“刘先生，投资农桑能有几倍的利”
“2倍！”
“投资南北皮货、茶马贸易呢”
“至少10倍！”
“投资一个帝王呢”
刘金鑫抬头，半天才开口道：
“无法估量，数万倍，不，十万倍。”
……
李郁慵懒的靠着椅背，猛灌了一口茶。和这帮山西老抠打交道，太费茶水了。
“你家眷呢”
“都，都在太原府。”
“为何不随你一起到江南”
“山西票号业铁规，家眷不许随掌柜的驻外，掌柜的也不许在外地讨小的。”
“太不人道了！”
“大帅说的是。主要是东家怕咱们这些驻外的掌柜们起二心，扣着家眷就是当做人质。”
李郁平静的瞅了他一眼，
可惜了，我和你东家想到一块儿去了。
“刘先生，你是聪明人，和大清朝那些老古董混账不一样。我可以明确告诉你，我不认可士农工商！我觉得守法商人、精湛技工应该和士并列。”
刘金鑫如被雷劈，愣住了：
“大帅说笑了，商贾哪有登堂入室的道理”
“为何没有”
“因为自古就是如此，3000年来都是如此。”
“自古如此，便对吗”
……
李郁拍拍他的肩膀，潇洒离去。
今天的这番话，不能说都是画饼，倒是有不少真实想法。
刘金鑫信不信，信几分，都不重要！天成元票号被自己拿捏的死死的，必须按令行事，这就够了。
李家军要壮大，就需要依赖各路势力，光明的、骑墙的、见风使舵的
2日后，江宁城。
城中民心惶恐，军队士气低落，士绅们惶惶不可终日。
紫金山的炮声，日夜不停。
整个满城一片废墟，被烧成了白地。那些往日里昂着头的八旗子弟，都成了无家可归的人。
不过，衙门一道命令。
就让城东一大片的汉人百姓全部迁走，腾出房子给旗人住。
衙役们恶狠狠的骂道：
“你们只是暂时让出屋子，人家旗人老爷失去的可是几代的财产呐”
总之，此事加剧了城中动荡。
刘千正愁找不到新的素材搞事情，这简直就是瞌睡送上枕头，借题发挥，让城中人人自危。
每日一谣，谣谣领先。
……
无数小道消息，在城中撒播。
真假难辨，总之人心惶惶。
以老高为首的商人们，抓住这个机会开始了最后的疯狂。把日用消费品的价格，全线涨价！
光涨价还不算什么，刘千默默的出了一个主意，惜售。
大米80文一斤
您还别嫌贵，到了下午，掌柜的一个眼色，伙计们就挂售罄的牌子。
上板，谢客！
愤怒的江宁百姓自然不是吃素的，除了漫天飞舞的蓝鲸雅言，还有愤怒的拳头和砖头。
米铺敢赚这种钱，自然有万全的准备。
一声唿哨，立马有手持棍棒的打手冲出来，狠狠的暴击。然后街巷巡逻的衙役们也冲出来维持秩序。
战时当用重典，总督大人说的！
衙役们时时挂在嘴边，高举虎皮大旗。抓几个最不顺眼的关进站笼。
这样的场景不止在米铺，在煤饼铺子、食盐铺子、药材铺子甚至棺材铺子都有发生。
一种末日之前的狂欢。
……
老高为首的商绅联盟，赚的心惊胆战。
主要是这钱来的太快，太容易，比预期的还要高出许多。刨掉打点两江总督府、江宁府衙、附郭县衙的银子，利润依旧惊人。
老高红光满面，以60岁高龄正式出任本府商会会长。
上任伊始，他豪迈的说道：
“商界同仁们，当前的形势不是小好，而是大好。”
“只要这江宁城再坚持半年，我们在座的所有人都能成为大清朝数得上号的商人。”
“这位是天成元分号掌柜，诸位要是存银子可得抓紧喽。人家也要涨涨价，发发小财喽。”
一名留着精致八字胡，头戴镶玉瓜皮帽的汉子起身，
笑嘻嘻的拱手一圈道：
“明日开始，鄙号的战时避险业务，手续费额外再加1成。不过今日照旧，照旧啊。”
一胖子豪迈的举起手掌，来回翻了三次。
“15万两，先口头约定，明日将现银搬给你，如何”
“没问题。”
会长老高又起身，大声说道：
“诸位同仁若是要提前去江北，可以提前知会我。我这边已经走通了官面还有那边的关系。这么说吧，甭管江宁城明天是血海火海，在座的每个人都会有10张过江的船票。”
