江南，翡翠的市场价格在急剧上升。
一块鸡蛋大小，品相不错的翡翠，价格已经超过了500两。
不过有价无市，更没货！
松江府城，闹市街头。
“老缅翡翠，传家之宝。”
“买一块吧，能佩戴，能珍藏，以后缺银子了还能出手。一玉传三代，人走它还在。”
玉贩子吆喝的很起劲，很快吸引了很多闲人。
“怎么卖的”
“您手上这块最实惠，就300两。”
“啥，枣子一般大小的要300两，你当松江府都是憨头吗”
围观的人一阵哄笑，说实话大部分人买不起。
玉石生意，从来不坑穷人。
摊贩也不着急，嘿嘿一笑：
“你不识货，我不和你讲。若不是皇上英明，天兵神威，打怂了老缅的国王，这上好的翡翠，能流落到大清国”
“今天是300两，下个月保不齐就是1000两。转手一卖，就赚大发了。”
……
虽然摊贩描述的场景很诱人，可还是没人敢第一个吃螃蟹。
投资有风险呐，几百两可不是小数目。
直到，一个身穿苏绣长袍，手戴3个大戒指的胖子，挤了进来：
“外地佬，伱这玉石保真吗”
“向山神起誓，这是老坑冰种，您看这纯度，您看这质地，就一个字，润！”
胖子拿起，对着阳光看了一会，点点头：
“是挺润，挺透的哈。”
“爷，您是识货的。这东西，只会涨价，不会跌价，越放越值钱。”
“为啥”
“嘿嘿，因为开采的那座山是老缅的神山，就好似咱大清国的龙脉。老缅被咱天兵打趴了，这才怂了，答应开放神山，但是就一年。”
“一年后呢”
“一年后，还会重新封禁。任何人擅入，就是个死。”
胖子一拍脑门，眼神发亮：
“给老子挑上品，别蒙我。”
“哎，哎。”
众目睽睽之下，胖子拿了价值4000两的翡翠。
但是手头不趁银子，只能派人回家取。
直到家人去钱庄取来了4000两银票，这桩生意才算是结束了，钱货两清。
……
有了第一个吃螃蟹的，就会有第二个，第三个。
松江府不乏赌徒，黄浦江不缺野心家。
第一个吃螃蟹的大胖子就是，上次冒险找回福康安等一众将官尸体，得了官府重赏发家的泼皮，现如今的王大官人。
他买走了几块大小不一的翡翠，赌一把。
赌徒就是这样，赢了一次不会罢手，只会越来越胆大。
贩子走了，松江府恢复了往日的宁静。
直到半个月后，突然城中开出了好几间铺子，陌生面孔。
门口挂个牌子：高价收购原石！
泼皮出身的王大官人，就带着一众闲人上了门。
“大官人，就这间，新开的，掌柜的一口京城方言，难听的很。”
“走，进去瞧瞧。”
“哎哟喂，几位爷请坐，快上好茶。诸位气度非凡，一看就是满腹诗书，家财万贯的好人家。”
掌柜的太会夸人，以至于王大官人脸皮都微微发红。
他咳嗽了两声，掏出一块翡翠：
“掌柜的，给估个价”
干瘦的八字胡掌柜，顿时严肃了起来。
掏出一方白绸子铺在桌子上，右手隔着一块布捡起翡翠，小心的放置在绸布中间，又戴上玳瑁眼镜，仔细端详。
这还不够，又找了一块棉布反复擦拭表面。
看看棉布未被染色，郑重的点点头。
“掌柜的，你这是在干嘛”
“嘘，鉴宝。”
掌柜的用一种不容置疑的口气，打断了大官人的无礼。
他挽起袖子，小心的握住翡翠，吹了一口气。
然后，放到耳边听了一下。
小眼睛，突然放光！
表情夸张，身子后仰，并发出一声感叹：“噫。”
……
一众帮闲的心，都提了起来。
不会是假货吧大官人可花了800两。
掌柜的小心翼翼的放下翡翠，走到了另外一张桌子，猛的一拍桌子：
“1500两，取银票。”
刷，3张500两面值的银票，静静的摊在桌面。
王大官人手微微颤抖，哆嗦着捡起了银票。
说真的，他在松江府混了30年，挨打也好，打人也好，进大牢也好，都没有这么紧张过。
就连那次去黄浦江畔，死人堆里翻了一夜，都没这么慌过。
“你，你这银票保真吗”
“出门右拐，过两条街，就是天成元票号，您去兑现银。若有假，回来砸店。”
“好，好。”
王大官人野狗一般的冲了出去，后面跟着一群帮闲。
半个时辰后，又是野狗一般的冲了回来。
脸上放光：
“掌柜的，我还有3块，你收不收”
“照单全收！”
王大官人，靠4块翡翠，就赚了2000两的消息，传遍了街头巷尾。
