回宫的路上，李世民一言不发。高公公瞥了眼袁天罡，心中窃喜。自打袁天罡回到长安之后，李世民每日都要召见他，多的时候，一日要见三次，着实让他感觉到了威胁。今天听李牧说起的燕王做下的事情，袁天罡竟一个字都没提起过，失职之罪必然逃不掉了。
高公公现在所处的位置，与袁天罡之间，谈不到争权夺利。他就是非常单纯地，看到袁天罡倒霉，心里高兴而已。
回到太极殿，李世民在坐在榻上，还没有说话，袁天罡已经跪了下来。
“臣有失察之罪，请陛下责罚。”
李世民瞧了他一眼，问道：“燕王真如李牧说的那般么？”
“这……”袁天罡犹豫了一下，咬了咬牙，道：“臣不知。”
“是不知，还是不敢说？”
袁天罡低头不语。
李世民叹了口气，道：“因他是朕的儿子，你便不敢把他的过失告诉朕。那么，若他日朕的儿子中，有人有了异心，你也不会对朕说了？”
此言诛心，袁天罡骇然，忙以头杵地，急声道：“陛下，臣对陛下的忠心，天地可证。之所以没有告诉陛下燕王的事情，只因臣觉得，燕王毕竟年幼，处事不当也情有可原。且也没有酿成大祸，不算什么大事。陛下日理万机，怎么能为了这些鸡毛蒜皮的小事浪费精力？臣处置失当，请陛下责罚！”
“你确实是处置失当。”李世民的声音淡然，没有发怒，像是在陈述一个事实：“朕是天子，尚且每日自省，是否哪里做得不够，对不住百姓。朕的儿子，难道还能逾越到朕的头上？朕善待百姓，他欺压百姓，这是在打朕的脸。你是朕的眼睛，却视而不见，不告知朕他的恶行，就是包庇纵容！”
袁天罡冷汗淋漓，不敢抬头，道：“臣知罪！”
李世民揉了揉脸，叹气道：“不能怪你，是朕的错，是朕没有与你言明。现在你记好了，从今往后，不良人不止要监察百官，皇亲国戚也在监察之列。每月汇总一次拿给朕看，如何处置，朕自有定夺。”
“臣明白了。”
李世民把袁天罡扶起来，勉励道：“爱卿，朕倚重你的地方还有很多。不良人也应当适时扩张一番了，你放手去做，朕信任你，无需心存顾虑，畏首畏尾。”
袁天罡红了眼眶，重重点头。李世民拍拍他的肩膀，准他告退离去。
高公公在旁边看着，白眼都要翻到天上去了。
“高干、”
“在呢？”高公公赶紧收起表情，躬身道：“陛下有何吩咐？”
“阴弘智不能再留了。”
高公公一愣，小心问道：“陛下的意思，是要除了他么？老奴一定办得妥妥的！”
李世民皱眉道：“你怎么学得跟李牧一样了，动不动就喊打喊杀。他毕竟是阴妃的弟弟，朕是他的姐夫，他又没杀人造反，朕怎么能杀他？朕说不能留了，意思是不能留在燕王身边，不能留在长安了。你怎么连朕的心意都不懂了，高干，近些日子你是越来越不得力了。”
“……”高公公差点哭出来，心里万般的委屈。这叫啥事儿啊，哪有这么不公平的事情，事情办砸了不但不责备，反而还勉励，老高我整日勤勤恳恳，却落得满身不是，能不能讲点理了！
高公公也不敢说，低着头不出声。
“你去一趟中书省，替朕下一道旨意。封阴弘智为齐州刺史，明日启程赴任，家眷同行。临走之前，不必入宫告别。到任之后，写一封书信回来便是。另外，朕要为燕王再选一位长史，去吏部一趟，把朕的意思告诉辅机，让他亲自挑选合适的人，选出……五人，提交给朕，朕再定夺。”
高公公听到这话，心中暗道，这是要发配阴弘智了。不过齐州倒也不错，相比琼州那等不毛之地，不知要好了多少。去那里做刺史，也算是一个土皇帝了，看来陛下心里还是多少顾虑阴妃，否则也不会做出这样的决定。
这么说，阴妃没有失宠。
高公公暗暗记在心里，打算等会儿告诉干儿子们。让他们都警醒着点，不要出了点事情就世态炎凉。在这后宫里，指不定谁得宠一时，无论是贵妃还是才人，都是主子，都不能轻易得罪。
……
夜晚，凤求凰。
刚刚吃过一顿大餐，权当是为了李重义庆贺。得知李重义成为河间郡王李孝恭的义子，所有人都为他高兴，只有李重义自己闷闷不乐，一顿饭吃下来，都没有说过几句话，一直在喝闷酒。
