武总督在离总督府不远的校场遇刺。最终伤势过重，不治身亡。
堂堂总督、封疆大吏，光天化日下遇刺，可是头一遭。
具体的经过是这样的，武总督在校场看完阅兵后，走在回去的路上。一个平民打扮的男子，边喊“冤枉”边靠近他。
等靠近之后，刺客拿出一把剑捅到了他身上，武总督当场身亡。之后，这位男子和护卫打在一起，最后令人震惊，武公子的爱妾潘蓉，竟然会武功，她出手救了刺客，然后和男子跑了。
这事在西安府传的沸沸扬扬，有杀情杀，还有说是白莲教，说啥的都有。毕竟嘴是大家的，你还能不让说不成。
消息很快传到北京城，崇祯皇帝发怒。让厂卫调查，尽快出结果。李兴他们和东厂一起，出了是白莲教的结论。
同时陕西三边总督，这个位置经过激烈博弈，杨鹤走马上任，成为新任总督。
杨鹤，字修龄，武陵人。万历三十二年进士。初任雒南知县，后调往长安。
万历四十年，杨鹤升任御史，上书请太子在东宫里接受教学，当时寿宁公主的女婿冉兴让被掌家宫女梁盈女、宦官彭进朝等殴打、欺辱。
公主多次告状告不到神宗跟前，冉兴让把衣冠挂在长安门上就走了，杨鹤听说了之后，非常愤怒。
便将这件事告诉皇帝：“近来，皇上的爱女被宫中的奴才欺负，驸马爷在街市上受人毒打，到宫中告状告不进去，上书也到不了皇上手中。上下情况不通真是到了极点！”
后来杨鹤还外出做官，管理两淮盐法，巡按贵州。当时贵州跟乌撒接壤，乌撒距离四川南部的叙州有一千里，很难管制。
而效良的父亲绍庆又占据着沾益州，这两处地方都是四川、云南、贵州的咽喉地，于是杨鹤奏请把乌撒割出，归入贵州，这样距离近好管一些，可以消除后患，朝廷讨论时竟然决定不下来。
由于贵州的土地、户口、贡赋等都没有账目可查，于是杨鹤传令宣慰安位把情况都登记注册，连同首领、目把、主名，承袭的源委，都上交给了有关部门，从此以后贵州的簿牒才明朗化，有弄虚作假的情况也容易查对了。
事后，刚直的杨鹤实在没法工作，不等朝廷批准径自回乡去了，很久以后才回朝。
萨尔浒之战，杨镐的四路辽东军战败后，杨鹤推荐熊廷弼、张鹤鸣、李长庚、薛国用、袁应泰等人，并且上书分析了辽东军事战败的原因。
由于杨鹤的说话太直，受到当时朝中高官的讨厌，大臣们打算借别的事把杨鹤赶走，杨鹤于是自己称病离开了。正好杨鹤父亲去世了，依律杨鹤居家守丧。
天启初年，朝廷起用杨鹤为太仆少卿，又提升为右佥都御史，让他去巡抚南安、赣州。杨鹤尚未上任，母亲又死了，广宁的战事又失败了，魏忠贤因为杨鹤庇护过熊廷弼，把他给除了名。
杨鹤要感谢刘洋，杀了魏忠贤。崇祯元年，朝廷召杨鹤出任左佥都御史，又提升为左副都御史。杨鹤便提出了自己的建议。
他称：“谋求天下大治的要领在于培植元气。现在的大明就如同大病初愈，身上脉络还没调养好，风邪病毒容易侵染，治理的办法在于培植元气”。
碰巧了，陕西白水有一个叫王二的人出来纠集群众，用墨汁涂了脸，闯进澄城，杀掉了知县张耀采，至此其他盗贼也蜂拥而起。
陕西总督武之望死掉，很长时间廷臣都没人肯去接任，大家都推杨鹤过去。崇祯皇帝召见杨鹤，向他询问治理方略。
杨鹤回答说：“清慎自持，抚恤将士而已。”崇祯于是任命杨鹤为兵部右侍郎，让他接替武之望总督陕西三边军务。
杨鹤到任时大梁、大旺、王二已被铲除，但是定边军的起义军打游击战，时而在草原，时而抢大明，让人头疼。
刘洋派人和他协调，沟通，武总督和刘洋不和，杨鹤听说了，锦衣卫没有保护好，他心里也明白。
反正不知道杨鹤怎么想的，他在表面上和锦衣卫关系还行。
杨鹤接任总督后，王左挂等攻打宜川，被知县成材打退，转攻韩城，韩城官军没有将领，杨鹤任命参政洪承畴领兵抵御，俘获、斩杀了三百多人，韩城之围解除了，贼兵前往清涧。
杨鹤接连上书朝廷请让各位大将返回驻地，没有结果，就起用了原先的将领杜文焕出来任职。
崇祯二年二月，延安知府张辇、都司艾穆在延川进逼贼兵，收降了贼首王子顺、张述圣、姬三儿。
另外贼首王嘉胤洗掠了延安、庆阳，杨鹤将此事隐瞒下来，没有上报。又是刘洋出主意，把定边花马池给王嘉胤驻守，既能安抚起义军，还能帮守住草原部落侵扰。一举两得，何乐而不为？
杨鹤没有锦衣卫帮，也是不知道河套白莲教都打的草原部落远远跑去。令人震惊，他同意了。只不过他要求锦衣卫给他一起作证，万一有人弹劾，必须帮他。
刘洋当然是痛快答应，弹劾对于刘教主算个锤子啊，现在有兵有将，谁在乎崇祯皇帝的斥责。
反正最近锦衣卫被骆养性责怪了几次，不过看在刘洋以前杀了魏忠贤，并且识趣，送了好多财宝，这才没理他在陕西，河套折腾。
真以为骆养性傻啊，经常找不到刘洋，还有人汇报他和白莲教勾结，换个别人，早调了千户。
现在刘洋暗中控制定边花马池，还有河套归化城，加上老爹刘天宝的榆林副总兵，妥妥的一个未来军阀头子在形成。
厂卫不管，朝廷内更没时间，周延儒和温体仁在搞风搞雨，刘洋是金银献上，他们都当成了自己人。
偶尔有人说刘洋，作为秦王府仪宾，再担任锦衣卫千户，以后会尾大不掉，不可不防。周大人和温大人都是，斥责，“一派胡言，杀魏阉的功臣，皇上钦点，也是你能说的！”
就这样，刘洋打算苟到一统草原，清军入关。
杨鹤又给降贼王虎、小红狼、一丈青、掠地虎、混江龙等颁布免死文书，把他们安置在延绥、河曲一带。
这些贼兵照旧奸淫、抢掠，当地官府却不敢过问，贼寇的祸乱就这样造成了。