新任匈奴单于名唤伊稚斜：冒顿单于之孙、老上单于之子、军臣单于之弟。这是一个爱惹事，又会整人的主。是汉武大帝刘彻的平生大敌！估计是对刘彻收容军臣单于的太子於单不满？他一上任，就开始没日没夜地折腾汉朝边境
。夏天，伊稚斜单于率数万匈奴骑兵杀入代郡，郡守恭友被杀，一千余人被杀被俘。6月2日，刘彻的生母王太后去世。秋天，伊稚斜单于率匈奴骑兵再破边塞，深入雁门郡，屠杀俘虏一千余人而去。秋天，刘彻下旨：罢西夷、独置南夷。在夜郎设置两县、一都尉，犍为郡要能够自保，他日朕还要在这里通西域呢！而把剩下的所有精力用来建设西北方的朔方郡，因那里是对匈作战的最前沿！第二个被汲黯掐红起来的人是张汤。公孙弘早年学过法律，张汤也是学法律专业出身，所以公孙弘对张汤比较欣赏。两人一拍即合，意气相投，成为了好同事。张汤做官之道，简直就是公孙弘的一个翻版：要想升官，首先将专业知识搞扎实。更主要的还有：一切顺从皇帝的旨意办事。一旦案子有疑点，张汤必先探察上意。上意从轻便轻予发落、上意从重便重加锻炼，总教刘彻没有话说，便算判决得宜，可马屁总有拍到马脚上的时候。有一次张汤判案，便遭汉武帝驳斥。张汤急忙召集属吏，重新改判，可仍被皇帝再次批驳下来，弄得张汤及其属吏忐忑不安、莫名其妙。正当他们束手无策之时，突然有一叫倪宽的人给张汤献上了第三份判决的草稿，张汤将其写成上奏，呈报上去，果然刘彻大喜，批示照办。张汤马上将倪宽召来，任为奏谳掾。并开始愈重文人，广交宾客。所有亲戚故旧，凡有一长可取，无不照顾。所以张汤此人性虽深刻，声誉却佳。与公孙弘两人更是莫逆。弘称汤有才、汤称弘有学，互相推美，标榜朝堂。本年，刘彻便将中大夫张汤提拔为九卿之一的廷尉。当公孙弘和张汤不知道在哪个旮旯混的时候，汲黯早就当了都尉，位于卿位。没想到公孙弘都七老八十了，升官就像坐直升飞机一样，追都追不上。这是很让汲黯纳闷的地方，也是他之所以有事没事要掐公孙弘的原因之一。可现在倒好，自己原地不动很多年了，竟又窜上一个张汤。况且汲黯对张汤不是一般的不顺眼，而是特别的不顺眼！汲黯的专业是黄老之学，主张少折腾，多省心。所以尽管他做的工作与法律沾边，但从不乱改。偏偏是这个张汤，乱了汉朝将近百年的**，改得苛刻深奥，乱七八糟。不爽，真的很不爽。如文景二帝地下有知，肯定会跳出来扒了张汤的皮。不过没关系，用不着麻烦先帝和先先帝父子了，让我汲黯来吧！于是，又一次上朝的时候，汲黯就跳出来和张汤掐架了。在刘彻面前大骂张汤“听说你将汉法改了，你知道这意味着什么吗？你以为让监狱装满囚犯，就是好的法律吗？本来祖宗**好好的，你竟为了成就自己的升官梦，将高皇帝定下的规矩搞得一塌糊涂。我告诉你张汤：你这个做法，于国于己都是无益。你就等着断子绝孙吧”汲黯这话骂得又狠又毒。然而张汤也不是好惹的。他从容地对汲黯说“公如不服，可以廷辩”辩就辩，谁怕谁？汲黯要的就是这句话。之前他想死嗑公孙弘，没想到公孙弘根本就不接招。既张汤不怕死嗑，那就奉陪到底！但汲黯马上发现自己又输了。这次输是真的输在口才不如人。汲黯的辩论风格总是慷慨激昂，大道理犹如滔滔江水连绵不绝。张汤的风格犹如小溪汇流，深究法理。有理不在声高，黄老学徒还是搞不掂法律专家，汲黯输了。输了，但不等于汲黯认输。最后汲黯又跳起来骂张汤“你这人真不可理喻，不信就等着瞧吧”张汤笑了。那就等着瞧好了。最后，汲黯瞧到了什么？张汤又升官了！这是后话。元朔4年（bc125）夏天，匈奴骑兵又分三路大举入侵代、定襄、上3郡，每路各三万骑，屠杀俘虏数千人而去。元朔5年（bc125）冬天，公孙弘迎来人生最得意的岁月。11月5日，刘彻将薛泽免相，御史大夫公孙弘老步一跃，成为当朝丞相。是年，公孙弘77岁。让人惊奇的事还在后头。刘彻觉得公孙弘好像还缺了什么？想了半天猛然想起：汉朝自开国以来，坐上丞相位的，都是有侯爵身份的，唯独平民老头公孙弘缺了这一个要命的东西。公孙弘没侯爵事小，可皇帝的面子事大。我这么一个讲究排场，阔气十足的皇帝，怎能让丞相落得个寒酸命呢？于是，刘彻马上想到：是不是给公孙弘封个侯，将他与历任丞相的地位拉平呢？可我们知道：汉朝封侯的规矩是很严格的。如你不是刘氏亲族，又没什么功劳，那么拜官可以，封侯免谈。当初汉景帝刘启想封自己几个舅舅为侯，丞相周亚夫便死命不同意。不过自从文景两父子都封外戚为侯后，这也成了汉朝一条不成文的规矩：凡是外戚，只要不是傻瓜笨蛋，都可以封侯。可人家毕竟是外戚，与皇家有亲，闲人也说不得。要想给公孙弘封侯，得找个什么借口呢？这事当然难不倒刘彻。刘彻马上下了一道诏“自朕登基，就不拘一格降人才
