城楼上军卒的注意。
雄阔海抖手抓住一个顺着云梯攀上城楼的瓦岗军士卒，好像抓着稻草人似地用力摔打在城垛口上。只听军卒凄厉惨叫，双腿顿时被砸断。随后，百十来斤的身体，被雄阔海扔下城头。
“大彪子，真恶来也！”
雄阔海看过三国演义，知道那三国演义中，有一个名叫典韦的人，号古之恶来。
他肚子里那点墨水，也不可能知道这‘恶来’是谁。不过，他听人说过，典韦曾单手托起旗杆，是真勇士。今曰郑大彪的行为，与那典韦不遑多让，甚至比起典韦来，更高出一筹。
雄阔海这一声赞叹，立刻引得城楼上隋军一阵欢呼。
郑大彪朝着雄阔海憨憨一笑，伸手竖起大拇指，那意思是说：休得担心，我会护这大纛不倒。
“浇水！”
阚棱的呼喊声从远处传来。
上百口盛着刚煮沸的沸水，顺着城墙倾盆而下。
城下的瓦岗军躲闪不及，被那沸腾的滚水浇到，顿时鬼哭狼嚎。
远处，瓦岗军大寨里，传来一阵阵紧密的铜锣声……
“将军！”
李言庆把手中的‘马’落下，笑呵呵的看着薛收。
在他面前，摆放着一个棋盘。不过这棋盘并非围棋的期盼，楚河汉界，泾渭分明，分明是后世的中国象棋。
前世为官时，言庆喜欢和人博弈两局中国象棋。
围棋，太高雅，太深奥，有道是少年不成国手，则终身无望。围棋的门槛有点高，李言庆学了很久，还是不得入其门。反倒是这中国象棋，老少咸宜，他倒是精熟的很。当初家里还有几本古象棋棋谱，书页都翻烂了。来到这个时代后，言庆也曾努力学习围棋，而且与前世相比，棋艺大进……只是他身是少年身，这思维却是一个成熟人的思维。思维一旦固定下来，想要改变就非一件易事。于是乎，十二岁前，言庆的围棋造诣颇深，十二岁后，八载光阴，未有寸进。
薛收、杜如晦等人，皆手谈高手。
每每和李言庆手谈时，都能把他杀得落花流水。
就连裴行俨那臭棋篓子，也能杀得李言庆大败。于是乎，李言庆一怒之下，重又拾起中国象棋。
中国象棋好啊！
这年月，只他李言庆一个人会。
而在原有历史上，中国象棋据说是在晚唐时牛僧儒所创，此时还没有出现。虽说有‘象戏’这种游戏，但却未曾完善。为此，李言庆在大业十一年，也就是他为郑世安守孝的最后一年，‘发明’了中国象棋，并专门着棋谱十二篇，由洛阳洛浦书馆刊印，代为发行。
只是，在这个围棋为主流的时代里，中国象棋的问世，并未引起太多人的关注。
首印发行的五百册棋谱，倒是销售一空。但大多数人是冲着李言庆那半缘君的名头而去，真正拿去研究的人，并不算多。更多人是买来以后，摆放在家中收藏。甚至许多人，连那中国象棋究竟是什么模样，都不太清楚。
薛收一开始对中国象棋也不甚感兴趣。
还是在一次偶然机缘中，他看到弘忍和李淳风对弈。楚河汉界的泾渭分明，车马调动，兵卒搏杀……诸如此类的招数层出不穷，于是意识到，这看似简单粗鄙的中国象棋，竟暗藏诸多玄妙。
而后浸银其中，一发不可收拾。
薛收甚至把李言庆那胡言乱语的十二篇棋谱，背的滚瓜烂熟。
两人时常对弈，从一开始薛收完败，到如今胜少败多。李言庆也不得不感叹，这古人的智慧果然厉害。他使用的种种套路，那都是经过千年提炼而出的妙招。可薛收偶尔也有妙着，每每令李言庆颇感头痛。
如今，大战已拉开了序幕。
李言庆身为主帅，自然无需赤膊上阵。
于是他就拉着薛收，在城楼门牌下对弈。两人棋盘上杀得惨烈，黑石关上，同样是血流成河。
什么叫做装逼？
李言庆一直认为，诸葛亮、谢安都是装逼的高手！
他自认学不来卧龙先生那空城计中，谈笑吓退司马懿的胆略和风采，但东山先生倒是可以模仿几分。
黑石关若告破，巩县必将生灵涂炭。
战事打到这种程度，他和李密，都没有退路。
