且说小放牛娃愤愤地出了村子，途中夜宿飞天坳，在山坳风口处听到有人议事，细听之后方才得知原来附近的响马打算洗劫村寨。早前因为官兵捉拿得紧，不敢露面。今年恰逢大旱，四处都闹山贼响马，已经乱成啊一锅粥。这些响马才把注意力放到了村寨中。
小放牛娃听到消息也是一惊，这些响马强盗所到之处全是三光政策。杀光、抢光、烧光，自己虽是怨恨那些气死自己养父又逼走自己的村民，但也不能见死不救。毕竟那也是自己长大的地方，于是乎连夜走小路，翻峭壁走悬崖，总算是赶在响马到来之前回了村子。
到村子里一瞧，心里更为愤怒。想不到在他们眼中，赶走自己竟然如同过年过节一样值得庆祝。强忍住心中的委屈和愤怒，找到正在喝酒的村长，将听到的事情一一讲了出来。
谁料村长听到小放牛娃的话，不但丝毫不紧张，反而笑道：“我们也是为了你好，才让你出村去见见世面。你这小娃娃，不懂得俺们的用心良苦，反倒回来想戏耍俺们。在不赶紧滚蛋，可别这些叔叔伯伯们不讲情面，把你抓起来。”
小放牛娃三番两次的劝说，换来的只是一顿拳打脚踢。心中悲愤不已，真叫是好言难劝该死的鬼，大慈大悲不渡自绝之人。小放牛娃被一阵拳打脚踢轰到了村口，几个心软的大娘见孩子实在可怜，即便是饿得慌，想回村讨要点食物也不至于扯出这么大个慌啊。叹息的同时塞了几块干馍馍到小放牛娃手里说道：“孩子啊，不是这个村子容不下你，实在是你这慌说得也太大了。”
小放牛娃心中好笑，把手中的干馍馍放回到桌上冷笑道：“诸位婶婶可曾是真心待我？若是真心待我，为何只取干馍馍给我，满桌的鸡鸭鱼肉却不舍得分我半点。”
“嘿，你这孩子，人不大点儿，鬼心眼儿还多。我们这不是怕你吃坏肚子吗？你要不怕吃坏肚子，尽管吃去。”说着话一把将盛着两个鸡腿的土碗用力一放，砸到小放牛娃跟前儿。
小放牛娃此刻早已经是心如死灰，一脚踢开土碗抱了抱拳说：“无福消受。”说完转身就走，那两口肥嫩鸡腿只教蹲在一旁的看家狗给叼了去。身后全是怒骂声，有说他不知好歹的，有说他扫把星的。随着小放牛娃越走越远，最后耳边只剩下风声。
当天半夜，坐在远处山头上小放牛娃看着响马嫩们杀进村里，到处都是哭喊声和响马嚣张的笑声。
一夜之后的村子，只剩下一片狼藉。全村几百口人在一夜之间被屠杀或掠走，活着的连一条狗都没有。而小放牛娃从小跟着刘老汉上山打猎，跟踪响马的痕迹更是轻松简单，在得知这群响马来自坠龙寨后，便掉头往南方去了。
第三年春天，看尽世间百态的小放牛娃总算是找到了了义真人的道观。不同的是，小放牛娃却并没有按照养父临终前所说对了义真人拜师行礼。反而是指着了义真人怒道：“道长既然知道村子会遭劫难，为何不出手相救？既然知道我一定会来找你，为何当初不带我走？只可怜我那养父，未曾享过福就被人给活活气死。”
了义真人说：“我不救他们，那是他们的道；我当年不带你走，那你的道；刘老汉被气死，那又是他的道。这一切与我何干？”
小放牛娃说：“早知世态炎凉，我又何需来寻你，告辞。”
抬腿要走就听了义真人说：“就这走了？你来寻我，不想学些本事吗？”
听了这话，小放牛娃的脚一下停住了，自己这一趟来确实是想学些本事。“你愿意教我？”
了义真人说：“你愿意学，我就教。”
“为什么？”小放牛娃很疑惑，这了义真人在他眼里就是见死不救的那种人，这种人真的愿意叫他本事？
就听了义真人说：“你愿意学，我愿意教。没有为什么，只是在你学成之后，得帮我做一件事，如何？”
小放牛娃当即跪拜行礼道：“师傅在上，受徒儿一拜。”
“且慢，你我只是交流，并无师徒之情。我教你，你只需要替我办件事就成了。此后你在江湖上，不管做出何事，也与我无关。”
小放牛娃虽然不明白了义真人葫芦里到底卖的什么药，但也立马答应下来。问他想学什么本事，打坐算命看星象、天文地理看风水……
小放牛娃直说想要能够纵横天下，除暴安良的本领即可。了义真人似乎也早就料到小放牛娃会这么说，点点头开口问道：“待你学成之日，想要做些什么？”
小放牛娃说：“回坠龙寨，杀尽响马强盗。”
了义真人点点头说：“嗯，也好，那些村民的仇可以得报了。”
小放牛娃说：“不敢欺骗，此举并非是要给村民报仇，他们死得并不冤枉。只因响马毁了生我养我的村子，这仇我一定得报。”
这个回答是了义真人完全没有料到的，看着小放牛娃那坚毅又闪出凶光的眼神，了义真人忽然有种千算万算也算不尽世事的感觉。
就这么着，小放牛娃在道观中同了义真人学本事。因为双眼奇特，如同天生一双猫眼，了义真人给小放牛娃取道号“猫眼童子”。传一身飞檐走壁的功夫，又授一套横练功夫，不出五年就已经把了义真人的本事学到炉火纯青的地步。待到十八岁时，就连了义真人也不能与其匹敌。
这次连了义真人自己都怕了，自己这个徒弟杀心极强，和为师过招都处处不留后手，若是换做旁人，只怕早已命丧他手中了，这些年自己究竟培养了一个什么样的人啊。
了义真人有意想要传授一些道术给猫眼童子修身养性。无奈怎么教都毫无进步，听得不耐烦时，心中闪出的凶光好似随时会暴起伤人，最后只得作罢。
两年后，当初的小放牛娃已经长到二十岁，也该到了出师的时候了。临行前，了义真人再三嘱咐不准将俩人的关系告诉世人，出了这个道观，从此是路人，再无半点瓜葛。又把当年要让他去办的那件事情说了出来。
三个月后，坠龙寨响马被杀了个精光，几百号人一夜之间被人用刀砍下了脑袋挂在锦州城的城楼上，没有人知道是谁干的，也不知道他究竟是如何办到的，只有一条用鲜血提的字:
替天行道者，猫眼太岁是也……