带着丈夫和儿子回来后，桑叶没有闲着一头扎进了做虎头鞋的大业中。后天要再次进城卖鞋，如果郑凛那边不行，不能找到合适的合作人，她就得另外找人进行合作，做好两手准备。
郑凛帮不上大忙，就给他认识的那位大商去了一封信，将一切写的明明白白。如果对方有意向或是对方的朋友有意向，随时能碰面仔细相商。
两天的时间说长不长说短不短，除去桑叶自己做好的一双虎头鞋，其他人连夜赶制一共做出了二十双鞋子，可以说极为不错了。
在两天里，又有三十多个人来到桑叶这里签下保密契书，只等两天后出摊回来就带着一起做，甚至有个三十来岁的大男人带着自己纳好的几双鞋底跑过来，问桑叶要不要招纳鞋底的人，他力气大，这种小鞋底一天就能纳出两双来。
见这个男人纳的鞋底针脚匀称又厚实，鞋底还纳出了花样，丝毫不比女人纳的鞋底差，虽然心底疑惑一个男人会纳鞋底，但是桑叶急需纳鞋底的人手，便痛快的跟他签订了劳务契书，倒是保密契书就用不着签了。
待人走后，桑叶就把自己的疑惑同孟氏说了。孟氏听完，叹了口气：“大成是个可怜人，早年爹娘病去了吃百家饭长大。早年他去城里做苦力攒了些银钱，就回村修了房子讨了房媳妇，可惜他这媳妇也是个命薄的，前几年得了风寒丢下一双儿女就去了。”
成亲晚，儿女又小，郑大成一个人又当爹又当娘，没有法子再去城里做活，就只能打些散工，跟一帮妇人学做女红，抽空了就做些鞋底鞋垫拿去集市上卖，多少能换点菜米油盐回来。这一年年下来，可不就练就了一双纳鞋底的巧手？
桑叶听罢，唏嘘不已：“难怪！”
回想起男人在劳务契书上按手印时激动颤抖的模样，她突然就明白为何了。签下契书就意味着有一份稳定的收入来源，只要那爷仨好好的不生大病，光这份工钱就够过活了。
大概心里同情郑成的遭遇，孟氏忍不住说道：“大成为人老实，没有啥坏心眼儿，这生意要是做好了，还得找不少人纳鞋底，依娘看你把这事交给他，兴许能做的别旁人好。”
桑叶明白婆婆的意思，觉得这不是什么紧要事，便笑道：“那就依娘的意思，到时候我给他多算一笔工钱。”
已经返回破旧狭小的家中的郑大成不知道还有更好的事情等着自己，他看着抱着一个生红薯啃的小儿子心酸不已。
只是一想到以后会有一笔稳定的收入，很快日子就会好过起来，他又变得格外高兴，一把将儿子小豆豆从地上跑起来，拍了拍他身上沾染的灰尘说道：“豆豆，爹找到活儿干了，很快就能买糖给豆豆吃，豆豆高不高兴？”
小豆豆三岁了，因营养跟不上，个头看起来又瘦又小比不上人家两岁的孩子。他爹没有多余的银子买糖给他吃，但是每逢过年跟随姐姐去村子里拜年，口袋里都会多出好几块甜滋滋的糖，那是他最喜欢的零嘴。
此时一听爹爹说很快就有糖吃，小豆豆的眼睛都亮了几分，口水也顺着嘴角不自觉的往下流：“高兴，有糖吃，豆豆有糖吃喽！”
正在厨房里踩着小板凳费力的往锅里放水，准备熬粥吃的小姑娘柳柳听到弟弟的欢呼声，连忙从凳子上下来，蹭蹭蹭的跑到堂屋里，仰着小脑袋希冀的问父亲：“爹，成了？”
柳柳是郑大成的大女儿，今年已经七岁了。同样营养跟不上的缘故，身材比同龄的孩子矮了一大截，头发枯黄稀疏，小脸儿更是苍白没有血色，但这些丝毫不影响那份发自内心的喜悦。
