“为什么您会推荐我吃羊奶酪面？”
青杜鹃骑士向扎卡里问。
“我还以为骑士迫不及待地找我来，是要谈一些利益相关的事？”扎卡里摊手回答。
“羊奶酪面的味道着实令人‘印象深刻’……所以我会问这个问题也许并不令人意外？”
“如果骑士大人喜欢像坊间饶舌妇那样听些不实传闻——也许推荐这道菜的人是希望给你留下一个深刻的印象，又或者是希望从你的反应里试探你的为人。”
扎卡里说，“但无论如何，今夜的话题不应该是如何烹饪料理。”
“为何不能？”青杜鹃骑士拿出从哈萨尔城顺来的干红，这种酒酒香扑鼻，却不醉人，他将两瓶放在桌上，请扎卡里选了一瓶，挑剩的开瓶就对嘴喝起来。
“我对案板上的事不怎么在乎——我的刀工并不是最厉害的，要只是为了将食材送进餐厅，也不会派厨子去森林里。屠夫是屠夫，厨子是厨子。我只是个喜欢钻研菜谱的厨子——我喜欢研究的是菜是如何做出来的，膻味是如何去除的。”
青杜鹃骑士说着，将他写的笔记本递到扎卡里面前，“奇怪的是，一踏进这个森林，还没看见食材，我就被荆棘束缠住了身子，天上飞着巨龙，面前跑过骑白马的龙角盔骑士……为什么是我？”
“龙，屠龙勇士，退龙能人。——这里为什么混进了一个厨子？”
青杜鹃骑士忍不住问。
扎卡里一边用高脚杯喝着红酒，一边扫过他写的笔记，看完，才开口：
“鱼不应该在天空上飞，鸟也不应该在土里游，如果这样的事发生了，就要怀疑天和地都是假的。厨子置身在舞台上，并且记得每一幕，我不觉得是巧合。很可惜，龙也不是无所不能，至少龙看不到过去——如果你不说，我也不知道为什么你会在这里。”
“所以你不说，就由我来问吧：你觉得屠龙勇士的游行和你有关系吗？”
扎卡里合上笔记。
“……我只是个随处可见的普通骑士，尊贵的屠龙勇士怎会和我扯上关系——如果屠龙勇士活着，对我来说会很便利，仅此而已。”
“明白。”扎卡里轻轻抿了一口酒，停顿少许，“但维持现状不够。第三日已经证明，仅仅不加干预是不够的。你觉得怎么样的表现才能让这个假勇士变成真勇士？”
青杜鹃骑士直直盯着对方：
“……可您又怎么想？你们也在调查假勇士的事——仿佛你们也不知道真勇士的下落一般。你们希望这个勇士是真是假？”
“如果我们希望让别人觉得我们不知道，那当然要表现得不知情。至于真假，我们不在乎。”
“听起来这个交易达成了共识？你们想要脱离这个现象的线索，我想要保住我的饭碗和脑袋？我没理解错吧？”
青杜鹃骑士问——
——
但是他在自己的床上醒来，是熟悉的天花板。昨晚的最后在日历上做记号了吗？不，似乎昨晚没到最后。
会面被戛然而止了——远远没到该叫停的时间。
“某人”不希望会话顺利地进行下去？又或者是时间已经恢复了正常……
他抄起剑。
——简短的会话……如此隐晦的交流，却在即将摊牌的瞬间被掐断——很难说是巧合……
他的猜测也许没有错，那个不起眼的小事件就是关键的因素。
青杜鹃骑士在脑海里迅速思考：第五日，狂热信徒事件，没有提前准备。
也许我们是同一时间醒来——也就是说，现在就是自己落单的时候。
青杜鹃骑士脑中一片空白。
“怎么了？”查斯在他身边问。
他躺在床上，赤身裸体。
青杜鹃骑士一剑朝他心口刺去，被对方轻描淡写地用手捏住。
“老子没有这种癖好。”青杜鹃骑士咬牙发力。
“……所以呢？裸睡是死罪？”那络腮胡、微笑着的查斯··卡文迪许，如是问。
——
如果外人说，兰特尼茨的派遣骑士，和卡文迪许家的老当家在卧室搏斗了起来，别人一定会骂他编故事的水准很差。
但青杜鹃骑士只觉得两眼发黑。
查斯一手提着他的剑，一手掐着他的脖子将他拎着：“好伙计，冷静些，我可不是什么怪物。”
在青杜鹃骑士快要窒息失去意识的时候，查斯却松开了手。
落在床上的骑士像狗一般喘息许久，视线才终于恢复正常。
青杜鹃骑士忽然向查斯撞去，夺下他手里的剑，反持，试图抹他脖子——但究竟是太慢，查斯的膝踢将他从地上踢到天花板上。
“……是什么让你这么不信任我？我们可是命运共同体。”查斯用剑抵着他的脖子。
“你是谁？”
“查斯·卡文迪许……”
“救命——！！！”
青杜鹃骑士趁他自报姓名的时候，大声喊出了救命，震耳欲聋的楼板破坏声后，他看到扎卡里已经出现在了房间里。
而查斯则不见踪影。
“到底发生了什么？”扎卡里朝他问。
“很难回答……”
白雾？……房间里忽然莫名其妙地生出白雾——青杜鹃骑士看见扎卡里脸上露出动容的表情。
不止是白雾……似乎有更加粘稠的……
青杜鹃骑士察觉到什么之前，感觉身体被什么抓住，天旋地转后，从房间里飞了出来。
“这他妈是三楼！”青杜鹃骑士的哀嚎从楼外传来。
——
——和窥探爱莉希雅的意识那时一样……不，压迫感更盛了。
扎卡里将骑士用心灵遥控丢出去以后，逐渐感觉到身体变得沉重——比上一次好得多，天空套装的权能在发挥着少许的作用，只是这作用在随时间消退，那雾依旧冰冷……那种几乎不能呼吸的压迫感也正在逐渐降临——
“爱莉希雅！”
扎卡里挤出最后的力气。
小精灵响应他的呼喊飞到他身边：“事先声明，我不接受贷款。”
“那我就用‘侦测思想’和你连一起。”
“哇你这人！可是我真没余额了……许个愿？”
扎卡里动动嘴唇，但已发不出声音……
五感堕入黑暗……
“——将星星窃予天穹，将愿望碎予痴愚。”
黑色的深渊中，只有一道璀璨的身影发出神圣的光芒——小仙子祈祷着，白光冲天而起，落在扎卡里身上。
白雾消失，压迫感无影无踪，就像从未存在一般。
太过突兀，扎卡里甚至都没能反应过来。
“米尔多拉斯那边刚刚正好处理了一个‘愿望’。”爱莉希雅说。
扎卡里用灌注了能量的手指弹了她的脑袋。
……魔网。
结合这股力量，扎卡里同上次一样，与魔网之间的连接更为紧密——眼无所视，触无所感，但五感之外有超脱的感知……只是微微触碰，就有种让人痴迷的虚妄感：似乎无所不能，无所不知，只要……
“我们继续？”青杜鹃骑士爬了回来。