三月底的暮春,兴元府天汉楼下,汉川两侧芳草萋萋,细雨绵绵,右侧坂月川和大渚河间,田畴、屋舍、船架鳞次栉比,悠扬的渔歌和号子声里,孤身返归府城主持女塾的崔云和,长发直披至窈窕的腰身间,在画梁云阁间,隔着窗牖远远往西眺望着,然则汉中水墨般的山间,只有淡泊的雾气不断涌起,她的眼及到了这座山,但很快又被更远处的幡冢山、青泥岭、木皮岭,重重阻隔着。
整个兴元府的坊市间,到处矗立的楼阁中,像她这样凭栏而立,往西而望的女子,不晓得有多少。
连绵曲折的祁连山下,旌旗的角在微凉的晨风里卷动着,拂着天际的寒星,一声又一声的宵柝和铜钲声中,举着燃烧松明的唐军骑兵们,头盔帽檐下的脸庞充满着坚毅不拔,他们沿着河西走廊的绵长的河川,看着四面金黄色和苍翠色的山峰,蜿蜒地前行着。
向西,向西,继续向西而行。
每到一处残破失修的军城,或者一座坍圮的烽堠,蔡逢元、张羽飞便会一举手,部分骑兵就环绕着其站成圈,接着战士们下来,手把手将其修复,并在四周割取长草,堆成堆,然后用火点燃,狼烟焰火在新的地点升起来,光耀在河西狭长无比的土地上,恰如高岳在地图上勾画出来的红圈那般,不断往西,一处接着一处延伸,并用烽火,向留在鄯城的高岳汇报着军队的行程。
跟在骑兵队伍后,是一队队被买来或雇佣来的骆驼,它们脖子下的铃铛晃动着,迎着碛西在春季难得的微风和雨点,一步一个脚印,将京畿、剑南、凤翔—陇右—金城—鄯湟这一线不断转运来的谷物、白练绢布,前者被充实到刚刚收复的军城和烽堠仓中,后者则也被送至那里,用来向山水寨或当地百姓交换更多的粮食。
粮食,只有粮食坚实地将唐军骑兵的路线继续往前推进着!
补给线往西,就此也如骆驼的脚印般,越来越长!
最终,鄯城的衙署正堂中,高岳提起了笔,饱满的笔尖在地图的沙州敦煌位置短暂停留下,接着在其上勾圈,一气呵成。
最终抵达敦煌城的唐军,是定武军的四百骑兵,还有神策威戎军的七百余骑兵。
定武军是要作为光复战里的主角,胜利进入到河西和安西的锁钥,敦煌的。
而神策威戎军的路会更长,他们的前身是安西北庭行营,当初辗转八千里路,入关平叛,而今骑兵当中一些头发花白的老兵,手擎着行营的战旗,同样要从陇山走起,走八千里路,回到当初辉煌的起点那里去。
当年,他们的父兄,在朝廷的征调下,自山东万里至安西,扎根在了那里;
当年,他们还是满头青发的少年,安西的河川边,父亲和兄长递给他一方裹头,就这样匆匆将总角解下,扎成了发髻,随即披上了黑袍,讲武台上将军在旗帜下慷慨激昂,告诉他们:“朝廷有难,入关靖难。”
卷卷风沙里,他们列着绵绵的长队,向东进发开拔,许多人只是回头,对着龟兹千佛山上的白塔深深望了眼,希望将它的身影刻在心中。
谁想这一眼,三十多年过去了。
许多老兵的发髻,也染上和千佛山上白塔相同的颜色。
敦煌城东的烽堠台,不紧不慢地燃起了狼烟。
可随即登上谯楼处的阎朝,看到了城池东的沙碛处,数行排来,向着敦煌而来的骑兵们,又看到他们手里猎猎展动的貔貅战旗、文殊菩萨旗和安西行营军旗,便说了句:“大唐天兵,终究,还是从东面来了......”
他没能把话说完,就跪在城堞下,泣不成声。
不久,敦煌城的东门隆隆打开,五名戍守在此的唐兵,举着牙旗,纵辔而出,待到和蔡逢元、张羽飞骑兵相距一箭之地时,打首的便询问蔡、张所部的军号。
张羽飞便喊到:“定武军陷骑营,神策威戎军、前安西四镇行营第一将,奉汲公之令,自河湟而起,至敦煌城,请告敦煌太守阎开府,自此河陇数千里之地,已复归我大唐所有。”
敦煌城的骑兵便举起战旗,回答说:“沙州豆卢军镇戍敦煌城所部,历三十余年,城堞完好,山河犹固......”
敦煌城下道路旁侧的土堠处,蔡逢元下了马,拔出佩戴的匕首,在其上刮下一小团来,小心翼翼地装入到随身的器皿里。
在他身后,敦煌城的士兵、军吏、官员、僧道们欣喜若狂,欢声如雷,无不焚香烧纸,如云般夹道欢迎唐军的到来。
数日后,蔡逢元又和神策威戎军的七百骑兵,出了西门,踏着旧玉门关外无边的沙碛和戈壁,继续往安西而去。
于后鄯城内,悄悄观望的牟迪,却发觉汲公高岳这段时间,便不再于地图上勾画红圈了。
他似乎在沉着地等待。
有时候他在地图上用黑墨笔勾点,在布置规划河陇地区的军政;
有时候他也能接到信和寄来的笥,从中取出信纸来,或取出一件新衣来,这时汲公的眼神就会变得温润;
更多时候,他在和幕僚们不断推论商议,乃至争论着。
天气开始热起来,争论着的汲公,身着白色的棉衫,坐在胡床上,手持蒲扇摇动个不停......
龟兹的山口处,黑色的河流回环而过,庞大而陡峭的大乘千佛山,五洞相连,此起彼伏,僧人法界立在其中的一窟当中,在他的面前,是绝美而飘逸的大壁画,四周皆是飞天,落英缤纷,空蒙缥缈,祥云上一位唐装的汉人美女,衣饰飞动,其下的海里浮动着只硕大的龟,法界欣喜地望着这一切,在心中不断赞叹着。
这时号角声响起,他稍微吃了一惊,而后迎着刺目而灼热的阳光,走到洞窟外的勾栏处,然后他见到了,听到了,整个龟兹城中人们都在攒动着,乐声和欢呼声如沸水般——从山口往东看去,一支不大不小的骑兵队伍,正穿过河谷,向龟兹城而来。
短暂时间后,法界便明白了,修行许久的他,也无法按捺住内心的激动喜悦,轻轻喊着自己的俗家名字:“车奉朝啊车奉朝,他们来了,你便可以返归到故里了。”