这一次讨伐五鬼山，陈子佑虽然取得了胜利，却也是惨胜。
原来的一千余天佑营士卒，最终经过清点，已然只剩下不足四百人，屯长程泰、郭晔皆身负重伤。
而从良军更惨，只剩下了不足百十人，屯长孙瑁更是当场战死。
这么大的损失，陈子佑自然是难以接受。心中涌起了一阵悲痛与不甘。
然而还没等他从中走出来，却又听闻士卒汇报了一件更为恐怖的事情，一件令所有人都感觉到绝望的事情。
昏暗的屋子。
陈子佑推开门，缓缓走了进来。
入目所见是一个披头散发的少女。
她被用绳子绑在架子上，衣裙碎裂，下体血污狼藉，上牙深深陷入下唇肉内，双目痴呆，眼角尽裂......
空气中弥漫着一股浓浓的臭味...
陈子佑见到她这幅惨状，于心不忍，当即便走上前去，将其放了下来，随后脱下自己的披风，为她盖上。
“...”
做完这一切后，陈子佑似乎看见了她的嘴角微微动了动。
“你说什么？”
“...”
声音很细微，根本听不见，陈子佑只好将耳朵凑近了她的嘴边。
“...杀...”
“了...我...”
声音断断续续，模糊不清，不过最终他还是听明白了。
杀了她？
“...”
陈子佑看着她，久久没有说话。
根据俘虏的山贼招供，此人不是旁人，正是被几个月前失踪，被山贼掳上山寨的巴国公主—姜妤。
...
当日晚上，陈子佑便带领着残余的部队返回了寿春城，与之一同的运回的，还有一具少女的尸体。
巴国公主姜妤的尸体。
消息一经传回，顿时引发了轩然大波，震惊了楚国的所有的朝廷官员以及无数的黎民百姓。
巴国公主死在了楚国内。
死状还如此凄惨...
一时间所有朝臣都感觉到心头被一块大石痛给堵住了般，根本喘不过气来。
至于弘德更是当场喷出一口鲜血，直接昏迷了过去，直至两天后方才醒来。
当然，巴国使者听闻了这个消息，顿时勃然大怒，第二日便离开了寿春城，返回巴国传送消息。
终于在一个月后，也就是大楚鼎更十七年二月三日，在距离春节仅剩不足十天的时候，巴国联合蜀国正式向楚国宣战！
巴国以大将军姜止戈为帅，领兵六万，直指裕远关。
蜀国以征西将军诸葛昱为帅，领兵十八万，直指沧山关。
一时间风雨俱来，大厦将倾....
养心殿。
陈子佑看着病卧在塌的弘德，心中五味陈杂。
“子佑，咳咳...你...来看朕了...不用担心，朕好得很，就是这些日有些累...修养一段日子就好了...”
病榻上，弘德脸色苍白，看起来精神状态很不好，此刻强行撑起身体来，不想在儿子面前展露出虚弱的一面。
“父皇...”
陈子佑赶紧走过去将他扶了起来。
见到弘德这个样子，陈子佑心中顿时涌起了一股的悲伤，眼角有些湿润。
一双有些粗糙的大手轻轻地抚摸过他的眼角，旋即便听到弘德那中气十足的声音传来：“男儿有泪不轻弹，朕这又不是什么大病，不用放在心上....”
弘德的身体状况，陈子佑已经花重金找太医偷偷打探过了，由于他长年累月的过度操劳，导致体内留下了顽疾。
他在听闻巴国公主的噩耗吐血之后，体内的顽疾彻底发作，若是不能够静心调养个三年五载，是断然无法痊愈的。
可是弘德乃是一国之君，九五至尊，是无数百姓的希望，他又怎可能放弃国家大事不管，躲起来静心调养呢？
“父皇，都是儿臣不好...儿臣当时就应该瞒下此事的...”
“子佑，此事你做的没有问题。”
“即便你隐瞒不报，你手下那么多士卒也不可能将秘密保守住，这个消息终归会流传出来。”
“到那个时候，你隐瞒不报的事情若是被发现，恐怕身上要被泼脏水啊...”
“倒不如早些禀报，早做准备。”
陈子佑默然。
他若强行瞒下此事，短时间内或许没有什么问题，但若是今后再被曝出来，恐怕便会有人借题发挥，污蔑自己，到时候即便自己有几百张嘴也说不清了。
恭王陈子佑见色起意，奸杀巴国公主，并且毁尸灭迹！
诸如此类，等等等等....
只是...
陈子佑看了一眼病榻上的弘德，眼眸中闪过一丝不忍。
“子佑，朕同你讲了一些话，感觉好多了，你去帮朕把奏折拿过来吧...”
弘德和他对视了一眼，接着脸上勉强挤出一丝和蔼的笑容，吩咐道。
“父皇...太医叮嘱你要好好休息，不可过于操劳，您这才刚好一些，怎么又不把身体当一回事情...”
“子佑，如今楚国乃是多事之秋，政事上怎可懈怠？”
“放心，朕...朕的身体如何，朕心里清楚的很，你去将奏折拿来吧...”
弘德的声音听起来中气十足，精神看起来也不错，似乎是真的好了一般。
陈子佑面露犹豫，没有动作。
“王肃...”
“帮朕把奏折拿来。”
见到陈子佑这个样子，弘德当即便唤来了司礼监掌印太监王肃。
“喳。”
王肃领了命，正要离开，却被陈子佑给拦住了去路。
“王公公，父皇身体不适，麻烦你莫要拿那些奏折来打扰父皇休息。”
病榻上的弘德闻言，当即面色一沉：“大胆，莫非你是想造反不成？”
“父皇，还请您以龙体为重！”
陈子佑眼眸中闪过一丝坚决，随后跪倒在地，口中高呼道。
“放肆！”
“来人，把这逆子给朕拖出去！”
弘德勃然大怒，当即下令道。
“父皇...”
“滚！”
没过多久，殿外就跑进来一队御林军，强行把陈子佑给拖了出去。
“父皇...”
陈子佑的声音越来越小，直到逐渐消失不见。
“哎...咳咳...”
等到陈子佑彻底消失在自己眼皮子底下之后，弘德再也不强撑不住了，一头栽倒在床上，咳嗽连连。
一旁的王肃见状，赶紧小跑了过来，拿起绢帛为弘德擦了擦嘴唇。
只是很快，这块本来是纯白色的绢帛便被染成了红黑色。
“...”
“王肃，子佑已经私下里找方太医问过朕的情况了吧？”
“是。”
“过些日子便随便找个由头，让他告老还乡吧，嗯...未经朕的允许，终身不得返回寿春城。”
“但愿子佑不知道朕的真正病况...”
弘德仰头看天，深深地叹了口气，眼眸里满是哀愁与不甘。