韩愈不但肚子饿,也思念自家宅中的娇妻。
好不容易,韩愈才将给其他诸镇节度使的书状给写就,而那边高岳也难得没有覆核,说退之的文字我是放心的。
快到亥时,主宾才在食堂中进餐,虽然伙食那是相当的不错,还有上好的江西湓酒助兴,可韩愈还是落落寡欢的模样。
“退之似乎脸色有所不豫?”高岳便问。
韩愈不敢明言,赶忙搪塞说,自己似乎小染风寒。
高岳讶然,然后就让军吏给韩愈送来药草。
韩愈很是感动,接下了药草,又过了半个时辰后,才骑马匆匆往家中而归。
次日,韩愈的家宅里,他和妻子薛涛发生了“争吵”。
江都县公廨官舍,庭院不算大,却住了韩家三十余口,绝大部分都是妇人和孩子,最后韩愈不得不权租了几所府库房间,才让亲戚全安顿下来。
清晨时分,韩愈先毕恭毕敬轮番给三位寡嫂致礼,嘘寒问暖番,然后回到自己屋子里,看薛涛早早梳洗起来,正在撰写文稿,心中因自己被莫名其妙加个幕职而不快,便准备在坐衙视事前,对妻子抱怨一番:
“洪度,你是晓得我不喜幕职的,虽然当会府的推官每月能多三十贯俸料......”
然而还没等韩愈说完,薛涛转身,很正色地对他说:“退之,我确实知道,你为官是要走正途,不喜托各路节帅的门道发达。原本我也不想为你谋取这个幕职,要你早晚坐衙后,还要入卫国公的军府里办事到深夜,你以为我独守闺房的滋味好受吗?”
说完,薛涛的眼睛就红起来。
这下韩愈就有点慌张了。
接着薛涛哽咽着说,“然则,你忘记先前和州张文昌给你的来信吗?”
于是韩愈就更加震惊,他很迫切知道妻子对张籍的来信有何见解。
薛涛就说,张籍真的是你诤友,可得好好珍惜,他在信中指责你四个不足,都是真知灼见啊:
第一说你虽然有排斥佛老的理想,然则“嚣嚣多言”,喜欢叫骂,但光靠口水是骂不倒佛学和道学的,只有着书立说才是王道;
第二说你有复兴古文的志向,他很喜欢,但你为长泽和江都县令以来,却老是写一些驳杂游戏、毫无根据的文章,这哪里是治学的态度?
第三说你为人太过争强好胜,不能容人之短。
还有第四,便是说你最近沾染了博戏恶习,和别人竞财,这是最要不得的。
一番话,虽然是张籍说出来的,但由薛涛之口再述一遍,又让韩愈是汗流浃背,沉默不言。
然后薛涛将韩愈扶着,让他坐在床几上,和他促膝而谈,谆谆教导说:“退之你看你,可是昌黎高门之后(韩愈警觉),全族的依仗所在,也和这国家大道未来的寄托,卫国公又将你目为门下士,说不定会让你继承他的衣钵(韩愈再警觉),所以绝不能让友人对你的学问失望才是。”
“洪度你说的对,我即刻将博戏给戒除。”韩愈原本是要狠妻子的,但先开口认错起来。
“岂止是博戏,你想想,俗话说得好‘化当世,莫若口;传来世,莫若书’,我以前和张文昌一样,就劝你着书立说,可你总是说要等五六十岁后,那可不行,现在就得做,人生苦短。更何况如今世道,上到皇宗,下到公卿将相,莫不崇信佛或道,你靠叫骂那可不行,得循序渐进——先用口宣,结识志同道合的友人子弟,扩大影响,结成团体,然后即刻着书立说,这样既能免祸及身,也能传书延及后世,这才是我为你谋幕府推官的本原啊!”
“洪度......”韩愈感动得都快说不出来话。
“这推官虽然事务琐细些,但在军府的权力地位,仅次于行军(司马)和判官,大都督府内行军、判官为顾秀一人兼任,你便是二把手,马上淮南冬季乡试,你毫无疑问地可以当主司,若你仍然是县令,如何能得?你要为主司,张文昌和孟东野便是解头,极有可能会在京师中进士。如此退之你上可报卫公恩典,为国家选贤;中可聚拢友人;而下,很快就能扬名立万,招徕追从。不出三年,‘韩门’就要脱颖而出,辛苦是辛苦点,总是值得的。”
这番话,说得韩愈如梦初醒,内心狂喜,觉得此生能娶薛涛为妻,简直是修来的(不,不行,绝不能靠佛学来解释),当即便催动身躯,对妻子恭敬行礼,“生我者父母,知我者洪度也!”
接下来的一段时月里,韩愈便和打了鸡血似的精神抖擞,去县廨坐衙早晚两次,中间还顺带处理军府事务,晚上还得去高岳身边帮忙撰写书奏,连会食都不太参与,只吃妻子给他做的食盒,同僚邀请他去扬州长街娱乐娱乐,他更是一概回绝,只知回家陪伴妻子,闭门撰书,每日数百乃至千字不绝。
他的变化,让高岳都极为惊讶,“你们谁说韩愈厌恶幕职的?我看退之这段表现很好。”
听到这话,云韶是高兴,而云和则暗笑,知道薛涛果然把韩愈打理得服服帖帖的。
在韩愈奋发的这段时间,各方镇对江贼的进剿已经打响了。
高岳并没有采取什么会聚各路舟师,捣毁贼巢的方略,他知道对付江贼、山棚这是下下策,他要的是经济的扼杀,和保甲的挤压。
江面上,淮南、江南西道、鄂岳三镇联手,沿着蕲黄直到和州历阳山,也仿照边塞的烽燧制度,建立“江燧水驿”,组织保甲为烽子戍守,每隔一段距离便设置一个,又在要害的江心洲处建起兵砦,用兵镇戍,配以轻舟战船,用于巡逻护航。
接着淮南扬州、和州所造的船只,连带王四舅、俞大娘的商船,以每十艘为一纲发运货物,不带银铜钱币,而是持楮币实行跨境贸易。
每一纲,官军则负责以两艘战船护航押运,以江燧的烽火为指引信号,逐节而行,商贾们自己也花了部分钱,雇佣义勇,手持弩机、火铳保护财货,每条船有五到十人——这样,小股江贼来劫,光凭商船和护航船自身力量即可击退,若大股江贼杀来,江燧台便燃烽火,沿路各镇的镇戍军战船便会云集过来。
最早,商贸的收入,刚刚够抵消成本的。
但成效也是显着的,蕲州、安州和黄州的江贼劫夺活动,急剧减少。