陆贾，他先是一个斯文的读书人，然后才是一个外交家。天生读书人，必治《诗》《书》。于是，搞外交，谈诗书，成了陆贾两不误的生活。陆贾便经常以儒家《诗》《书》的道理来劝谏刘邦，没有文化的皇帝终于不耐烦了，破口骂道“天下是我骑着马打下来的，与那些破诗书有什么关系”陆贾当即反驳“您骑马打下的江山，能骑在马上治理吗？过去商汤、周武王用武力夺取政权，却顺应民心来治理天下，文武并用，所以才能长久。如果秦始皇当年就能明白这个道理，广施仁义、效法先圣，天下哪里还有您的份儿”这番话说醒了刘邦，使他明白了逆取顺守的道理。总之，汉朝的昨天，可以没有竖儒；但汉朝的明天，绝不能没有读书人
！刘邦只得低头向陆贾认错，且请他将秦之所以失天下、汉之所以得天下的成败经验和教训通通写出来，供自己及后世学习。于是，陆贾转向政治理论研究，著书十二篇，汇编成《新语》一书。这时，汉朝的异姓诸侯王只剩下了两个半：淮南王英布、长沙王吴臣、燕王卢绾。而最令刘邦不放心的自然是英布！当刘邦的使者将一碗用彭越的肉煮成的人肉粥送到淮南国时，英布正在野外打猎。刘邦此举，无非就是想震慑一下这位昔日项羽手下的第一猛将：不要乱动，否则彭越的今天就是你的明天！不过英布可不是被吓大的，他开始秘密聚兵部署，准备在韩信、彭越都死了的今天，真的就造一次反给刘邦看看！可惜他的这一密谋也是不幸走漏了消息。出卖英布的是他身边的中大夫贲赫。起因是英布的宠妾得了病，到医生那里去诊治。而贲赫就住在那医生的对门。他听说英布的宠妾前来看病，就备了一份厚礼，看望那女人去了。后来还在那医生的家里摆起了宴席，祝贺英布的宠妾大病得愈。在外人看来，贲赫此举有拍马屁的嫌疑；然而在英布看来，他却认定自己的宠妾是假借看病为名，去与贲赫**去了。于是，英布下令逮捕贲赫。拍马屁拍到马脚上了。贲赫得知消息，撒腿就逃入长安城内，向朝廷上了一封举报书。说英布反形已现，请中央火速派兵把他干掉！刘邦看过举报书后，当即把相国萧何叫来，问他有什么看法？萧何说“要说英布造反，谅他还没有这个胆。他估计是被仇家陷害了。还是先将贲赫关起来，派人前往淮南国查个究竟再说吧”刘邦深以为然，立即将贲赫关了起来，并派人去调查淮南王英布。而英布一听说贲赫逃往长安，心里就已极度紧张；再加上前来调查的中央使者一味搜集对自己不利的材料，更加深了英布的疑虑。与其等着别人下手，不如自己先下手为强。7月，英布杀掉贲赫全家，正式发兵反叛。消息传入长安，刘邦马上释放贲赫，封为将军。并召集诸将开会商议对策。诸将的意见空前一致：既然他敢反，我们就打到淮南国去，坑杀这个竖子！刘邦听了，心里一阵苦笑。他这些将领啊，就知道打打杀杀，却不知道想一想自己这个皇帝的处境：首先，刘邦今年已经61岁了。自北征陈豨归来，当年项羽的箭伤就再次复发，大病一直未愈，只差没断气了。前不久，一直连着十几天都没法上朝，害得群臣人心惶惶。还是樊哙仗着自己是刘邦连襟的亲戚地位，率群臣直入后宫。这才将刘邦从一太监的大腿上给强拉了起来。所以今天才能坐在这里开会不是？第二，英布可不是一个好对付的家伙。他是从陈胜时代起就已参加反秦起义的老革命，曾是项羽手下的第一猛将。