“当然是西北风，说起来还是京城暖和点，”沈将军笑嘻嘻道：“王爷说你把府里花园改成了菜园子，本来我还不信呢。”
正值深秋时节，园子里还种着各式菜蔬，红红绿绿的倒也好看。
章小林亦笑道：“那些名品花卉我都移栽在别处了，这里种的都是从南洋带回来的新菜种，有辣椒、西红柿、胡萝卜啥的，等会儿我做西红柿鸡蛋面给你们尝尝，酸酸甜甜蛮好吃。 ”
“那必须得试试！”
说起来这些菜种还是从番邦国王的后花园里弄来的，毕竟像辣椒和西红柿的果实都是红色，栽在园子颇为醒目养眼。
只是因果实颜色过于鲜艳，尝起来不是辣就是酸，百姓们认为其有毒，并未大力推广种植，要不是有章小林当伯乐，大楚还不知道啥时候才能种上呢。
章小林当真去园子里摘了好些，亲自去厨房给几人煮好面，端了上来，三人也不挑地，就在临水凉亭享用。
“天冷的时候，来碗热乎的，真爽！”沈将军一脸满足，还夸张地打嗝。
自从带来新菜种后，章小林的食谱又多了几样，她挥手让下人将碗筷收了，便道：“等过两天，我给你们做顿锅子，配上辣椒，吃一口就冒汗。”
“好好！”在天寒地冻的草原上待久了，沈将军就好一口热辣的美食。
龙大当家打趣他道：“你到京城算是有口福了，这些可都是留着做种的。”
沈将军搓搓手道：“来而不往非礼也，听说你们组建船队，我手下的那些兵可积极了，这次我就是专门送他们过来的。”
章小林有些担心，“你有跟他们说清楚情况吗？在海上时间长不说，还特别辛苦，我们在京城都没招到人。”
“放心吧，我都说过了。”
其实这次随沈将军而来的都是功成身退的老兵，朝廷也没亏待他们，分了最好的土地安置。
可是这些老兵自小在军营长大，突然回到村里当地主，怎么都无法适应，和村民们没有共同语言，且又不通人情世故。
在村民眼里，这些分过来的老兵，个顶个的古怪，既不在村头摆龙门阵，也不串门唠嗑，总是喜欢夜晚偷摸着上山，也不知干啥，神秘得很。
老兵们也不知道从哪里打听来的消息，得知朝廷广招海员，便都找上门来。
沈将军本意只想让他们在村里安家，娶妻生子，自然不愿他们出海冒险，特地将海上的生活说得凄惨无比，晕船、掉牙、喝脏水、吃霉饼等等。
结果他们咧开嘴，露出满口大金牙，得意道：“反正牙已经掉了，正好无后顾之忧。”
“兄弟们，要不再好好考虑一下，出海很危险，弄不好就葬身鱼腹。”沈将军苦口婆心再三劝道。
可老兵们吃了秤砣，铁了心，“将军，我们这些兄弟都是一块长大的，便是死，也要死在一起。”
沈将军其实也能理解，战场上出生入死建立的兄弟情，不比凄美的爱情差。
最终他还是同意了老兵们的要求，甚至亲自护送他们到京城，至于老兵们的田地，索性交给村里统一租种，租金则由村长统一代为保管。
章小林好奇地问道：“那他们人在哪呢？”
龙大当家回道：“都在我府里住着呢。”现在的王府就跟个兵营似的，原山贼和原官兵见面就要打上一架，搞得好好一座王府都快变成演武场了。
章小林便道：“正好南洋也来了一批人，不如合在一起吧。”
南洋的那批人不是海商们的得力伙计，就是海盗的拜把兄弟，他们进京也是为了培训而来，毕竟船上有些新武器、新工具还得学会使用。
章小林每天和各部堂官商议完后，下午便会和探险队一起继续完善远洋计划。
“也好，正好多多培养感情，”龙大当家自然不会反对，而后他见桌上放着的纸张，问道：“这是你研究的新工具吗？”
章小林将纸展开给他们看，“我想着用人力划桨太累了，便想着做个锅炉房，用蒸汽带动螺旋桨，唉~可惜啊，暂时不能用。”
龙大当家最近没少听她的讲座，探头看看图纸，便觉行得通，遂不解地问道：“为何不能用？”