……
众人一震：
“会长，此事当真”
“我老高在江宁城混了一辈子，靠的就是人品。老王，你要不先试试把伱老婆孩子先送到江北”
被称作老王的盐商，点点头：
“我看行！”
“先送几个趟趟路。”
天成元江宁分号掌柜的，又凑上来说道：
“贵公子去了江北，不必担心零花钱。天成元在扬州府有分号，可以凭票先支银子。”
这话一出，全场几十号人都突然看向他。
作为会长，老高首先问道：
“是全部吗”
“对，天成元是有信誉的票号。不过贼势凶猛，说不准扬州府也保不住。如果这会都取出来了，后面扬州府再沦陷，诸位又得再存一次。这手续费可不兴打折”
众人默默点头，合情合理。
还是存在票号里更稳妥，可以在异地安全的取银。
实在不行，到京城也能取。
刘千不露声色问道：
“在下有一个担忧。万一，总督大人发兵抄了你们票号的银库怎么办”
八字胡掌柜喝干杯中酒，摇头晃脑道：
“鄙号有位股东，乃是本朝有力人士。”
高会长也感兴趣的问道：
“六部堂官”
“小了。区区一个尚书算的什么。这么说吧，这位爷圣颜天天得见，紫禁城兹当是自家院子。这话题就此打住啊，事关老大人的清誉，希望诸位也管住自己的嘴。今天的话，哪儿说，哪儿了。”
高会长端起酒杯：
“我年龄大，忘性大。刚才说的什么我已经忘了。”
哈哈哈哈，众人笑成一团。
东边的紫金山上零星的炮声只当在助兴奏乐来了。反正大家在城西，安全无虞。
……
江宁城，抓人的行动逐渐离谱。
李侍尧笃定城中有细作，下严令搜捕。衙役、绿营兵们挨家挨户的盘查，稍有嫌疑或者看不顺眼的全部抓捕。
每条街都有人被捕入狱，大牢里人满为患，只能临时征用兵营审讯。
为了拿到赏银，每天都有人屈打成招。已经拿到了“细作”的口供100多份，其中光主谋就占了一半。
江宁城最近十年发生的所有大案，都被认领了。
就连明孝陵，都有好多人抢着供认是他暗中保护的。哦对了，还有紫金山失火案、夫子庙盗窃案、总督衙门闹鬼案，都被人认领了。
新上任的江宁署理通判，军机大臣于敏中的大儿子于运和看的直皱眉，将所有案卷全部压下，下令重新抓认真抓。
他毕竟是世家大族出身，加之涉世不深做事还有点底线，没那么的下作。
责令衙役们不许随便乱抓，要大体确定有问题了才能抓。
至少，得搜出点细作的物证
比如说，兵器、来往书信、行动经费、腰牌旌旗什么的。
……
他的想法是好的，可下面的衙役执行起来就歪到了姥姥家。
要证据是吧
成！找有点钱却没有背景的大宅门，只要不塞足了诚意，就破门搜查物证。
金银就是细作活动的经费。
大宅门里都有护宅的兵器，妥妥的造反铁证。
然后到底是不是，就交给通判大人您来确认了。
不是那也没关系，释放呗。反正咱们在搜查的时候，已经捞足了。
于运和气的鼻子都歪了。
他本想借助这个机会好好的表现一下，如果能抓到几个真正的细作，他就算是守城有功。
“你，你们抓人能不能用点心”
“大人，小的们尽心了，都是按照您说的嫌疑标准抓的人。再说了，这细作两个字也没写在脸上啊，只能把看着不对劲的都抓起来碰碰运气，拷打一下，万一就遇到了呢”
于运和拂袖而去。
他读了半辈子的书，很少接触实务。如今总算是理解了老爹的那句话：“老吏十年，鬼都缠不过。”
……
能让堂堂军机大臣如此评价，大清朝的吏员群体之刁钻难缠，可想而知。
当然了，官想整吏不是没有办法。
如果他老爹在场，肯定会告诉他：
“你是官，就该用官的方式去搬掉障碍。搬出大清律，找出那些煌煌国法，对症抓药，只要扣住一条，就是人头落地。用大义杀人，理直气壮。”
“找不到证据那就抛出一块肥肉让他们竞争，有竞争就有仇恨，有仇恨就有人主动向你提供证据！”
“在咱大清，可以不懂如何做事，但是一定要懂人。”
这些道理，纵然是天资聪慧的寒门子弟也很难深窥。
