信阳楼下，喧哗声漫天袭来，一波接一波的食客逃出缚彩楼门。
“烧起来了，酒楼烧起来了！！”
“快离开这儿！！”
整个酒楼顿时炸开了锅，掌柜的唤来小厮打水救火，自己则蒙着个头躲了出去。楼上楼下，脚步声此起彼伏，衣冠不整的美郎君从雅间里跌爬出来，酒壶杯盏碎了一路，陪酒脂粉们哎哟哎哟的紧倒起小金莲，就连系了一半的抹胸都顾不上了。
其实……只不过是一团火堆到了酒楼屋坡上而已，但这么以讹传讹，愣是传成了山体滑坡般的危险。
颤鸣的地板震的脚底都隐隐发麻，等到楼下人言声密集后，这案子上的茶水才渐渐恢复平稳，没有再溢出来。
一只手握了上去，磨砂着杯壁。
身边那人跑的气喘，直接提了茶壶灌，两口下肚，啪的一声重重放下。
“这么一晚上陪你折腾的，可居然连一盏茶的戏份都捞不到。”
“你这张脸辨识度太高，如果你三姊都认不出你的话，我也不介意放你出去祸害人。”
那只手握了握茶盏，而后也是笑了。
“开始吧。”
……
……
麦秸巷里登时一片愕然声席卷，目光望过去看，一团熊熊的火焰在信阳楼屋坡上燃烧，就像是一把立在麦秸巷口的火把，照亮了整个十字街口。
李府门前不少人都挤了过去看，可惜屋坡太高，能见到的也只有那一团亮透半边天的火。
“不……不是吧？苏…苏先生……”
“就这么烧死了？”
别说他们吃惊的张大了嘴。就是李府前那些士大夫们也收不住脸上的震惊，“这……这……”的支吾了半天也说不出个所以然了。
王缙和带齐衙役过来的赵思诚一时间有些错愕，还不待他们反应过来，巷口忽然响起一阵清晰有力的疾行声，众人把吃疑的目光望过去。尘埃中，五十余人正齐步往这里赶来。
“是厢公所铺兵！”有人认了出来。
“吁——”
为首的东厢巡检使段澎收缚住马蹄，高坐于鞍上朗声问下。
“此地是何变故？”
高扬的问声如雷鸣劈下，与他熊腰虬臂的体格相互映衬，其后的五十余节级手按佩刀，尽是凶悍之姿。
王缙和赵思诚原本倒也无甚想法，但见这厢公所的军巡这般威仪姿态，顿时底气就矮了一截。府门前李氏族人交头接耳起来，眼角的余光不停的瞄这些铺兵，自是担心他们会问起苏进的事。虽说只是死了个商户，但毕竟是死在自己府前，要是真个追究起来，怕也是脱不了干系。
正在众人心头微妙的时候，巷口又是一队人马进来。“驾——驾——”的十余骑踏尘闯进这巷子。他们高跨着黄镖马，虽然身着寻常便服，但胯下咴咴的马嘶声却透着股令人胆寒的气息。
为首那人打马上前，与那巡检使段澎并头而立。
“段巡检，此下是为何？”
“哦，是种副指挥使。”那段澎看清来人后赶忙见礼。
看样子只是碰巧遇上。
段澎见种师中行色匆匆，又是暗点了人马，不禁问道，“种指挥不在三衙高干，来此处市坊可谓何事？”
种师中摇头苦笑了声。“内东门司前几日的一批贡品被劫，左都知便是托种某暗中追查……”他言尽于此，段澎也是心领神会，就不再多问，注意力重新放回了正经事上。
“此地是何变故？”
他又高声问了遍面前密密麻麻的行人，语气中微有愠气，大多人出于本能的畏惧不敢应话，看的这巡检使更是脸色阴沉，他马鞭一指靠前拥挤着的毡帽小子。
“你！上前给我说说，这里是怎么回事？”
那小子瘦的就只贴了层皮，羸弱的模样让人担心下一刻就会被风刮走。他在王缙等人皱眉的目光下上前回话。
“回巡检大人的话，一品斋的苏先生今晚为李家娘子祝寿，乃是举京皆知的大事，小人出于好奇，也就过来看看……”他详详细细的把事情的前因后果说清楚，“只是府衙的官差说苏先生扰乱治安罪不可恕，就用弓箭将那在天的松脂灯射破，巡检大人且回身看信阳楼顶上，苏先生…已经葬身火海了。”
