“老祖宗吃过药了么？”淑嘉轻声地问着佟妃。
佟妃寡居宫中，本就闲得发慌，亏得太皇太后对她的印象一贯不错，她又一直小心伺候着，年年倒是都跟着太皇太后搬迁的。太皇太后到畅春园避暑，她也跟着来了。
胤礽对康熙的后宫们一向不冷不热，不惹事的人他也懒得理。淑嘉与佟妃一向是关系比较好的，以前是淑嘉有些刻意结交佟妃这个贵妃，现在倒是佟妃这个无子的太妃刻意结交皇后了。
佟妃深知自己眼下的立身根本，对于淑嘉拜托的多照顾一点太皇太后也是尽心尽力。眼下她也帮不上娘家什么心了，只好竭立做好自己的本份，以求下半生安稳罢了。
听淑嘉这样问，佟妃答道：“药已经用过了，说是苦，又吃了两块儿蜜饯，这就歇下了，”顿了顿，“老祖宗这些日子睡的时候越发长了，还抱怨说牙齿不太好使了。”
老太太多大年纪了？要还是身体倍儿棒、吃嘛嘛香、活蹦乱跳的，也逆生长得太不科学了。
“多多宽慰着吧，自从先帝大行，老祖宗的身子就不大好了。”
有了淑嘉这一句话，佟妃那一直压在心底的担忧又翻腾了出来：如果老太太撑不住挂了，她怎么办？太皇太后活着，她可以侍奉着太皇太后四处走动，太皇太后一死，她就是个老死宫苑的下场了。
佟妃心里是盼望着太皇太后长命百岁的，再听淑嘉说：“再两个月过了小选的宫女就要入宫了，过了年又是大挑，老祖宗这里，妃母多费费心。”她也乐意尽心照顾太皇太后，应下答允。
心中不免思忖：人要是命好，真是挡都挡不住的。这皇后从嫁入东宫开始，总有二十年了，能拦得住丈夫不纳新人，绝不是一般手段能够做得出来的。只是她年岁渐长，也不知道还能拢住皇帝多少时日？罢罢，我想这些做什么？她有五子，就算后宫进了新人，又能如何？还是侍奉好了太皇太后才是正经。
淑嘉不知道佟妃已经在担心她人老珠黄之后的夫妻问题了，她现在担心的却是自家儿女事。
抢过来养的允祺之女，宫中排行第三的格格，胤礽已经立意要封为公主了。礼部拟了许多嘉号，胤礽最后给定的乃是“荣寿”二字。指婚给谁虽然还要再斟酌，却已定与蒙古，淑嘉知道这是国策，且公主降于外藩，从康熙的女儿们的生活来看，只要额驸不太混帐，日子还是都过得不错的。多说无益，也就不强留她在京了。
真正可愁的，却是两个已经娶妻的儿子。儿媳妇们至今都还没有消息，由不得她不发愁。如果说弘曈这里还不太着急的话，弘旦那里就是燃眉之急了。淑嘉不希望到了明年，她亲自给弘旦弄一个小老婆过去。
然而，如果到明年大挑结束之前赫舍里氏要还是没个准信儿的话，她也不得不动手了。太子膝下不能久虚，否则容易引来猜测。明年不指，就要再等三年，就算赫舍里氏耗得起，淑嘉也耗不起了。
更不让她省心的却是赫舍里氏危机公关的能力，着实令人叹息。
弄个陪嫁丫头，真亏她想得出来！淑嘉对这个儿媳妇的政治觉悟颇感绝望。赫舍里氏是个不错的大家闺秀，识文断字，性格也颇为和气，大挑的时候并不比别人逊色。谁料到过门之后就显出不足来了，赫舍里氏的做法，只要她嫁的不是太子，以后她不要当皇后，那是再妥当不过的了。
然而皇家的位置，轻易能许人么？太子身边的人，能让你随便安排么？如果连这一点都看不透，这个儿媳妇的能力也就有限了。这些话淑嘉又不能跟身边的人说，她身边心腹里红袖等都是陪嫁来的，说出来也怕她们寒心。然而事实就是如此，不是你想不想抬举的事儿，而是能不能抬举。
