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一锅锅的鲸油熬制出来,但是看鲸鱼的尸体,仍然还是一座小山一般,即便杭州最好的炼油工匠,也从未经历过这种事情,一桶,两桶,十桶,能找到的桶都用上了,还是没装完。最后实在是没有桶了,就把空置的小船拽过来当桶,一船一船的装。

将近十万斤的油脂,在港口自然冷却,逐渐凝固起来。

一锅锅油,足有近十万斤,在烧热冷却之后,放入了盆里,便渐渐开始凝固起来。

这个年代的人,是很少能吃到油脂的。肉大部分人吃不起,而普通的鱼类,几乎没有油脂。如此多的油脂,自然引人垂涎。

但是当他们偷偷把油脂放入嘴里,却发现这油脂并不好吃,有一股奇怪的味道,心中不禁画上了问号,这东西能吃么?如果不能吃,那熬制有什么用?

顾思之也尝了,但他的想法,跟普通人不一样。李牧在他的心里,已经被神化了,侯爷是不会有错的,侯爷让炼油,那就一定能吃,现在练出来的油不能吃,肯定是自己这边出了问题,这该如何向侯爷交代?

带着忐忑的心情,顾思之来到了悦来客栈,结结巴巴地把事情说了。没想到,李牧却笑了起来。

“你当我让你炼油是为了吃的?”

顾思之懵道:“难道不是吗?”

“是用来做灯油的,脑袋里总想着吃!”李牧没好气道,他没办法跟顾思之解释,在人类利用石油之前,也就是十九世纪中以前,绝大多数的西方航海国家的夜间,都是使用鲸鱼油照明。那个时候,鲸鱼油是一种稀缺的资源,只有富裕家庭才用得起。

后来人类开发了石油,鲸鱼油才走下神坛,被煤油所替代了。

想了想,李牧道:“听说过,秦始皇陵的长明灯么?”

顾思之一愣,他年轻的时候,也看过很多野史杂记,当然有印象,点了点头,道:“略有耳闻。”

“传闻中,秦始皇陵的长明灯,就是鲸鱼油。鲸鱼油是最上等的灯油,寻常又得不到,是一等一的稀罕物吧?我让你炼油,就是为了做灯油,十万斤的灯油,若以扬州港的名义,献给陛下,陛下是不是龙颜大悦?”

李牧挤了一下眼睛,顾思之这下明白了,立马附和道:“侯爷说得对,这等稀罕物,非陛下不能享有。老朽这就去督工,看谁敢私藏,必定严惩不贷。他日陛下……”顾思之含混了一下,道:“也让陛下的陵寝用上秦始皇的长明灯!”

“放屁!”李牧也顾不得顾思之的年纪了,拿起扇子敲了他一下,道:“你自己想死,不要害死了我!什么就陛下的陵寝了,谁告诉你这灯油一定得陵寝用?你个混账,敢诅咒陛下,信不信我拿尚方宝剑砍了你的脑袋?”

顾思之慌忙跪倒:“侯爷,下官不是这个意思啊,绝没有这个意思啊!”

“谅你也不敢!”李牧冷哼一声,道:“罚你写陛下万寿无疆一千遍,明天拿来给我看,要正楷,敢有一个字潦草,要你狗命!滚!”

顾思之没口子的答应,逃也似的跑了。与此同时,路过门口的一个店小二,脚步迟缓了一瞬,随即像什么事儿都没有发生似的,去隔壁房间送茶点去了。

顾思之回到顾园,便找来纸笔,一丝不苟地开始写‘陛下万寿无疆’,写是写,但是他在李牧面前说的话,却也没有那么真心实意。

什么就一定只能陛下享用啊?既然鲸鱼油这么好,我留点用不成么?十几万斤鲸鱼油,炼油的工匠就好几百,谁不偷点,能看得住么?少个三千斤五千斤的,还能查出来咋地?

让管家送来一碗鲸油,拿火捻子点了,光亮果然比寻常的烛火要亮许多,与蜡烛相比,也是不遑多让。十万斤的灯油,相当于十万斤的蜡,再有‘鲸’的罕见加成,这要是放在市面上卖,得卖多少钱?

