杜天鹗吃了一惊，表面之上，却故作镇静地笑道：“庄主不过和我初见，就这般信任我么？把我收做贴身卫队，就不怕我暗生异心？”
那两个黑衣人，同时笑了起来，齐声说道：“这个不用担心啦！先把这包药物吃下，咱们再谈吧！”
杜天鹗虽明知关键在这包药物之上，但又不能不吃，只好张开嘴巴。
那黑衣人手腕一抬，一包药丸，尽都投入杜天鹗的口中。
杜天鹗迅快地闭上了嘴巴，舌尖一挑，把口中的药丸尽压舌底之下。
他见多识广，装作起来，也是维妙维肖，艰难一咽，神情似是异常痛苦地把那药九吞了下去。暗中运气，闭住呼吸，合上双眼，静站不动。
那两个黑衣人，四道眼光，却一直凝注他的脸上，似在查看他咽下药物后的反应。
杜天鹗微微启动一下双目，偷瞧了两人一眼，心中却十分焦急，暗道：“想这药物服下之后，定然会有反应，我如装作得不对，只怕要被两人瞧出破绽。”
正感为难当儿，忽听左面一个大汉说道：“兄弟，你瞧此人服用下药物之后，还能支持这样长久时间不晕过去。”
另一个大汉答道：“他正运用内力抗拒，而且他服用药量较少，发作只怕要慢一些。”
那先前说话之人，压低了声音，说道：“兄弟，你偷偷地减了他服用的药量，如被庄主查出，那还得了。”
那人轻轻叹息一声，道：“看看吧！如果他一盏热茶工夫之内，仍然没有动静，那就只好再给他多服一包了。”
杜天鹗吃了一惊，暗道：“如果他们再要我服用药物，看我口中有药未咽，势必将迫我咽下，或是趁我没有反抗之力，杀害于我。生死虽非重要，但这等无声无息地死去，心中实有未甘。”
忽然心念一转，想到了那青衣人，那毫无表情的脸色，和那惊世骇俗的武功，已在他心中留下了深刻的印象。这印象永难忘去。如若那青衣人此刻归来，一眼之下，立时可以看出他伪装的神情，一切事情，都必须在他归来之前办好……。
左面那大汉似已等得不耐！急道：“我看是药量太少了，赶快再加一包吧！”
另一个人点点头，探手入怀，又摸出一包药物来。
杜天鹗心头大骇，急得顶门上滚下来两滴汗水。
那大汉忽然停下手来，笑道：“快了，他头上已见了汗。”
杜天鹗心中一动，暗中一运真气，头上汗水滚滚而下。
他双臂穴道被点，气血难以畅通，一运真气，伤处疼苦甚烈，那滚滚的汗水，有一半倒是真的因强忍疼苦而出。
只听那提剑的黑衣人道：“快了，他服用药量不多，只怕晕倒的时间不会多久，咱们先把他移到花丛深处去吧！”
一语未毕，杜天鹗已斜向地上摔去，但闻“噗咽”一声，地上的沙子，被他摔下的身子，震得四外横飞。
那两个黑衣人相视一笑。那提剑之人，把长剑还入剑鞘之中，蹲下身子，抱起杜天鹗，向一处花草丛中走去。
杜天鹗借身子向地上倒摔的掩护，己迅快地把口中含有的药物，吐了出来，放入衣袋之中。暗中微启双目，看两人如何处理自己。
那抱起杜天鹗的大汉，当先而行，另一人紧随后面相护。
那人把杜天鹗放在花丛之中，回头对另一个人说道：“咱们再等一阵，他服的药量甚轻，内功又极精深，只怕醒来很快。”
另一人接口笑道：“此人武功只怕不在咱们之下。”
两人谈说之言，尽都听在杜天鹗的耳中，心中暗暗想道：“那大厅之中，现下己不知成了什么样子。他们既然说我可以早些醒来，那就不如依他们之言，早些起来，也许还可以到大厅去瞧瞧那边演变情势。”
又等了一顿饭工夫之久，缓缓睁开双眼，霍然挺身坐了起来。
那两个黑衣人呆了一呆，四道眼神一齐凝注在杜天鹗身上瞧个不停。
杜天鹗暗暗忖道：“糟糕，我醒得太早，只怕要引起他们怀疑之心。”赶钹装出满脸茫然之情，目光也在两人身上转来转去。
只听左侧那黑衣人笑道：“兄弟，此人神智尚未全复，你瞧他那副茫然无措的样子。”
另一人道：“是啊！他这般神智不清，咱们纵然告诉他什么话，只怕他也无法记住。”
