闯军此次出征带回来了丰富的战利品，黄金一万三千多两，白银四百三十万余两百，还有珍珠四千多两，各色缎五万多匹，缎衣和裘衣一万四千余领，其它数万车各式财物，二百多万头牛羊，除了牛羊马匹李鸿基是从蒙古各部抢回来的外，其它财物都是缴获后金此次从大明掠夺过来的，大明的财政收入除田赋外也就四百余万两，还不如后金的一次抢劫，难怪后来朝庭会粮饷两绝，只能轰然倒塌（以上数据来自清太宗实录，除白两是二百余万两外未作改动，考虑到后金是集团抢劫，但各旗又都有自己的小团体，人人都会夹带隐报，如果能把那些夹带的也统计上，银两翻上一倍肯定没问题，黄金还可能会翻上数倍）
此次闯军出兵的军费仅缴获的黄金白银就绰绰有余，李鸿基将牛羊半卖半送给境内平民，几乎每家都得到了好处，李鸿基要让百姓知道，战争也能带来财富，而不是象前那些酸儒所说穷兵黩武，卖牛羊所得的银钱，拿出一半来赏赐军士，并把这当成闯军的定律，对外征战的财富，除支付军费外，一半归于军士。
唯一让闯军难以处理的就是那数万蒙古人的妇孺，此事只能悄悄进行，按原先闯王所答应的一样，按功劳全部分了下去，但如何分却是一样难事，女人不象财物，彼此都一样，女子有年轻，有年老的，有漂亮的，也有不怎么漂亮，按人数分大家都有意见，我和他功劳一样，凭什么他分的比我年轻漂亮，让主持分配的高立功大为头痛。
好在汉人有一个传统，凡不能决定的就抓阄，这种办法看似公平，而且每个人都能接受，高立功给数万名蒙古妇女编上号，让士兵直接抓号牌，抓到年轻漂亮的士兵都兴喜不已，抓到年老貌丑的也只能自叹倒霉。
此次闯军参战人员军队只有七万，五万民夫每人也给予了十两银子的赏金，根据军功，牛羊变买的钱财军中人员分下来每人最少也可得数十两白银，一时之间，草原回来的军士人人都发了一笔小财，其它各军都羡慕不已，对外战争的兴奋大增，可是周围找不到合适的对象，只得暂时作罢。
就在闯军回到西安后的几天，官军已作好了进攻闯军的准备，祁县前线抖然紧张起来，闯军在前线也增加到了四万人马，双方的斥候已开始接触，朝庭将李鸿基派出议和的人驱赶，朝庭连闯军想将一部分俘虏的满人献上也不愿意，双方的小规模战争已经开始。
就在双方剑拔弩张，都准备大打一场时，一件出发事件却让官军不得不停下了进攻闯军的脚步。转而向闯军求和起来，朝庭的大军始转向了安徽。
原来高迎祥进入安徽后，虽然兵士不多，但他手下还有赫摇旗，革里眼贺一龙，混天王张应金，改世王许可变，九条龙马士秀，混十万马进忠，顺天王梁时正，过天星惠党相等大将，计也有牛金星可用，攻破阜阳后，饥民来投，马上又发展到一二十万人，此时安徽的官府那能阻挡如多的流寇，急忙朝朝庭请求援军。
朝庭此时却已让后金的入侵搞了个手忙脚乱，崇祯命各地官兵都汇集山西，哪有兵力可调，高迎祥连克蒙城，怀远等地，把安徽搅成一锅粥，好不容易东虏退去，朝庭的目光又放在了闯军身上，曹文诏代天子出征，为天下督帅，一切军事力量首先调往山西，安徽官府数次请援都被告之自行征剿。
高迎祥手下已是兵多将广，唯有一事却让高迎祥烦恼不已，义军发展太快，兵虽然容易拉，但兵器却难求，他虽然攻破数城，兵器只有二万余件，其它都是柴刀，木棍，没有好的兵器，人数虽多也无用，所有人自然都想到向闯军购买，但闯军兵器太贵，动则一二百两银子一把，他若想为手下配齐兵器，非得有个七八百上千万银子不可。
