上原朔简单调息，等待裁判宣布下一合开始时，近藤诗织正站在场边看着他。
视线随着他的动作而动，心绪随着他的动作起伏。
直到上原朔赢下第一合，女孩才略微松了口气。
一直到刚才都下意识忽略的，来自身边的声音，如同涨潮时的潮水忽然一齐涌上，让她多少有些失措。
“好！上原打得漂亮！”
樱井日向的喝彩声，也就在这时响起。
寺川双手用力鼓掌，庆贺的方式更加直接。
杉村和彦以及逢坂和辉虽然含蓄一些，但眼神中包含着的振奋怎么也遮掩不住。
除了队友们，喝彩的声音也从四面八方传来。
虽然不只有为上原朔的表现喝彩，还有为其它选手的出色表现喝彩。
“这就是玉龙旗啊……只要有得力干将，就能一路前冲，刺穿所有的对手。”
樱井日向发出由衷的感叹声。
“樱井前辈，你觉得上原同学能打败多少对手？”
“说实话，我不知道。”听到女孩的话语，樱井日向转过头，“上原究竟能做到什么地步，我无法判断出来。”
“但……我更不想去进行判断。”
他轻轻拍了拍脖子。
“近藤同学，还记得我们来参加玉龙旗之前，是抱着怎么样的心态吗？”
“嗯……樱井前辈当时……”
女孩刚想继续说下去，就被樱井日向打断。
“我当时说过，在文化祭之后，上原想要参加什么比赛，我们就一定会全力以赴。
“所以，如果从剑道部的角度出发，我不会给上原设置任何目标。”
“那如果从上原同学自己的角度出发？”
女孩听出樱井日向的言外之意。
“如果从上原自己出发，那就期望在我们能够做到的部分外，上原能够打败的对手越多越好。”
樱井日向笑了笑。
“不过，这不代表我和杉村，还有寺川会在玉龙旗上不尽全力……毕竟，这是玉龙旗。
“除了上原想要来以外，这是我们进入剑道部之后，最想来的地方之一。”
不远处，裁判宣布第二合的开始。
“进入玉龙旗，享受玉龙旗的氛围，尽力参与其中，拿到荣誉，一直是我们的梦想。
“所以来到福冈，既是为了我们自己，也是想要帮助上原。”
……
场地上。
短暂但激烈的第一轮，并没有为上原朔带来过大的体力负担——身体强化这项能力的副作用，带给他足够强的体力。
而相比于他，对面的越武先锋，状态明显就差了不少。
上原朔能够清晰看到，他面罩里低落的汗水，还有每一次沉重呼吸时，身体的起伏。
上一轮的防守反击策略，对于精神与身体的消耗都非常巨大。
面对平常选手，这样的策略能够打败两到三人已经是极限，但面对上原朔，只是一合就能让越武先锋的疲劳感上涌。
“开始！”
相似的行李环节之后，越武先锋采取主动进击的态势。
正像上原朔观察与判断的那样，他的精神与体力已经不足以执行烈度如此大的防守反击策略。
急攻上原朔，以期找出弱点，才是在状态下降后可行的方略。
竹剑下压，轻抖，短暂但仿佛永远不会停歇的动作中，包含着对上原朔的种种试探。
上原朔没有轻动。
从越武先锋选择试探开始，他也相应转换策略，以防守反击作为自己的战斗策略。
竹剑轻微下压，压住对方竹剑进击的空间，也压住对方试探的范围。
视线中，越武先锋的竹剑抖动反而平缓下来，态势由试探转为蓄势前击。
借助场内的灯光，上原朔的目光第一次与对方相碰。
越秀先锋的目光没有急躁，但侵略性与进攻性，却足以让初次看到的人感到双眼疼痛，而闭上眼。
上原朔没有，他只是平静地注视着对方，保持着手中竹剑在易于发力的状态。
眸中黝黑，如同无尽海域的最深处，吞噬一切想要造成威胁的事物，却偏偏没有任何反应。
泥牛入海。
越武先锋的心中，蹦出以前学到过的汉字成语。