郑大成摸了摸女儿的头，心酸的点点头：“成了，爹再也不会让你们俩饿肚子了。”
“太好了，真是太好了！”柳柳大声的欢呼着，忍不住在原地转了好几个圈儿：“桑婶婶真是个大好人，之前去拜年她给我糖吃，现在又给爹活儿干，我要学做虎头鞋，以后爹您纳鞋底，我就做鞋，咱们赚双份的工钱，很快就能过上好日子了。”
郑大成愈发的心酸，含泪点了点头：“好，过几天爹去交鞋底就帮你问问，还你桑婶婶愿不愿意收你这个小学徒。”
柳柳很高兴，小鸡啄米似的点头：“嗯嗯，到时候我跟爹一起去！”
……
三月初一的早上，在河畔街上摆摊的小商贩们再次发现，之前仅仅出现过一次的卖鞋摊又摆上了。这一次，只有一对小两口守在摊位前，不变的是摊位上依旧寥寥二十来双小鞋子，依旧色彩斑斓，依然夺人眼球，来来往往的行人忍不住看了又看。
“你坐着吧，等客人来了再站起来招呼。”怕妻子站着累，郑凛特意从马车里拿出一张坐垫垫在了小马扎上，让她坐下来等。
桑叶没有拒绝男人的好意，扶着肚子慢慢坐了下来，嘴上嗔怪道：“我就是怀个孩子，又不是变成了瓷娃娃，站一时半会儿不会累。”
“你不累，为夫看着心疼。”郑凛回了一句，把摊位上的鞋子依照大小整齐的排列起来。
桑叶瞧着男人认真的侧脸，心里甜滋滋的，从装鞋子的筐地拿出两个煮鸡蛋，一边剥壳一边说道：“那天咱们收了几双鞋的定金，也不知道今儿个那几个人来不来拿鞋子。”
如果合作顺利，今日出摊后会不会再来第三次还是未知数，要是那几个人没来，定金都没法儿退。
郑凛觉得好笑：“那几个人喜欢虎头鞋，又跟咱们也约定了具体的时间，她们就算有事自己来不了，应该也会托其他人来取，你纠结这个做什么。”
桑叶拍了拍头，也觉得自己想多了，不禁开玩笑道：“要是来了就给鞋子，要是不来，收摊后咱们就拿定金买糖葫芦吃。”
“馋猫！”郑凛顿感无奈，眼睛里满满的宠溺。
就在夫妻俩闲聊之际，有个妇人直奔鞋摊，惊喜的说道：“哎呦，你们可算来了，昨儿个我过来，从街头走到街尾愣是没有碰着人。”
小两口定睛一看，意外的发现妇人正是上一次第一个光顾的客人。看着妇人脸上的欢喜，桑叶猜到了妇人的来意，眼里就露出了笑意，嘴上道：“原来是太太，不知太太找我们有什么事，是那双虎头鞋有问题吗？”
“没有没有，鞋子很好，我侄儿一穿上，所有人都说好看。”妇人连连摆手，脸上露出几分得色：“这双鞋子可算是给我挣脸了，这不，我家亲戚多，有几个人家里有小孩就托我买，我就来找你们了。”
确定了心里的猜测，桑叶就没有控制住自己的笑容，指着摊位上的二十一双虎头鞋说道：“之前的鞋子全部卖完了，这是这两天赶出来的一批，除了这几双被人定下了，其它的太太尽管挑。”
妇人点点头，拿出三根长短不一的丝线，开始比照着挑鞋子，很快就挑出大小合适的三双虎头鞋。她看了看做工，见没有问题就开始掏银子，嘴上抱怨道：“这鞋子咋不早几年出来，不然我家的几个孩子也能穿一穿了。”
对此，桑叶只能歉意的笑笑，总不能说虎头鞋是年前心血来潮做的吧！
送走满意离去的妇人，桑叶捧着近两百文的卖鞋钱递到郑凛面前，感慨的说道：“你说你怎么这么好命，能娶到了像我这个漂亮又能干的媳妇。”
不知道是被哪个字眼刺激到了，郑凛眯了眯眼，接过钱袋意味深长的说道：“媳妇儿确实很‘能干’！”
