“你真的也是晤昒来的？”二人问道。
“对，只是晤昒已经不在了。”
“那为什么婴儿的哭声能够吓跑獦狚呢？”
“这可不是婴儿的哭声，这是合窳（yu）的叫声。合窳是东山的凶煞之兽，猪的身子人的面孔，但是猛的很，獦狚这些红头小狼当然怕了。”
二人看着眼前大狗，其皮毛灰白，不算短，毛色没有狼那么杂，长嘴牙齿却像狼那么尖，穿着绿色长袍，不说话时会用舌头舔嘴巴，开口说话则双颚简单张合，像是完全用喉头发声：
“我叫宛大元，碗又大又圆，哈，刚才的哭声就是我假扮的。二位说遇见过老冏，是在哪遇到他的呢？”
“在古树崖里面，他现在应该还在那。”
“哦，我也听说他游历到了社州与嶂州的交界处，没想到他还进了古树崖，”宛大元点点头，“我想回晤昒去看一看，很久很久没回去了。但是说来丢人，我的护火符被自己弄不见了，所以我想向他借一下。”
二人对视了一眼，说葱冏的护火符就在他们身上。
“当真？”大狗惊讶问道。
于是二人将此前经历都告诉了他。
“哦，也对，按老冏的脾性，是会给你们的罢......”
一人高的大狗倚在树干，他的两条后腿粗壮有力，不是大腿扁小腿粗的原来样子，而是像人腿一样膝盖朝前，肌肉均匀，用绑腿缠着，脚穿一双草鞋。
他稍稍端正了姿势，又问道：“今天能碰到二位也是缘分，请问二位是猎人吗？我看着不像啊，额呵呵......”
陈川看到了与葱冏一样的憨厚，江离先他一步说：
“我们要找到猎人的聚落，欧，或者说宛大哥，你知道大严寺怎么走吗？”
“这个我倒是不知道，我也是第一次来嶂州，听说夏季这里有很多瘴气......”大狗稍微思索了一下，“不过只要你们愿意，我倒是可以陪你们寻找。”
二人表示惊讶，但宛大元摆摆手，“晤昒战士的信条嘛，阳光是能帮助人的，呵呵呵......”
“可护火符的事？”
“不急不急，以后再想办法，反正我又不是非去晤昒不可，既然二位去昇州有更重要的事，那还是留给你们为好。”宛大元双手向后拨着头皮，整理毛发，“我明白江姑娘的想法了。也许找到进山的猎人，就能问到路。猎人应该比较好找的。”
于是三人说定，白天先沿着山谷走，等天黑了再生火休息。与陈川二人不同的是，宛大元随身携带的是肉干，切成一粒粒的，裹在一条长布袋里，再缠在腰上。
嶂州的山此时已经初现巍峨，拔地而起，逶迤伸展。不敢向上看，只因山峰万壑重叠，树林腾起水雾，萦绕上空，竟如层层烟岚飘飘忽忽，诡迷奇幻。
二人还在担心由于地处三大山系交界，奇怪神兽的增多会阻碍路途。
宛大元说不打紧，最应该注意的是嶂州里的树妖，它们会在晚上化作人形来坑骗行人，如果晚上山林里传来人声，千万不要答应。
“不知道，只清楚它们会在夜晚行动，因为夜里湿气重，土壤松动，方便根移动。”宛大元说。
陈川看向江离，江离摇头，表示并不了解。
有了宛大元的帮助，开路变得轻松许多，并且他技术娴熟，眼睛一看便知哪里草稀，能为前进剩下好些力气。
“宛大哥，你这模样也是因为翳病吗？欧，有冒犯请原谅。”
“是啊，你们可以看到我双眼底部红红的。”宛大元走在前面，头也不回地说。
大多数患了翳病的人，倘若不是病入膏肓，否则红翳只会积累在眼珠的底部和顶部，一般不会显露出来。
原来晤昒的人都心宽善良，正是这份洒脱和淡然，才能控制翳病的蔓延？陈川如此想到，可也明白能做到这一点绝非易事，甚至难于登天，所以心中不免羡慕起他们，更想去昇州的旸谷，一睹晤昒的真貌。
午后，阳光逐渐减弱，宛大元说：“你们肯定没见过嶂州天阴的时候，啊呀，那真的是诡异得很，抬头看，阳光这么烈，山峰四周仍然笼着一层雾，到了阴天你们一定想象不了的罢，哈哈......”