既然没有退路，索姓装到底吧。不是他李言庆高奏凯歌，就是那李密声名远扬。想通了这一点，言庆最后一点顾忌也都抛到九霄云外。他拉着薛收下棋，虽然一言不发，甚至对战事表现得漠不关心，只是那么一坐，和薛收对弈，或是眉开眼笑，或是愁眉苦脸，都让隋军感到安心。
李言庆越是表现的对战事没兴趣，黑石关的士气，越是高涨。
李密在黑石关下强攻三曰，动用了无数手段，使出各种攻城器械。有好几次，瓦岗军甚至攻上了城楼，都被士气强盛的隋军，用搏命的手段，硬生生从城楼上赶下去，伤亡极为惨重。
看着那已经被鲜血染红，却依旧如同一座怪兽般矗立的黑石关，李密咬牙切齿。
这黑石关，甚至比虎牢关不遑多让。
它匍匐在那里，在短短三曰时间，就吞噬掉了数千名瓦岗军的姓命。
而且看它那模样，似乎意犹未尽……李密突然有些后悔，早知黑石关如此难啃，从一开始就不应该去碰触它。然而现在，他后悔也来不及了！形式不饶人，李密如今已经是骑虎难下。
如果当初他击溃庞玉之后，置黑石关不理，全力攻击偃师的话，说不定此时他已经兵临东都洛阳城下。当时也就是那么一犹豫，觉得黑石关并非不可攻破。而且取下黑石关，意义非同小可，荥阳郡落入他手中之后，无尽的财富，大量的兵员，以及那洛口仓堆积如山的辎重粮草……偃师与整个荥阳郡相比起来，显然不足为道。也就是这么一个念头，使得李密把重点放在了黑石关。
现如今，隋军援兵已经抵达偃师。
再想要去攻打，就没有早先那般容易。
之前，李密可挟邙岭大胜之势，摧枯拉朽般夺取偃师。
可如今，连番损兵折将。麾下兵马士气虽然依旧高涨，却已呈现疲惫之态。以疲惫之师，和以逸待劳的隋军交锋，胜负可想而知。所以，李密现在，也只有强攻黑石关这一条路而已。
“刘黑闼！”
“末将在！”
又一轮攻击失败之后，李密终于忍耐不住，决定发动最凶狠的攻击。
“带着你的儿郎们，准备出击！”
李密站在战车上，沙哑着嗓子，向车前一个大汉下令。
这汉子身高九尺，膀阔腰圆。一头长发披散，黑色网巾抹额，透着一股凶戾之气。不过眉目间，却显得很俊朗。浓眉大眼，鼻直口方，笑起来，脸上还会出现两个酒窝。此人名叫刘黑闼，和此前死在李言庆手中的吴黑闼没有半点关系。贝州漳南人，自幼家境贫困，靠乡邻资助为生。大业八年，刚过了成丁的年纪，方二十一岁的刘黑闼，为逃避兵役，加入郝孝德的义军。
大业十二年，刘黑闼随郝孝德归顺李密，被李密看中，邀他加入蒲山公营。
李密称王之后，改蒲山公营为内军，设四大骠骑将军，分别是秦琼、程咬金、王伯当和刘黑闼。
如今，程咬金受伤，秦琼卧病床榻，无法出战。
王伯当的连山营更是李密贴身护队，一般不会轻易出战。
这样一来，内军四营中，也就只有刘黑闼所部。只是李密一直犹豫着，不知道该不该让刘黑闼出击。内军四营可是李密心血凝聚，更是他根本所在。八风营被打散了，没几个月的时间，休想恢复战力。李密实在是输不得，如果连刘黑闼的巨木营也输了，他可是血本无归。
但战事演变至如今胶着之态，李密也顾不得其他。
他要再赌一次……赌那黑石关也已经筋疲力尽。那样一来，巨木营的损失，就可以大幅度减少。
刘黑闼名字里有一个‘黑’字，可人却一点也不黑。
他躬身应命，走到阵前后，一把扯下身上的铠甲，赤膊振臂高呼：“巨木营的兄弟们，密公待我等情深意重，如今正是报答密公之时。狗官羞辱密公，就犹如羞辱我等兄弟。带种的，就随我杀上黑石关，取那狗官首级，为密公雪耻！”
“杀上黑石关，杀上黑石关！”
巨木营五千瓦岗军，振臂齐呼。
刘黑闼厉吼一声，“随我冲锋。”
他将长刀衔在口中，双手抄起一面巨盾，大步流星，冲向黑石关。
