王永安很喜欢川军，他非常想将川军占为己有，尤其是川渝两地，在清末的人口就已经接近一亿，这是一项何其巨大的优势，要知道西康的总人口才百万，而相邻的四川人口能够为他提供做么大的生产力。这样巨大的资源摆在王永安面前，岂能不让他动心。他之所以绞尽脑汁对付川军阀，就是想将四川占为己有，而李士锐虽然不是最适合的人选，可此时此刻却是唯一的人选。
作为最能打的江北军将领，人称江北猛虎的李士锐，必然会带着最能打的军队组成警卫团。李士锐明白，从任何方面来说他都不能拒绝这份“大礼”，一来接受这份大礼意味着他依旧是江北系的一员，还能享受江北系的方方面面照顾，二来他需要这三千嫡系人马保护他的生命安全，三来如果他拒绝接受这份大礼，就让川军上下看到了他无依无靠，乃至于他去了四川只成了花架子而已。
李士锐非常感激地接受了这三千军队，警卫团团长则是李士锐的心腹猛将段常虎，这段常虎也是最近才冒出来，而且段常虎是徐州人，在江北陆军士官学校学习两年，属于根正苗红的江北系将领。此君所做的最英勇的一件事便是率领一个连一百人追着英国印度兵，一直追到了与臧南相邻的印度东北帮，看到了一群长得非常像是中国人的那加族人。那加人在看到对方的长相和自己一模一样之后，立即调转枪头袭击印度人，将一直印度军队全歼。段常虎将印度的武器弹药全都送给了那加人之后，率军撤回，并将印度人的尸体沿着国界线做成了路标，并写下了“犯我强汉，虽远必诛”，结果诛字不会写，写了个“猪”，惹下了不少笑话。
事后李士锐哭笑不得说你这江北陆军士官学校怎么教的，怎么字都不会写，段常虎解释说陆军士官学校不管教识字，只教指挥和行军作战本领。江北陆军士官学校分为两个部，一个是士官部，一个是军官部，士官部的要求比较低，培养的是连以下的士官，军官部培养的是营团旅级别的军官。但是江北陆军士官学校不是小学，招收的学生必须识字，段常虎识字不多，可在军事技能本领上的分数非常高，被学校破格录取，并以军事仅能第一名的成绩在士官部毕业。
有了段常虎帮助李士锐，也让李士锐安心了许多。次日，李士锐带着三千江北将士告别了战友，踏上了前往成都的道路，而王永安则继续埋头于西康的建设之中。
然而就在一天后，王永安突然得到一封圣卢卡斯特首俞亚东的加急求救电报，墨西哥新任总统韦尔塔强烈要求圣卢卡斯特区立即交出武器，取缔自治，并要求美国不得以圣卢卡斯为跳板向美洲提供武器销售。
接到电报之后，王永安吓得一身冷汗，与先前他接到过电报不同，这一次墨西哥政府明确了要对圣卢卡斯动手了。
圣卢卡斯的地位和作用不言而喻，那是王永安的最后一张底牌，如今丢了江北，龟缩于西康与西臧这样的贫瘠之地，如果圣卢卡斯再丢了的话，王永安这么多年来将重新回到零起点。
他难以相信一个合格的政治领袖会用如此强硬的态度解决问题，但是联想到韦尔塔的一贯行事态度，就不难想象此人并非做不出这件事，因为在今年，他将干两件骇人听闻的事，第一件事公开处决前墨西哥副总统皮诺，第二件事是因为韦尔塔关闭美国财团在墨西哥的公司并将其收归国有，美国政府与墨西哥政府正式开战。
韦尔塔敢于和美国开战，就更别说一个小小的圣卢卡斯了，王永安不担心他是一只老狐狸，毕竟老狐狸还能够讲道理，双方各用计谋，可是韦尔塔不一样，他是一个疯子，一个狂人，别人做不出来的事情他能做的出来，别人想不到的事他能想得出来。
公开处决皮诺就是他干的一件疯狂的事，这个皮诺是墨西哥副总统，但是他的身份是美国人。由于墨西哥承认双国籍，而皮诺就是一个美国与墨西哥双国籍的人，恰恰是因为皮诺美国人的身份，才让推翻亲美的迪亚斯的马德罗并没有被美国人直接做掉。虽然马德罗也是一个民族主义者，但是他巧妙地利用皮诺与美国政府的关系来拉拢美国政府，因此这个皮诺虽然是副总统，但是他的作用只有一个，那就是做美国政府和墨西哥政府的纽带。