李牧是真的高兴，今天发生的事情，因祸得福，解决了他一块心病，喝了不少，一身的酒气，脸色也变得通红。回到房中，白巧巧伺候他脱衣服，看到了胳膊上被血浸透的白布，才知道受伤的事情。即便李牧再怎么解释，尽量把事情说得轻松，白巧巧还是哭了一场。
不过这回倒是没提回马邑的茬儿，哭过之后，就去找了金疮药，帮李牧重新换药。
李牧枕着李知恩的腿，偷瞄着认真换药的白巧巧，憋了好一会儿，忍不住问道：“夫人，你今天怎么没提不让我做官的事情了？怎么，不心疼夫君了？”
男人就是这么的贱，人家说心疼的时候，嫌人家唠叨。如今不说了，还舔着脸问人家。
白巧巧没搭理他，换好了药，用干净的白布把伤口重新包好，才回答道：“我说了，你会听吗？我是你的妻子，总不能次次跟你唠叨，你若心疼我，自己就会注意，你若不心疼我，我也没有办法。”
一句话把李牧说得心里难受了起来，他伸手去拉白巧巧的手。白巧巧担心他动作幅度太大，伤口崩开，忙靠近了一点，把手递给他。
“我以后一定注意，不让你担心。”说着，李牧又开始插科打诨，道：“其实真的没有你想得那么严重，你看，这不是皆大欢喜么？若没有今天的事情，大个儿怎么能有如此的机缘？事实说明，你的夫君我，有大气运加身，总是能因祸得福，化险为夷……”忽然李牧瞅见李知恩在撇嘴，把手伸进她的衣服里捏了一把，道：“撇嘴干什么？不信主人的话了？”
李知恩被摸得脸红红，赶忙道：“主人说得都对，我就是打了个哈欠。”
“又欺负知恩。”白巧巧轻轻拍了李牧一下，嗔道：“知恩每天从早忙到晚，不知道多累，晚上还得伺候你，受你的欺负，也不知道疼人。”
“我不知道疼人？”李牧瞥了眼白巧巧，嘴角勾起了一丝让她非常熟悉的笑意。白巧巧看到他这样笑，哪能不知道他要干嘛，羞红了脸，道：“先吹了灯……”
“吹了灯我怎么看得清……”李牧翻身爬起，一个恶狗扑食，把白巧巧压在了身下。白巧巧受着他的欺负，又担心他的伤口，不住地道‘慢点轻点’，李知恩在旁边笑意盈盈地看着，时不时伸手摸一把，虽然还没到时候参与其中，但是过过手瘾，也还是可以的么……
次日清晨。
李牧扶着腰从房里出来，眼圈都是黑的。胖达趴在他的头上，连连打哈欠，昨天它的觉可是没睡好。吱哇乱叫的，半宿都没消停，这谁顶得住啊。
李重义早早在门口等着了，看到李牧出来，道：“大哥，昨天我想了一宿。我还是不能离开你，等会我就跟郡王说——”
“说什么说，你懂个屁！”李牧没好气地打断李重义的话，道：“男子汉一言九鼎，昨天你刚答应，今天就反悔，还是个人啊？再说了，你有什么离不开我的，我是你爹呀？就算我是你爹，孩子长大了还得成家立业呢，你想吃我一辈子啊？门儿都没有！养了你半年多，我已经很够意思了，以后吃你爹去！”
话不好听，但李重义却一点也不生气。他知道李牧的脾气，这些都不知他的真心话。只是为了让他能好受一点，故意说出来的。
大个子红了眼眶，道：“大哥，我若不在你身边，万一有人意图伤你可怎么办？你经常惹是生非，恨你的人一定不少，他们若是联起手，小九一人未必敌得过——”
“……”李牧一脸幽怨地看着李重义，没好气道：“你小子是不是因为有了个义父撑腰，放肆起来了，有你这么说大哥的吗？你大哥在你眼中就是这样的人？谁人不知道逐鹿侯是出了名的与人为善，乐于助人小郎君，怎么到你的嘴里成了惹是生非了。我惹过谁？都是他们惹我！”
李重义不吱声了，李牧见他不反驳，也就饶过了他，道：“去前院账上，取十根金条带在身上。在外面不比家里，你的性子又直，不会打点关系。遇到管事儿的人，给点钱总是没错。不要舍不得，不够再回来取。”
“我不带，昨天郡王说了，王府什么都有，人过去就行。我就收拾了几件衣服，带上了我的斧子，其他什么都没带。”
李牧怒道：“让你带你就带，怎么还没出家门口呢，我说的话你就不听了？”
“我就不带！”
“行！”李牧气哼哼指了指李重义，吼道：“小九，去给我装一车金银器皿，等会拜访郡王，不能空手！”