西突厥王庭。
沙钵罗可汗，阿史那贺鲁手握着象征权力的金刀，走进洁白的大帐。
他走得很慢，每一步，都像是用脚在丈量土地。
阿史那贺鲁是西突厥室点密可汗五世孙，曳步利设射匮特勤劫越之子。
在阿史那步真归附唐朝后，乙毗咄陆可汗让贺鲁替代步真担任叶护，居于多罗斯川，在西州北一千五百里，统辖处月、处密、哥舒、葛逻禄、弩失毕五姓部众。
其后，西突厥部众谋废乙毗咄陆可汗，乙毗咄陆可汗兵败逃奔吐火罗，唐朝册立乙毗射匮可汗。
乙毗射匮可汗派兵追逐贺鲁，贺鲁没有固定的居处，其所部也都散处。
有执舍地、处木昆、婆鼻三族人认为贺鲁无罪，前往要求乙毗射匮可汗不要攻击他。
乙毗射匮可汗怒，要诛杀执舍地等人。
这三族就带领全部人众几千帐与贺鲁一起归附唐朝，太宗李世民抚慰厚待。
当时大唐正发兵讨伐龟兹，就让他们先行作为向导，任命贺鲁为昆丘道行军总管，宴饮于嘉寿殿，赏赐优厚，还脱下自己的袍子披在他身上。
后来提拔他为左骁卫将军、瑶池都督，将他的部众安顿在庭州莫贺城。贺鲁秘密招引散众，庐帐也越来越多。
贞观二十三年，太宗去世，贺鲁打算攻取西、庭二州，刺史骆弘义报告新继位的皇帝李治，李治派通事舍人乔宝明前往抚慰，让贺鲁派儿子咥运入朝宿卫。
咥运到了长安后又反悔，但迫于形势，不能回去。
李治任命他为右骁卫中郎将。
咥运后来找到机会返回突厥，劝贺鲁向西攻取乙毗咄陆可汗的旧地，建牙廷在千泉（后世吉尔吉斯山脉北麓，库腊加特河上游一带），自称沙钵罗可汗，统摄咄陆、弩失毕等十姓部众。
阿史那贺鲁继位后，任命咥运为莫贺咄叶护，入侵庭州，打败几县，杀掠几千人而去。
李治于是诏令左武卫大将军梁建方、右骁卫大将军契苾何力为弓月道行军总管，右骁卫将军高德逸、右武卫将军萨孤吴仁为副总管，拨调府兵三万，再加回纥兵共五万人迎击。
骆弘义献计：“安抚中国要用信，驭使夷狄则要用权。
贺鲁坚守一城，此刻正严寒大雪，他们一定以为唐军不会来。
我们应乘此一举歼灭。
如果迁延到春天，将会有变，即令他不联合其他各国，也会逃往远处。
况且我发兵是为了诛灭贺鲁，处密、处木昆等部也各愿自保。
如果现在不打，他们将会与贺鲁联手。
虽然现在天寒地冻，会有冻伤，又不能久留耗费边粮，让贼人乘虚牢结党羽苟延残喘。
建议宽恕处月、处密等部，专诛灭贺鲁。
除祸要除根，不可先斫枝叶。
请调发射脾、处月、处密、契苾等部之兵，带足一个月粮草，急速进军攻打贺鲁。
我大军则据凭洛水上为之援救响应。
这是驱戎狄攻豺狼。
况且戎人借唐兵为羽翼，使胡骑在前，唐兵断后，贺鲁就无处可逃。”
李治同意他的办法，诏令骆弘义帮助梁建方策划指挥。
然而处月的朱邪孤注带兵依附贺鲁，据守牢山。
梁建方等攻击，朱邪孤注溃退，追赶五百里，斩杀朱邪孤注，共斩杀五千人，俘虏大帅六十人。
事情最终，并没有像骆弘义计划的那样。
大唐无法在草原久驻，最后草草撤兵。
“大汗！”
沙钵罗可汗刚刚在自己铺满白虎皮毛，柔软舒适的大椅上坐下，外面突然快步走进一员将领，右手抚胸，向他鞠躬道：“臣有事禀报。”
“说。”
阿史那贺鲁随手将金刀横置在面前的几案上。
他的双手撑着膝盖，予人一种不怒自威之感。
“大汗，阿史那沙毕他……”
一封带血的信笺，被递到阿史那贺鲁的面前。
良久。
轰！
阿史那贺鲁重重一拳击下去，将坚实的木案，砸为两截。
唐军大营，中军行辕。
宽敞雪白的帐蓬里，大总管程知节当中而坐，只见他双手扶膝，满头银发，如一尊铁塔般，气势雄浑。
副总管王文度和苏定方，分别坐在他的左右手。
往下依次是军中大小将领，不过就没那么好的待遇了，无座，笔直的站立着，如一棵棵劲松。
大帐外，传令兵大声道：“禀总管，斥候营队正苏大为回来了。”
程知节眼神在帐中一转，将神色各异的众人表情都看在眼里，扬声道：“让他进来。”
片刻之后，帐帘掀开。
一股夹着细小雪粒的西北风，满得灌入帐中。
刺骨的寒意和冰雪，令众人精神一凛。
程知节则是微眯起眼睛。
他看到苏大为，从帐外大步走来。