桑叶没有注意到男人刻意加重的两个字音，抬手拍了拍他的胸口（本来想拍肩，奈何巨大的身高差难以高攀），老气横秋的说道：“所以，你要加倍对我好，毕竟我能带着你吃香喝辣。”
被拍过的地方愈发的火热，郑凛的眼里一片深沉。要不是地方不对，他能把无意中撩起火的小女人就地正法了。
深深地吸了口冷气，郑凛捉住女子的手揉了揉，无端的流露出几分色情：“好，只希望叶儿能受得住。”
可惜，怀孕后智商退化严重的某人完全割不到丈夫话语里暧昧的暗示，傲娇的应下来。
转眼间，又是小半个时辰过去了，期间摊位前除了几波看鞋子的人，之前下定金的人一个也没来。就在桑叶忍不住再次发问时，终于迎来了一个熟面孔。
桑叶热情的招呼了一声，前来取鞋的妇人就接过她递来的鞋子，用手试了试大小，又反复的看做工，末了满意的点点头：“不错，真不错！”说着，就从钱袋里数出三十多文钱补齐了鞋钱。
桑叶接过银钱，笑眯眯的说道：“若是小公子穿着喜欢的话，还望太太以后常来光顾。”
那妇人心情不错，闻言痛快道：“成，只要我儿子喜欢，以后就买你家的鞋子，瞧着就喜庆。”
桑叶愈发高兴，已经琢磨着在云来县开个鞋店专门卖虎头鞋的可行性了。
妇人走后，又陆陆续续的来了好几拨人。有两个是来拿鞋子补鞋钱，有人被虎头鞋吸引，主动掏银子买，很快带来的二十一双鞋子（包含上次剩下的一双）又只剩下七八双了。
桑叶晃动着钱袋，听着里面叮叮当当的响声，脸上的笑容恍如天边的春日：“太好了，等找到合伙人，不愁这生意做不起来。”
郑凛抬手，揉了揉揉她的头：“是，媳妇儿最厉害！”
……
没过多久，剩下的鞋子卖的也只剩下一双，这一双还是要做样子才留下的。总之，这一次的鞋子比之前卖的还要快，来摊位前看热闹的人也比上次多，就是没有买到想下定金的人也有二三十人。
桑叶跟郑凛商量了一下，到底把定金收下了。毕竟那位大商立即给回音，最快也要半个月，在这期间再出两次摊不成问题。一旦那边不成，她还有别的路能走。
跟上次一样，待集市上的人渐渐散去后，三婶子等人就带着孩子们回来了。这一次看到摊位上仅剩的一双鞋，就显得很淡定了，只是淡定之下的那份喜悦，长了眼睛的人都能看出来。
照例下馆子吃了一顿，不过这一次吃的是相对便宜的肉丝面，众人也不要两口子破费，反倒抢着把两口子的面钱付了。
回去的时候，桑叶沿街买了不少零零碎碎的东西，大多是桑家初六宴客那天所缺的。虽然镇上也能买到，但是有马车直接带回去也方便。
一到家里，多花像只雀儿般飞快的扑到桑叶面前，兴奋的叫道：“伯母，小鸡出来了，有五只，奶奶说第一只出来的小鸡，交给花花养，花花把它养在房间里了。”
桑叶十分高兴，还亲自参与过挑蛋就格外想知道孵出来的小鸡长什么样：“小鸡在哪里？快，快带我去看看。”
“小鸡在我的房间里，弟弟看着呢，我们快过去。”多花拉着桑叶的手就往自己的房间走，不过她很照顾桑叶的身子，走的并不快。
刚孵化的小鸡十分脆弱，一个不慎就容易被还在孵其它蛋的母鸡踩死。所以刚孵出来的小鸡会跟母鸡隔离开，放到一个温暖的地方，不能让小鸡冻着，不然很容易被冻死。