泼皮本来就爱吹嘘，再加上一众帮闲，走到哪儿吹到哪儿。
松江城的聋子，都知道翡翠火了。
……
半个月后，又来了一帮贩玉石的。
这一次差点闹出事故，数不清的人叫嚣着，要求购买。
贩子连刀都拔出来了，以为遇上了打劫的。
见买者如云，干脆现场抬价3成，依旧被热情的人抢购一空。
然而，玉器铺子却都歇业了，静悄悄的。
挂的牌子是：“外地进修雕琢工艺，歇业半个月。”
慢慢的，许多人开始紧张了，理智逐渐回来了。
这要是砸在手里，可就倾家荡产了。
一两千两银子打水漂，就算是小士绅也伤筋动骨。
不过也有人很淡定，比如王大官人，他豪掷8000两。
他全部财产，再加上借的钱，还有帮闲们也跟着凑钱。
他坚信，一定会大赚一笔。
果然，半个月后，玉器铺子陆续恢复营业。
心急的人立即出货，小赚一笔。
也有沉得住气的人，不急着卖，又等了1个月，结果多赚了2成。
王大官人就是其中的典型，赚的眉开眼笑。
豪气干云，这财运来了，挡都挡不住。
用他的话说，什么样的买卖，能一月翻一倍您就是把嫦娥抓来，也卖不出这价啊。
这样的场景，在松江府、苏州府、常州府、杭州府、湖州府都陆续出现。
没有最刺激，只有更刺激。
这个月1000两本钱，下个月就变成了2000两，再下个月就4000两，再下个月就8000两
不敢想，不敢想！
总之，士绅商贾们，极少有还能保持冷静者。
就连一些家境殷实的中等户百姓，也眼红了，想上车。
钱不够怎么办
三五家凑一起买，赚了钱再平分。
王神仙最近的睡眠越来越差了，患得患失，担忧。
本金10万两，时常全部抛出叼盘。
这要是有一个闪失，就全完了。
江南士绅可不会感谢一个散财童子。
……
最可怕的是，翡翠存货也不够了，这盘要是接不上，岂不是要崩
于是，他找上了李郁。
“王神仙，你怎么满眼血丝”
“哎，别提了，睡不着觉啊。全是噩梦，梦到我银子都打了水漂，我在沿街讨饭。”
噗，作为亲卫的李二狗笑了。
他瞅了一眼胖嘟嘟的王神仙，心想就你这样的去讨饭准饿死，谁会给一个白胖子施舍
李郁瞪了他一眼，亲切的说道：
“坐，一起吃顿早餐。”
说着，给他敲了一个鸡蛋，放在他碗里，又推过去一个酱油碟。
“尝尝”
“嗯，味道不错。”
在酱油碟里滚了一圈的鸡蛋，颇有一番滋味。
蛋白寡淡，酱油醇厚，实在是绝配！
李郁微笑道：“信我，这买卖砸不了。你再坚持个把月，就可以收网了。”
“存货不够卖，怎么办”
“还记得上次我给你看的那堆没切割的石头吗”
“是啊。怎么了”
“拍卖吧。”
王神仙一愣，不可置信道：“切开卖”
“不，不许切。各凭眼力，爱买不买，价高者得，输赢自负。”
“妙，妙，妙。”
王神仙两眼放光，他是个聪明人，一点就透。
拍卖怎么玩，他已经有数了。
先放托儿，再出一两个幸运儿，然后疯狂的赚傻子！
“李哥，我还有个想法，你听听。”
“嗯，我听着。”
“我让人到山里捡几十块石头，混在里面一起卖，怎么样”
他本以为李郁会阻止这种贪心的做法，谁料听到了一句：“多找点，江南有钱人这么多，区区几十块哪能满足市场，十倍吧。”
王神仙一激动，鸡蛋堵在了喉咙里。
连忙端起豆浆，咕嘟咕嘟喝下去，才缓了过来。
“咸的”
“是啊。”
“这可不行，豆浆怎么可以是咸的呢这必须是甜的。”
甜党和咸党，一向是扯不清的。
最终，李郁决定，又加盐又加糖，主打一个搁置争议。
……
王神仙走后，李郁召来了宣传顾问贾笑真。
“你编几个关于翡翠的故事，帮着抬高行情。”
“请主公指示。”
“两点：第一，放出风声，缅王不服，封锁了边境贸易，在英吉利国的支援下，很可能要和大清再次开战。第二，宫中筹办太后90寿诞，皇商准备收购5万斤翡翠，建造一个玉楼。”
贾笑真在笔记本上笔走龙蛇，记录下要点后，兴冲冲的离开了。
阳光下，光头锃亮，闪耀的都是智慧（坏水）。
造谣，编故事，他是内行。
很快，加料的故事，就开始疯传。
以至于，下车伊始的两江总督李侍尧，刚到江宁府就听说了。
他没有当成是谣言，因为这个故事的可信度很高。
英吉利国有介入的动机。
缅王有不甘心，有仇恨。