连淑怡、淑惠，她都不能说。一旦她表现出了对儿媳妇的不满，下面就不好收场了。她是在现在占着优势，然而若干年后，随非这个儿媳妇死了，或者被废掉（可能性几乎为零），母仪天下的就要换人。
这样一个儿媳妇，淑嘉实在是不能放心。
思前想后，淑嘉决定把儿媳妇带在身边时时提点。一拍手：“去无逸斋。”
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无逸斋里，赫舍里氏正在犯愁呢。她心里也不想让另一个女人来分丈夫的，即使那是她的陪嫁丫头。丈夫、婆婆都否决了这个提议，让她松了一口气。可转念一想，明年就是大挑了，堂堂皇太子，至今只有一个老婆，比他爹还不如，不管明年她有没有怀上孩子，再来一个侧室几乎就是定局了，不由又是愁肠百结：还不如现在让她弄一个房里人给弘旦呢。
左思右想，怎么样都是自己吃亏！亏就亏在没有一个儿子，可是孩子岂是说生就能生的？弘旦也没有别人，两人新婚至今日子也还亲近，究竟是哪里出了问题了呢？赫舍里氏一时有些茫然。就在这个时候，外面响起了拍掌声，赫舍里氏惊了一下：“是谁过来了？”她的宫女已经出去看了一回，急匆匆回来道：“是主子娘娘过来了。”
赫舍里氏这一惊非同小可，急急起身，又对镜看了一下自己的仪表，一眼看去没什么问题了，忙奔出门来相迎。她原是大家女，规矩也不错的，不致如此沉不住气。只是婚后无子，整个人就有些急躁。
心中却在猜测：这是来做什么的呢？
淑嘉看见赫舍里氏迎了出来，这个儿媳妇在礼节上倒是十分周全的。等赫舍里氏福身一礼，又小心地上来扶着她往屋里走，方道：“不用这么忙乱，你妹妹们都在上课，我枯坐无趣，就想起这无逸斋来了。”
赫舍里氏把淑嘉搀进屋里，请上座上坐住了，又接过宫女托盘里的茶亲手奉上，才笑道：“媳妇儿自打搬进来，就觉得这里布置得分外舒服，也就偷了个懒儿，并没有动什么摆设。还是额娘会收拾屋子，教教我罢。”
淑嘉呷了一口茶：“收拾屋子有什么好学的？看哪里不好看了，即时改了过来，时间长了，自然就会了。你有心思，不如想想旁的。”
媳妇不是女儿，是一个在别人的家庭是教育了十几年的人，当然会有自己的思想，如果想要从穿衣吃饭教起，直教得与自己步调一致了，真比自己生一个女儿从头开始教还要麻烦百倍。淑嘉也不想这样做，赫舍里氏不是什么都不通的人，她只是脑子里的那根弦儿没有拧对而已，点破这层窗户纸，她未必就想不通。
淑嘉打定了主意，并不想把赫舍里氏当牵线木偶，即使现在牵着她，难不成自己还真能活个千儿八百岁的？既不能管着她一生一世，索性放手让她自己成长，淑嘉想做的，不过是在这最关键的问题上点透她，让弘旦的日子能够过得舒服一点而已。
赫舍里氏心里更是不安，“想想旁的”？那是要想什么呢？她自己的心病就是到现在还没有喜信，又担心会有一个身份不算差的侧室进门夺宠，抢先生下儿子。自己就往这上头想了，脸色抑不住地难看了起来。
“媳妇愚钝，额娘的意思是？”
淑嘉叹了一口气：“我也是打你这会儿过来的，岂不知你的难处？”拍拍坐榻，“过来坐。”
赫舍里氏惴惴地坐了下来，她的心情可与当初淑嘉往太皇太后身边一坐，那是截然不同的。带着一丝怯意，喊了一声：“额娘。”
“这一年多，你做得很好。”
赫舍里氏越发摸不着头脑了，仍是谦逊地道：“媳妇儿要学的地方多着呢。”