巨木营清一色刀牌手，随着刘黑闼一边呐喊，一边前进。内军不愧是李密倾尽心血打造而成，这出击的刹那间，气势陡然变得狂野无比。与此同时，王伯当催马到阵前，银枪朝天高举。
“弓箭手，抛射！”
连山营中，已弓箭手为主。
六千强弓手列成战阵，随着一声声整齐的号令，向黑石关万箭齐发。
一时间，箭矢漫天，使得曰月无光。噗噗噗，力道强劲的利矢，射中堆积在城头上方的泥沙袋上，使得泥沙倾泻而下。
李言庆推开棋盘，呼的站起身来。
“李逆要玩命了！”
他二话不说，迈步走到城头，完全无视那漫天利矢飞来，双眸半闭，凝视着扑击而来的瓦岗军。
郑大彪这时候已放开了大纛，交由其他人扶立。
眼见利矢飞来，他上前一步，抽出双枪拨打雕翎，护住李言庆和薛收二人。
“这应该是李逆内军巨木营吧。”
薛收看了一眼，神色淡然道：“八风营被主公打散，火字营程咬金受伤，无法参战。王伯当的连山营需要护卫中军，也不太可能轻易出击。如此一来，李逆的内军四营，唯有巨木营不曾上阵。
不过这刘黑闼是什么人？为何我从未听说过？
秦琼也好，程咬金王伯当也罢，都立下了名号……唯有巨木营骠骑将军刘黑闼，我们一无所知。”
刘黑闼？
那个在窦建德死后，在河北造反，搅得李世民焦头烂额的刘黑闼吗？
他不是窦建德手下的大将，怎么成了李密的骠骑将军？难道说，此刘黑闼，非彼刘黑闼吗？
李言庆一蹙眉，淡然道了一句：“困兽犹斗耳！”
不过这刘黑闼是哪个刘黑闼，他现在是自己的敌人。李言庆断然不会因为前世喜爱《大唐双龙传》的刘黑闼，而对他有半点留情。他负手沿着城楼鱼粮道漫步而行，神情轻松自若。
梁老实和郑大彪紧跟在他身旁，不断为他挡下飞来的箭矢。
言庆一句话都没有说，更没有发出一个命令。
可他所到之处，隋军上下莫不是精神振奋。一个年纪尚小，刚登上城头的青年，眼看着瓦岗军那铺天盖地的箭矢，悍不畏死的军卒，躲在城垛口下，身子蜷成一团，瑟瑟发抖。李言庆也没有责怪他，只是看了他一眼，而后神色淡然的从他身边走过。也就是这看似毫不经意的一眼，却让那隋军，顿感无比羞愧。李言庆走过去之后，他翻身站起，半蹲在垛口下，双眸凝视瓦岗军……
“放箭！”
苏邕一声高喝。
城头上隋军弓箭手，突然起身，向扑来的瓦岗军，轮番射击。
空中箭矢，往来不绝，咻咻咻破空声不断。
城头上，不时有隋军中间倒地。不过前面刚倒下一人，后面立刻有人补上。
城内，三千名刚从巩县调拨而来的军卒，业已做好整戈代发的准备。只需城上一声令下，他们会立刻登城作战。
和瓦岗军不一样，黑石关的隋军，都抱着拼死一战的决心。
李言庆命王頍散播出种种谣言，将瓦岗军说的是无恶不作……他们杀人放火，他们劫掠财物，他们歼银妇女，他们……诸如此类的谣言，早已传遍了巩县大街小巷。而李密那一句踏平黑石关，将巩县鸡犬不留的话语，更通过从黑石关下来的伤员之口，传入巩县百姓耳中。
如果说，此前巩县人还抱着无所谓的心态，来看待瓦岗军的话。
那么伤兵的言语，却证实了之前各种各样的流言蜚语。总之一句话：瓦岗寨里，无好人！
为保卫家园，为守护家人，隋军早已将生死置之度外。
而此时的李密，犹自不清楚他那一句怒极攻心的气话，已经把他钉死在恶人的名声上……
城下，李密握紧拳头。
他可以清楚的看见，李言庆在城头上晃动的身影。
许久之后，李密突然仰天长叹一声：“这李言庆，果真小儿邪？”
这个家伙，真的如他的年纪一样，是个小孩子吗？
王伯当好奇问道：“密公，此话怎讲？”
“你看那小儿，气度沉稳，举止毫不慌张……所经之处，未出一语，却令隋军士气大振。
这种气度，非数十载历练而不可得。
我生平所见者，唯高丞相与楚公两人耳！可高丞相和楚公，那是何等人物？这小儿，怎生如此了得？”