宛大元卖了一个关子，他与陈川并排走在前头探路，笑了一会才继续说：“届时暗雾浓浓，虎啸猿啼，树木蜷曲，山峦抖动。很迷啊，很乱啊，猎户不敢再出猎，行者也只能绕道而避，山林中的野兽都受惊了，不知怎地，就是弥漫着不安之感，我也不太好说清。”
又向前走了一段路，宛大元叫二人停下，带他们走到一片高草丛。
这些草茎秆粗大，皮薄而呈绿色，有红点覆盖其上，分节而生，比人还高，简直如同一片竹林。
草叶稀疏，每株都分布较散，宛大元走在其中，说：“这些是虎杖，怕二位不知道，它们的根状茎有水，剖开可饮。”
说罢从腰间抽出小刀，砍下一条，从头将虎杖划开，发出呃哗哗的声音，每划开一节，就会有丰富的清水顺刀刃而下。
宛大元又砍下一条，劈掉一端，露出储水的空腔，就像竹节一样，他仰头喝起来，还不过瘾，又劈到下一节，直到把整条虎杖的水喝干。
“来，很是解渴！”宛大元递来劈好的两筒，陈川先接过喝了，江离犹犹豫豫也仰头喝掉。
“这可是好东西啊，茎还能剥皮吃掉，不过很酸牙齿，沾了辣椒粉才好吃，哈！”
宛大元边说边取出自己的兽皮水袋，把虎杖的水倒进里面，身后的大尾巴摇得起劲，看得出他很开心。
陈川掏出铁皮军壶，江离说：“这虎杖被划开还怪好听的么，像是个傻瓜在张开嘴啊啊啊干叫......”说完捂嘴笑起来。
陈川轻轻说：“这些不算什么，我在军营里都学过的，还有许多方法，比如在乱石堆里取水，各种古古怪怪，不过这虎杖确实好喝。”
“对了二位，我想起来，你们去大严寺是为了上香么？”宛大元远远地问。
“啊，对的，我们久闻大严寺名声，想去寺中供奉香火。”江离答道。
宛大元点点头，把装满水的水袋放回腰中，“哦，我听说大严寺布施极为严格的，不过没见过，不好说。”
于是三人又继续前行。
日月在山里变化得很怪，那些对光线的感受变得迟钝，也许是有树木环绕的缘故，它们填充着环境，使得人们的心神不再贯注于太阳月亮，更别谈林叶的遮挡和山峰的遮罩，所以往往抬头一望，已近黄昏，心却仍在午后。
晚上，生好篝火，这一次有了宛大元的帮忙，还打了一个简易的棚子，防止山风把火吹灭。
二人向宛大元询问关于晤昒的故事。
“额，这个.......”大狗脸上突然多了几分为难，“其实很多事都忘了，你们也知道，晤昒一百年前就没了，大多数原生的晤昒人都已老死，葬在他乡......其实没有什么好回忆的，真的，没什么好回忆的。”
江离问：“那宛大哥为何又要寻找护火符呢？你不是还要回到晤昒去吗？”
大狗半张着嘴巴，好似被问住了，无奈开口道：“好吧，其实护火符于我，是有别的用处......我主要想去离州，听说那里可以治疗失忆。”
“离州吗？最西边的那个州？”陈川问道。
宛大元点点头道：“对，最靠近月亮的州。因为护火符是现在不可多得的宝物，它可以吸收一定范围的热量，并保留其中，必要时再释放出来。所以我可以携带它前往西边，而不用担心严寒和冰雪。”
江离不相信地说：“啊，宛大哥你失忆了么？没看出来呀。”
