十三岁的陈川坐在庙里的一角，好奇心驱使他贯注全神，静静倾听着一个低沉有力的声音。
“天地四方曰宇，往古来今曰宙......传说有九根柱子支撑天，使天不下塌；有四条大绳维系地，使地有定位。又有说天罩住地，如大盖罩住棋盘......天圆地方嘛。
“人立于天地之间，头顶天空，脚踏地面，此乃戴天履地或者戴圆履方，简称履戴。”
“得啦得啦，别讲这些大的东西了，能不能说些小一点的故事？”一旁的陈宽不耐烦地说。
“这些算大？那你们知道日月是怎么运行的吗？”
“知道，太阳从升起到落下越来越像月亮，月亮从升起到落下越来越像太阳。”两人异口同声地说。
“‘日落成月，月落成日’是吧？”
“嗯......”陈川跟好友应和着他。
说书人起身，望向窗口，破庙外边雨过天晴，风景清新秀丽。
“这的确称得上中原大地上的奇观。”
觏闵轻轻扇动折扇，篝火照在他瘦削的脸上，双颊的颧骨棱角分明。
“我们不妨先写出这几个字:一，二，三......下一行再写上：三，二，一。”
陈川二人跟着他用手指在地上画字。觏闵继续说：“好，我们就把这块地当作中原吧。太阳从左边的‘一’位置升起，月亮也从右边的‘一’位置升起，它们都要去往另一边。在这过程中它们会彼此转换，太阳逐渐变白变暗，月亮逐渐变红变亮，到了‘二’的位置时两者都到了一种中等的状态，这个位置也就是中原大地上居中的位置。接着，太阳到了右边的‘三’，它此时更接近月亮；月亮到了左边的‘三’，它此时也更接近太阳了，随后它们再飞到边缘位置，太阳就变成了月亮，月亮也变成了太阳，然后再掉头，开始新一轮演替。这就是中原上的一天。”
“所以太阳又从左边的‘一’升起，月亮又从右边的‘一’升起。”陈宽说。
“就是两个东西兜了一圈，但是一直变化。因为这变化，左右两边都维持着......”陈川接着说。
“维持着一种平衡，”觏闵对他们笑了笑，“相当于左边始终被太阳照着，右边始终被月亮照着。这需要一些理解，平常人一般也就知道往东一直走，越来越接近永昼；往西走一直走，越来越接近永夜。”
“那四方之外呢？”二人问。
“那是一片与我们风土完全不同的世界了，我们知道的很少。不同的人种，有西域的吐蕃或者东海的扶桑，不过都要跨越边缘之地，经历永昼永夜的考验才能与他们接触。南是一片茫茫大海，北是一片皑皑白雪。”
“诺，倒真想去外边看看。”二人都说。
“呵，光是华夏的大千世界呀，就足够你们逛一生了。”
觏闵站起来，朝着窗外说道：“天地诞生在混沌之中，而阴阳彼此调和，孕育了境内各地不同的风貌人情，各种志怪奇闻，各种灵异走兽，各种神力道法。
“我们都知道中原文明，起于炎黄帝，发于尧舜禹，作于夏商周，融于春秋和战国，定于秦汉，乱于三国，祸于穷戈，抒于隆朝......其间浮现多少英雄，穿插多少古怪。
“大舜放四凶，为了息壤而杀鲧，后被其反噬成了三足鳖；纣王爱上一个狐狸，而商朝灭；秦武王与化装力士的棕熊比武，而举鼎亡；三国时期闹灾瘟，人咬人，人相食；老皇帝借助神龙之力结束穷戈之乱，而建立隆朝。这些都是我们熟知的史实。
“真正繁荣的，是在我们大赪。”
觏闵还在望着窗外，眼里满是琳琅的倒映：“当今圣人即位后，根据各地风貌重新划分律法，改革军队，推行新历法，实行新税律，励精图治二十载，将老皇帝留下的基业打造成历史中最伟大的王朝。一切欣欣向荣，万物有所安养。”
“不过......”觏闵略作停顿，沉重的嗓音被压得更低了，“浑浊而困，凝结而离，色重而茫，覆盖而迷，性命于我何有哉......”
