今天的温度似乎比昨日更冷了些。
战士正这么想着，背着阿隆戴特走向训练场的时候，看到派普向他走了过来。
“戴文死了。”这位曾随戏团走遍大陆的黑衣兄弟面露难过，“就在昨夜。”
“昨夜……怎么死的？”
“不清楚，没人清楚。”派普在他身边小声说，“是深夜的事，发生得太快，守夜的弟兄完全没看见是谁，只看见了黑色的制式装备，便看见戴文上下分成了两半。那之后，潜入者带着戴文的尸体逃走了。”
“给我回来！谁允许你停止训练了！”艾里沙爵士朝派普咆哮。这位爵士从晚宴开始就一直是一幅焦躁的神色，只是今天跺脚皱眉的频次多了许多。
——
战士在绝境长城的城墙上找到了莫尔蒙总司令，这位总司令身边只有两三个弟兄，在城墙上向下眺望。
战士走到他身边。
“是我让他们别告诉你的。”总司令对他说，“不确定的事只会徒增怀疑和恐惧。我就直说了，史塔克大人的请求不是很明智。您应该知道了，尸鬼的事我并没有向一般守夜军说。”
“恐惧迟早会降临，无非是对叛徒的恐惧还是对尸鬼的恐惧罢了。”战士回应道。
“不是对尸鬼的恐惧，是对死亡和死亡之后的事的恐惧。亚里阁下……老夫不惧死亡，可不是每个守夜人都如此，死亡是怎么样的？死亡后会成为什么东西？我们只知道一种知晓死亡滋味的东西，不是么？”
总司令说，
“如果我们知道死亡后会成为那种东西，就算被当作逃兵，头颅叫史塔克一剑斩下，悬挂在临冬城的城门上方，也要轻松得多。到那时，这一千多守夜人又还能剩几百？我们的弦早就绷紧了，再绷一些，可就要断掉了。”
“老实说，史塔克大人应该能理解。”
战士想。
与其让士兵们一无所知地死去，还不如让他们死个明白——如果是以前的自己，战士大概会这么想。
但通古斯大爆炸的事，火红黄昏的事，疤瘌城地下的事，让他的思考不由得圆滑了些。
事实对守夜人来说还是残酷了些。
正如伊蒙学士所说，有很大一部分人只是因为不想接受死刑才选择来长城苟活，在训练场上舞弄着长剑的家伙也不过是一群没有生气的人。
——战士为心中升起的一丝怜悯感到愧疚。那些罪犯来这里是罪有应得，即使为此而死也算是死得其所。
尽管如此，惩罚已经降临了——这是当地律法所承认的事，在此之上的折磨是不必要的。戍卫长城本身也是值得尊敬的行为，没必要叫他们满怀恐惧和绝望——
不，不是这种体贴的想法。
守夜人军团是军团。军团纪律高于个人情感，可个人情感过于强烈的时候，维持军团纪律是相当困难的。
莫尔蒙总司令考虑的应该是这个。
但扎卡里先生的想法他大概也能理解：尸鬼的事实会带给守夜人军团恐惧，而恐惧会滋生求生的本能。这种本能驱使下，除了逃跑，还会造成一种举动——求助。
守夜人军团是不隶属于七国的组织，若黑乌鸦不接受援助，想要干预其驻防是相当困难的。但只要恐惧在他们心中滋生，就算总司令再不愿意，军队的进驻也会顺利得多。
扎卡里并没有说过他的打算，也不知道是否猜对了——
通古斯大爆炸。
战士心里泛起一丝不舒服的意味。这种煽动情绪而达成目的的方式，让他想起了五十年前的那个事件。
怎么会呢，扎卡里先生不是那种人。
战士回过神的时候，看见莫尔蒙总司令在盯着他看。
“作为史塔克大人的手下，你似乎过于有人情味了。”总司令说。
“我也不是一开始就这样的。”
——
总司令告诉他，首席游骑兵正在回来——
战士乘着绞盘驱动的铁笼子向地面落去的时候，他看见了那辆马车。
他自认没有看人的眼光，所以也看不出那些灰头土脸，表情麻木的人们到底是不是能打的好手……
但他分明瞅见一匹白狼，从车上窜了下来，抖掉身上的雪，用血红的眼睛环视围着他们的黑乌鸦，然后一个一头黑发，活像年轻版艾德·史塔克的男孩摸了摸它的头。
琼恩·雪诺？
战士跳下还有三四米高度的地面，分开围观的黑乌鸦，直直来到那男孩面前——
“亚里？你也来当守……”
“你怎么会来这里？你不该在这里！快回去！”亚里呼吸粗重，朝琼恩喊道。