淑嘉摇摇头：“已经不错啦，当一个媳妇儿，你做得是够了。”
“这……”
“这话，出我之口，入你之耳。记住了，以后再传给你儿媳妇，”淑嘉脸上泛起一丝笑来，“皇家媳妇儿，光当好了媳妇是不够的，还要记得皇家二字。尤其是太子妃。两条都做到了，才是真的好。光想着当媳妇儿了，怕要落个可怜，死盯着皇家二字，又未免显得面目可憎。切记切记。”
赫舍里氏有些明白了，又有些糊涂，却直觉得婆婆与她说的算是比较交心的话了。她年轻，记性也不坏，硬生生记住了，准备等会儿慢慢参悟去。
淑嘉见她这样，情知她还得再想上一想，便道：“天儿热，我倒有些乏了，你也歇个晌吧。”起身便走。
赫舍里氏哪里还能坐得住？起身相送，直把人送出门外，又眼看着转了个弯儿，消失不见了，她才回来仔细回想，方才婆婆说话的内容、表情、语气，一点一点地揣摩。
淑嘉一道走，一道叹息，她已经为赫舍里氏作了最坏的打算了。赫舍里氏运气真是不好，淑嘉没有婆婆，她有，淑嘉有儿子，她倒没有了。这事儿不在于你想不想，完全是形势比人强，除非你想撕破脸，得一个妒妇的美名，然后被废掉。
如果自己处在这个情况下，当然是什么话都说，反正有婆婆，找小老婆的事情太子妃又不好插手，等着就是了。也不是坐以待毙，只要把丈夫拢住了，不管有多少小老婆，生了多少孩子，那才是真的“借腹生子”。清廷的规矩，无子并不是休妻废后的理由，急着给丈夫弄小老婆，还是自己的陪嫁，这像什么话呢？
谁又能保证自己安排的人最后不会为了利益而反目？何不做一菩萨？让底下人去斗好了。你该当个裁判，而不是挽起袖子来下场打架，那样不但是自降身份，还是把自己置于危险的境地。
这样的生活当然不如夫妻二人有子有女过得惬意，只是退而求其次，却是比较好的容身这道。
自己是不喜欢小老婆的，不到万不得已，也不想给儿子弄小老婆，只希望儿媳妇能够争气一点。确切地说，希望儿媳妇的肚子能够争气一点。否则……即使自己有心，也保不住这个儿媳妇。日子久了没孩子，胤礽肯定会坐不住的。
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关于太子子嗣的问题，胤礽坐不坐得住是以后的事，反正现在他还没有特别关注到这一点，政事占据了他的绝大部分心神。
在藏的清军与准部再次进入了僵持阶段，大小策凌整合了人马。不得不说，同样的力量在不同的人的手上，能发挥的作用是不一样的。同样是六千人马，大策凌就能用它干掉了拉藏汗，而小策凌只好防守，但是，如果这六千人马的领袖变成了大小策凌合谋，它就成了一个大麻烦。
大策凌为人谨慎多谋目光长远，小策凌则颇为勇武，一加一大于二，与人数与自己多的清军对峙，居然还有拉锯的迹象。雅尔江阿这里，一面写折子飞送京师，一面商议对策，又打报告，要求中央注意补给。
胤礽看着眼下形势，情知毕其功于一役是没法指望了，也就铁了心准备持久战。只是这个持久战在他的心里打个两三年也就差不多了，清军是千里远征，准部又何尝不是？准部的国力还不如清廷，拖也把他们拖死了。何况准部还有俄罗斯这个恶邻居。
摸了摸下巴，若非他国内也是一堆烂事儿，还真想趁着这个机会，一举荡平了准部。他算是看透了，蒙古诸部里就这个准噶尔不是个省油的灯，打掉一个又来一个，来来回回地不肯消停。