说书人低下头，忽然不说话了。陈川二人也感到些许难受，像是到了每个人都不想谈及的地方。
最后那是《蒙翳歌》，在当今的赪朝流传甚广。
觏闵挥挥手，让陈川他们先回去，沉默让他脸上有更说不出来的沧桑。
陈宽张张嘴，还想要说些什么，但是被同乡拉起身，向门外走去。身后破败的庙中一片昏暗，闪烁的篝火旁站着觏闵沉思的身影。
陈川带着陈宽走到庙外。
“你注意到了吗？他的眼睛。”陈川说。
“怎么了吗？”陈宽问。
二人沿着来时的路走回去。陈川环视了一圈，周围的竹林静悄悄，他一脸神秘地说：“你的舅舅跟我说过，如果犯了翳病，眼睛会有一部分变得很浑浊......”
“呸！净说不吉利的话！”陈宽打断同乡的话语，抬头朝上吐唾沫。
“真的真的，我一开始就觉得那个人怪怪的，特别是坐在火堆旁边，看着他的眼睛，好吓人......”
二人走出江岸的竹林，视线豁然开朗，满眼都是乡野景观。
两位少年站在江流的石桥上，往远处眺望着皇都的方向。那里是一片山群，他们一直认为山群的一角很像一位躺在地上呻吟的孕妇的侧身，无论是在村子的各个地方看向那里，都能认出右边的山像头颅，头颅上有一个高挺的尖尖的鼻梁，和一个大大的像是长大的嘴巴，左边的山则像妊娠的肚子。
山群的其他山高低尖钝不一，像乌龟像牛头的都有，不过对于像孕妇的那一排山，二人的意见是统一的，他们觉得那有一种亲切感，因为它们使人想到母亲。
村里的人都说那是仰卧着的大地之母。
陈宽呆呆望着那片山，说：“不如今晚我们再去看看，问清楚关于他的事。”
“这......”陈川有点犹豫。
“有啥？他看着也不像坏人吧？”
“这是我们第一次见他，对他一无所知，并且患了翳病的人，无论轻重，都多少......”
“行啦，那懦死鬼就别去了罢。”陈宽说完就要走。
“哎......”陈川拉住他，“那你想什么时候再去？”
“亥初时候再来这里碰头，一起去问问他。”
“行吧......”陈川跟同乡一起走到村子里，此时两个太阳已经变斜，一个偏亮一个偏暗，分别居于东西。现在大概已是酉时。
路上来往着归家的农人。陈川走到家门口，远远看到三弟正把鸡鸭往家里赶，兄弟俩挥了挥手，陈川接着走到院中。
“哥！”二妹坐在灶台旁烧火做饭，对大哥打了伶俐的招呼。陈川走进屋内，摸了摸她的头，二妹乖巧笑了一下，灶台下的火焰被她打理得旺旺的。
此时天色已经昏暗了，陈川把斗笠挂到墙上，这时听到房间里传来悄悄的议论声：
“我说妹啊，这多好的婚事啊，咱穷人家巴不得鸡犬升个天，等得元宝砸个头。等啊等，要等个好机会吧，可有时候等得连公鸡都会孵蛋了，却还啥屁也等不来。但是结果有这等好事砸在咱头上......委屈？有啥委屈？有多大的福分等着咱二妹去领受......哎，说句奇怪的话，要是换做我，我早就一口答应啦......”