顾思之端详了一会儿,提笔继续写,道:这灯确实挺亮的。

一千遍陛下万寿无疆,又是正楷,没有两三个时辰是写不完的,顾思之已经不记得,自己上次写这么多字是什么时候了,也许是前隋的时候,自己参加科举那年?记忆已经非常久远了,但是看自己的字,还是非常满意的,几十年的功力,虽比不上大家,也着实可称得上登堂入室了。

半夜鸡叫了,终于写完了最后一个字,脖子和腰都已经酸痛不堪,顾思之叫来一个丫鬟给自己按摩揉捏,让人把所有的纸都收拾好,放在匣子中,明早还得给李牧送过去检查作业。

忽然,他余光瞥见装灯油的盏,愣住了,忍不住凑过去看,诧异道:“这鲸油,点了这么久,几乎没有损耗?” fEísUΖW.CоM

他问旁边伺候的丫鬟,道:“方才老爷写字的时候,可有人换过灯油?”

“奴婢一直伺候在这儿,未曾见到有人换过灯油。”

“那可真是奇了!”顾思之啧啧称奇,他不得不重新评价鲸鱼油的价值了,原本,他以为十万斤鲸鱼油,相当于十万斤的蜡,但是现在看来,这哪是十万斤的蜡,如果是这种损耗程度,三十万斤也当得啊!

怪不得秦始皇陵用此物做长明灯,若是三十万斤鲸鱼油做长明灯的灯油,可不就是长明了么!至少也能点个千八百年的!

仔细观察,顾思之又有发现,这鲸鱼油不仅耐用,而且无烟,没有蜡烛燃烧后产生的黑灰,简直是全方位无死角地碾压蜡烛。

“这是宝物啊。”顾思之急忙把管家叫来,让他多派人去码头盯着,现在这鲸油,可不是寻常老百姓能用的了,必须得严加看管,否则问责起来,他可吃不消。

当然,自家藏个千八百斤的,还是可以的。

“一头鲸鱼,便可熬制这么多的油,若如此,多捕捞一些,这每年可产多少?”

他刚刚掂量过了,管家拿过来的时候,盏是满的,约莫半斤,现在掂量,也就燃烧了不到一两,一两油竟可燃烧三个时辰,足够寻常人家用三四天了,要知道,普通的百姓,几乎晚上都是不点灯的。

十万斤的油,换算成蜡烛,至少也能出百万根,还只是一头鲸,即便一根蜡烛只卖五十文钱,市场价的腰斩价,一头鲸鱼光是油脂产生的利润,也是令人叹为观止的。

顾思之不禁在心里算起了账,要是能有一艘万石船,专门捕猎鲸鱼,也是稳赚不赔啊。

当然他也只是想想,万石船的专利在萧家,怎么用是李牧管着,怎么也轮不到他。

他已经快七十了,有生之年是看不到顾家有万石船了。

……

扬州名厨,刘三味。

他取这个名字,是因为他有一个笃信道教的父亲。他的老爹,也是一个厨子,传闻中,隋炀帝下江南的时候,就是他老爹伺候左右,但谁也没见过,也就成了一个传说。

刘老爹坚信,厨子跟火是离不开的。那么,天地之间,什么火最厉害呢?当然是三味真火,所以就给他的儿子取名刘三味。

但是刘三味自己,却不喜欢这个名字。他可是个厨子,岂能只有三味?相比之下,他更喜欢自己的另一个外号刘三勺,因为他做菜,讲究精益求精,每道菜都不多,从锅里盛出来,最多三炒勺。

他原本是扬州最好的饭馆,海河楼的大厨,但李牧来到杭州,为了伺候好李牧,特意把所有厨子都调拨了过来,刘三勺也在其中。

昨日,悦来客栈也拿过来一块儿鲸鱼肉。所有厨子,都跃跃欲试,谁都知道,这是一个成名的好机会。谁能把鲸鱼肉烹饪好了,必能一炮而红。

但是鲸鱼肉太腥了,普通的烹饪方法,去不掉肉里头的腥味,鼓捣了一个下午,大部分的厨子都放弃了。这注定是普通老百姓吃的便宜肉,达官贵人,是不会吃这么腥的肉的。

他们都是扬州名厨,伺候的都是达官贵人,没必要在老百姓的食材上面浪费时间。

只有刘三勺,他还没放弃。他发现,鲸肉煮了之后,虽然腥,但是咬起来的口感,却与牛肉类似。

牛肉,可是稀罕物,大唐律规定,牛不可宰杀,唯有老死才能食用。不要说普通百姓,就是顾思之这等世家门阀,想吃牛肉也得编排个理由才行,一年到头,吃不了几次。

毕竟不是所有人都姓程,也不是谁家的牛都那么倒霉,一尺的垄沟都能摔死的。

如果能把鲸肉烹饪好了,十余万斤的鲸肉,就能当牛肉来吃,价值得翻多少倍?

