卫兵将他引至城主房里。
那消瘦的、眼窝深陷的城主，抬头向他看了一眼，失声痛骂了一句圣屎。
“激动只会短寿。”他脸上扬起微笑，不待对方招待，便坐了下来。
“你们这么搞事，我根本活不到退休的时候。”城主咬着牙用力锤了一下桌面，“我们这破烂城根本容不下你们这些尊贵人物，怎么，死灰山的喷发把您扬到这里来了？”
“您真会说笑，王国东边的喷发怎么会覆盖到王国西海岸呢？”
他哈哈一笑，微微捻着灰白的胡子。
“远不及您半分。”城主衷心说，“北方卡文迪许家的三把手，查斯·卡文迪许大人，竟毫无缘由地跑到这南边小镇来，没有比这更滑稽的笑话了。”
听到“三把手”的时候，他的表情明显震动了一下，但调整得不错，几乎没有留下痕迹。
“星兆移动了。它说屠龙勇士就在这疤瘌城。”他说。
“我他妈不想听！”
城主锤着桌子站了起来，右手滴下鲜血，“别把我卷进你们那些狗屁伟大宏图里，你们想用白骨堆出路来，那便找别的白骨去——我只想活着退休，而你们他奶奶的一再把问题复杂化！”
“我们原以为你会是我们忠实的盟友之一。”他饶有深意地说。
“是，你们扶我上来，许诺联姻。然后你们那个外姓孙子和我的女儿在水边散步，我的女儿便淹死了。”
城主抄起桌上的青铜雕像，奋力向他丢来——但是只在他脚边砸了个小坑。
“放他妈的狗屁！”城主的怒吼在房间内响起，“淹死？她可是拿了南境游泳冠军的！我们当晚庆祝完，第二日你们调查说是意外淹死！？”
“那时是冬天，水性再好的战士也有可能抽筋。再说，你若对调查不服，何不用‘死者交谈’问一问？”
他脸上仍然挂着笑。
城主的胸膛不住起伏，越发剧烈，然后这人忽然笑起来，扑向墙上的金色长剑。那是卡文迪许家赏赐给他的长剑，作为他女儿的“遗憾致意”——
但这人配不上这把长剑——它太过沉重，而他不是训练有素的战士，长剑从他手中坠下，任凭城主如何怒吼也举不起来。
查斯微笑着摇了摇头，帮他把剑举起来——放回架上。对方的眼中要喷出火，却压根阻止不了他的动作。
“你是个聪明人。”他说，“无论如何，我们需要帮助。”
“滚到地下去。”城主颓唐地坐回他尊贵的城主位上。
查斯眉头一挑。
“字面意思——去地下。”城主垂头，双手交叉撑额，“我说过，别把我扯到你们的计划里。但只要你们的金子带够，会有许多老鼠愿意帮助你。”
“你是想说，你还不如一群老鼠有用？卡文迪许家可能不希望看到扶植的是这种城主。”
“……我是窝囊惯了，这辈子我也许也就这样……但我可要提醒你，别把你那种目中无人的态度带到地下去。”
城主说，“即使是大象，有时也会被群鼠啃食殆尽。”
“但老鼠永远啃不动一头龙。”查斯嘴角高扬，摇头着就要往外走。
“我可提醒你，不要在我的城里‘失踪’。”
城主忽然开口。
“……这是威胁？”
“这是他娘的关心。以你的地位在城里‘失踪’，那可不是我一个人掉脑袋就能解决的事。”
“哈哈哈，这是您的幽默？”
“……我也希望是。”
——
卡文迪许。
处理完又一个难民问题，威廉用脏布擦着手，终于有空思考起这个问题来。
可真是一个了不得的大鱼。一头鲸鱼的死亡能供养整个微观系统长达百年的生息……但它活着的时候，会夺走更多生命。
对现在这个脆弱的平衡来说过于危险了……不管他想要的是什么，都远不是这个小水缸能供养得起的。
“罗纳德！罗纳德——！”他喊着，终于在一堆孩子的簇拥中找到了那人。
“‘如果我能砍了魔王的头，你能陪我睡一觉吗？’那时我向塞蕾娜问，‘我会用你想象不到的技巧满足你。’她这么回答。”罗纳德口手并用，述说着他的冒险团传奇。
小子们纯真的眼睛里有着不一样的兴奋光芒。
威廉拧着他的耳朵，将他拽了出来：“我让你帮忙，不是这么帮忙！”
“怎么了！让他们喜欢上外面的冒险，不是就有很攒劲的动力了吗？”罗纳德摸摸后脑勺。
“……去‘球袋’等着。我有种不祥的预感。”威廉松开手，“有一个混球贵族跳到了水里来……我怕他因好奇落了网……我们家小子们不适合对付这种狗屎。如果发生了什么，你要见机行事。”
罗纳德点点头，抄出剑就要往楼梯走，威廉赶紧拉住他：“算了算了，如果起了矛盾，你就叫他来‘会客室’吧，叫小子们找我，我会马上过去。”
罗纳德摸摸脑袋，收好剑，有些迟缓地点了点头——
威廉不免有些担心……但他没办法亲自去蹲守，需要他处理的事实在是太多……罗纳德多少是这里最有阅历的人了——关键是他很闲，最适合做这工作。
可是罗纳德还没走远几步，一个小子就哭哭啼啼地跑到了威廉身边。
“男儿不轻易落泪。”威廉摸摸他的头，“怎么了？”
“烟头死了。红点儿关了灯。”