可惜啊！早已筹划多时的摊丁入亩还没有做呢，但是他对这项改革是充满了信心的，单看盐法一项，每年就能多出这么多银子来，而且数字还有上升的趋势，这一场仗打下来并没有使得国家财政压力增大多少，实是盐法之功。
照这个势头下去，只要他的政策得到了有力的执行，他就能积累起足够多的资本，一战而平准噶尔。这样，不但是开疆拓土的功业，还为子孙后代翦除了一大隐患，不用再担心准部哪一天冒出来要打北京。
只要能平了准部，宁愿眼下日子过得累紧一点，胤礽也是要做的。不过眼下首要之务却是把准部驱出西藏，同时把西藏归到中央直属管辖才好。这也是胤礽对准部蠢蠢欲动的一大原因：新疆与西藏靠得还真近，准部不除，哪天人家吃饭了想消消食，就消到了西藏，然后打着活佛的招牌就能一路东进。
治大国如烹小鲜，尤其这个国家幅员辽阔，民族成份复杂，各地方情况也不一样，最忌一刀切。胤礽久柄国政，自知其中厉害，只好一口一口地吃饭，预备着今年把盐法改革扩充到全国。
事实上，他不推广也不行了。由于两淮盐政改革先行，两淮又是重要的产盐区，此地一改盐法，盐业现出了勃勃生机。即使只是限定在两淮地区推行，也架不住商人逐利，减轻了负担的商人，卯足了劲儿，还把淮盐向周围倾销。未改盐法的地区由于制度等原因，根本竞争不过淮盐，巡盐御史等的折子飞奔到了胤礽的案头。
是时候推行全国了。
这个意见是好的，然而最先提出反对的却是急于充盈国库的雍王。听到他四弟的反对意见，胤礽问道：“为什么说暂不可行？两淮等地盐法革新的成效你是知道的，怎么不能推行全国了呢？”
“今年已经过大半，仓促之意改弦易张，则已经按旧法放出去的盐岂不要亏？九月里盐就能出完，只剩盘账了。不如今年且依旧制，自明年开始，全用新法。”
胤礽想了想：“也好，正好多出些准备的时间。这样明年盐课上头又能多些收益，西北用兵也能轻松一些，”又自言自语，“只盼雅尔江阿争气些，早日拿下西藏，朕也好腾出手来，推行新税法。”
雍王个人武力值偏低，在军事上的见解也不够高明，所擅长者乃是民政，也欲借此机会建一番功业。在推行摊丁入亩这件事情上面他是很积极的，但是——西北用兵啊！这当口怎么能够轻动财赋之制？
“你去后头给太皇太后请个安罢，她老人家近来不太好。”胤礽给了他四弟比较优厚的待遇。
雍王连忙称谢。
见不见一个风烛残年的老太太，还是一个对朝政没啥影响的老太太，没有什么实质性的益处，却是表明了一种态度。胤礽借此来显示他看重雍王，雍王自然要知情识趣。
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不说太子妃在参悟皇后那似是而非的话，也不说皇帝和雍王为西北军饷和赋税改革而操心。
今年十月，太皇太后的生日可又要到了。畅春园益修养，胤礽为了太皇太后的身体计，索性冬天的时候就没有搬回紫禁城，全家都在畅春园里呆到了冬天。
淑嘉陪太皇太后坐着，看着太皇太后身边的宫女一捧脂粉盒，一拿手绢儿，心里咯噔一下。再看太皇太后，行动都有些迟缓了，听平王福晋讲笑话，听到一半笑了起来，居然从嘴角边流出了口水。两个宫女连忙上去，一个擦口水，一个再补粉。
老太太还能再撑多久呢？
淑嘉心事重重地从太皇太后寿宴上回来，满心都在想着这件事情。太皇太后会活到什么时候，对于她这个穿越者来说……穿越前就不知道，穿越后就更不可能知道了。