直到仕途兜兜转转，多年以后才猛然醒悟，只可惜须发已白，只能写进书里，希冀下一代能少走弯路。
不过，刘千在城中混的很滋润。
衙役们见了，都恭敬的尊称一声：牛老爷。
牛老爷有钱还大方。每次巡逻路过，上门登记就没让人空过手。大家伙总能捞点散碎银两花花。
这样的人怎么会是坏人
……
圆明园，
一骑冲入，马蹄声铮铮。
这很不寻常，不合规制。太监宫女们都连忙躲开到道路两侧，生怕被撞飞了。
冲到福海（园中的一个大湖）边，勒住骏马。
几乎没有停顿的下马，冲到殿外就是一个漂亮的滑跪。
门口的太监连忙接过，低着头送进去。
乾隆紧张了起来，连带着于敏中也心跳过速。
“皇上，江南的八百里加急军报。”
“拆开。”
总管太监秦驷利索的拆掉火漆，取出里面的纸。他的心咯噔了一下，因为纸上竟然有血迹。
给皇上的密信竟敢如此失礼，那就只有一种可能，败了！
富察.明亮带着几百号残兵，在九华山被追杀了几十里才甩掉了追兵。匆忙之下，在家奴的背上写了这份军报。
又浪费了三天时间，才通过安庆官府递送出去。
乾隆仅仅看了两行字，就头晕目眩。
扶住了桌子，稳住身形。
“皇上”
秦驷心疼的伸手扶住老皇帝，却被狠狠甩开，吓得他连忙跪在地上。
乾隆看完了全部200多个字，纸飘落在地。
于敏中连忙捡起浏览了一遍，脸色煞白：
“这，这怎么可能。”
“诸位臣工，咱们的大清遇上麻烦了。火器营和西山健锐营一万多人在江南全军覆没。明亮几乎是只身逃出，人此刻在庐州衙署待罪。”
殿内所有人的脑袋都嗡的一声，麻了。
帝国最精锐的一万余八旗军队，没了!
……
“皇上，那可是去年刚刚从金川战场凯旋归来的百战精锐啊。怎么会”
乾隆疲惫的坐回椅子里，感觉浑身精气神被抽空。
眼神空洞，说道：
“朕从一年前，就隐隐觉得江南一带有什么不得了的可怕东西在活动。到了今日，朕才明白，这可怕的东西是个落榜书生，他叫李郁！”
殿内很安静，一群大臣跪着，但是上身笔挺，昂着头听圣训。
努力的展现自己的骨气！
还有冷静！
国难见忠臣，这可是刷脸的好时机。
乾隆用一种恍惚的语气说道：
“朕冤枉了太湖协副将施令伦，错怪了施家。他根本不是反贼，而是被反贼和当地官府一道给逼反了。”
“下旨给施令伦平复，追授江南提督。施家的侯爵位置，恢复！挑选一二得力施家子孙进京，朕还要重用。”
“明亮他自囚在庐州府大牢，向朕请死罪。诸位说说，怎么处置”
于敏中赶紧说道：
“应该再给他一次机会，毕竟是富察氏的子弟。”
“是啊，富察氏满门忠烈。”
乾隆点点头：
“明亮罚俸1年，降为三品城守尉，仍在军前效力。”
“调集陕甘、山东、河南、直隶绿营4万人，组建江北大营。”
他心中有句话没好讲出来，满人流的血够多了，不能再冲在最前面了。该让汉人蒙人为大清做出点牺牲了。
“钱峰卸任钦差，不必回京，就让他担任江苏布政使兼两淮盐运使，负责为江北大营筹措粮草军饷。”
于敏中心想，朝廷遇到难事了，孤臣直臣们的话语权就大了。若是天下太平，钱峰这小子指定要在某个边陲县城默默待到死。
“请皇上示下，江北大营驻地设在哪里又让何人统帅”
……
乾隆还未来得及开口，殿外又传来了马蹄声。
由远及近，然后一名小太监急匆匆进来。
“皇上，两江总督的加急军报。”
乾隆深吸了一口气，说真的，60多岁的老头了，吃不消这么接二连三的被打击。
“奴才李侍尧泣血奏报，京旗援兵一战尽墨，贼势滔天，江宁如大海孤舟危在旦夕。贼据紫金山，昼夜炮击，城破只在旬日之间。奴才世受皇恩，当与江宁同沉。城在，奴才在，城破，奴才死。”
随信而来的，还有一缕表达死志的头发。
乾隆闭上了眼睛，只有出气。
一旁的总管太监秦驷又想召御医，又怕被骂。急的满头大汗，只能求援似的看向于敏中。
然而于敏中老神在在，宛如泥塑，绝不多事。
……