清末时期，日本在中国的武汉、上嗨、杭州、苏州、重庆均有租界，而恰巧这些租借全都是在长江流域沿线，因此日本将国内的一些内河舰船运到中国，名义上是保护日本商船免收水盗的袭击，实际上是在伺机寻找时机占领中国。而这种情况不单单只有日本做，法国人、英国人也照样做，只有德国人和美国人暂时没有这个打算，毕竟他们其中一个下手晚了一个采取收缩政策。
日本的炮舰一般停靠在各租界附近的码头，这一次几乎全部调集到了南通，他们希望能够占领南通或者在南通划出一块租界。
李士锐想过用鱼雷或者炸弹炸船，可是日本海军士兵守备森严，虽然他们这一次讨伐军前锋部队没有派遣正规军，但海军可都是精锐，李士锐派出去一部分士兵乔装成渔民靠近日本炮舰，试图炸毁炮舰。然而日本人根本不允许任何人靠近炮舰，在一千米之外便开始炮击，勒令任何人离开交战区。即便是在夜里，日本人也会用探照灯不断地在江面上照射，以免遭到中国军队的偷袭。
李士锐的士兵几次三番被日本人赶走或击沉，这让中国守军的士气大跌，李士锐特别希望海军能够支援自己，即便北洋水师不支持，那些投靠了南方革命党的海军呢？当然，他们愿意支持，却无能为力，毕竟军队要听从执政党的话，孙逸仙和袁世凯严令海军不得出战，以避免弱小的中国海军再一次遭到日本海军的屠戮。
最后李士锐没了办法，决定放手猛攻，与手下开始进行沙盘推演。根据推算，消灭日本前锋部队，至少需要五天阵亡三万到四万人的代价，这个损失李士锐不敢轻易承担，随即上报给王永安。
王永安考虑之后，说道：“江北人宁可全都战死，也不能丢一寸国土。”
李士锐于是开始全军准备战斗，此次对日本滩头部队的进攻，他集中了六个师的全部火炮，总计一百六十门各式火炮，以第一师和第二师作为正面强攻，以第六师作为左翼包抄，以第七师作为右翼包抄，以第三师做总预备队，以第九师作为后备部队，是个预备团随时准备拆分补充主力部队。
恰在此时，一个本地的老道跑了过来，叫着嚷着说自己可是施法下大雾，李士锐虽然不信神，但是也被这老道给吸引住了，便连忙将他叫来质问。
这老道叫做净虚子，是灵虚观的道长，而这灵虚观才建立不过七八年时间，净虚子一直神神叨叨的，大家时而相信时而不相信。要不是净虚子的话让李士锐不得不重视，早就被人给乱棒打出去了。
“你说你能施法降雾？你可知道军中无戏言，江北三千万百姓的眼睛可都盯着南通，要你骗了我是小，骗了天下让日本人杀了进来，你就是民族败类，到时候不用我杀了你，你会被全中国的百姓吐沫给淹死。”李士锐的声音越来越响亮，目光越来越尖锐，最后与净虚子的脸紧紧相距不到十厘米，吓得净虚子坐在地上大口大口地喘气。
净虚子红着脸低声说：“其实……我不能请雾。”
“拉出去。”李士锐一挥手，士兵们将净虚子架了起来，净虚子高喊道：“但我知道南通的天气，南通这里每年四月份都会下大雾，尤其是最近两年更是频繁，前年四月份下了三场大雾，去年下了两场大雾，而今年到现在还没有下大雾，所以我才肯定今年一定会下大雾。右帅，右帅，我说的是真的，虽然我平时靠骗人钱财维持道观，可是下大雾这件事我不会骗你，我也不敢骗你。”
“等一下。”李士锐让士兵放开净虚子，问道：“你说的是真的？”
净虚子站稳了之后，忙说：“我说的是真的，你可以随便找几个本地人都能证实我的话，去年四月份真的下大雾了，第一场是4月4号，第二场是4月22日，第一场大雾持续了半天，第二场大雾持续了一天一夜。”
李士锐道：“你能预测什么时候下大雾吗？”
“不能，但是我可以肯定，四月已经过去一半了，下半个月一定会有大雾。”净虚子笃定道。
“这可不能靠猜测。”李士锐叹道，“如果我们依靠你的猜测，这半个月不下大雾，那数万人马可陷入危险之中了。”
净虚子道：“四月不下雾，我净虚子吊死在南通城楼里！”
李士锐道：“要是四月份下雾，我倒是可以满足你一个心愿，说，你要多少钱？”
净虚子忙说：“我不要钱，我想要你们拆了对面九龙寺就行。”
李士锐被他的话气得够呛，让他赶紧离开，净虚子说我就住在这里，要是不下雾我就死给你们看，于是死皮赖脸地赖在南通城里。百姓们知道净虚子的话，纷纷说他这是在作死，军事上的事儿，怎么能靠经验呢，尤其是天气这东西，最时变化莫测。
4月16日，突出起来的，高千穗号巡洋舰等四艘巡洋舰与驱逐舰抵达狼山港，李士锐原本计划中全歼日本讨伐军前锋部队的进攻方案，被日本人军舰打了一个措手不及。
通过侦查，李士锐断定日本人一定准备进攻南通老城，于是他认为应该先下手为强，且各部准备完毕，随即立即向总部报告总攻。
然而16日下午，李士锐得到了一个让全军乃至全国百姓振奋的消息，经过了三个月协商，袁世凯、孙逸仙和王永安三方代表，在南京取得了一个共识协定，即推翻满清政府，建立中华民国。
南京下定很大程度是因为日本人给与的压力，让江北放弃了强硬对抗，也让袁世凯北洋系心生焦虑，唯恐江北倒戈日本所致。这其中南方革命政府内部也爆发了激烈的冲突，由于孙逸仙向日本银行借款给政府官员发放工资给军队发放军饷，随即在内部产生一股激烈的倒孙风波。孙逸仙为了转移矛盾，这才松口让步与江北政府、袁世凯北洋系达成协议成立中华民国。