郑凛的手上拎着不少东西，眼睁睁的看着妻子侄女撇下自己头也不回的走远了，无奈的摇了摇头。
“伯母，小鸡太毛茸茸的，声音小小脆脆的太可爱了。”路上，多花想尽了所有的能形容小鸡可爱的词语，极力的向桑叶传达自己对小鸡的喜爱。
“嗯啊，是很可爱。”桑叶附和了一声，不忍心告诉侄女，小鸡小时候黄嫩嫩的十分可爱，等胎毛退了能丑的不忍直视，长大后小小脆脆的声音也会变得吵闹刺耳，脾气不好的甚至会追着人啄……所以表面无害的东西，不一定就真的无害。
这些都是前世一个朋友心血来潮开农场，自己亲自养鸡养鸭养鹅后，告诉自己的血泪教训。
见伯母认同自己的话，多花突然停下来，小心翼翼的问道：“小鸡这么可爱，长大后还能天天下蛋，花花把蛋收起来给伯母吃，伯母就不要杀它吃肉好不好？”
桑叶一愣，总算明白小姑娘饶了个大圈子，是在这里等着自己，顿时哭笑不得。虽然这孩子对自己使了心眼儿，但是心里想着自己，要养鸡下蛋给自己吃呢，果然没有白疼！
看着小家伙认真严肃的小脸儿，桑叶哪里忍心拒绝她的乞求，双手搭在她的小肩膀上，郑重保证道：“放心吧，你养大的鸡属于你，只要你不愿意，伯母绝不会吃掉它！”
多花一听，小心翼翼的情绪瞬间不见，变得高兴起来：“太好了，谢谢伯母。”
她要抱走小鸡自己养，奶奶说小鸡要留着长成大鸡，杀了好给伯母补身子。这么可爱的小鸡，伯母肯定不舍得吃，看吧，伯母真不舍得呢。
很快一大一小就钻进了房间里，结果没有看到黄黄嫩嫩的小鸡，只看到趴在地上抱着熊掌的胖团和撅起小屁股，两只胖爪子不停地抠熊掌的虎头。
“虎头，你在干啥呢？”多花走上前想要把弟弟拽起来，免得他在地上打滚弄脏了今天刚换的衣裳。
“叽叽，叽叽在这里，胖团要吃。”三岁的虎头说话还不利索，见姐姐询问，焦急的拽着姐姐的手指着胖团大声的控诉着。
“胖团，快把熊掌拿开！”
多花还没怎么着，桑叶先吓了一大跳，连忙冲过去拯救落入熊掌的小鸡，生怕胖团当着小家伙们的面把小鸡吞了，给两个小家儿造成心理阴影。
胖团的注意力早就被铲屎官吸引了，它正要起身蹭一蹭铲屎官表达自己的亲昵，冷不防被铲屎官的大嗓门吓住了，不知所措的又蹲了下去。
桑叶松了口气，有些费力的蹲下身去掰胖团的熊掌。胖团心里正委屈呢，不肯把熊掌拿开，还冲着铲屎官低吼。
“伯母，还是我来吧。”多花意识到了什么，急忙蹲在伯母的旁边，一边摸着胖团的脑袋轻声哄它，一边用小手去掰它的爪子，生怕晚一步小鸡就被熊掌挤成肉饼了。
“吼——”
胖团跟多花很熟悉了，又是亲眼看到多花怎么对待小鸡的。它又冲桑叶咆哮了一声，到底把肥厚的熊掌移开了，露出里被包裹在里面的毛茸茸的、正闭着眼睛睡觉的小鸡。
原来，胖团只是发现了新玩伴，正在跟小鸡玩，并没有真的伤害它。
桑叶见状，终于明白胖团为何生气了。她薅了一把圆滚滚的熊脑袋，在胖团抗拒的目光中，柔声哄道：“好了好了，是我错怪你了，待会儿多给你半块糖作为补偿好不好？”
胖团的智商不低，对糖这个字眼十分敏感。它根据铲屎官讨好的神情，慢慢判断出自己能多吃到糖，顿时高兴地伸长脖子，蹭了蹭铲屎官的脸：“嗷~”
“啧，你这家伙还真是成精了，”桑叶蹂躏着熊脑袋，眼里满满的笑意。
……