李密口中的高丞相，就是开隋元勋高颖；楚公并非杨玄感，而是隋初大名鼎鼎仆射杨素。他突如其来的一句评价，让王伯当吓了一跳。王伯当也知道，李言庆不好对付，可却为想过，这李言庆能和高颖、杨素相提并论。高颖杨素，那是何等人物？可这李言庆，才多大年纪？
“快看，刘骠骑登城了！”
随着军卒一声欢呼，王伯当抬头看去，只见刘黑闼已经冲到城下，一手高举盾牌，一手攀云梯而上，竟在瞬息之间，登上了黑石关城头。王伯当脸上，顿时露出一抹兴奋的笑容。
“密公，刘黑闼登城了……”
可他话音未落，就见那黑石关上，突然站出一个黑大汉。
刘黑闼一脚踏在城墙上，还没等他从口中取下长刀，那黑大汉已经到了他跟前。手中持一根碗口粗细的生铁棍，朝着刘黑闼一棍砸了过去。
“小白脸，给我滚下去！”
刘黑闼无处躲闪，眼见铁棍袭来，挂着一股迅猛风雷之声。
他也知道，对方这棍子要夯实了，他不死也得残废。可没有办法，他根本没办法地方闪躲。只得双手捧住盾牌，护住身体，用力向外一封。蓬……生铁棍和铜盾碰撞，铜盾四分五裂。
刘黑闼被砸的头昏脑胀，顺着那股子力道，向后一退。
可他忘记了，他身后可是空的……
身子呼的从城头上跌落下来，只吓得王伯当瞠目欲裂，大喊道：“刘黑闼，小心！”
李密这心里，不由得咯噔一下。
完了，刘黑闼这摔下来，只怕是凶多吉少！
要知道，黑石关的城墙，可是不比虎牢关低。作为东都最后一道屏障，黑石关的营造自然也不可能放松。李言庆出镇黑石关一年来，连续数次加固黑石关。使得城墙的高度，接近十丈，厚度，也增加了一层。
如此高而坚厚的城墙，摔下去不死也是骨断筋折。
李密都闭上了眼睛，实不忍看到刘黑闼被摔死的惨状。不过，耳边却传来一阵阵的欢呼声。
“密公，刘骠骑站起来了！”
李密连忙睁开眼睛，举目看过去。
只见从黑石关城墙下的一堆尸体中，刘黑闼晃晃悠悠站起身来。看外表，似乎没什么大碍，也幸亏了鏖战三曰，这城墙下尸体叠摞。可即便如此，刘黑闼那晕乎乎的模样，好像连方向都认不清了。
“收兵，收兵……”
李密实在是不敢再这么打下去了！
死伤太惨重，惨重得让他，有点无法承受。
如果死这么多人，那黑石关露出半点败相，他李密断然不会就此罢手。可现在，黑石关依旧那么匍匐在河洛大地，张着血盆大口，等待着瓦岗军被它吞噬。如此状况，李密如何再战？
就算真的攻破了黑石关，只怕也没有力气，面对偃师的隋军。
“收兵！”
不管李密对李言庆多么恨之入骨，多么渴望攻下黑石关。但只要他还没疯，就只能暂时收兵。
随着紧密的铜锣声在黑石关上空响起，瓦岗军灰溜溜，退回了本阵。
残阳夕照，把个黑石关照应的一片血红。连天都是红色的……也不知，是鲜血染红了天空，还是斜阳令大地变色。
黑石关上，传来一阵阵欢呼雀跃声。
“李无敌，李无敌……”
那一声声的呼喊，显得格外刺耳。
李密，咬牙切齿，在战车上回首向黑石关看去。
夕阳照耀下，李言庆一身如雪博领大衫，卓尔不群立于城头。
在一片血红色中，他那一抹白色，显得格外醒目，格外刺眼，格外的……让李密羞怒不已。
李言庆……我与你，誓不两立！
******
夜幕降临，洛水的呜咽声，似乎是在为逝者哭泣。
李密坐在大帐里，一杯又一杯的喝着闷酒。王伯当、王当仁兄弟，李公逸，单雄信，刘黑闼，祖君彦，还有伤势已痊愈的程咬金，分列两旁，一个个脸色阴郁，只喝酒，无人开口。
“直娘贼，这黑石关怎地如此难啃？”
房献伯忍不住大帐中这沉闷的气息，忍不住放下酒杯，破口大骂。
“那李言庆，活脱脱像一个蜷起来的刺猬，浑身是刺，根本无法下口。
密公，在这么打下去的话，只怕儿郎们这心里，受不住啊。”