而韦尔塔处决皮诺的原因，是因为美国政府拒绝接受墨西哥政府收购美国财团在墨西哥的石油、化工、钢铁、农产品等企业的方案，毕竟韦尔塔以市场价的百分之五，且支付货币为墨西哥比索，这让美国政府如何能够接受。而为了警告美国政府，韦尔塔决定处决皮诺，并且是公开处决，以此来告诫美国政府接受他的收购方案。
不过历史在这里有一个分叉口，那就是圣卢卡斯的出现让韦尔塔将注意力并没有完全放在美国身上，对于他来说，收购美国财团的企业和收复圣卢卡斯哪一个更能够让狂热的墨西哥人支持他，答案不言而喻。任何事情都比不上收复领土的带来的荣光，韦尔塔并不是不想没收美国企业，如果没收这些企业，韦尔塔至少能够得到十亿美元的资产，所以对于韦尔塔来说，没收美国企业势在必行。可据估计圣卢卡斯的总资产也达到了一亿美元，尤其是圣卢卡斯兵工厂作为美国军工企业向海外销售的代理加工商的作用，而这个作用是暂时无法取代的。
此时的欧洲各国展开前所未有的军备竞赛，英国、德国、法国、意大利各国将主要精力放在海军军备竞赛中，因此在陆军方面的发展和投入相应便减少了很多。而美国人虽然受到孤立政策的制约不能对外销售，但通过圣卢卡斯这个跳板，美国军工企业才能维持现在的生产水平。实际上没有比美国人更希望欧洲发生战争的了，一旦欧洲发生战争，美国政府才会对美国军工企业解除销售禁令。
王永安不怀疑韦尔塔能做出这个决定，因此他倍感不安，而这种不安让他几乎一夜白头，是否全力救助圣卢卡斯。而一旦全力救助圣卢卡斯，则必然会耽误江北系在西康的发展。
王永安内心充满矛盾，他不能不救圣卢卡斯，可是救到什么程度，他的救援能否起到作用，如果他将自己的一切全都投入到救援圣卢卡斯中，却最终救不了圣卢卡斯，那么对于他来说能否承受这个失败呢？
可是如果不救，那圣卢卡斯也许真的就成为一段历史，如兰芳共和国一样的悲壮历史了，且如今的圣卢卡斯的中国人绝大多数都是因为自己的作用移民过去。四年时间，五百万江蘇、山東、浙江、安徽、江西、福建、广东、直隶百姓在自己的支持下远渡重洋，在一片荒芜的土地上建立了圣卢卡斯特区，如果自己不去救圣卢卡斯，那些百姓万一被杀，自己的良心和安？良心何在？
现在的问题是，保住自己在国内的资本与实力，还是保住圣卢卡斯以及那里的五百万移民。
如果留在中国，王永安觉得他能够改变中国的历史，也许能拯救四亿人口的中国，也许会改变中国。如果全力救助圣卢卡斯，则有可能让现在救了五百万中国人，可也有可能自己散尽家财却一无所有。
“难以选择，难以选择啊，我他娘的不是圣母，可也不是自私的人。”王永安坐在督军府阁楼的椅子上，想的头都大了。甚至他会猜想到一个问题，自己一旦离开西康，这西康岂非不是别人的了？甚至他会想到一旦自己无法三两年回国，西康一定要留一个撑得住局面的人来代替自己。
“要是张謇在就好了……”王永安苦笑道，可想想就不可能，张謇在前清就至少做两江总督的角色，岂能让他做一个西康督军。王永安遍观如今手下只有两个人适合做新的督军，罗银贤和冯衡，但罗银贤军事能力远弱于内政能力，而冯衡却根本不懂生产建设。
“这两个人都不适合啊。”王永安自言自语道，“其他人呢，李耀根本不懂军事，而且这个人不愿意承担太大的重任，不行不行。这个李祖植……诶？李祖植！”王永安一拍大腿，自己怎么忘记了李祖植呢，李祖植独守徐州的两年内，非但军事上没有让北洋占了任何便宜，在徐州发展上也做出了他的贡献。虽然当时因为自己要求军官不得干涉政治，李祖植身为徐州守备司令并没有参与徐州的发展和建设，但是李祖植也利用自己的能力影响了徐州的建设，让徐州变成了一个铁道枢纽和堡垒，尤其是他的军队并没有影响徐州的经济建设，这一点着实可贵。
“就是李祖植了。”王永安订好了人选，心情舒畅了许多，身后生活秘书索铃儿推开门，闻到了一股烟味儿，惊讶地说：“四公子，你不是不抽烟吗？”