北方的冬天总是干冷的，一阵冷风吹来，枯黄的野草成片的倒下去，像是在对这寒风俯首称臣。
天还是蒙蒙亮，休整好的禁军将士便十分麻利的将营帐、各种军械拆卸下来重新装好，准备启程出发。
虽然此行危险重重，但是大家也都知道，有大战必然有大功，眼下最容易出战功的地方毫无以为是西北，是雍州，是这个使团！
独孤仇爱惜自己的绝美容颜，担心寒风会让他破相，死活躲在马车里不出来。
楚南忍不住恶意的猜测，美丽的独孤“姑娘”估计在马车上和那对双胞胎丫鬟做某些龌龊的事情吧。
冷云远比独孤仇更自律自强，隐隐在效仿楚狂，意气风发的纵马前行。
一直不敢见人的郭审言也终于从马车中出来了，战战兢兢的骑着马过来和楚狂、冷云打过招呼，看他们反应冷淡，也就悻悻的退回去了，恰好遇上正骑马过来的李臻，忙轻笑着打招呼。
李臻多半和楚狂、楚南等人玩不熟，倒也不抗拒郭审言的亲热，也笑着和他寒暄，倒是颇让郭审言有些受宠若惊。
楚狂瞥了后面一眼，冷哼一声说道：“难道他不知道他额头已经打上了太子的标签？这么热情的讨好另一位皇子，传回京城让太子殿下情何以堪？”
楚南倒是不奇怪李臻郭审言他们两个会凑到一起，两个被孤立的人必然会抱团取暖，凑到一起也只是时间的早晚问题罢了，轻笑着说道：“谁知道呢，状元郎在给太子殿下找帮手也说不定呢…………”
楚狂回头看了一眼，微微点头。
李臻崛起之势似乎不可逆转，皇家的诸位皇子也得有算改变才是。
但是，眼下的李臻是没有资格与太子、大皇子这样的人相提并论的，也对他们构不成什么威胁，这是毫无疑问的。
这时候谁将这位一直游离在外的兄弟拉进自己的阵营，绝对是最有利也十分划算的买卖。
楚狂对李臻从来就没有好感，就算他如今势头不错也没有放在眼里，毕竟自己的对手是李凌，李臻还远远不够格，随意的笑了笑，问道：“弟妹的事情……”
楚南有些无奈。
杨琳的身份和眼下的乱局，让楚南不可能通过官府大张旗鼓的去寻找，只能期待着杨琳乖乖的过来找自己，不要傻傻的一个人去雍州。
楚南笑了笑，轻声说道：“杨家在西北也有些根基，只要路上不出问题，到了雍州倒不怕她受欺负…………我也已经托人联系颍州商队负责人了，有消息我会第一时间知晓的……”
楚狂点点头，叹口气说道：“昨夜我在丰县转了转，也没什么发现……”
楚南愣了愣，才想起楚狂昨晚没有去赴宴，很晚也没有回来，却没想到他是去探听杨琳的消息了，心中微微有些暖意，轻笑着摇摇头没有说话。
………………………………越是远离京城，这条管道便越难走，周围也越加的荒凉。
路边也时常会有些个村落，远远的看过去便能知道，这里百姓的生活水平有些困苦，很多人都是面容枯瘦，大概只是勉强能做到衣不蔽体而已。
楚狂是见怪不怪毫不在意，楚南也闷头不知道在想什么。
冷云有些惊奇，讷讷的问道：“怎么看起来这里百姓的生活这般困苦？”
楚狂摇摇头轻笑出声。
李臻自从回归皇家，与生俱来的对皇家的归属感便回来了，看到百姓的生活明显和大臣们奏折上描绘的相差极远，忍不住说道：“定然是这里的地方官[***]无能，才让百姓这般困苦！”
楚狂看了李臻一眼，冷笑了一声没有说话。
李臻显然听到楚狂的冷笑，被刺激的有些羞恼，却理智的没有去找楚狂麻烦，反而皱眉问郭审言道：“郭御史……你就应该去暗访一下，回京之后狠狠的参他们一本才是！”
郭审言勉强笑着，也不知道该怎么回应。
冷云明显察觉到点什么，犹豫一下问楚狂道：“楚将军……这莫非有什么内情么？京城里诸位大人们写的折子九成九都说如今天下国泰民安，百姓安闲富足，怎么看起来相差有些大……而且，这才不过离京百里而已啊…………”
李臻也看了过来。
楚狂叹口气，轻声说道：“这已经算好的了…………”
李臻脸色涨红，大声说道：“不可能！”
楚狂却不理会，缓缓的说道：“丰县那里勉强算小富，这边勉强能温饱，再往西就更差了，遇上饥荒年，卖儿鬻女都不稀罕的……”
李臻从来不曾出过远门，一直生活在满朝文武描绘的国家强大百姓安康的美好画卷中，向来对于让百姓富足的皇室很是敬仰，当然现在应该说是骄傲和自豪了。