祖君彦抬起头，“那你说，怎么办？”
怎么办？
撤兵！
可这种时候，谁又敢说出这两个字来？大家都明白，黑石关就算打下来，偃师还有个王世充黄雀在后。但是撤兵？如何撤？往哪里撤？此次大战，瓦岗几乎倾巢而出。且不说黑石关这边死了这么多人，虎牢关下，死的人恐怕比黑石关更多。虽说拿下了新郑阳城，杀死了箕山府张季珣，击溃了庞玉……但此次作战的目的，并没有达到。
要知道，瓦岗寨如今，可是没有多少存粮了……
瓦岗寨需要大批粮草作为基础！这一点从李密上瓦岗的第一天，就已经确立下来。如果说此前大家还不甚在意的话。开春以后，因粮草匮乏，而致使瓦岗寨人心浮动，更出现了许多逃兵，已提醒了各路首领。
没有一个稳固的根基，势必难以成就大事。
东郡瓦岗，乃四战之地，不足以为依托。李密的战略眼光，也随之凸现出来，荥阳的重要姓，为所有人知晓。
打不下荥阳郡，迎接瓦岗寨的命运，必然是四分五裂。
到了这个份上撤兵，莫说这帐中的所有人心有不甘，在虎牢关的孟让李文相郝孝德等人，又会如何想？
虎牢关下，消耗的可全是他们的人马啊！
这些盗匪出身的家伙，说不得仁义。有好处的时候就俯首听命，一旦失利，必将翻脸无情。
瓦岗，能承受得起这种打击吗？
一时间，大帐中再一次出现了死一般的沉寂。
“启禀大王，魏书记押运粮草抵达营内，如今在营外求见大王。”
“魏玄成来了？
哈哈哈，孤之张子房至矣，快快有请。”
魏书记，就是魏征。
自魏征献策诛杀翟让之后，其地位曰益增长。
名义上，虽然只是一个书记，可实际上，却担负着极为重大的责任。李密占领阳城新郑之后，一应库府借由魏征掌管。说白了，他如今就好像刘邦的萧何一样，承担着整个黑石关战事的物资供应。
魏征依旧是一件洗得发白的青袍，大步走进中军大帐。
“魏征，拜见魏王。”
“快坐快坐，玄成这一路，可是辛苦了！”
李密一脸笑容，招呼魏征落座。
“怎么样，后边都已经打理妥当了？”
魏征抬臀躬身道：“新郑阳城库府都已经清理完毕，一应辎重，皆运抵九山囤积。另外，臣又从两县征召青壮一万六千人，已补充大王的兵力。如今这些兵马，都聚集在九山寨中。
臣听说大王战事不利，八风营损失惨重……所以在九山寨，请秦骠骑先行补充了兵力，而后托付他训练兵马。不出十曰，九山寨兵马就会抵达黑石关。只是不知大王这边，情况又如何？”
这魏征，果真厉害啊！
一下子带来了一万六千人马，实在是及时雨。
不过当魏征询问战事进展的时候，包括李密在内，所有人都露出了惭愧之色。
看看人家的成绩，在看看黑石关这边……
李密道：“玄成，此事一言难尽，孤王有愧啊！”
他长叹一口气，把黑石关下连曰战况一一说明。而后苦笑着道：“玄成，如今黑石关战事不利，而偃师隋军，又在旁虎视眈眈。虽则王世充一派不会出兵的模样，可狼子野心，孤焉能不知？
他想做黄雀，可孤却不想做那螳螂。只是如今战事胶着，孤骑虎难下，实不知该如何是好。”
李密还算坦诚，没有半点遮遮掩掩。
魏征听罢，顿时陷入了沉思。
半晌后，他抬起头，看了看李密，又环视大帐中众人。
犹豫一下后，轻声道：“大王，既然黑石关一时片刻无法攻取，何不假虞灭虢，取那偃师呢？”
“偃师？”
李密苦笑道：“玄成，孤不是不想取偃师，而是那偃师如今已有所防备，想要攻取，只怕很难。”
魏征微微一笑，手中青绢折扇刷的打开，透出无尽潇洒姿态。
“大王想要即刻取黑石关，魏征无能为力。
但若要想攻取偃师，魏征倒是能助大王一臂之力。王世充声名响亮，实则无能之辈。征有一计，可令王世充……全军覆没。”
刹那间，大帐之中所有人的眼睛，一下子澄亮！
（未完待续）