呆坐在妆台前，由着红袖她们给她卸了首饰。红袖看淑嘉这样，正要出言提醒，却听见外面有急匆匆的脚步声。红袖一皱眉，使个眼色，画眉是她教出来的徒弟，会意地出去了。
“大——”
“噤声！”
“@￥…………”
淑嘉已经听到了：“什么事儿？”
画眉笑着进来道：“主子娘娘大喜！四福晋有喜啦！您要做祖母了。”
四福晋？靠！雍王真能耐啊！呃？不对！这说的是弘曈媳妇儿啊。
淑嘉反应了一会儿才弄明白，这个四福晋是她家四阿哥弘曈的老婆，而不是康熙四儿媳妇。
淑嘉不自觉地就笑开了：“好好好，赏他！赵国士，你去澹宁居，跟皇上说一声儿，这可是大喜事儿。”又要去看博尔济吉特氏。红袖道：“主子，您已经卸了妆了，上了妆、换身衣裳再过去啊。奴才去传步辇来。”
紫裳等也围着淑嘉道喜，这会儿皇子们有儿子，比皇后自己生儿子都值得庆贺。秀妞道：“主子，赏四福晋的东西，奴才就比着二福晋的给了？”
淑嘉一顿：“知道了。”
到了博尔济吉特氏处，却见赫舍里氏已经到了。淑嘉一看这两个儿媳妇，欢乐的心情登时减半：这要怀孕的是赫舍里氏就什么问题都解决了！
赫舍里氏与博尔济吉特氏交好，刚听到消息的时候却是百般滋味在心头。经过了宫女提醒，才恢复了从容。命准备贺礼，又邀嫂子格根塔娜同往贺弟妹，等到了博尔济吉特氏的住处，已是一脸的为博尔济吉特氏高兴了。
格根塔娜心思就单纯得多，她自己万事不愁，至于弟妹们的事儿，她才不想去管呢。少说少做少出错，日后才有富贵安闲的日子不是？
遇上这样的喜事，淑嘉也就绝口不提赫舍里氏尚没有喜信的事儿，只说让博尔济吉特氏好好休养，又把赏赐颁下，还说：“明儿叫你额娘过来说话。”
接着，胤礽处也有赏颁下。太皇太后那里却没有动静了，据去通报的人回来说，老太太已经歇下了，没敢惊扰。
淑嘉道：“这是懂道理的，断没有惊扰太皇太后的道理。天也不早了，都散了回去歇着罢。”
博尔济吉特氏有孕，确实给赫舍里氏带来了不小的麻烦。淑嘉只是心里急，晚间胤礽过来的时候，先喜滋滋地说弘曈有出息，又说：“弘旦那里还没消息么？明年大挑，你留意给他择两个好生养的侧室。”
与康熙的想法一样，生不出孩子来，儿媳妇要负主要责任。
淑嘉只得答：“知道了。”
然而麻烦还没完，在十月例行的请平安脉的时候，御医居然一脸喜色地对淑嘉道“恭喜”，她老人家又有孕了！
淑嘉眼珠子瞪得比弹珠还大：“什么？！”我靠！跟儿媳妇一起怀孕，搞不好这一个比那一个还小，淑嘉不由老脸通红，尴尬不已。
这份尴尬等见到赫舍里氏的时候又成了叹息，婆媳俩面面相觑。想怀的怀不上，不想怀的又怀上了。
于淑嘉而言，这时候怀上了，明年大挑要不要充实后宫就成了摆在面前的一道难题。于赫舍里氏而言，这时节再怀不上，明年家里不免要多几个侧室。
婆媳二人心中一齐叫苦，淑嘉对赫舍里氏又多了两分理解与同情。
这个难题却被太皇太后的死解决了，长泰六年正月初五，太皇太后逝于畅春园。新年的热闹还没过去，全国上下就接到了通知，太皇太后归天，赶紧的把喜庆的东西都收起来。百日内穿孝，官宦之家一年之内禁婚娶，全国禁演戏……等等等等。
快马从京中出发直抵西藏大军之前，令弘晰、弘晟回京奔丧，其余人等不动，大军收缩，戒备准噶尔趁丧出兵。
作者有话要说：天然萌的老太太，一路走好……