陈川回头看了一眼在烧火的二妹，灶火把她小巧的嫩脸照得可爱。
陈川对着墙壁咳嗽一声。
“哒哒哒......”两位妇女便匆匆从门帘后走出。走在前头的那位年纪稍长，她看到站在厅堂的陈川，便说：“川哥回来啦？”
“是的，伯母。”
“那我就不唠扰你们了，先走啦。”
“哎，今晚留在这吃吧......”后面另一位妇女说道。
陈川看着伯母与母亲推脱拉扯了一下，还是走了。伯母是一个大脚女人，在昏暗的傍晚看不清她快快的步伐。
天已完全黑了，村子沉浸在别样的宁静中。
三弟这时把鸡鸭赶回来了，二妹唤他去帮忙端菜。
噗，油灯被母亲点亮了，她摆好桌上的饭菜，不多，清淡得很，她催孩子们快动碗筷。
屋子里只有安静的吃饭声。
“阿妹啊，陆老爷又派人来送礼了，他叫我们赶紧选好日子......”母亲看着静静吃饭的孩子们，对二妹说道。
陈川夹着菜，头也不抬。母亲继续说：“陆家都是俊才，三公子也不赖的。到时候给咱阿妹打扮得漂漂亮亮的，迎过去，好来个郎才女貌呀......”
呸！什么郎才女貌！
陈川用眼角偷偷看向二妹。饭桌上的油灯微弱，这可爱的小人儿还是一声不吭，与大哥一样埋头吃着饭，一下，两下，细细地咀嚼。
陈川心里五味杂陈。
“妹啊，你的主意呢？娘和伯母就先帮你应承下来了。等到几天后陆老爷亲自请人来定定时辰......咱就定亲吧。”
又是一阵令人难受的沉默。
母亲继续说：“好，那就这样定啦。”
咚，二妹突然把筷子拍在桌上。陈川和三弟都看向她，而她好像也被自己吓到了，一双大眼睛无助地看向亲人们：
“可我......”
二妹如同被突然呛到一般，说不出话了。那张本该天真无忧的脸积蓄着情绪，过了良久，她才咬着牙继续说：
“可我，可我不想嫁给一个低能儿！”
涕泪终于憋不住，一下子涌出来，二妹用手臂捂着脸，哽咽地跑出了家。
陈川停下了咀嚼。
这每颗米粒都硌得嘴巴生疼啊。
母亲不知如何是好，为缓解氛围便做样问起三弟的学习。陈川也放下碗筷：
“饱了。”说罢便起身走出院子。
村子里的夜晚静悄悄。
陈川低着头走在小路上，许多事越想越烦，烦恼的事又越想越多。四周一片黑茫茫的，只能靠皇都的月亮来照明。
他耳边还嗡嗡响着二妹的哭泣声，每一次抽泣都揪痛了他的心。
“三子，三子！”有人在轻轻唤他。但陈川还在打理着心中事，不知陈宽已经站到路中间：
“哈！”
毫不留神地被吓了一跳。陈宽上前搂住他脖子：“怎么啦，吃太饱抬不起头，连耳朵都聋啦？”
陈川无奈苦笑，听到好友继续说：“该走啦，也许他还等着我们呢。”
晚风把竹林吹得沙沙响，鹳鹄躲在暗处鬼祟祟地叫着，而夜鹭往往能惊吓到人，它们一振翅膀从江面掠过，留下在岸边慢慢摸索着前进的二人。
“黑，真他妈黑，”陈宽说道，“不过走多几遍就熟悉了。”
两个好朋友肩并肩地走到庙前，那些坍倒的砖墙像往外突出的烂牙，里面没有任何光亮。
陈宽举起手中的灯笼，陈川跟着他一起走入破庙，二人感受到破败的黑暗充满每一处角落。
“他走了吗？”陈宽问。
“他的东西还在这呢。”陈川指了指地上的行囊和草席，摊开的书卷被凌乱放在地上，一旁是熄灭的火堆。
“也许我们可以在这等一会。”
二人坐下来。四周的漆黑让两个少年心里不免毛毛的，陈川想把火堆重新点燃，这时不知何处传来脚步声。
很轻，很轻，可以听到衣袍下摆划拉野草的窸窣声。
二人彼此对视，一时间分不出是谁在何处走动。
“半生流离半生安，一命累赘一命快......”