楚狂撇撇嘴，淡淡的说道：“诸位大人们所说的百姓安居乐业当然不是假的，不过范围只是京城百里以内，还有南方的广大地区，当然最富足的自然是颍州。西北这边算可以了，至少还有颍州往西北去的商队，百姓还能活下去，北门边疆就惨多了…………所以啊，陛下的恩泽也只能笼罩京城那么大的一块地方而已…………”
李臻大声呵斥道：“大胆！”
说完又觉得失态，强笑着对楚狂说道：“楚将军这话似乎有些没有分寸，被人听去不好，会被人参大逆不道的……”
楚狂翻个白眼，淡淡的说道：“这么激动做什么？这话还是陛下亲口说的呢……别奇怪，我亲耳听到的，不信的话就回去问问李凌，当时他也在场……呵呵，大逆不道？郭御史，你要不要参本将军一本？”
郭审言隐约也听过传闻，说梁帝北伐的时候曾经自嘲的说了这么一句，苦笑着摆摆手。
李臻颇有些尴尬，讷讷道：“我不知道……”
楚狂就如过去的十几年一直不待见李臻一样，瞥了李臻一眼笑了笑，纵马朝前跑去。
………………………………再往西走，官道再也没有平坦的模样，坑坑洼洼的让人头疼。
这边的百姓更苦难一些，砖瓦房都少见，窑洞和茅草屋多一些，有时候远远的能看到七八岁还光着屁股的孩童站在那里朝这边挥手喊叫。
李臻沉默了许多，显然事实摆在眼前，大梁百姓的生活远不如朝臣奏折说的那么美好。
冷云似是也有些感慨，不时的叹气。
楚南笑了笑，说道：“没必要唉声叹气，大梁地域广大，有些地方困苦一些也正常的，这边本就贫瘠，虽然困苦，至少还能生活下去，已经比以前好多了。还有，你看，百姓虽然困苦，但是脸上多半还是带着笑容的………总要一步步来的………”
这话听上去有些给皇家辩护一般。
李臻脸色好看了许多，到底还是对楚南比较信服，犹豫一下问道：“刚刚楚狂说的是真的么？漠北那边是什么样？”
楚南回头看了郭审言一眼，轻笑着说的：“状元郎去过漠北，你可以问他……”
满朝文武都不敢说的事情，郭审言怎么敢明着说出来？
郭审言听到楚南口中这句状元郎，真是有些尴尬，又看到冷云和李臻都看向自己，干笑着说道：“差不多……和这边差不多……”
李臻回头看着楚南，恳求道：“还是你说吧，我要听实话。你一定知道的。”
楚南手中的马鞭轻轻的敲着另一只手的手掌，叹口气说道：“漠北的战线最长，战事也最是绵延，士卒死伤之后就要补充啊。征兵，显然不能去南方，太远了也会损害朝廷的威信，在京城附近当然也不行，颍州更是一点可能都没有……说到底，当然还得在漠北征兵啊，死的越多当然征的就越多……还有军粮、军械、战马啊，都是要从漠北找出来的……”
板着手指数着漠北边民身上的沉重负担，一桩桩一件件，真的有些人让人沉重压抑。
郭审言去过漠北，低下头装作没听到，暗暗惊诧楚南胆子之大。
冷云和李臻便皱起沉思。
楚南突然回头，看着李臻说道：“你肯定不会相信，漠北每年都会发生好多次的叛乱……当然，每一次都被成亲王镇压下去了，消息也传不到京城去……”
李臻呆了呆，心目中皇家原本美丽的光环暗淡下去，低头问道：“为什么……”
楚南头也不回，回答道：“因为朝堂要打仗，陛下要名留青史，创下不世功勋……”
不知不觉中，宽敞平坦的官道已经变成了崎岖不平的小路，骑兵得小心的不让战马踏进沟里，步兵得努力让自己跟上队伍，还不能崴了脚。
车队的速度明显的慢了下来，楚狂之前说过的话十分准备的应验了。
楚南看了看前后，没有发生什么大麻烦，经过一两个时辰的适应，队伍的行进速度倒是又慢慢快了起来，禁军还是有两把刷子的。
李臻突然跟上来，不顾自己的战马一个踉跄，信心满满的说道：“我想到了，朝庭也是迫不得已！为了大梁的兴盛长久，暂时牺牲一部分人是必要的！相比于整个大梁来说，漠北边民的牺牲是值得的！………………”
楚南愣了愣，为了一部分人的私欲去牺牲另一部分人的生命，真是好熟悉的丑陋嘴脸，果然不愧是盛产救国精英的皇家啊，笑着点头说道：“真是好悟姓啊……”
（未完待续）