熊熊的火焰现在还在烧着，那火红的颜色在此时甚是刺眼。
随着他的讲述，旁边王缙赵思诚的脸色越来越差，隐隐间已是有惊慌之色。
对于他们这等官家子弟而言，即便是误杀了个商户，也还不到天塌地陷的程度，以他们的背景，补救方法还是不少的，但…坏就坏在事情是发生在众目睽睽之下，这么多双眼睛看到了，即便他们是宰执子裔也很难全身而退。
历朝历代的律法虽说一直是偏向于他们这个阶层，但本质上还是维护皇权的工具，皇帝默许你一些律条之内的特权，但不容许你明目张胆的挑衅他定下的规矩，作为官家背景的衙内子弟，从小对于这个“度”的把握就很清楚，也正是因为如此，他们才更知道眼下这件事情会有多么棘手。
说到底，那个门阀士族的时代已经过去了，贵族们已经没有以前那般自由的生杀大权，所以……他们开始慌了，这种情况即便能在事后通过关系消减罪罚，但也绝对不会轻了，杀人之罪自古皆重，而且苏进近来在京师风头极盛，如果他家人一定要告到鱼死网破的话，恐怕朝廷在出于维护公信的考虑下，正好拿他们来敲打京师的贵胄子弟。
一阵又一阵的寒气包拢向赵思诚，那张原本俊逸的脸已经白成了薛涛纸。他惶恐的把目光投向府前的父亲，而此时，一直都表现淡定的赵挺之也无法镇静了，他眼神阴晴不定，脑中已经在高速盘思对策了。
不过论到最紧张的。还得属王缙这官衙内，他与苏家本有间隙，而且……
看着那瘦成猴子似得小子在跟段澎解释来龙去脉，言语间，还透露着对于苏进的敬仰之意，这对王缙而言更是雪上加霜。
这混账东西……
他咬着牙，酒意全消，暗中吩咐家仆回去给信，这情况还得他爹出面。
“你所言可真？”马背上的段澎神色凛冽，“若是恶意诬陷。本使可饶你不得！”他高举着的马鞭似乎下一刻就能落人头上，吓得那猴子赶紧抱头。
“小人安敢欺骗大人，这里所有人都瞧见了，若是小人有半句虚言，任凭大人处置。”他这么说。人群中果真有断断续续的支持声。
“段巡检。我等亲眼所见，确实是这些衙役害死了苏先生。”
“我也见了，他们用弓矢射破了松脂灯，致使灯毁人亡。”
“这光天化日下行凶杀人，这还有没有王法了！”也不知是哪个喊得第一声，这使得接下来此起彼伏的骂声不绝，高俅那帮子的人喊得最大声，氛围越炒越热，显然是激起了民愤。
“今天要是不给个交代，我们就不走了！”
“府衙这般草菅人命。让我等汴京百姓如何安心！”
“给个交代！”
“对，给个交代！！”
这滔天的民怨起来，赵思诚吓的已经六神无主了，身边那受人贿赂的班头梁逵更是腿都软了，哆哆嗦嗦着嘴，将僵硬着的脖子扭过来看赵家人。
“赵…赵郎君……”他只是个小衙吏，可没什么背景傍身，众目睽睽下弄出了人命，铁定是少不得牢狱之灾。
现在就是赵侍郎都救不了他了，策马在前的段澎的此时也是顺应民意，马鞭一挥，“京尹衙役擅作威福，草菅人命，使一品斋店主苏进无辜枉死，乃十恶不赦之罪，如今人证物证俱在，即由厢公所羁押移送司理院！”他话刚一出，府门前哗然大变，只是还不待厢公所的铺兵上前缉拿，王缙身后那十余个衙役撒腿就跑。
段澎横眉一怒，“居然还敢畏罪潜逃，左右拿下！”
麦秸巷里今晚汇聚的人实在太多，即便是转个身位都困难，更别说横冲直撞了，所以孙大肥那十几人没逃出几步就被厢公所铺兵拿住了，连带着王缙和赵思诚几人也是被狠狠拿下。
“谁要是再跑，本使可要便宜行事了~~”
他沉下脸，底下被缉捕而下的衙役还在奋力挣扎，忽然啪啦的一声，孙大肥衣襟里不慎掉下来一个包袱，里头大把的珠玉翡翠滚了出来，顿时让种师中身边的护卫眼睛一亮，他与种师中耳语几声，种师中皱起了眉头。
“段巡检稍慢。”他打马上前些，“那衙役所掉之物颇似失窃贡品，可否让我手下检验一番。”