缅兵，亦有战斗力。
再叠加荆襄教匪作乱，大清无法全力南下，确实是开边衅的大好时机。
太后寿诞虽然还有好几年，可提前准备，奢侈操办这都是大清特色。
自己作为朝廷封疆大吏，有义务提醒朝廷小心戒备。
李侍尧密折一份，令人加急送往紫禁城。
虽然他也听说了，市面上翡翠价格暴涨，士绅们抢购囤积。
但是他只当做是边境问题的衍生品，副作用。
李家军的骨干，都清楚主公擅长造势。
造谣太难听了，一股阴险狡诈的气味，有碍形象。
造势就不一样了，一听就是高瞻远瞩，雄主本色！
……
总之，给李侍尧和清廷都增添了许多的麻烦。
乾隆看了密折大为震惊，他也信了。
若是荆襄教匪未平，西南边疆又起烽火，这大清真就是多事之秋了。
“传旨云南巡抚，严防死守，多修坚寨，不可丢失一寸土地，否则定斩不饶。”
“还有，让他派遣使臣出使缅国，警告缅王不要轻举妄动，否则朕会不惜代价，踏平他的都城。”
“口头通知粤海关监督，和英吉利的商业谈判可稍作让步，通商口岸断不可增，但税率、上岸限制条款可稍赐恩惠。”
“奴才遵旨。”
“嗯，再加一句，不可损了大清颜面。”
和珅没敢抬头，心里暗暗叫苦。
皇上啊，你这是让底下人难办。
让步才能稳住英吉利国，但是不损颜面就难办了。
在御史言官眼里，英吉利人在广州城逛个街都是有损朝廷颜面的事，污染空气啊。
他忧心忡忡的出了体仁殿，遇到了于敏中。
寒暄之后，于敏中就问道：
“和大人，可听说太后90寿诞的事”
“啊，本官不知。”
“那大约就是内务府的人传出去的消息吧，又要花大银子喽。”
和珅顿时头皮发麻，打仗要钱，寿诞要钱。
户部穷的都要解不开锅了，自己这个户部尚书实在是憋屈。
见他愁眉苦脸，于敏中又劝慰道：
“和大人不必如此，天塌不下来。不就是缺银子嘛，我大清富有四海，能真缺银子”
“看来，本官得和盐商、晋商们再商量商量了。”
“和大人青年才俊，以后这军机处首魁，一定非你莫属。”
于敏中慢悠悠的走了。
朝臣们都不理解，为何皇上就是不肯这个老臣告老还乡。
这是打算，让他死在任上吗
……
两场战争，一东一西，几乎在同时拉开了序幕。
松江府金山卫的这场仗，规模略小。
而湖北的这场仗，规模惊人。
足足1万多清军，汇集到了均州城外，沿汉水扎营，营地绵延10几里。
均州属于襄阳府，在其西北方向。
和郧阳府距离仅仅300里。
清军的兵力包括黑龙江马队2000人，荆州驻防八旗1500人。
另外还有湖广总督督标3营，湖北巡抚抚标2营，宜昌镇总兵镇标4营，另有远安营，卫昌营，宜都营，安陆营，襄阳营等零零总总。
共计绿营兵8500余人。
水师还有几十艘船，负责军械粮草的运输。
可以说，整个湖北的清军主力都聚集到了这里。
湖广总督，陈辉祖临时受皇命，指挥这场大战。
他的内心是充满信心的，因为白莲教徒虽多，都是乌合之众，饥民而已。
而己方，却是拥有黑龙江马队这样的豪华配置。
若只有荆州八旗，他还有些缺少信心。
但黑龙江马队一来，他就什么都不担心了，这就是大清的定海神针。
唯一遗憾的是，800索伦兵居然没来。
难道说，那边也有战事
陈辉祖猜不透，也不可能去询问乾隆，只能利用好手里的兵力。
清军传统，绿营打先锋，八旗殿后。
宝贵的八旗马队不会轻易进攻，除非是敌人败局已定，又或者是绿营溃败了，他们才会顶上去。
大军行军速度缓慢，每日仅仅前进35里。
陈辉祖坐镇中军，和荆州驻防八旗同进退。
而宜昌镇标，走在了最前面，作为整个大军的开路先锋。
……
汉水，是长江的支流。
而南北走向的神定河，又是汉水的支流。
白莲教大军，在神定河西岸，扎下了连绵20里的大营。
主力是高达3万人的新入教徒，中坚力量是1万多入教已久的老弟兄，杀手锏是2500人的“火枪圣军”和1000人的“护教亲军”。
这种规模的排兵布阵，早就超过了洪教主的军事能力。
所以，他3天前就带人赶到了，留出了足够的时间安营扎寨，务实！
“教主，官兵到了。”
“嗯。”
洪教主站到高处，放眼望去。
神定河东岸，旗帜漫天，清军刀矛如林，正在缓缓逼来。