那先前发话之人，接道：“庄主此药灵验无比，而且除了服他独门解药之外，遍天下无药可医，所以他永不担忧属下背叛于他。此人已服下药物，已成庄主死党，纵然记不住相嘱之言也不要紧，我瞧还是告诉他吧。”
另一人沉吟了一阵道：“喂！你贵姓啊？”
杜天鹗一时间想不出该不该答话，沉吟了一阵，道：“我姓杜。”
那黑衣人微微一笑道：“你现在觉得怎样？”
杜天鹗道：“我很好！”
那黑衣人顿了一顿，笑道：“你觉着咱们庄主如何？”
杜天鹗本想把那庄主颂赞几句，但转念一想，那青衣人是否就是庄主，眼下还难预料，如若随口乱言，只怕引起他们猜疑之心，弄巧成拙。当下装作一片茫然不解之情，摇摇头默然不言。
另一个黑衣人接口笑道：“你已经服用了足以死亡的毒药，一旦发作起来，内脏溃烂而死！”
杜天鹗抬头望了他一眼，仍不言语。
那人微微一笑，道：“不过，不要紧，这毒药虽然剧烈无比，但发作却是很慢。只要你以后能处处听从庄主的指示，在药性将要发作的时间之前，他会给一种解药的。”
杜天鹗点点头，仍不讲话。
那黑衣人竟然以先进身份自居，哈哈一笑，又道：“这段时间，大约有三个月长短呢。你现在是否觉得神志已经清醒了？”
杜天鹗暗道：“我要再不答他问话，他们如误认我受毒甚深，那可也是麻烦的事。”当下说道：“神志早已清醒，只是头有些晕，胸腹间有点隐隐作痛。”
那黑衣人皱皱眉头，道：“想要吐么？”
杜天鹗何等老辣，察颜观色，已知自己说的反应不对，当下摇摇头道：“没有。”
两个黑衣人相互望了一眼，右面一人低头说道：“大概因他服用的药量较少，反应才和别人不同。他清醒得比别人快，恐难免有些头晕腹痛之感。”
左面黑衣人突然一沉脸色，庄严他说道：“第一次服毒之后，身体肠胃，都还无法适应药力变化，发作时间，提前甚多，大概在十日以内吧！再说清楚些，从现在算起，你还有十日好活。”
杜天鹗故作惊讶之态，道：“我只能再活十日了！”
右面黑衣人道：“不错，十日之内毒性发作，但却未必会死。”
杜天鹗道：“这个兄弟愈听愈不明白了。”
左面黑衣人接道：“你在这十日之内，如能表现出对咱们庄主的忠诚，立下功劳，毒药发作之前，庄主自会派人给你送上解药。如若有什么件逆背叛咱们庄主的行动，也不用再派人追杀你，反正你只有十日好活。”
社天鹗暗暗忖道：“这法子倒是够辣了！”
右面黑衣人突然一个转身，绕到了杜天鹗的身后，杜天鹗本能地横跨一步，但当时又停住不动。
只听身后黑衣人哈哈大笑道：“你已经完全清醒了。”双掌齐出，拍活他受制的穴道。
杜天鹗暗中运气，行血已经畅通，但却故意装出一副不知所措的样子，望着那两个黑衣人。
左面那人一挥手说道：“你由何处而来，再回何处吧！”
杜天鹗万没想到，竟会这样容容易易地被放了，心中暗暗想道：“他们误认我己服用过药物，才这样放心地让我归去，看来他们对这药信心甚强。目下情形，已极明显，这幕后主使者，是那青袍怪人，闵姑娘也不过是受人奴役的一位可怜虫。擒贼擒王，只要能把那青衣人制服，种种疑窦，都不难迎刃而解……”
只听那黑衣人道：“可以走啦！”
杜天鹗“嗯”了一声，大步离开花园，原来他只管索想心中之事，忘了眼下处境。
但闻身后又传来一个黑衣人的声音道：“只要你能忠于庄主，十日之内，定可获得解药，不过你一定不会背逆庄主，所以决死不了。”
杜天鹗也不理两人之言，急急向前走去。他忽然想到那大厅之中，此刻已不知有了何等变化，急欲赶回去看个明白。
他跃上屋面，辨识一下路途，施展开提纵的身法，急急向大厅上赶去。
只见袁孝呆呆地站在大厅外面，仰望着天际的星辰出神。厅门紧闭，隐隐传出了说话的声音。
袁孝耳目灵敏，杜天鹗刚一落足大厅屋面，袁孝已霍然惊觉，转头一瞥，疾跃登屋，说道：“我大哥呢？”原来他目力过人，一瞥之间，己瞧出是谁。