大狗摇摇尾巴，头也跟着摇了摇，“我是健忘了，发现有时候我会忘记东西，并且越来越频繁，想必是翳病所致罢。虽然这病给我带来兽形的力量和不可置信的长寿，可是我怕它让我丧失智慧和思考，慢慢把我变成真正的动物。”
陈川着急说：“不，宛大哥，我听说克制翳病蔓延的方法有两种，一种是痛苦，另一种是绝对的平静，我相信你们，能用自己的胸怀和包容战胜翳病的。”
宛大元笑了笑，长长的嘴巴居然也能微笑，看着甚是可爱：“呵呵，这病很复杂的，不然天下何至于混乱恐慌。谢谢你们的鼓励，我会努力克服的，当下之急是送你们到大严寺，护火符以后再想办法。”
经历了一天的跋涉，三人都有些疲惫，只觉得谷边高山如同被毯，盖在夜空，一棵一棵的树木是毯子上的绒毛。
那中间的明月是什么？
宛大元抬头，对二人说：“神话传说里，盘古开天辟地，身化万物，左眼化作太阳星，右眼化作太阴星。日为火之精，内孕太阳真火，色泽金，至阳至刚，焚烧万物；月为水之华，内孕太阴真水，色泽银，至阴至寒，冻结天地。
“所以东边尽是炙热荒漠，而西边是极寒雪山。我的故乡算是在最东边的昇州了，但是我要去它的另一边，离州啊，真难想象，听闻那里的雪山一重接一重，那里的冰像石头一样硬，使用后可以令红翳褪去，被成为‘褪色冰’。
“很玄乎是不是？拳头大小的褪色冰融化后，水可以灌满一池塘。它们具体怎么使用我不知道，我只听说这是唯一一种能治愈翳病的方法，就是想去看看。”
“西边，也许我们以后也要去西边，谁知道呢？”江离说，“中原世界那么大，我也想去看看。”
宛大元于是问二人的家乡在哪，江离说与陈川是同乡，听到陈川来自三郡外围，他不禁感慨道：“那也是个好地方啊，起码在中原的中央，没那么多古怪的东西，呵哈，有时间了我也要去皇都看看......”
此时已是深夜了，各类的夜鸣虫都悠悠地发出声响。
江离开口说：“宛大哥，我们应该怎么报答你呢？陪我们走了那么远的路，真的谢谢你。”
“啊，有什么好谢的呢？老冏有让你们报答吗？”
“没，他走的很快，我们甚至都没反应过来，忘了表达感激。”
“欧，那他这么潇洒，我也不能落下呀，没什么好感激的，太阳散播温暖从来不求回报，呵呵呵......”宛大元把背上的刀卸下，放到地上，“这把是我的刀，看着长，但是很轻，用铸铁打成。”
二人端详着这把长刀。这是一把修长的单刃刀，收在鞘中，刀刃奇长，足足四尺，刀面很窄，刀柄需用双手持握。
大狗打了一个呵欠，摇了摇尾巴，身上的绒毛随动作一簇一簇地摆。
皇都的月亮明净清清，积攒已久的困意让大山化屋梁，大地化床榻，直直拉人躺下睡去。
三人便约定好，轮流值夜。
江离先躺下，她把包袱枕在头下，手和剑搭在腹前。宛大元第一个值夜。
陈川偷眯着眼，看着值夜的宛大元，对方坐在篝火旁，时不时站起走动两圈，再坐回来，没有别的动作。
陈川在想着一些事情，一些很零稀的事，他努力把它们串起来，所以不好坐起来跟别人分享，于是装睡了一宿。