单独一只小鸡太容易受冻死亡，多花担心晚上睡着了顾不上，就用墨水在小鸡的脑袋上点了一个墨点做记号，把小鸡跟另外几只小鸡放在了一起。
到了晚上一家人快要睡觉时，两只母鸡又陆陆续续的孵出了十多只小鸡。不出意外，除了几个没有踩水的死蛋，剩下的二十多个鸡蛋明儿个就能全部孵出来。
孟氏担心夜里孵出的小鸡会被母鸡踩到，不肯早早回房睡觉，桑叶劝了好几次，还提议让郑凛守着，孟氏也不愿意。直到她发了脾气，赌气要留下来一起守，孟氏才去休息了。
不能抱着软软的媳妇儿睡，郑凛心里别提多郁闷了。要不是看在这些陆陆续续孵出的小鸡，将来会是自家媳妇和孩子的口粮，他哪里会撇下媳妇儿熬夜守着两只母鸡！
兴许是他的怨念太重，两只母鸡和它们翅膀下的鸡蛋格外争气，到了后半夜就全部孵出来了。剩下的几个死蛋，郑凛由着母鸡继续孵，把几只绒毛还是湿的小鸡放到小鸡群里，洗净手后打着哈欠搂着媳妇儿睡去了。
之后几天，三婶子等人就在各自家里，关着房门教人做虎头鞋，每天傍晚就到郑家向桑叶汇报教授的情况。尽管桑叶明确表示不着急，让她们慢慢教也不用天天到家里来，那些人依旧如此。
桑叶无法，只能任她们去了。到了初六前夕，新加入的三十多个人，有大半掌握了虎头鞋的制作方法，做出来的鞋子达到了入市买卖的要求。
最让桑叶意外的是，唯一一个纳鞋底的男人郑大成四天时间就纳好了十双小鞋底。小鞋底固然小，可是在四天内纳出十双来，是见很不容易的事，要知道另外几个纳鞋底的妇人，手脚最快的一个也只纳出了七双而已。
想到那天婆婆的提议，桑叶起了让郑大成试一试的心思，于是发出了邀请：“纳鞋底的人和纳出的鞋底会越来越多，都堆到我这里我也没有精力一双双的清点，以后我会让人把纳好的鞋底送到你家，你清点好了再拿到我这里来，我再格外算你一笔工钱，唔，先定一个月五百文。”
计数不难，难的是这事太琐碎，还很容易出错。五百文钱看似很高，真正能做下来，对于大字不识一个且计算能力差的人来说，有不小的难度。
一直低着头的郑大成，突然抬起头震惊的看着桑叶，几乎不敢相信自己的耳朵！
他从来没有想过，这种好事会落到自己的头上。要知道他纳出一双鞋底只有四文钱的工钱，平均一天纳两双也只有八文钱，一个月下来也才两百四十文。
如今多费一点时间，单单清点一下鞋子的数目就能拿到五百文，是自己纳鞋底的一倍多，这怎能不让他震惊？
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6000字奉上，不用直播吃键盘，小命保住了！
PS：本来没有小鸡这段日常，结果突然想起14岁那年干的一件蠢事。那时家里的老母鸡刚刚孵出了第一只小鸡，不巧的是那天倒春寒，天特别冷，我只好一边看书，一边把小鸡捂在手心里。
后来要蹲坑，捂着小鸡不方便，又不知道放哪里，怕它冻坏了，突然灵机一动，想到了睡在喵窝里的胖橘。
没错，蠢作者忘记喵会吃小鸡，把小鸡塞到胖橘热乎乎的怀抱里。胖橘醒了，睡眼朦胧的瞅了小鸡一眼，又瞅了我一眼，眼睛一闭又睡过去。
蠢作者为自己的鸡汁点赞，得意的拿着厕纸准备蹲坑，在跨出大门的那一刻，脑子回来了，以百米冲刺的速度拯救落入喵爪的小鸡，就看到胖橘已经把毛绒绒的小鸡脑袋含进了嘴里……（未完待续）