近来因天气不好的缘故，酒楼的生意也随之下滑不少，也不止她一家如此，其他几家酒楼客栈也门可罗雀。
晌午过后，柜台后面的薛钟手指飞快的拨着算盘珠子，眉头紧锁，似是对这账面不满。
苏芋立在一旁，手缩在宽大的袖袍里，捧着个素纹铜手炉取暖，见此道：“是不是最近进账少了？”
“少了近三成。”
苏芋叹口气，道：“唉，最近天越来越冷了，没有必要大家也不愿出门来用餐，我今日随阿文去了趟猪肉铺子，朱老板告诉我这些日子其他酒楼饭馆要的肉也少了不少，都是正常现象。”
薛钟还是蹙着眉头，语气忧虑：“话虽如此，但总这样也不是个办法，小芋，之前说订的那些铜火锅，什么时候才能到啊。”
“铜火锅应当是这两日会送来一批，不多，也就二十个。”苏芋道，心里却想着前几日叶宴礼派人送来的信中写临近年关，皇城中多事，有一股不明势力似是在私自锻造兵器，别说铁匠铺子了，就连铜器铺子、银器铺子都着重调查了一番，如此一来，冶炼铜火锅的进度就慢了下来。
这次信是青松来送的，他不光送来信，而且还是个话多的，说了一堆什么将军念着苏小姐食不下咽、茶饭不思之类的酸话，好似生怕她忘了自家将军一般......
“小芋，小芋？”
“嗯？怎么了薛大哥？”苏芋听到声音忙回过神来。
“刚刚想什么呢这么出神，喊你好几声了。”薛钟疑惑的看向她。
“没什么，在想铜火锅的事儿，你接着说。”苏芋轻咳一声，总不能说她在想心上人吧。
薛钟也没再问，正色道：“我是说不管先有多少个，这铜火锅来的总归是及时的，我先把你说的‘宣传’做起来，然后小芋你等会儿整理一份需要的食材单子给我，到时候我好让采买的伙计把这些准备好。”
苏芋点头应道：“好，食材单子没问题，羊肉我让村子里每日往这儿送一些来，其他的菜有的需要减少，等我跟牛厨子他们合计一下再告诉你。”
想着羊肉火锅在这儿算是第一次正式面世，还是要郑重以待的。苏芋找来纸笔，把牛厨子跟高大几个叫过来开了个小会，暂时定下清油火锅、菌汤火锅、清汤火锅、骨汤火锅四种，每种锅底价格也根据成本定了一下。
至于牛油火锅，苏芋也很是苦恼，奈何牛肉真的很难买到，就算她拜托了王老爷子、黄莺莺他们，也只能得一个等字。
......
紧锣密鼓的张罗的两天后，铜火锅终于被送来了，本以为又是青松来送，却没想到竟然是叶宴礼亲自来的，倒是给了苏芋一个不小的惊喜。
“阿礼，怎么是你来了，上次青松不是说你很忙吗？”苏芋眼睛亮亮的，若不是有其他人在，她都想扑上去了。
叶宴礼看她见到自己这么开心，心里也是很高兴，唇角轻扬，道：“知道青松今日要来送货，我便给他换了个活，然后找...告了一会儿假，多日未见，卿卿过得可还好？”
苏芋知道他想说的应当是找圣上告假的，闻言便点头应道：“近来挺好的......”
未说完，便感受到周围薛大哥、顺子哥还有几个伙计表面忙忙碌碌，实际暗戳戳的目光，苏芋脸红了红，找来几个伙计帮着把这些火锅搬后院去，自己则提了壶热茶带着叶宴礼上了三楼雅间。
叶宴礼亦步亦趋的跟在她身后，心里多少有些失落，虽说卿卿已经把他介绍给自己爹娘还有兄长，但却未对酒楼里的这些朋友伙计正式介绍过，让他不禁在想自己是不是有些拿不出手，这么想着，便在台阶上驻足不动了。
苏芋听到身后没脚步声了，回头瞧见叶宴礼在那儿停住，纳闷道：“阿礼，怎么停那儿了。”
她现下 站的台阶较高一些，倒是有些居高临下的感觉了，可这么瞧着，似乎发现眼前这男人似是心情不太好？怎么觉得有些失落似的呢，刚刚还挺高兴的来着啊。
叶宴礼在苏芋跟前一直是放松的，所以不自觉走了神，听到她唤自己，摇摇头道无事，抬脚跟上去。
进了雅间，苏芋快走两步把茶壶放下，不待叶宴礼反应过来，便扑入他怀中，唔，她刚才见到他时就想这么做了，阿礼身上的味道还是那么好闻，有股淡淡的青竹香，如他这人一般清清冷冷的。
叶宴礼冷不丁的被她扑了个满怀，身子晃了下当即稳住脚步，拥着她往前走了走，将门带上。
垂头看着怀里的女子，心里瞬间被填满，哪还管得了有没有被介绍给其他人啊，眼里心里全是她。
“阿礼，我好想你啊。”苏芋踮着脚尖搂住他的脖子，将头放在他的肩窝处撒娇：“都好久没来见我了呢。”
叶宴礼真是一点受不了软言软语的卿卿在耳边说想他，将怀里的小女子搂住，伸手迫使她抬起下巴，浅浅地吻住她的唇，试探性地吮吸着，见苏芋只是呼吸骤停了一瞬，但并没有抗拒他，便加深了这个吻。
苏芋轻张开唇瓣配合他，瞬间吻来的更汹涌了些，只觉得自己的呼吸都好似要被这人掠夺掉似的，紧紧地抓住他的衣服，动都不敢动。
不知道过了多久，叶宴礼才不舍的松开了她，看着她眼尾的水光，又意动地吻了吻她的眼睛，苏芋晕乎乎地靠在他的肩头喘着气，唇瓣已经微微红肿，瞧着比那五月的樱桃还要诱人。
叶宴礼喉头不自觉滑动了下，揽着她到桌边坐下，提壶倒了杯茶，试了试温度，刚好入口，送到苏芋唇边。
苏芋正渴的不行，就着他的手将杯中茶一饮而尽。