“这东西是烧煤的，可咱们现在的船又没办法防火。”章小林摸了一把脸，打起精神道：“没关系，以后咱们应该能做大铁船。”
受大楚的科技所限，他们暂时还炼不出合格的钢材做铁船，只能用木船出海，其航行动力要么靠洋流，要么靠风帆，实在不行就人力划桨驱动。
而木船却有一个致命弱点，那就是不防火，即便是厨房也得小心用火安全，遇到船只摇晃的情况，轻易不做饭，因此她想加装锅炉房的计划只能暂时搁置。
沈将军挠头，不解道：“铁船能行吗？没几天就锈得不成样子。”
“是啊，防锈也是个大问题。”章小林愁啊，最近也不知道是不是用脑过度，头发大把地掉。
由于此次招募海员的动静太大，连士兵都有加入，自然引得不少外邦使节频频探听。
鉴于航海牵涉的知识点过多且先进，刘太后为防泄密，便命所有海员住进驿馆，由李发达安排禁军把守，无关人员不得进入。
沈将军把老兵们送进驿馆后，便要回到边境驻守，大门处，他就像个老妈子似地叮嘱，“听说里面住了不少海盗和死囚，千万要以和为贵。”
“知道了，你好啰嗦！”刚刚才和山贼打完一架，正神清气爽的老兵们大踏步走进馆中，迎面就看到满脸横肉的海盗们，身体里那颗官兵捉贼的心，狠狠地动了，“打！”
站在驿馆外的沈将军听见院内动静，生怕有人治他带兵不严之罪，翻身上马，一骑绝尘而去，连心心念念的锅子都顾不上吃。
几天后，受不了的驿丞拉住章小林哭诉道：“殿下，你管管吧，再这样打下去，房子都要塌了。”
“说得有理，回头我让他们在院子里打，既能保住房子，还能施展身手。”
驿丞懵了，急忙摆手，“殿下，我不是这个意思，我的意思是，能不能让他们不要打了，这打坏花花草草也不好嘛。”
章小林拍了拍驿丞的肩头，安抚他道：“这人的感情啊，打着打着就有了，有句话是这么说的：打是亲，骂是爱，爱到深处用脚踹，打得越狠，说明感情越深！”
驿丞彻底傻眼了，说得好像有点道理，可怎么总感觉不对啊。
组建这么大支船队出海，朝廷上下很不放心，毕竟不管是海商还是海盗，由他们带领船队，终归是差了点意思，万一他们带船跑路了，怎么办？
章小林知道君臣的顾虑后，主动请缨，毕竟远洋计划一直由她主导，没人比她更适合。
可她的提议却被君臣全票否决，毕竟章小林要是出了意外，再想复制出一支远洋船队的可能性极低。
另外一点，众臣听说南洋一带有女海盗，可那是近海，若是远洋，她一个女人在全是男人的船队中生活，多有不便。
最后还是龙大当家当仁不让地将差事揽了过来，君臣才算安心，当天龙大当家便带着亲卫住进驿馆。
老兵们本来和海盗们打得有来有往，甚至凭着军阵演练，还一度侥幸地占了上风，可随着山贼们的加入，平衡被打破。
幸好有龙大当家在其中调停，驿馆才没有被这伙人拆了。
随着时间的推移，各项计划在所有部门的配合下有序进行，其中手表的制作终于成功，只是做出来的体积有些大，只能当怀表用。
在经过一段时间的确认后，证明了怀表的误差在可接受范围内，可以用于远航，而江南码头那边传来消息，船体改装已经完成，甚至每艘船上都安装上了火炮。
龙大当家接到信才知道，船上竟安装了这等大杀器，不解地问道：“你装这个干嘛？打鲸鱼？”
章小林解释，“对付海盗。”
在座的海盗们一脸诧异地看过来，平常和老兵打打就算了，全当锻炼身体，但为什么殿下也要打自己？
范逸无奈地扶额，这些可都是他的手下，听话是听话，就是脑子偶尔不好使，“不是指咱们，打别的海盗。”
“远洋也有海盗？”龙大当家惊诧莫名，这是哪里来的海盗？