如今韩信、彭越都已经死了。试问汉朝上下，还有谁是英布的对手？然而就在刘邦为此发愁之际，有人却告诉刘邦：英布可伐，且一伐必下。当时诸将开完会后，夏侯婴回家就将自己的门客、原楚国令尹薛公召来，请教他“英布都封王了，为什么还要造反”薛公呵呵一笑“英布造反看似突然，实则当然。你想想：英布和韩信、彭越这三人，同功一体。可正月，韩信被杀。三月，彭越被杀。英布肯定想到下一个被杀的一定是他。所以七月，他就反了”高人啊，一语道破天机！夏侯婴立即向刘邦引荐，刘邦也立即召见薛公，向他请教。薛公对刘邦道“英布造反一点也不奇怪。窃以为他有三计可行。用上计，汉朝将失去关东六国之地；用中计，胜败之数未可知；用下计，陛下当可安枕无忧”刘邦急忙问“是哪三计”薛公答“上计是向东占领吴地、向西夺取楚地、向北打下齐鲁之地，然后传檄燕赵，坚壁固守，不再进攻。这样山东之地就非汉有了。中计是仍取吴楚之地，之后并吞韩魏，占领敖仓、封锁成皋，这样双方将形成僵持对峙，胜败难料。下计则是向东夺取吴地、向西占领下蔡，然后把重要物资转移到大后方的越国去，又与长沙王吴臣结盟。如此，朝廷无忧、陛下可安枕了”刘邦不由急问“是啊！这三计中，据您判断，英布会用何计”只见薛公微微一笑“下计”刘邦惊讶的问道“你怎么肯定他会用下计”薛公说“英布本是骊山脚下一刑徒，能成为今天的淮南王，纯属运气。其实他是一个目光短浅，只顾身前不顾身后的人，他的造反也是为求自保。所以必会采取下计”薛公这一番话让刘邦大喜过望，马上封薛公为关内侯，食邑千户。又立自己的儿子刘长为淮南王，以接替英布的班。既然英布会出下计，自不足虑；自己又已重病缠身，是不是就不必亲征了呢？刘邦的脑海中迅速闪出一个人的名字，这个人便是他的太子刘盈！可还没等刘邦正式下诏由刘盈代他出征英布，吕雉已跌跌撞撞的冲到刘邦面前，呜呜咽咽的哭个不停。吕雉这眼泪其实是带着真情来演戏的，而给她导演这场戏的正是太子身后那四个活神仙——商山四皓
。商山四皓一听说刘邦要派太子亲征英布，便马上来找他们如今寓所的房东、吕雉的二哥吕释之，告诉他：太子绝不能离开长安！因为太子出征，无非是为了立功。然而立功归来，除了皇帝之外，帝国根本没有比太子更高的职位用来奖赏，所以立功无用；相反一旦战败，必受刘邦非议。正好借无能之名废掉太子、改立刘如意。而从现实来看，太子失败的可能性极大。因要让年幼孱弱的刘盈去指挥诸将，无异于以羊将狼，再面对天下猛将的英布，岂有不败之理？于是商山四皓要吕释之马上去见吕雉，要吕雉到刘邦那里哭闹求情。不然诏书一下，那就什么都完了！听完吕雉的一番哭诉，刘邦两眼当即发直。虽说吕雉有袒护太子之嫌，可说的也都是实话啊！自己手下那帮将领都有脾气、有个性、且个个功劳在身。举目天下，除了自己，还真找不出一个可镇得住他们的人。太子挂帅，他们极有可能消极懈怠。那样的话，英布就会举兵向西，直插洛阳而来。到那时，大事可就真的不妙了。想到此，刘邦又气又怒，大声骂道“我就知道那小子根本就不成器，还得委屈老子亲自出马”刘邦出征这天，群臣全部来为刘邦送行，一直送至霸上。就连一直多病、辟谷在家的留侯张良也来了。