高迎祥倒是还有一百余万两银子，但倾其所有也不过能买一万把兵器，总不能一点钱也不留吧，义军虽然不发军饷，但许多将领还是很爱财，高迎祥为了笼络他们，也经常不得不花大把的银钱，而且有时要贿赂官兵，也要花钱，高迎祥找大家商议能不能攻打一些富俗的城市，多弄到点银子好购买兵器。
义军人虽众，但大多是新附的农民，没有多少作战经验，兵器的缺少也使他们战力大损，义军虽然让安徽官府疲于奔命，但攻破的只是一些县城，要想攻破大的州府还是很困难，这也是朝庭不急于派兵进剿的原因。
众人议来议去，富有的莫过于合肥，淮南这样的大城，若能攻破一座，胜似破十座县城，义军首选攻淮南，没想到在淮南城下碰了一鼻子灰，淮南城高墙厚，官军与后金打野战虽然不行，但守起城来，就是后金也要头痛，若没有数倍兵力休想攻破，自然不是他们这些乌合之众能比，在淮南留下数千具尸体后义军不得不放弃。
高迎祥一咬牙，将手上的银子拿出来全部买了兵器，此时闯军正在草原和后金交战，巴不得义军的力量越强越好，以便吸引朝庭的注意力，周凤梧作主还送了他一万多件兵器，并给了他们上千枝火枪，有了这批兵器，义军力量大增，正要再攻淮南，好报上次一箭之仇，但牛金星献计道：“天王，淮南城厚，再攻未必见效，不如改攻凤阳。”
高迎祥疑惑地道：“凤阳能有淮南富吗，都说凤阳十年有九年涝，攻这个穷地有何用。”
牛金星道：“天王，凤阳地上穷，但富的是地下呀，天王莫非忘了凤阳是本朝太祖出生之地，那里有他的寝凌，里面金银珠宝必定无数，恐怕几个淮南也赶不上。”
众人本就是无法无天之徒，听说凤阳财宝众多，要挖皇帝祖坟，兴趣大增，都吵嚷着攻凤阳，高迎祥头脑一热，顿时发令道：“好，大伙儿都到凤阳去，挖了皇帝老儿祖坟。”
其实牛金星让高迎祥攻占凤阳，焚烧皇陵，完全是不怀好意，普通人被挖了祖坟尚且要找人拼命，何况是皇帝，高迎祥若挖了崇祯祖坟，必然天下振动，引来朝庭全力对付，简直是自寻死路。
但牛金星自有打算，他早找好了退路，他的心腹手下牛金宝早投靠了闯军，他也由牛金宝和闯军牵上了线，牛金星一方面是想贪财，想从皇陵找到一些好宝贝，另一方面是完成闯军给他的任务，让义军闹得越大越好。
高迎祥率众十万余人，号称二十万大军，向凤阳进发，凤阳为明太祖所建，朱元璋即帝位以后，建都南京，而以临濠（今凤阳）为中都。中都始建于洪武二年（公元1369年），至洪武八年（公元1375年）停建。由于兴建和使用的时间短暂，没有形成政治中心，但它在城市规划上的某些布局思想，包括它城内的宫殿布局，却影响了明北京城的规划。
凤阳留守朱国相，指挥袁瑞征，吕承荫听到义军率大军前来凤阳，大吃一惊，他们手中只有三千余官兵，他们只得拼命向负责凤阳守卫的漕运总督杨一鹏求救，杨一鹏的驻地远在淮安，远水一时解不了近渴，守城还得靠他们自己，要命的是凤阳城因为是太祖发家之地，为了不破坏风水，凤阳没有城墙，让三千士兵在没有城墙的地方敌十万人，义军淹也要把他们淹死。
朱国相、袁瑞征、吕承荫三人商议该如何迎敌，吕承荫提议全军撤进皇陵抵抗，凤阳本身较小，而且不富，贼军的目的恐怕也是凤阳的皇陵。
皇陵位于城西南7公里处，在陵墓的外围，有3道城垣，形成3城包裹陵墓的平面布局。由于皇陵地处明中都城的西南，为了使皇陵与中都城连为一体，所以皇陵的3道城门都是以北门为正门，而皇陵也因此是坐南朝北，神道与神路置于陵墓之北。皇陵的第1道城是夯土城垣，周长达28里。
第2道城是青砖砌起的城垣，高2丈，周长6里多，四边开四门，皆有高大的城楼。第3道城是皇城，青砖垒砌，周长75丈。