在苏大为之后，还跟着这次一起行动的斥候伙伙长，阿史那道真。
两人一前一后，在帐中站定，向程知节叉手行礼道：“参见大总管。”
“免礼。”
程知节挥了挥手：“说说此次任务情况。”
苏大为与阿史那道真对视一眼，点点头，由阿史那道真上前半步，将此行经过，绘声绘色的讲与帐中诸将听。
良久后，阿史那道真意犹未尽的舔舔唇：“西突厥沙钵罗可汗幼子，突厥狼卫首领阿史那沙毕被队正用长枪射死，之后，我们摆脱了追兵，又翻过金山山脉，总算成功回来。”
苏大为在一旁默然不语。
之所以让阿史那道真说，是因为这次的经历数次都是自己力挽狂澜，如果由他自己说，未免有自吹自擂之嫌。
由阿史那道真这位亲历者来说，更可信。
此外，虽然杀光了那伙突厥狼卫，并且也除掉了阿史那沙毕，但唐军斥候毕竟也有些折损。
最关键的是，王文度丢失的那封信，也没有拿回来。
不是不想拿，实在是没有时间了。
若那时苏大为继续前冲，是有可能抢在突厥骑兵前，将信抢到手里。
但那样的结果，必然是被数千上万的突厥铁骑包围。
那就不是勇，而是蠢了。
究竟有多头铁的人，才会以为凭一个异人，就能在千军万马中来去自如？
人的体力，包括异人的元气，都是有其极限的。
做为七品异人，苏大为清楚自己的力量有多强，同样也知道自己的边界在哪里。
平头哥的事还是少做。
大帐内，一时沉默下来。
阿史那道真的眼珠滴溜转着，四处偷看帐中众将。
但见众人神情微妙，一个个眼神飘忽，却没人敢发出任何声音。
首坐上，大总管程知节抚着虎须，沉吟不语。
就在阿史那道真等得心焦时，程知节抬头道：“有功则赏，有过则罚，这是我唐军之所以强大的原因，苏大为听令。”
苏大为身体一震，来了。
到底是赏还是罚，要出结果了。
他上前一步，叉手而立。
就听程知节大声道：“你做为斥候营队正，手下斥候被突厥狼卫暗杀两人，俘虏一名伙长，这是一过；被突厥狼卫摸进我军营中，此为二过，此二过并罚，你可心服？”
“呃，末将愿罚。”
苏大为硬着头皮道。
“你虽有过，但过非你一人承担，斥候营营正程处嗣。”
程知节厉喝一声。
站在营帐最末端的程处嗣一个激灵，忙站出来，叉手立定。
只听程知节继续道：“你为营正，便承担罪责最大，现在罚你，你可心服？”
“心……心服口服。”
程处嗣声音结巴了一下，却不敢申辩。
他清楚自家阿耶的脾气，在家里，在闲时，那是嬉笑怒骂，一身浑不吝，跟个老无赖一样。
但一涉及军务，便是铁面无私，极为严厉。
乖乖认罚还好说，若敢抵赖只怕罚得更重。
他硬着头皮听下去，只听程知节厉声道：“现免去程处嗣斥候营营正之职，副营正苏庆节调度有功，升为营正。”
“喏。”
苏庆节忙站出来行礼应下。
程处嗣冷汗都下来了，阿耶这是……要把自己一撸到底了？
停了数息，程知节终于开口道：“至于程处嗣就转为我亲军帐下小兵，从头历练吧。”
听了程知节的“处罚”，帐中与程处嗣交情好的都是暗松了口气。
暗想还是大总管水平高，这大棒高高举起，轻轻落下。
既罚了程处嗣，又让人挑不出错处来。
没人知道程处嗣的心态。
差点当场给跪了。
他最怕的是什么？
只要不是杀头，让他干什么都行。
第二怕的就是在自己亲爹跟前，那绝对鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，没事都要踹两脚。
有事直接上马鞭抽的。
一听说要在程知节帐下从亲兵干起，程处嗣心都碎了。
却又不敢争辩，只能低头委屈的应下。
程知节接着向苏大为道：“至于你，苏大为，你的处罚……”
所有人耳朵都竖起来。
只听程知节继续道：“本将一向赏罚分明，就罚你给营门扫七天雪吧。”
这话说完，阿史那道真忍不住兴奋的喊了一声。
瞬时，有无数的目光向他投来。
吓得他一缩脖子，不敢说话了。
他本身就是犯了错，被阿耶阿史那社尔一脚踢到程知节的军中来。
若是再犯点什么事，只怕回去会被阿耶亲手扒皮。
“除了罚，还有赏。”
程知节抚了抚胡须，微微一笑。
众人的心，一下子提了起来，下意识向他看去。