杜天鹗道：“还在大厅中。”
袁孝似是有甚多话要说，甚多的问题要问，但因一时间想不出该如何开口，急得直抓头皮。
杜天鹗本想问他刚才哪里去了，但想这一问，势必要引起甚多话说，当下又忍下去，跃落屋面，举手推那紧闭的厅门。
那紧关的厅门吃他用力一推，登时一阵“吱吱”之声，屋瓦为之振动。
只听厅中一声沉喝，道：“什么人？”厅门突然大开，铁木大师，横身拦在门前。
杜大鹗一拱手，侧身由铁木大师身旁溜了过去，走回自己原位。
铁木大师看是杜天鹗归来，也未出手阻挡。
那素衣少女望了杜天鹗一眼，举起纤手一招，道：“过来。”
杜天鹗微微一怔，暗道：“大概她已认为我服用过药物了。”流目四顾，不见青城双剑，暗里叹息一声，忖道：“难道两人已遭毒手？”依言急步走了过去。
那素衣少女指指上官琦道：“和他站一起吧！”
杜天鹗暗道：“要装就装到底吧，瞧瞧内情如何？”依言走近上官琦身侧站好。
那素衣少女竟然放声一阵咯咯娇笑道：“再过一些时间，诸位只怕尽要与他们两位一般了。”
群豪对杜天鹗的突然转变，确实大为震惊。杜天鹗声誉满关外，中原武林道上，也常常听到他的大名，这等人物，武功暂时不去说它，单是江湖经验一项，就算博见多闻，决不致在全心全意戒备之下，还受到别人的暗算，奇怪的是他竟和上官琦一般的变成了那素衣少女的奴役之人。
铁木大师忽然觉着事态严重起来，低声对凡木说道：“我去瞧瞧，那人究竟是哪里受了人制，或是被人强迫的服下药物？”
凡木道：“小心受人暗算。”
铁木大师不再言语，大步直向杜天鹗走了过去。
素衣少女突然叫道：“打那和尚，别让他走近来。”
杜天鹗心知此刻对她必须要言听计从，才能使她深信不疑。当下举手一拳，直向铁木大师打去。
铁木大师早已暗中运气戒备，一见杜天鹗依言举拳击来，立时挥掌接去，用出五成真力。
哪知发出的真力，一和杜天鹗击来的拳势相触，登时心头一动。他乃一代高僧，处处都替人设想，尽管江湖上险诈无比，他仍然愿信好的一面，一觉出对方击来拳势上，未蕴真力，立时把蓄蕴在掌上内力收回。
他内功精深，暗劲内力已到了收发随心之境，当下一吸内腹，立时把发出内力收了回来。
他内劲收得虽快，但杜天鹗已然感到压力，被震得后退了一步。
那素衣少女柳眉一皱，骂道：“没有用的东西。”探手人怀，摸出一柄短剑，随手一挥，上官琦立时疾跃而上，举手一拳，当胸向铁木大师打去。
铁木大师这次不敢出五成功力，右掌一扬三成内劲，接了上官琦一掌。
哪知这一拳来势猛恶无比，而且内功奇大，铁木大师竟被震得一连向后退了两步。
上官琦一击得手，欺身而上，拳脚齐施，猛攻了过去。
铁木大师接了三招，心中大生惊骇。只觉对方招术奇奥，拳脚来势，无不出人意外，而且招招含蕴内劲，非同小可。
他感觉遇上劲敌，准备全力反击时，已然失去先机，被上官琦奇诡的拳脚迫得有些应接不暇，竟然难以争得主动。
厅中黑暗，两人的拳势又极快速，是以别人无法看到动手情势，但闻拳风呼呼，打得激烈绝伦。
凡木大师凝神望去，只见上官琦拳脚招数愈来愈是凌厉，大有越战越勇之概。铁木大师却因失去先机，闹得有些施展不出，但他功力深厚，兼通了少林寺七十二种绝技，虽处劣势，但仍然镇静从容，毫无慌乱之感。
那素衣少女虽已知上官琦武功高强，身怀绝技，但没有料到他竟然能与少林寺中一流高僧打得平分秋色，而且一路抢攻，一直占着优势。
她开始对这面色枯黄的少年，开始留心起来。只见他猿臂蜂腰，身材匀健，虽然穿着一件破绽的衣服，但仍无法掩蔽住他那挺秀之气。不知何故，这等体态潇洒的人，却长了那样一副难看的面孔。最妙的是他身上肤色，凝如羊脂，和脸色那等枯黄的样子大不相同。只见他拳打足起之处，都带着激荡的潜力，而且这种排空劲气，大有逐渐加强之势。但身法却又似行云流水，轻松异常。
