南苍部落的西面有一片人烟极为稀少的区域，一眼望过去，只有高低起伏的土黄色大地与灰黄的天空相接。
此时，方圆百米范围内唯一的建筑物中，苍海正坐在其内，他的身旁除了先前被派到苍辰身边的那名十二级蛮战士，还有四个原本就看守在这里的十级蛮战士。
“怎么回事？辰儿还没有到吗？”苍海不满地质问道。
按理说，苍辰应该比他先到，而他此行过来不过是走个过场，顺便询问一下苍辰脉力觉醒的进展。
可苍辰迟迟没有出现。
那名护卫顿时有些慌了，在苍海即将动怒的间隙，先一步向苍海提出请求：“族长，我这就沿着六公子来此的必经之路查看。”
“去吧！”苍海直接放那护卫去了，在他看来，苍辰只要在部落中，就不可能会有危险，多半是在路上被一些事耽误了。
苍海很了解自己这个儿子的性子，若说苍辰能在这短短的路程上惹出数个事端，苍海绝对相信，并且他已经见怪不怪了。
硬要说危险的话，苍海能想到的只有那个神秘的少女，可从护卫汇报的情况来看，那少女的危险性似乎并不大。
想到这里，苍海非但没有安心，心脏反而莫名其妙地狂跳起来。
“父亲！出事了！”屋门被猛地推开，苍阳的出现将沉浸在内心不安情绪中的苍海吓了一跳。
苍海迅速掩饰掉自己的失态，他看到苍阳已经站在自己跟前，欲言又止。
“你们几个去门外守着。”苍海心照不宣地对屋内四名蛮战士道。
等四人都出去了，门也关好了，苍阳才从怀中掏出一卷厚厚的兽皮，他的脸色很不好看：“祁氏部落以北祁的名义给我们下了战书，让我们交出他们悬赏之人，否则决不罢休。”
展开兽皮卷，上面鲜红的大字每一个都清晰无比，苍海目露不善：“他们怎么会这么笃定那个女人在我们手里？”
“部落中有叛徒！就在当时那些人中！”苍阳十分肯定道，对于叛徒，他深恶痛绝。
“查出来，扔进兽坑。”苍海果断命令道。
“是！”苍阳应道，接着他忍不住皱了下眉头：“我们打不过祁氏，但我们可以利用那个女人和祁氏谈判，就等那个女人从苍辰手里还回来。”
苍海清楚这两兄弟不和，可也不知道该如何调解，只好道：“辰儿说要把那女人亲自送到这里，应该一会儿就到了。”
“以前他还闹着说就算是死也不会来这种地方，他受不了这里的环境，怎么会突然要求亲自来？”苍阳嗅到了一丝不对劲。
“他说过这样的话？”苍海一愣，这个说法他倒是从未听过。
“趋利避害是人的本能，苍辰也不例外，在父亲面前，他的行为已经十分收敛了，至于在父亲看不到的地方，他当然是竭尽所能为所欲为，说出这样的话，并不奇怪。”苍阳十分坦然地表现出对苍阳的不喜。
“而且，以苍辰的个性，我相信这话是确实是他的心里话。”苍阳见苍海不接话，又补充了一句。
“阳儿，跟我走！”苍海突然起身，脸庞变得异常严肃，他快步走到门边，没等他碰到屋门，那门便从外边猛然开启。
略显刺眼的天光登时迎上苍海的视线，他有些不适应。
“族……族长，六公子他们……不见了……”先前出去找人的护卫此时跪倒在地，神情悲戚而惶恐。
他的面前，躺着一具喉咙被利器贯穿的尸体，那可怕的血洞还在向外冒着鲜血，显然刚死不久。
这具尸体是负责监视六公子和神秘女人前往地牢的那名护卫的。
“废物！”苍海的怒火疯狂上涌，直至充斥整个脑袋，他一巴掌呼过去，狠狠摔在跪着的护卫脸上。
拥有十二级蛮战士力量的护卫，竟然在这一掌下，口吐鲜血，歪倒在地，他的半张脸都整个肿起，面目变得相当狰狞。
身为族长，苍海是部落中的最强者，拥有十五级蛮战士的恐怖力量，也只有力量才是征服族人的唯一工具。
苍阳在此刻就显得更为冷静，“父亲，请即刻派全部人手在部落搜寻，那个女人跑不了多远。”
“你觉得辰儿还活着吗？”苍海忽然偏过头问苍阳。
苍阳一愣，这声音让他突然有一种父亲变得更加苍老的错觉，于是，他确信道：“当然活着，那个女人不可能带着一具尸体出逃。”
……
“继续说。”凰若叶坐在一处光线极为稀少的地方，语气平静，丝毫没有被南苍部落上上下下搜寻的紧迫感。
其实她已经料到了，因为就在刚刚，她听到了那具被她彻底杀死的护卫尸体被人拖走的声音，只要那位族长不傻，就会立刻派人找她。
因为苍辰还在她的手中。
“每年，不，是每个月，”苍辰紧张地咽了口唾沫，习惯了养尊处优的他，何时遭遇如此憋屈的处境，可他没有反抗的机会，“每个月联盟都会派人下来，接走拥有脉师潜力的人集中培养，无论最终能不能成为脉师，相应的部落都会得到一批丰厚的物资。”
这些话苍辰在苍海口中听过无数遍，尽管终日虚度光阴不学无术，这几句话倒是张口就来，非常流畅。
“还有多少天来？”凰若叶对联盟这个形态相当感兴趣，听起来要比部落的形式高级多了，能掌握的信息应该更多。
“我想想，我想想啊……”日子过得太放纵，苍辰有些记不清今日是何日，最后他竟扳着手指头开始算起来。
“联盟是每月的最后一天来，应该还有五天？不对，好像是三天……”苍辰算了半天，还是不能给出一个确切的答案。
对于日期，凰若叶本身也没有任何概念。
“为什么你一直在部落？”凰若叶没让苍辰继续纠结下去，话锋一转。
“啊？”苍辰一时没明白凰若叶的意思。
“既然你说你被检测出拥有脉师的天赋，那你应该被送去联盟培养，为什么你还留在部落？”昏暗狭窄的空间内，凰若叶目光如炬。