第二天一早,王干便派人出去打探去各苗寨的路,他准备先去拜会石三保。毕竟在苗岭一带,以石三保的名气最大,他的势力也最大,号称九沟十八寨,而且苗民起义一开始的首领也是他。后来吴八月才出山。
于是,王干便准备了拜帖,又备了几样礼品。听人说几位苗酋盟誓后石三保便一直住在鸭堡寨,王干就让汪於纪带了两个亲兵先行过府去拜会,石三保这人是个粗线条的汉子。而汪於纪又彬彬有礼,恭维话又说得很有艺术,不由得石三保不高兴,不过他也记得石成刚的嘱咐,便设宴款待了汪於纪三人。
另一边让人放了信鸽,直接通知了石成刚。石成刚得到消息后,立即告知了郑昱,两人一合计,便决定立即赶到乾州去见王干。两人说走就走,稍一收拾,吩咐了人去回复石三保,这里便牵了马出门。正好石乜妹也得到了消息,赶来见石成刚,于是三人便合在一起,打马直奔乾州而去。
石成刚又派人去通知了吴八月。王干这里派汪於纪出了门,便又备下了三份礼物,派人分别送吴陇登、吴八月和石柳邓处。其实这些个苗酋自会盟后便一直互通消息,当初得知王干来访时,大家都警惕起来,毕竟他们都知道王干是清廷御封的一等公爵,猜不透他的来意,所以不得不防。
故此,汪於纪他们在鸭堡寨做客的时候,吴八月他们都已在赶往鸭堡寨的路上了。等到王干后面的三份礼物送达时。这些正主都已经不在各自的寨子了。几个女孩子闲来无事,便在王朝霞地带领下出去玩耍去了。王干只说了注意安全,也就没有再多话,因为毕竟这里是王朝霞的主场。而且四女的武功,也比较让人放心。他自己便静下心来,打坐练功。
天快黑的时候,亲兵却突然来报,说有客人来访,一个叫吴八月,一个叫石成刚,一个叫郑昱。王干心里一惊。他们反应好快,口里说道:“快请。”他自己也起身下楼来。
王干来到大堂一瞧,三男一女坐在那里,其中一人是汉家装扮,我刚猜想那应该是郑玉了,另一个男子那模样却是那样的熟悉,郝然便是王成刚。
于是他拱手向左边第一人道:“想必这位便是名满苗疆的吴八月,吴大师了,黄州王干王元德这厢有理了。”吴八月一愣,但他马上就反应了过来:“惭愧,惭愧。在下正是吴八月,却不是什么大侠。八月在这里见过一等公。”他说着,也拱手施礼。
“吴大师不必客气,那个什么中华公是满人皇帝封的,不要也罢。”这话让吴八月愣了一下,随即大笑起来,“哈哈哈哈,元德老弟够爽快的,也够胆大!吴八月佩服,佩服!”
王干正色道:“干正是慕了吴大哥之名而来,在此处讲话不甚方便,上楼一叙如何?”吴八月回头看了石成刚一眼,石成刚点了点头。几人便一起随王干上了楼。这里,亲兵们立刻警戒起来。
石成刚和郑昱两个人自王干现身起,便一直盯着他看,只是略微有些失望。在石成刚看来,这王干言行其实上像极了一个人,但相貌就不对了。而郑昱则一看就不是画中之人。进了房里,亲兵们摆好位置,复烧水泡了茶。
王干先开口道:“吴大哥可知王干的真正身世?”
“不是十分清楚,”吴八月道:“八月愿闻其详。”
王干道:“容干细细说来。”于是他又把自己是王伦之后的故事讲了一遍,而后又讲述了自己山寨的状况,并说了自己的一些打算。并说此行的目的是广交朋友,以便将来相互支持。
吴八月听了却没有马上说话,沉吟了一会儿,才说道:“却不知元德老弟如何看待我苗家儿女?”
王干道:“在我们的祖国,民族众多,据我所知的就有50多个,每个民族都有自己的风俗习惯,都有自己的生活方式,也都有自己的文化,这一点我们应该相互尊重,因为我们同生活在同一个国度,同是炎黄子孙啊。”
“我最近修改了道教的教义,这是我们民族自己的宗教,以我们中华儿女的精神,我知道吴大哥精通汉语,这里有几本书送给你。”说着,让人取来三本书,郑重地给了吴八月。
吴八月双手接过来看了看,一本是新道教故事,一本是道教教义,还有一本是教规汇总。他把书抱在怀中,对王干道:“谢了,有元德老弟一句话,我们同是炎黄子孙。八月已经满足了。我们苗人不是蛮人,也不是夷人,我们有共同的祖先。”
“说的好,”石成刚站出来道:“我们都是炎黄子孙,都是中华儿女,我们是一个大家庭,只是满人蒙人把自己抬高了而已。我们苗人也是炎黄子孙。吴大哥,我们不如同王大哥、郑大哥结为兄弟,将来共同进退,大哥你看怎么样?”
吴八月没有言语,却是看向了王干。王干道:“干求之不得。”吴八月道:“好。”王成刚见两人都同意了,便起身想要去叫店家来排摆香案。吴八月却抬手挡住了他,说道:“且慢。既是我们几人结拜,仪式便该隆重一些,我们到苗疆去吧,让石三保老兄他们也做个见证。元德老弟以为如何?”
王干笑道:“很好,还是吴大哥考虑得周全。我们结拜是一件大事,必须有人做见证。”吴八月道:“既然元德老弟同意,那我们就一起回半冲去,查出吉日,再举办仪式。”王干道:“就依大哥所言。不过要稍等一下,我这里还有几个姐妹,她们去出去游玩去了,等她们回来我们一起去。”吴八月道:“好。”
王干又叫亲兵换了茶,几人继续喝茶聊天。等到吃晚饭的时候,孟凡香他们才回来。王干又在店里订了酒桌,大家一起吃了晚饭。
吴八月又与王干约定明天一早带人去苗寨,而石成刚跟石乜妹也没有回去,就在店里歇了。他要明天同王干一起回去半冲。