修习过剑道的人，在入门后会很快明了一件事。
剑道的对决，不仅是身体与技法的对决。心绪的对决，才是更重要的一环。
不断用进攻的气势试探对方，对方没有半点反应，仍旧按照先前的节奏继续。
只要类似的对峙持续，发出进攻气势的一方，只要无法撼动对方，迟早会有气势衰竭，不得不发动进攻的时候。
而那时的进攻，破绽将更容易被发现，也更容易被阻挡。
不行，不能再继续下去了！
看着对方仍旧没有多余波动的双眸，越秀先锋心中做出决断，大喊出声。
以声助势，发动进攻。
而他抬高竹剑，试图抢夺中线的举动，被上原朔迅速捕捉。
尽管对方在蓄势，但上原朔的动作仍旧比对方更快。
抬剑，劈砍。
两方交锷。
上原朔的竹剑，与越武先锋的面罩只差毫厘。
他平静地看着对方，没有喊出任何词语。
后发先至的剑势，只能够压制对方，却极难做不到直接得本。
抱着尝试得本的心态大喊“面”，只会平白无故地产生势降。
所以，他没有喊出声，只是压住对方的发力，用纯粹的力量压制对方。
“脱离！”
三秒的时间很快就到，裁判对着两人大喊。
对着越武先锋，上原朔露出一抹微笑，接着向后退出一步。
眼前对手的反应显然有了迟疑。
在越武先锋退后的一刻，上原朔突然前踏，以一往无前的气势举高竹剑，劈下。
“面！”
中线被夺，气势被夺，反应速度缓慢。
仿佛打游戏时被叠满负面状态，越武先锋甚至连横剑短暂防御的姿势都没能够做出，就被上原朔打中头盔，趔趄退后。
“赤方得本！”
伴随着上原朔做出的标准残心，裁判毫不犹豫地大声宣布道。
“上原的心理素质，怎么看都不像是第一次走上赛场。”
赛场边，一直没有说话的逢坂和辉终于开口。
“逢坂老师的意思是？”
女孩被逢坂和辉的话语吸引了注意力。
“或者是上原以前参加过类似的比赛，或者上原以前接受过类似的严酷训练。”逢坂和辉看着上原朔平静行礼的身影，“我还在高校的时候，刚碰上打架人都会不由自主地发抖。”
“你们看上原的动作和反应，哪里像是个初学者应该表现出的样子？”
除了近藤诗织外，剑道部员们纷纷点头。
在女孩的猜想中，造成上原朔现在表现的原因，一半是因为他的父亲，同样来自武家的父亲。
而另一半，则是她亲眼目睹过的弓道训练与比赛。
虽然不如白石芽衣随同训练的时间那么长，但近藤诗织看到过上原朔刚刚开始练习弓道时的样子，还有高尾山上那一战的样子。
就和几个月前上原朔进入剑道部，和现在与越武先锋的对战。
仿佛他天生是为剑道与弓道而生。
但……似乎又不止是为这两项事物而生。
明明上原朔只差一合，就能赢下越武先锋，获得首胜，但女孩却完全没有为他担心的想法，反而心中思绪一时脱离了赛场。
“近藤同学。”
樱井日向用响指声唤回了她的思绪。
“这是关键一合。”
“嗯。”
女孩小声答应着，将目光转回道服带着赤红的上原朔身上。
附近正在观看着北河与越武对阵的观众们，不约而同地发出低低的呼声。
前三合都已不变的中段持剑作为防守与进攻姿势的上原朔，第四合的开始选择了上端持剑。
也就是在比赛开始，就高举竹剑，仿佛将破绽暴露给对手的姿势。
虽说在理论上，上端持剑的劈斩更具威力，但由于剑道比赛瞬息间的变化太多，更多选手以中段持剑作为起手，以应对对手攻势中的变化。
上段持剑的起手，除了进行过特殊联系的个别选手，对于普通选手是十分少见的情况。
也难怪观众们发出的呼声。
“上原同学……”
本来对上原朔并没有多大忧虑的女孩，突然有些紧张起来。