若官兵能退入第二道城墙防守，或许能撑到援兵到来之际，但朱国相和袁瑞征却反对，朝庭有令，擅入皇陵者死，二人生怕以后就是挡住了义军，也会被朝庭问罪，只进入外围城墙还有借口，若进入内城，非死不可，恐怕还要连累家人。
吕承荫无法，弃了凤阳，和众人先进入第一道城垣，若守不住，再进入第二道城，，高迎祥率众赶到凤阳，果然直奔皇陵而去，三千兵丁分布在一万四千米的土墙上，每隔近五米才有一人，如何能守。虽然官兵拼死抵抗，无奈寡不敌众，根本来不及退入第二道城就已全军覆灭。
义军消灭官兵后，都被凤阳皇陵的气派震憾住了，明皇陵陵墓是椭圆形覆斗式大平顶，高出周围地面五米。陵墓堆土而成，封土堆底边东西长五十多米，南北宽三十五米，陵前北部的金水桥向北，有长二百多米、宽六米多的神道，两旁对称排列着雕琢精美的三十二对石像。
高迎祥等人就如土包子进城，看得啧啧称奇，不亏是皇陵，建得比一座城池还要好多了，赫摇旗粗声粗气的道：“天王，朱家的子孙就知道骄奢淫逸，全是从他们祖上传来的，一座死人墓修成这样，不如一把火烧了。”
高迎祥点了点头，众人都是穷人出身，对官府本就没有好感，见了如此精美的陵园，想起自已以前的窘迫的生活，心中自然充满忌妒，自己得不到的东西，放火烧了最好。
有心急的人马上就要点火，牛金星连忙拦住，指了指地下道：“天王，下面的皇陵还没有挖，现在可不能放火。”
高迎祥恍然，马上命令众人挖开寝陵，果然得到金银珠宝无数，取出各种财宝后，义军把寝陵中的尸骨也抛了出来，和官兵的尸体混在一起，一把火烧了个精光。崇祯后来就是想找到祖宗的尸体重新造坟也不成了。
十数天后，官兵增援部队才到达，义军早已从容而去。
消息传到北京，朝庭一片哗然，崇祯掩面而泣，自道无颜见祖宗，众臣都惶恐不安，这突然而来的恶耗打乱了原来的所有安排，崇祯命令暂停经筵，自己换上黑色的袍服，从乾清宫搬到偏殿，以示哀痛和对自己的惩罚。
根据传统观念，国家有大变，天子德行有亏，是要负主要责任，明朝天下大乱，多年不靖，祖陵又被捣毁，天子应当下罪已诏，崇祯倒毫不含糊，罪已诏马上就拟定好了，但下诏之前，大臣的责任也不能不惩。
凤阳巡抚杨一鹏被捉拿下狱，不久斩于西市，守陵太监杨泽被逮后自杀身亡，凤阳巡按御吏吴振缨远戍边卫，朝庭对闯军的攻势也被叫停，崇祯严令曹文诏先剿灭高迎祥等流寇，与闯军暂时议和。
李鸿基当然乐得暂时休整，同意的朝庭和议，双方暂时互不侵犯，李鸿基还提出双方通商，朝庭不得限制物质进入闯军境内的要求，这于这一点朝庭却不同意，朝庭自许天朝上国，所需物品应有尽有，朝庭最拿手的一招就是贸易战，对蒙古和后金莫不如此，经常因为对方的不恭，关停双方的互市，又惹来的对方的抢劫，被迫开市，这一招朝庭玩了数百年，虽然效果不显，朝庭却经常做，如此才能显示朝庭的富有和气派，开市只是对蒙古和后金的恩惠。
如今闯军为叛贼，朝庭万没有和对方交易的道理，否则就会把闯军的地位和原先的番邦等同，朝庭死咬不放，不肯松口。
随着朝庭对闯军的围团，闯军境内各种日用品渐渐稀少起来，许多来自江南的物品不是价格大涨，就是根本没货，闯军此次缴获的数万车财物虽然大大缓解了这种情况，但过不了多久就会重演，长期下去，对闯军的商业自然会大受影响。
难得有这么一次威胁朝庭的机会，闯军自然不会放过，李鸿基数次向朝庭使者提出，若是朝庭不同意互市，他就是同意和朝庭和平共处，他的部下也会怂容他学蒙古人，金人一样率军来抢，到时双方又只能刀兵相见。
崇祯急于剿灭高迎祥报仇，僵持了一月之久，见没有办法，只好照准，曹文诏的大军才能脱身，朝安徽而去。