一直送到曲邮，才与刘邦惜别，并留下最后几句金玉良言“我身体真的不行了，不然一定也随皇上出征。楚人剽疾，希望您多多注意自己，不要随意与他们争锋斗气”顿了一顿又道“太子留守关中，陛下应加他将军头衔，统帅关中兵马，这样才可慑服人心”一番话让刘邦感慨万分，当场任命叔孙通为太子太傅、张良为太子少傅。并征发上郡、北地、陇西的车骑兵、巴蜀的步兵、中尉卒，共三万人为皇太子禁卫军，驻屯霸上。一个英布就弄得大汉朝风声鹤唳、草木皆兵，全民紧张，这祸惹得真不是一般的大啊！刘邦大军还未到前线，英布已如薛公所料，率兵东攻荆王刘贾、西击楚王刘交，他曾号令全军“皇帝已老，必不会亲征。而诸将领之中，独有韩信、彭越二人方是我的对手。今已皆死，余皆不足畏。我当率众将共取天下呢”刘贾首先抵挡不住英布的凌厉攻势，落荒而逃，最后败死于东海郡的富陵。成为第一个丧命的刘姓诸侯王。之后，英布合并荆**队，渡淮击楚。刘交将自己的军队一分为三，妄图抵抗英布。有人劝刘交“英布善于用兵，为众所畏。我若并力抗拒，还可久持。今一别为三，势力分散。彼若败我一军，余军皆散，楚地便不保了”刘交不听。结果前军果为英布所破，左右二军于是不战自溃。刘交也逃往薛地避难。英布灭荆败楚之后，果如薛公所料，率兵向西南的泗水郡蕲县下蔡杀去。汉高祖12年（bc196）10月，刘邦与英布在蕲县之西相遇了。刘邦突然发现：英布竟然以项羽的兵法排兵布阵，跟他对抗。刘邦看着对面英布的军队，犹如看见项羽鬼魂再现，心里极度的不爽。当年真项羽都被我打死了，如今我还怕你这个假项羽吗？刘邦心里窝着火，来到阵前，对英布喊道“你好好的淮南王不当，何苦谋反”英布心中冷笑：你以为我不想当这淮南王当到死吗？可是你有让我们这些异姓王安安稳稳当下去吗？我如再不造反的话，谁能保证我还能不能看到明天的太阳？突然英布灵光一闪，像是想到了什么，只见他故意提高嗓门，对刘邦喊道“淮南王我当腻了。现在造反，就是想尝一下当皇帝的滋味”快人快语，却把对面的刘邦噎的不行。他大吼道“所有将士听好了：朕亲自督战，你们给我狠狠的打，务必全歼英布军”刘邦为这次愤怒的亲征付出了惨重的代价——当年项羽给自己的箭伤还在复发，刘邦又一次被英布军的流箭射中！重伤的刘邦率汉军对英布军发起了猛烈攻击，英布战败，撤退到淮水。而汉军乘胜渡淮突进，势不可挡，最后打得英布只率一百余人逃往江南。刘邦虽出了胸中恶气，但代价着实不小。他被流矢射中的伤情极为严重。使得他不得不让部将继续追杀英布，自己则先行一步，班师还朝。英布在洮水南、北与刘邦的部将又大战两次，皆败之后，几成孤家寡人、无路可逃。这时他突然接到大舅子、长沙王吴臣的来信，邀英布到他那里去避难。英布至此也不得不去投奔吴臣。但他怎么也不会想到：自己已经被这个大舅子给算计了！吴臣早就想好了：用英布的人头作为投名状，向刘邦表忠心，以保住自己这最后一个异姓诸侯王国。于是英布一到，吴臣就表示自己愿意背叛汉朝，随姐夫一起逃亡南越，在那里再谋大计。英布果然上当，追随而去。一天夜里，英布来到庐江郡治番阳县，借住在某农家，结果被尾随而来的吴臣派出的杀手杀死。