段澎一讶，“竟有此事，你们几个，赶紧将那赃物拿来予种指挥查验。”
几个厢公所将这些金银珠翠收拢起来，旁边有拾到的行人听是失窃贡品，赶紧将这烫手的山芋还了回去。府前的赵家人本就心焦急躁，现在一听还与贡品被劫案扯上了关系，这还了得。
“段……”赵挺之这回也镇定不下来了，可刚出口的话就被种师中手下打断。
“回禀大人，此下财物果是东门司被劫贡品！”那扈从脸上亦是震惊，他随即滚鞍下马，从衣袖里抽出人像图来与这几个衙役一一对照，随即抱拳回禀。
“回禀大人，这些衙役果是前些天的那帮贡品劫匪！”
围观的百姓并不清楚这什么贡品被劫案，但看对方煞有其事的又是赃物、又是人像，言语神色间，仿佛真是天大的案子，所以无不屏住了呼吸看事情的发展。
这下可好，真是祸不单行。
一同被拿下的还有王缙那几个狐朋狗友，他们从小就是锦衣玉食伺候着，何曾受过这等气。眼下也是酒壮怂人胆，倒是敢对着这些明晃晃的白刀子叫嚣。
“你们这些兵犊子，知道这是谁吗？”他们指着王缙，见这些铺兵略有迟疑，嘴上就更是嚣张了。仿佛眼下被拿下的是对方。
“这可是小王都太尉的公子，你们这些兵犊子难不成是反了天了，还不赶快把我们放了！要是怠慢了王衙内，小心你们脑袋上的玩意儿！”
学斋里的那些太学生也在观望这里，见那几个喝醉酒的阔少爷这般蠢样，都止不住怀疑那脑子是不是被猪拱了，都自身难保了还这么嚣张，即便人家惧于威势想要放你一马，但这么众目睽睽之下，你却让人家下不了台。真是自作孽~~
果然，一听这激词，段澎立马便大怒起来，“王子犯法尚且与庶民同罪，岂能容你等蛀虫危害社稷！”他似是余气未消。“再言之。小王都太尉才识渊博，品行高洁，素是士林中的楷模人物，其府上公子又岂会是害人性命、劫盗贡品的大恶之徒，你这刁民甚是可恨，居然还想污蔑小王都太尉，来人！赏他十个嘴巴！”
“是！！”
这命令下来，那阔少爷立即就被铺兵拿住了下巴，啪啪啪的真是十个又重又响的嘴巴下来，扇的那阔少一嘴的血。身边的王缙也是震愕不已，本来他还真有露露身份的念头，可此下被这蠢货这么一搅和，他当然不能再说了。
好汉不吃眼前亏，他也只能暂时隐忍下来。
赵思诚就不比他了，劫盗贡品这么大的帽子扣下来，压的他喘不过气来，他开口正要向府前的父亲求救，不想赵挺之却先是出声打断了他，而后笑呵呵的到段澎面前打礼。这平日正眼都不用瞧的粗人眼下却这等耀武扬威，赵挺之心中当然郁闷，但为了次子的安危，现在也不得不送上好脸色。
“哦，是赵侍郎啊，有何贵干？”这段澎拽着缰绳，连马都不下，其姿态不可谓不倨傲，但马下的赵挺之还真就不敢怨言，他赔笑了几句后就转入了正题。
“赵某观主犯乃是那些携带弩箭的衙役，余下人貌似并不知情，想来是无辜牵连，还望段巡检明察秋毫啊。”他拱拱手，姿态甚雅，身后的妻子郭氏也是凑上来委婉的求了两句。
段澎虽是寒着脸，但语气上还是缓和了些，“赵侍郎家风严谨，训学有道，若是此些罪徒父母能如赵侍郎这般能耐，又岂会闯下今日之祸……”他话语铿锵，字字有力，但听在赵挺之耳朵里可就有些不对味儿了，他微微皱起眉头，继续听对方说。
“此下这些罪徒因为事情败露，自是要将关系撇清，赵侍郎宅心仁厚，想必是被这些奸人所蒙蔽，今晚这么多百姓看着，又岂能容这些罪徒狡辩，不过段某虽是义愤填膺，但也得按规矩办事，眼下就将这些罪徒移送司理院，是生是死，皆有诸曹定夺。”
“杀人偿命，欠债还钱！”人群里又不知是哪个愣头青喊得口号，不过这时候还真有连带效果。
“官府中出了此等败类，就是千刀万剐也不足以饶恕！”
“呸！”、“呸！”