说书人走进庙中，仿佛月光也跟着他洒进来。他双手满满地捧着草叶草茎，步子轻盈缓慢。
“你拿野草干什么？”陈宽对着走近的觏闵问道。
“这是我的晚餐啊，”觏闵不以为然地说，“怎样，也来一口？”
“晚餐就这？”二人都问。
“我都说了，我的信条是灵蜗。蜗牛吃草啊。”
“信条是什么东西？”陈宽问。
觏闵捧着青草坐下来，看着二人说：“信条就是被人信仰并遵守的准则，是处世的条例，是修身的制度。神明，鬼怪，甚至是某些吉祥或者不祥之兆，都可以被人敬畏崇拜，由这崇拜中生出对自身的规范。
“规范有的放松，有的严苛，有的接近酷刑。其实这也算是教条吧。因这些信条，人们或受保佑，或受降福，或得安慰，或得解脱。”
“那你怎么个信法？你又能得到什么呢？”陈宽又问。
陈川慢慢把火升起来了，庙里光亮与黑暗交融。
“我啊，那就拿我来说。我只吃素食，像蜗牛一样，四处漂泊，风餐寄宿。能得到什么，得到的是艰辛和困苦。”
“为何要这么做？”
觏闵大笑两声，笑声突兀游荡在夜晚的破庙中：“哈哈，你们可要知道，苦难是眼下最宝贵的东西。”
“妈的，说得如此玄乎......”陈宽喃喃道。
陈川开口问：“能说说你自己吗？”
“我方才不是说了吗？”觏闵反问。
“你从哪里来，要到什么地方去。你的家人呢？”
“我没有家人。我也忘记我从何而来了，只知道我要四处游荡，见识各地风光后再与他人分享，求的是一时的安宁和栖身处。”
“你的眼睛......”陈川犹豫着要不要把话说完。
“喏，我忘了说了，我还有要寻求的，那就是遏制，”觏闵睁大眼睛，锐利的剑眉下那双冷冷的眸子，果然有一角已经覆盖了翳，“遏制这个，遏制这个的蔓延。”
陈川二人处于震惊之中。
“我患上翳病有好多年了吧，我也记不清了。只记得因此流离失所，又恰好被人收留，那些人跟现在的我一般，他们让我跟着他。他们与我说，要是没有得到龙的眷顾，那么为了遏制翳病的蔓延，只有保持内心的绝对平静，或者保持精神的绝对痛苦。
“因为我们都知道翳病的尽头是死亡，是迷失，是变成更可怕的东西：要么死去，要么变成活尸，要么变成怪物。
“于是我跟着他们启程了。他们说给我许多的故事，教会我演讲的方法，传授我声情并茂的精髓，更重要的是，我就是从那时起，通过他们，接触了我的信仰，它给我带来了绝对的平静。”
两位少年还是说不出话来。
觏闵一直面色平静，仿佛这些只是寻常不过的往事。他继续说：
“我知道，我们是可怕的。随着翳的逐渐变厚变红，我们的理智会越来越丧失，我们的身体会越来越扭曲，最后变成千奇百怪的妖怪和魔物。
“也正因为如此，灵蜗给了我所渴望的宁静。
“现在世间一切风景人情都不能将我左右了，我只是一个说书人，游走在文字和口头之上，放纵于江海百川之间。我倒是因祸得福，借机看到生命的悠哉与快乐。”
说书人平静地如是说道。夜晚吹起凉爽的风，由于是春季的缘故，这些风多少带些苦涩和清爽。
“这说的都是啥意思啊......”过了良久，陈宽才说道。
但是二人都隐约体会到些许酸楚。
翳病四起，天下告急，没有人能完全置身事外。王朝内正弥漫着危急的气息。
陈川坐在说书人身旁，不知怎的思考起刚才的对话，思考起二妹，思考起破庙，思考起晚风，思考起未来，思考起茫茫的天下。
觏闵又开始轻轻呢喃那首民谣，那首《蒙翳歌》：
“浑浊而困，凝结而离，色重而茫，覆盖而迷，性命于我何有哉......”
朗诵声很有韵味，十分厚重，让无法言说的沧桑感席卷少年心头。
陈川感到莫名的忧愁。