章小林指着墙面上挂着的大舆图道：“不止咱们大楚有远洋船队，极西之地的西洋人也有，弄不好你们还会在大洋彼岸相遇，火炮是留着防身用的。”
毕竟海上讲究强者为尊，先下手为强，后下手遭殃。
老兵看到火器顿感热血沸腾，打自己人有什么意思，还不如枪口一致对外。
章小林说完后，便又想到双方在大洋相遇，恐怕打都打不起来，毕竟到那个时候，能健康地站着都是一件极困难的事。
说到底，双方最终比拼的还是身体素质，更健康的身体才是决定胜利的关键因素。
“来，给各位看看大海里有什么动物哈。”她从书架上取出一卷纸，展开后，是一张张她用工笔画法，绘出的海洋动物。
海商们颇为奇怪，“这些海豚、海龟啥的，咱们在近海也经常见啊。”
章小林指着图纸道：“看清楚哦，这几张图可以让你们吃得更好。”
实际上，她画得海洋动物分有毒和无毒的两大类，有毒的动物碰都不能碰，以避免造成无谓的减员。
“你们在大海中航行，运气好的话，可能会遇上一些岛礁，这种地方就是补充物资的驿站，咱们要认识一些危险动物。”
章小林拿着筷子指道：“这些动物都是有毒的，不能摸，更不能吃，蓝环章鱼，虽小但毒性强，圆滚滚长刺的，是河豚，拿来刷鞋还行，但别吃……”
海里的危险动物太多，不单有海蛇，还有漂亮的水母、鸡心螺，刺鳐等等。
章小林边说，众人边点头，老兵捅了捅身边的海盗，“这些你都认识吗？”
“还行，有些我见过，”海盗斜眼看他，“怎么，你不认识？”
老兵面色一白，吞吞吐吐道：“还真没见过，不过海的鱼为什么都长得怪模怪样，不应该像条鱼吗？”
老兵常年在内陆生活，并不知道海里竟然有这么多生物，在他的认知里，河是有鱼，海里自然也有鱼，虽说有不同品种的鱼，但至少都长得像鱼才是。
为何这些图中的鱼，有长着八条触手的，还有长得像蛇的，以及像帽子的，简直颠覆了他的世界观。
海盗不由趾高气扬道：“不认识吧，回头打赢了我，便告诉你。”
老兵闻言不禁拳头都硬了，这种要求还是第一次见，回头不打得他哭爹喊娘，才有鬼呢。
章小林把这些图取下，又换上了无毒动物的图片，“这些都是可以吃的……”
海里能吃的动物不少，想要捕捞，得看运气好不好，她指着海龟道：“这个运气好的话，你们夜间海滩上就能抓到，如果没食物了，就把它养在船上，以后慢慢吃……”
接下来，她又介绍了大海牛、渡渡鸟等动物，“这些动物好吃又好抓，但是不要滥杀，够吃了就行。”
否则，人类做为食物链的顶层，这些笨笨的动物一旦被发现，灭绝的速度比想象中来得快。
时间转瞬即逝，已经做好准备的远洋船队，必须趁着冬季季风出发，章小林和他们一路赶到江南码头。
此时，罐头食品和酒类均已装运上船，而特制的饼干、肉干，也全部装在有干燥剂的纸包里。
龙大当家的座船倒没怎么大改，章小林上去走了一圈，吩咐众人临上船前再将煮开放凉的水倒入桶中，可以减缓变质的速度。
看着底舱中满满当当塞满的物资，她也不知道该说什么了，远洋的困难太多，即便是在高科技的现代，船员也是高危行业。
龙大当家对着单子看了看，觉得没有什么纰漏，他对章小林道：“这几天天气不错，正适合出海，你看看还有什么要补充的？”
还能有什么可补充的呢，柠檬、柑橘、茶叶、煤炭都有，火枪、火炮、猎网、标枪也齐全，看着实在没啥好说。
章小林看着龙大当家的眼睛，缓缓说道：“一定要平安归来！”
“好，我答应你！”
三天后，船队终于要出发了，他们的目的是随着洋流，前往极东方的大陆，在这一过程，他们要克服各种困难，完成航海图的绘制，还要从大洋彼岸带回各种高产作物种子。
而这一来一回，少说要一年。