她看到上原朔对面的越武先锋，在短暂的犹豫后采用中段持剑的起手。
而更加明显的变化，在于越武先锋在第二轮开始奋起的进攻态势，因为上原朔简单的上端持剑被轻松化解。
原因很简单，上段持剑比中段持剑的防御性更弱，但进攻性更强。
对于剑道选手们来说，用自己的短处去挑战对方的长处，是在比赛中被严禁的事情。
于是，越武先锋的进攻态势，在仅仅一合之后就被抛弃。
上原朔不紧不慢地向对方靠近，看上去丝毫没有改变持剑姿势地打算。
明明中段更容易攻击对方的弱点，但越武先锋却在上原朔的逼近中，感到难以言说的压力。
有虎临侧，如芒刺背。
越武先锋无法忍受，首先出击。
大吼着“突”的他，前踏一步，向着上原朔的咽部直直刺去。
然后，越武先锋看见，对手的竹剑带着无可阻挡的气势落下。
向着右手侧闪去一步的对手，由右手侧向左手侧劈下竹剑。惊人的力道，甚至差点将竹剑打离他的掌握。
“小手！”
正当越武先锋以为自己的面罩将要遭到连续的二次斩击，上原朔打歪对手的竹剑，借助剑势反冲，劈向对方的手部。
碰撞感传来，对方先锋甚至连竹剑都已经无法握稳。
“第二轮，北河高校胜！”
“先锋战，北河高校胜！”
在观众们还没来得及鼓掌时，裁判已经举起手中的赤旗。
一瞬之后，四周传来热烈的掌声。
上端持剑的致胜点，从来都在于抢占中线后对面部的劈斩。
劈开对手竹剑，转攻对方手部的胜点，稀少到观众们已经许久没有看见。
“这小伙子好样的！是北河高校的先锋是吧？”
“看名字是叫上原朔，以前从没看到过这个名字，是新人？”
“扯吧！就这样的表现，你说他是新人，你自己相信吗？”
“刚刚他戴头盔之前我拍了张照，是个很帅的男生！”
“什么什么，给我看看！”
“这么帅？今天我就是他的单推人了！”
“玉龙旗年年举办，谁不知道你这个痴女年年单推！干脆叫自己DD算了！”
“这么帅的男生，还有这么漂亮的剑技真的很少见了！我就单推他了！”
观战台上的对话一刻不停，听清对话的樱井日向一时不知道应该怎么回复。
反倒是作为战胜者，被裁判抓住左手举起的上原朔，脱去头盔，神态自如地走了回来。
“恭喜你，上原。既然已经赢得首胜，我这个剑道部首席的位置就此交给你了！”
“樱井前辈……”
上原朔没有正面回答，只是与樱井日向等人一一击掌。
然后，他看到女孩微微低着头，辨认不清表情。
“近藤同学？”
不能回到休息区的上原朔，只是贴近场边的分隔栏，低声询问。
“上原同学。”
近藤诗织抬起头，顺滑的黑发甩动间散出些微香气，让人想要凑近闻嗅，又想要轻轻抚摸。
女孩的双眸闪闪发亮，仿佛发现了最珍贵的宝藏。
“三月份的时候，我没有看错，上原同学就是剑道高超，就是出色的武人！”
上原朔哑然失笑。
“近藤同学，还记着我们刚刚认识时发生的事情吗？”
“当然记得，如果不记得，我当时也就不会接近上原同学了！”
女孩的双眸注视着他，一眨不眨。
“那么，近藤同学现在已经完全确认了这一点？”
看着女孩的神情，上原朔笑着发问。
“嗯！”女孩用力点头，“我当初想要让上原同学当师父的选择也是正确的！”
居然又回到这里了吗？
听着女孩的回答，四月份时为了甩开女孩而拼尽全力的举止浮现在脑海中。
现在回想，真是别有滋味。
但……尽管女孩说当时的选择正确，让他当师父的请求，却没有在这样的情况下再次提起。
“先副锋战，准备开始！”
裁判的声音催促着上原朔回到场上。
无暇思考的上原朔，只能返身回到台上。