“走丢的？”
靖王轻声重复，眉微微一挑。
靖王妃皱眉，面上显出微微愠怒，道：“的确是走丢了。一个外室庶女而已，我没有必要说谎。虽然她突然出现打了母亲的脸，我当年还差点儿没一剑杀了她给母亲出气……但她确实是走丢的。不然，母亲想要她的命，有的是法子，没必要找这样的借口。”
“哪家的深宅后院里，没有庶子庶女枉送的性命？”
靖王妃有些不屑。
她的母亲是清和郡主。那庶女不过是再卑微不过的外室女而已。
就算母亲真的动用手段害了她的性命，最好不过是无声无息自然而然地“病死”，又何必不讨好地说是走丢了？
靖王不置可否，慢慢地一小口一小口地抿着茶。
靖王妃英眉微挑，想了想，仿佛是耐着性子一般说道：“说是走丢，应该是她自己离家出走了。她拿了一些金银首饰，扮作了小丫鬟，从府中混了出去。”
“她有傲气要离家出走，母亲和我们当然要成全她。”靖王妃神色间有一种敢做敢认的坦荡，微微冷哼道：“所以，我们也就没有派太多人手找她。找了几次没找到，也就算了。”
“在这一事件上，我娘的确是不够尽责，但那又怎样？”
一个七八岁的小女孩能从深宅大院中离家出走，当然是有当家主母的纵容和故意漠视不管的缘故。但靖王妃说的也没错……难道要求清和郡主对一个突然出现打脸的外室女关怀备至嘘寒问暖，待她比亲生女儿么？笑话！
由着那外室女的意思，任她出走离开自生自灭，已经是她作为当家主母的慈悲大度了！还想要怎样！
“王爷怎么突然问起这个？”靖王妃再次问靖王道。
靖王微微摇头，哂然一笑，道：“本王不过是随便问问罢了。”
靖王不肯多说，靖王妃也就没有问。
只是待靖王坐了一会儿离去之后，靖王妃才问红缨这个问题：“刚刚王爷怎么会问起我那个庶妹？谁在王爷面前提她？”
哪有几个人还知道任府曾有过一个外室女存在。
任府的二小姐，一直都只有一个。
若不是靖王问起。靖王妃也绝想不起自己还有多一个妹妹。
红缨闻言心中咯噔一声，想起花袭人，迟疑了一下，道：“王爷哪里会知道几年前任家的家事？奴婢听说昨日老爷曾过来找过王爷……或许是老爷随口一提吧。娘娘您也知道。老爷将那个女人视作青梅竹马藏匿多年，情分有些不一样。指不定是因为什么想起来了，提到那个小姐呢。”
靖王妃嘴角不禁弯出一个讥讽的弧度。
红缨沉默片刻，继续说道：“奴婢瞧王爷并未在意，大约是没听人提起过那个小姐，一时间有些好奇吧。娘娘无需过于在意。”
靖王妃摆了摆手，轻笑道：“我在意她做什么。就是她此刻站在我面前，我也懒得看她一眼，又谈何在意。”
“我只是觉得，我娘当年就是心地太良善了。”靖王妃摇头：“只是看着她走出了京城怎么够？若是狠不下心弄死个人。总也要掌控住那丫头的下落，心中也好有数。不然，像现在这般，不知人的下落死活，万一冒出一个人说自己是任家的小姐怎么办呢？”
“郡主不过是认为不值得在心中总惦记着她吧。”红缨轻声道。
靖王妃淡淡一笑。没有再说什么。
于此同时，西北大将军府中，任大将军同清和郡主也谈起了同样的话题。
任大将军皱眉道：“当年袭儿交给你，你向我保证会善待她……夫人，你告诉我，她到底是死是活？”
清和郡主一怔，芙蓉面随即阴沉下来。轻轻扬起声音，问道：“夫君怎么又问起这个？妾身说过多少遍了，妾身当年不敢说自己待她如何好，但绝对是吃穿用不愁的，家中也不缺那点儿银子。而她自己偏偏扮作了丫鬟离家出走，夫君让妾身如何做？”
“平生。我不怕明确地告诉你……”清和郡主决然说道：“她在这个家中杵着，就总是提醒我，所谓的‘夫妻恩爱’不过是场笑话！你让我怎么愿意善待她！我没有苛待她就是对得起天地良心了！她不高兴，她离家出走了，我目送她离开京城。心中可是松快高兴的很！她一走，总让我这双手不用沾染血腥，你说我高兴不高兴！”
“你现在问我她是生是死，我明确是告诉你，我不知道！”
“我也不关心！”