这些被拿下的衙役的后脑勺一热一热的，激愤的百姓已经采用了最原始的方法泄愤了。
种师中让军兵上前协助管制，免得这几个衙役被口水淹死。
“既然如此，段某就先行将罪徒送押司理院了，诸位，告辞！”段澎马头一牵，招呼手下将这些惶恐的不安衙役扣押上，不过就这时，身背弩箭的十余个衙役突然乍起，抽出刀来一阵乱砍，瞬间就冲开了束缚，从段澎正面溃逃了出去，直往十字街口的密集处扎。
坐上的段澎气的把腰间的佩刀抽了出来，“给我将人缉捕归案，若有违抗，当即斩杀！”他杀气凛凛的脸，吓得李府门前的两家族人胆战心惊，为免遭鱼池之祸，都小声着往府里退。
今晚原本被苏进一闹就很糟心了，现下又出了这么桩子事儿，李格非当然知道这亲是定不成了，所以也是赶紧吩咐管事将族人暂时安顿进府。
“店家~~”少女捂着嘴哽咽，那温默的眼帘都已经肿了，所谓乐极生悲……大概就是这样了。
王氏被府前的这桩人命案子闹得心绪不宁，又见女儿哭，一时间头疼的扶住了额头，丫鬟们赶紧将她搀住。
“夫人，小心身子。”
“赶紧，都回府。”李格非转身吩咐，连同着李素这些宗族女郎也是撵了进去，外面这么乱，可实在不是士族女郎呆的地儿。
不过就这时候，巷子口一驾桐皮马车骨碌骨碌的行进过来，车轮是精铁包的边，所以碾过砖面的声音甚是沉闷，这个细节就可以透露出一些车主人的信息。
段澎刚刚止住混乱，这驾马车就从他身边过去，最后不出意料的停在了李府门前，李格非、李格业几个主事人在前头站住了，正想着是哪位大人光临，等这车帘子揭开，出来的是一圆领锦袍打扮的管事，李氏族人心下顿时一缓，看来是祝寿的，不过接下来的事实却又让他们大起大落了一回。
那管事微笑着从车辕上下来，“苏郎君今晚为李家娘子祝寿，原本小人是不好打搅的，只是不巧，安相有重事相寻，就不得不扫大家的兴了。”他笑眯眯的转过头来问李格非，“苏郎君可是在李学士府上，劳烦李学士通传一声。”
轰——
是安焘的家臣！
全场哗然大惊，李氏族人的心都提到嗓子眼了，之前那位李格非的族叔李钦奉更是连冷汗都冒了出来，原本赵家郎儿的身陷囹圄就让他们很紧张了，可不想最后还是惹上了麻烦。
那小儿居然攀上了安焘！
李钦奉擦汗的手都在打颤，虽然有传闻安焘即将致仕，但那也只是传闻而已，即便是真个致仕了，但也不是他们李氏能招惹的起的。如今听这安府管事的口气，那小儿似乎还颇受安焘赏识，这下……
可真是闯祸了。
他把目光望到李格非、李格业这两兄弟上，虽然他资序辈分大，但关键时候还是得靠这俩主家人拿主意，不过，看他们的模样似乎也对此事棘手非常。
李格非鬓角沁出了冷汗，心都是纠起来的，他看着面前那管事平易近人的脸，心中就更是惶恐了。
难道告诉人家苏进因为祝寿而被烧死了？
原本就头疼的王素卿听到安府管事来要人，差点没一口气背过去。
“姨娘！”李清照一惊，也顾不得自己眼里的泪珠子，赶紧是扶住王氏的手臂，“姨娘！姨娘！”
所幸这王氏并未真个岔气，在李清照和几个丫鬟的扶衬下悠悠醒转过来，口里念着模糊不清的“孽啊孽啊”的，前头正犯难的李格非听得更是头皮发麻。
“李学士你这是……”安府那管事还有些关切，这使得李格非更是如鲠在喉，这关键时刻，偌大的李氏一族里竟然没有一个人站出来！
“这位管事……”
李家俱是一愕，齐齐的目光刷过去，见是少女排开了人，走到安府那管事面前，施施然一礼，嗫嚅着喉咙，已经是极力忍住了。
“苏…苏郎君已经……”
那管事则是疑惑的眼神，其后围观的行人也屏住了呼吸，今天李家的是非可真多。正当有人感慨李家时运不济时，巷口处忽然有稚嫩的声音传来。
“三姊~~赶紧过来帮忙！”