一阵静谧之后，星回意识到不妙，抄起还要跃跃欲试的孟星阑，转头就跑。
孟镜明已经不知道该说什么了，他觉得自己恐怕要以死谢罪。
韶光在短暂的惊讶后回过神来，冲上前去给了楚襄一个拥抱。
等楚襄笑着回抱她，她才意识到不妥，松开手行礼请罪，楚襄一把按住了她的手。
“不必了，没有外人在，不必拘束太多。”
楚襄如此说，韶光便毫无负担地放下手，拉起了家常。
“殿下，您看小孩子是不是长得极快。两年前您来，星阑还不会走路呢，现在都能漫山遍野地跑了，追都追不上。”
“星阑会走路了以后，星回那孩子就非要收星阑做徒弟，说要把从他师父那里学到的一切都教给她。”
“哎，搞得星阑一个漂漂亮亮的小女娃，整日里骑马弯弓，骑射山林，在泥地滚得看不出人样，我真想把她扔出去挖石涅。”
“不过她的骑射天赋真的很好哎，以后肯定比她爹还厉害！”
楚襄耐心地听韶光絮絮叨叨，末了才道：“星回与星阑她爹是师徒关系，星回与星阑又成了师徒，这三人之间的辈分是不是乱了点？”
星阑到底管孟镜明叫爹，还是叫师公啊。
孟镜明捏了捏拳，心想终于有人为他发声了。
然而他家同样缺心眼的妻子洒脱地摆摆手：“殿下不必担心，他们三人各论各的，不耽误。”
孟镜明：“……”
…………
赤勒山基地经过了二次翻修，山脚下砌了一圈围墙，立起了城门，前方挖了壕沟。
虽然一些修建措施是楚襄提出来的，但是当她看到蔚然成城的赤勒基地时，还是愣了愣。
神护岭西面的平原村落也扩建了一半，除了人口繁衍原因外，“外来务工”的域外百姓也需要落脚之处。
——所以扩建出来的木屋基本承担着“员工宿舍”的作用。
不过楚襄一年前下发了新的政令，允许域外百姓凭借工作年限购买房屋。
如果年限够久，表现够优秀，甚至可以获得户籍，分配田地。
然而目前为止还未有人通过审核。
这条政令面向的除了域外百姓，还有丹族的俘虏。
只是对丹族俘虏的要求更高，他们起码需要做满十年的苦力，才有可能获得入籍落户的资格。
走过神护岭，就到了苏克素河河谷。
冬日的河面结着厚厚的冰，冰面之上屹立着宽敞坚固、用钢筋混凝土浇筑而成的新桥梁。
这是赵起建筑队的得意之作。
桥东头这边立了块石碑，上面刻着桥梁的动工与修成日期。
想到此刻赵起他们正在灵川江东奔西跑，楚襄心里莫名涌出一股急迫感。
面对丹族之敌，只想速战速决。
到了山中基地，省去一切虚礼，马不停蹄地开始了局势分析与战略部署。
孟镜明还忙着摆沙盘，公主殿下已经拍板敲定了作战方针。
孟镜明一愣，却又不觉得惊讶。
五年前赤勒寨一战，他便知道殿下心中自有一张舆图，熟知这里的山川形胜与道里险夷。
“游击、偷袭、拉锯都对固守石头城的瓦尔折与陈珠里部落失去作用了，唯一行之有效的便是正面攻城。”
“然而即便攻城顺利，敌方部落也可迅速收缩回临岘山山中，依托险阻缓慢往北撤去。”
“若是派人强行进山追击，他们也能在山中据险设垒，反过头来阻击我方。”
“为了永除后患，此次必不能给敌方部落北逃的机会。”
楚襄捞起还未摆放完毕的沙盘三角旗，果断落在临岘山中的水莒岭处。
“图兰，今夜子时，你带领一千人沿着苏克素河北行，绕开石头城，行军至水莒岭处。”
“明日若有敌人往山中逃窜，你便行伏击之事，务必断敌后路，不让他们逃到山林深处。”
一旦敌人翻过低矮的临岘山，去到西边的茫茫草原，再想追击，那就难了。
图兰曾经是莫族千云部落的普通少年，从第一次攻打赤勒寨开始，他便勇敢地参与了战斗。
之后每一次与丹族部落、山寨的交手，他都未曾缺席。
五年的训练与实战经验，已经让他成长为了一个出色合格的将领。
楚襄在韶光交到永宁的人才选拔与职位变动的文书里，几次见到图兰的名字，对他印象深刻。
图兰第一次接到殿下亲手布置的任务，兴奋与激动之情溢于言表。
他素来勤奋好学， 中原话说得字正腔圆，此时却有些磕磕绊绊。
眼见殿下稍稍拧眉，他顿觉懊恼。
好在殿下并未对他有什么不满之处，反而补充道：“若是伏击不当，让敌人侥幸逃脱，不要贸然深入山林追击。”
图兰松了一口气，连连拱手称是。
接着，楚襄把剩下的三角旗统统捞起，给每个三角旗赋予了角色——手铳队、装有大铜铳的战车、辎重车、重甲步兵、少量骑兵等等。
而后按她心中所想，将三角旗一一排列开。
一气呵成排完之后，她抬头，神色冷峻。
“接下来便说说明日攻城之时的军阵排列。”
…………
寒气如冰的冬日清晨，苏克素河岸边别有一番美景，柳树结银花，松树绽银菊。
那是雾凇，洁白晶莹。
白茫茫的天地间，一行白鹭划过远处的山林，石头城的侦察骑兵在其中隐隐闪现。
他们一直在监视赤勒山襄军的动静。
可也只有等天色有了亮光，才能出城，夜间出来是会被冻死的。
所以他们不知道，昨夜子时，一支穿着防寒作战服与丛林靴的襄军已经悄悄地行进到了他们身后的临岘山中。
一番细致侦察，未察觉到城外周围有什么异常后，他们准备返回城中，找个地方暖和暖和。
过会儿再出来。
调转马头，正要回城，身后却隐约传来动静。
大批的赤勒山襄军渐渐映入眼帘。
石头城侦察骑兵下意识地互相看了看，彼此大惊失色，而后慌忙奔回城中。
“急报！赤勒山全军出动，正向我城奔袭而来！”