清和郡主芙蓉面上升起一层寒霜，将手中茶盏往红漆桌面上轻轻一磕。
任大将军再次皱眉，道：“你这是作甚么？我不过就是问问，就惹你说这些？置外室的确是我对不起你，但那件事我已经与你解释许多遍了，你还要生气？再者，无论如何，那丫头总是无辜的，你看顾她，也不过是家中多一口饭吃的问题，也能彰显你贤惠的名声。”
“笑话！”清和郡主一听更加恼怒，沉声道：“我真将她捧起来当亲女儿一般照顾，别人不会说我贤惠，只会说我傻！与其如此，我宁愿给你纳十个八个小妾贤惠，照顾那生在我眼皮底下的庶子庶女贤惠，也轮不上去捧一个外室女装贤惠！”
什么样的男人才会置办外室？
清和郡主只要一想，心头便是阵阵火起。又想到任平生一边同那青梅竹马的外室在西北恩爱有情，一边又在京城经营着夫妻恩爱的名声，她的愤恨之余，又难免觉得万分悲凉。
原来她看上的是这个一个男人！
原来她被当做傻瓜哄骗了那么多年！
清和郡主愤恨到了深处，眼中涌出了眼泪。她难堪地别过面颊，不想让自己的丈夫看见。
因为爱，才会恨。
她总是爱他的，不然也不会多年过去，依旧心中难受。
任大将军见状面色一缓，声音也柔和下来，道：“清和，你别这样。”顿了顿，他开口道：“无论如何，那是我女儿……我总想要找她回来。”
清和轻轻擦拭了一下泪水，抬头道：“你也不必再来试探我。当年，我就是怕自己面对你心软愧疚，所以才未让人留意她的下落。你若是想要找，就自己去找，我是没法子的。”
任大将军张了张口，想说自己已经见过了那个女儿想要认回她，眼前又闪过那女孩倔强的拒绝之色，再看清和郡主强忍泪眼，要说的话就没能说的出来。
“算算年龄，她今年该十三了。”任大将军道：“若是过一阵子我找到她……清和，看在我的面子上，你就忍耐一些日子，让人教教她规矩，陪一副嫁妆找个不好不坏的人家将她嫁了吧。她有了归宿，你和我便都能安心了。”
“清和，你也别再说什么帮我纳小妾的话……将来，我们还有大把的日子要过的，总不能一直赌气度过。”
清和郡主没有说什么，望着窗外雨丝，强忍着泪眼看出了神。
细雨缠绵徘徊，一时不能天晴。
朝廷大军定下的出发日子不能耽搁，京城内要走的人和军队冒雨集结起来，就要在中秋次日出发。
花袭人在铺子里整理花草，偶尔听见马蹄从街面上行驶过时，也会看上一眼。
突然，街面上响起一阵急促的踢踏声，花袭人随意往声音过来的方向一瞧，不禁站直了些。
她看到了代表着任大将军的银甲黑卫，正整齐迫人地急行而来。
花袭人一眼就看到了居中领头的那一身银甲——那是西北大将军，她的生身父亲。
银色的头盔将他显得有些儒雅清俊的面庞遮住了大部分，更衬得一双丹凤眼凛冽幽深，放着自信的运筹帷幄的强大光芒。
花袭人看到他时，他也正好看过来。
就在花袭人的注目之下，他的眼神全然没有半点变化，就那么经过了花袭人面前，而后迅速驶过去，冲向长街的另一边。
仿佛之前说什么“女儿”的话，只是一场无关紧要的错觉。
花袭人目送那十几骑银甲黑卫消失不见，无所谓地摇摇头。
幸好，她已经不是原来那个离家出走千里寻父的任袭儿，并没有太过当真太过期盼。不然，真不知道该是怎样的伤心失落难过。
她视线才要收回，突然看到长街那边走过来几个人影，一个妇人带着几个半大孩子，撑了两把伞，将两个包袱紧紧护住。那妇人在街边问了几句话，而后领着孩子们深一脚浅一脚地继续前行起来。
花袭人笑了起来，吩咐道：“小贵子，看到那个带着孩子的妇人没有？你赶紧跑过去将人接来请进铺子里，我去准备姜汤！”
“哎！”吴贵儿答应一声，抓了一把伞就跑了出去。
花袭人回到后院，很快弄好了红糖姜汤，用一个水壶盛了，提到了前面。
吴贵儿刚好将人给带到了铺子里。
“赵婶子，你怎么能在雨大上路来了！别给几个弟弟妹妹折腾坏了！赶紧的，喝些姜汤去去寒！”花袭人摆开了碗，热情地招呼起来。