在福建的义军,力量最雄厚的当属武夷山的苗东吉。苗东吉本是天地会福建的分舵主,他本身就有很广的人脉,又加上他有武夷山这个得天独厚的地理优势。他在武夷山自己训练的人马就接近2万。
他跟楚开疆又是不打不相识。所以在训练军队上,楚开疆给他开了很多的后门。甚至派了张玉庆来,帮他训练了一段时间的军队。在武器上也支援了他许多的步枪。当然,这都是在山寨允许的情况下。他在武夷山起义之后,并没有急着去攻占建宁府。而是先攻占了崇安县城。
他在山寨派来的学员地帮助下,先建立了地方政府,领导农民进行土改运动,清理内部的亲清分子,公审处决了一批地主恶霸。又从当地群众中征招青壮组成了自卫队,配合义军守卫地方,站岗放哨。
然后他沿着武夷山脉,攻占了邵武府的光泽县,他在光泽县做了同样的动作。稳定之后,留下了5000人镇守光泽城,防备清军来犯。他才率领的主力人马,回到建宁府。攻击并占领了建阳县城。他是占领一个地方,巩固一个地方。
随后,他击败了建宁镇总兵府的人马,打的他们大败而逃。然后他又派手下的将领苗曦带领两个团的人马,去攻占了蒲城县。他自己去攻占了政和县城。这样,他的后方便连成了一片。
随后他整合部队,把主力人马放了三分之一在政和县城,主要防备福宁总兵府的人马。这时他才带兵前往建宁府,去进攻府城建安。
苗东吉带兵来到建安城下,他对于攻城已经做了充足的准备。他让火枪队在两边压制城墙上的弓箭手。他直接在护城河上搭了浮桥。
过河以后,他把从山寨申请来的钢炮摆在了城门前。一切准备就绪之后,先是用炮轰击城门,几轮轰击之后,城门被轰塌。他的火枪营,边射击边往城门里边冲。一部分人仍然朝城墙上射击,压制城上的弓箭手。
建宁总兵组织了很多弓箭手,依托城墙拼死抵抗,一时间给义军造成了一定的伤亡。但是并没有能阻止义军的前进。清军看看阻止不了义军进城,就在城门的出口点起了大火,两边又布置了弓箭手。
苗东吉看到以后。让义军退出了城门洞。然后他把炮对准了燃烧的火堆。用钢炮连轰了几炮以后,把那火堆炸的四分五裂,城门口基本上就没有火影了。
他又朝城门洞两侧开炮。把里边的城墙都给炸塌了许多,使得城门洞的距离大大的缩短。义军便再一次冲向城内。这一次,清军再也挡不住义军的冲锋,义军一举杀进了城里。
两军展开了白刃战,建宁总兵府的清军也非常的勇猛。竟同义军打了个不相上下。苗东吉大怒,他亲自带着人杀进了城里。他挥舞的大刀几乎无人能敌。不过却招来了周边清军弓箭手的射击。
苗东吉身上中了两箭,但依然让他冲进了清兵的队伍里。在他的带领下,义军们奋勇争先。一会儿便有近万人冲进了城里,清军终于不敌,开始败退。但并没有溃败。而是不断抵抗,一直退往建宁府衙门。
战斗打了整整一天。苗东西的义军才堪堪攻到衙门的门口。而退入府衙的清军又凭借府衙的围墙,继续抵抗。
苗东吉的心情很是郁闷,他命令义军把大炮抬进了城里。直接用大炮轰塌了府衙的围墙。直接把前面的围墙都给轰塌了。这时火力连把机枪也搬了进来。
在机枪火力的扫射下,府衙内的清军,抵抗力瞬间崩溃。建宁总兵和建宁知府看事不好,两人从后门偷偷的逃走了。剩下的清军在抵抗过后,找不到了将领,最后只好缴械投降了。
苗东吉占领了府衙之后,又派出了几队士兵扫荡整个府城,并迅速的出榜安民。很快便肃清了城内的清军。占领了整个府城。而建宁总兵和知府,则退往了福宁府。
这时福州将军福昌也到了福宁总兵府。两位总兵,加上福昌。三个人讨论了一晚上,也没有想出办法来。怎么来收拾义军。
主要是义军的火力太厉害了,根本不是目前清军所能抵挡的。福昌只好也写了折子,上奏京城,把问题推给了皇上。
但他又不能不做点什么,所以他集合了两个总兵府的兵力之后,第二天一早,便往政和县城进发,去攻击政和县城的义军。
政和县城这边,义军得知清军杀来之后,他们便忙碌起来,忙着往城墙上运送守城物资。积极准备抵御起清军地来犯。
一直到了下午的时候。清军才姗姗来迟。他们准备的也比较充分,像工程云梯、大木盾等,还有撞车,都带了过来。在富昌的督促下,清兵扛着云梯,举着大盾,推着攻城车,涌向了城墙。
而城墙上的义军便不停的放箭射杀清军,但仍然让清军攻到了城下。他们在弓箭手的掩护下把云梯搭上城墙,举着大盾就往城上攻去。
城墙的义军奋起反击,双方的弓箭手都不停地放箭以压制对方的弓箭手。战事很快就进入了白热化。双的伤亡也开始增多。
政和县城的城墙并不是很高,所以清军很快就攻上了城墙,同义军在城墙上厮杀起来。驻守政和县城的义军首领,是苗东吉的一个兄弟苗希进。他看到清军杀上城墙以后,便派人去向苗东吉求援。
义军这边反应也相当迅速,苗东吉很快就派了山寨的步枪营,过来支援这边。援军到达政和县城的时候,城墙已被清军占领了一半。他们立即列队向城墙上的清军射击。
很快,城墙上的清军便被打死打伤了一大半,而剩下的清军都从城墙上逃了下去。对于福宁总兵府的清军来说,他们第一次遇上这样猛烈的火器,根本不知道如何去应对。所以死伤惨重。
逃回去的士兵,把这一现象报告给了福昌。福昌想起了他见过的洋人的军队,也是用火枪舰炮。他知道,那不是他现在所能够抵挡的。他便写了折子向京城告急。