。武将文臣，能者即上，封侯加爵没什么不可以的”于是，刘彻打着不拘一格的大旗，很顺利地封公孙弘为平津侯，食邑650户。刘彻此举创造了一个神话：丞相封侯，自公孙弘始！一句话，公孙弘真的赚大了！既为侯，当然有钱可以养闲人了。从此，公孙弘开始附庸风雅，招买宾客。所谓宾客无非两种：帮忙和帮闲。帮忙就是出谋划策，帮闲就是吹牛拍马。这帮没有白啃公孙弘粮食的人，每天就是聚会讨论提案，汇总成文。于是公孙弘就享现成的，直接送到刘彻面前，呈报现奏。公孙弘养客，刘彻手里也养一群客。公孙弘门下那帮客名不见经传，那叫小客；刘彻手里那帮人名震天下，那叫大客。刘彻为什么要养这帮大客？目的就是建立内朝，制约相权。如皇帝凡事听丞相的，君权可能就会旁落。刘彻当然不能眼睁睁看着公孙弘将相权做大。所以每当公孙弘将提案交上来时，刘彻总要安排身边一两个人跳起来跟公孙弘辩论。之前，公孙弘已领教过朱买臣的厉害。最近他又尝到另一个牛人的厉害：吾丘寿王。不管朱买臣还是吾丘寿王，每次刘彻身边这群高级顾问站出来，公孙弘都得服输。服输是应该的，也是正常的。这不仅仅是口才问题，更是为官之道。我们有理由怀疑公孙弘。他在很多关键问题上是貌似较真，事实上却从没跟皇帝较过什么真。但除皇帝外，对于其他人，公孙弘都可以较真。前面已有一个主父偃为证，估计主父偃被人整死了还不知道是怎么回事？这次公孙弘又准备跟两个人较真：一个是久违的董仲舒、另一个是前面一直斗得猛烈的汲黯老先生！董仲舒怎么惹上了公孙弘？这事说来话来。董仲舒不但惹上了公孙弘，甚至还惹上了公孙弘的敌人主父偃。这三个人为什么互相掐架，不分你我呢？在我看来，问题就出在他们的行业竞争上！董仲舒是怎么发家的？治《春秋》；主父偃是怎么发迹的？亦治《春秋》；那么公孙弘呢？还是治《春秋》。那么，此三人，谁的专业更厉害呢？当然是董仲舒！董仲舒三年苦练，写出盖世秘籍《春秋繁露》。而主父偃和公孙弘则不见有秘籍，都是些不成体系的奏表。唯独董仲舒，仿佛练成了降龙十八掌，自成一派，天下无敌。但任何武功都是有漏洞的。就是这本《春秋繁露》，让董仲舒差点死在主父偃的手上。事情是这样的：董仲舒治《春秋》，将它与阴阳家学说结成一体，发明了一个“天人合一”的阴阳预测学。他认为：天地一切灾异，都可在《春秋》里找到根据。于是董仲舒在地方上当诸侯国相时实施这套理论，得心应手，从没被怀疑过。董仲舒没被怀疑，那是因小地方，人们见识短。如真到长安城这种大地方，就有可能漏馅了。果然，还真出问题了！有一年，辽东高庙及长陵高园的大殿发生火灾，董仲舒听说后，又手痒翻《春秋》找阴阳论据。结果写了一通草稿，还没交上去，主父偃就上门来偷了。主父偃私下拜见董仲舒，没想到董仲舒就将没发表的论文交给主父偃过目。主父偃看后心里就笑了。他知道：现在是扳倒这个经学泰斗的时候了！于是，主父偃偷走了董仲舒的草稿，交给刘彻。刘彻一看，又召来一个人来看。这个人就是董仲舒的得意弟子吕步舒。刘彻问吕步舒“你觉得这篇论文写得怎么样”吕步舒根本不知道这文章是师傅写的，不由脱口而出“这是什么狗屁文章，简直是胡扯”主父偃笑了“对，就是胡扯，天有不测风云，怎能都跟《春秋》胡扯到一块呢”刘彻一听就怒了。传说中的经学大师，竟是个胡扯大师！于是刘彻下诏：替朕将董仲舒擒来，斩了！当然最后，董仲舒没有被斩。因刘彻又将他赦免了。一朝被蛇咬，十年怕草绳。从此天要打雷，地要大旱，都随它去吧。董仲舒再也不敢说《春秋》可预测灾异了。主父偃没搞定董仲舒，他很意外。但他被公孙弘搞定了，更属意外。董仲舒也觉得意外。不过仨死了一，还有俩。剩下的俩，就开始角斗了。公孙弘搞掉主父偃，不是因他敬重董仲舒，更不是同情或可怜他。主要是主父偃目空一切，也欺负到公孙弘头上来了。所谓敌不犯我，我不犯人；敌若犯我，我必犯人！董仲舒的学术水平，公孙弘是自知的。与之争锋，必耻无疑。问题是董仲舒却坐不住，主动找公孙弘掐架来了。董仲舒认为：公孙弘的学术水平远不如他。凭什么他就飞升直上，位至公卿？而自己奋斗多年，仍还在诸侯国之间奔走无门？弄了半天，董仲舒才看清：公孙弘的升官秘密全在一张嘴上！于是心里不舒服的董仲舒开始跳起来骂人了。骂人的话马上传到公孙弘耳里“董先生骂你溜须拍马，不学无术，你看怎么办”公孙弘眉头一皱，心里冷笑。刚刚差点被主父偃整得快死，你老董现在闲不住了？想跟我掐架，那就来吧！