只是去腥而已,这么点事儿,就做不到么?

试验了半宿,还是不得其法。蒸煮都不行,昂贵的舶来香料丢进去,也达不到完全去腥,如今,只有干炒了。”

如果可以,刘三勺是不想炒的,因为炒菜费油。食用油,非常金贵。但是现在试过了别的办法,已经没办法了,只能试试了。

哗啦,昂贵的油倒入了锅里。刘三勺把手放在锅上面,感受油温,差不多了,拿来花椒、酱料、葱姜等物放进去,油炸了一会儿,再捞出来,得其味。把切成薄片的鲸肉,下锅翻炒,炒熟之后,放一小把芹菜,盛出来之后,趁热点两滴陈醋,一勺黄酒,香味瞬间弥漫开来。”

“成败在此一举了!”

刘三勺拿起筷子,定了定神,夹起一片肉,放到了嘴里。只1咀嚼了两下,他就眉开眼笑了起来。

肉片入口,嫩滑又带着筋道,是牛肉的嚼劲,但又没有老牛的肉柴,入口即化!成了!

“刘三勺,你果然是个天才!”

……

鲸鱼肉虽然不怎么好吃,但是因为稀罕,短短两天之间,还是都被卖了出去。

卖出去的所有钱,都被分给了这几天参与售卖的水手和他们的家眷,每个人都分了十几贯钱!

就连凑热闹帮忙跑腿的小孩,也得了三贯。得了实打实的好处,水手们个个喜笑颜开,更加精力充沛了,干活越发的卖力。

而另一边,连夜炮制出鲸鱼菜的刘三勺,终于凑了一桌鲸肉宴,献给李牧尝鲜了。

李牧养尊处优的,大唐能吃到的好东西,几乎都吃过了。而且有程咬金这么一个好伯父,家里从来都不缺牛肉吃,鲸鱼肉去了腥味之后,有牛肉的口感,但跟纯正的牛肉相比,还是有些不同。

李牧吃惯了牛肉,吃鲸鱼肉,倒也没吃出什么特别好的地方来。但看在刘三勺不容易的份上,还是说了些勉励的话,并且出钱买下了他的配方专利,公布了出去,让所有买了鲸鱼肉的百姓,也都尝尝这假牛肉的味道。

吃罢了鲸鱼肉,李牧关起门来,写了一封奏疏和书信,连同着那巨鲸的骨架,命人火速运输去长安。

……

有不良人和东厂这两只眼睛,李牧那边发生什么事情,李世民总是第一时间知道,这边刚刚汇报完不久,李牧的奏折和信都到了。李世民先把奏折打开,认真看了起来。

“……欲国家富强,不可置海洋于不顾。财富取之于海,危险亦来自于海。大唐若想强盛,必得掌控海洋不可,一旦他国之君夺得西洋,危机便濒临海岸,大唐国土处于敌人窥伺之下……建成船队之后,可用于联络经商,制伏异域,使其不敢觊觎。”

看完了奏折,李世民又把信拿出来,这里头说得就是私事儿了,刘三勺的配方也在里头。

“汪洋之上,有鱼无数,食之不尽,取之不竭。若进行捕捞,上可纾解朝廷无粮窘境,又可使百姓们满足口腹之欲,一举两得。臣侥幸,得鲸一头,运输不便,特摘取精华部分,献给陛下,有扬州名厨菜谱一份,请御厨斟酌用之。另,陆续会有鲸油运往长安,鲸油乃臣迄今发现,最好之灯油。相较普通蜡烛,更耐用,更亮且无烟。约有十万斤,可供陛下使用一阵子了,若不够时,臣也一定再能捕获一头,再献给陛下……”

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