起初之时，群豪都无法看得清楚两人动手情形。同时每人心中，都有一个成见，想着以铁木大师在江湖上的威名，十招之内，上官琦不败即伤。哪知事实上大谬不然，两人动手了二三十招，上官琦不但毫无败象，而且铁木大师失去的先机，仍然无法扳回。
这大出群豪意外的变化，立时引起了厅中所有之人的注意，个个运足眼神，凝目注视。
杜天鹗暗中看那素衣少女初时还有相助的心意，后来大概发觉了上官琦的武功还在自己之上，不但打消了相助之心，而且已不再留心两人动手情形，却把目光投注到上官琦的身上，似是已对他动了怀疑之心。
本来，上官琦的装着，也实在留给人大多的破绽。
忽然间心中一动，暗暗忖道：“看样子他似是真正地受了毒药所迷，眼下已引起这素衣少女的疑心。我必设法和他相处一起，暗中保护于他。”
一时心念转动，意志已决。
这时，两人已相搏了四十余个照面，铁木大师仍然没有抢回先机，心中虽对这少年的武功，暗暗佩服，但拳脚之上，却也开始了变化。他已感觉到，不用出绝学，只怕永难扳回劣势，激斗问，暗提真气，突然大喝一声，全力劈出一掌。
这一掌力道强猛，非同小可，一股强劲绝伦的排空劲气，直向上官琦撞了过去。
全室中人，都被那激荡的暗劲，激起的风力，吹飘起衣袂。暗暗赞道：“铁木大师的盛名，果不虚传，单是这一记强劲的掌力，就足使眼下群豪失色。”
杜天鹗却为上官琦暗捏了一把冷汗。这大厅虽然不小，但四周站满了人，闪避极是不易，当下暗中一提真气，蓄势戒备，上官琦如若接不下这一记劲厉的掌力时，立时出手相助。
就在提气准备的当儿，上官琦已硬接了铁木大师的掌力。
两股激荡的暗劲一撞之下，上官琦被震得向后退了两步。
铁木大师虽然站在原地未动，但他劈出的一股强猛的掌力，被突然消失得无影无形。
厅中群豪大都是久走江湖的高手，这等情形甚是少见，一时之间不禁为之一呆。
但铁木大师心中却十分明白，上官琦竟然把自己劈出的掌力，全部硬接下来。他向后退了两步，借势把身上承受的撞击之力消去。
凡木大师久和铁木大师相处，素知师兄武功，这一掌足可裂碑碎石，就是自己想接下一掌，也要用出十成功力，但对方却能安然无恙地承受了他这一击。
他已从师兄愕然的神情中，瞧出了铁木心中的震惊。缓步走了上去，低声问道：“那人伤了没有？”
铁木大师摇摇头，施展传音入密的工夫，接道：“咱们遇上了生平未遇的劲敌。如若他反击过来，势道实是凌厉无匹。”
那素衣少女突然轻松移步，姗姗走到上官琦身侧，低声问道：“你受了伤么？”
上官琦微微一笑，摇头不语。
她并非对上官琦动了怜惜之心，而是发觉了此人武功不凡，日后带随身边，倒是一个极好的帮手。
大厅中重又恢复了沉寂。所有之人，似都为铁木大师和上官琦这一战，微生凛骇，想到了自己纵然出手，决难强过铁木大师。
突然间大厅外面，响起了袁孝的喝问之声，道：“你们说完没有，我要进去了。”
那素衣少女高声应道：“还没有，你在外面再等等吧！”
铁木大师忽然高宣一声佛号，道：“姑娘不用再借词推拖了。令尊之事，老衲已推想到一二；姑娘伎俩，大概已经用完。天色也已快近五更，说与不说，单凭一言而决……”
那素衣少女突然放声咯咯一阵大笑，道：“我先反问诸位一句：在场之人都请们心自问，可都当真是凭吊家父而来的么？”
全厅中人，都被那素衣少女几句话问得呆了一呆，心中暗自问道：“是啊！我们来凭吊闵老英雄，当真因为崇敬他的为人、豪气，才不远千里赶到此地么？”
如果不仔细地想上一想，大厅中人，都会很肯定地答道：不错，我们千里跋涉而来，正是为凭吊闵老英雄……
但仔细一想之后，似乎还有另外一种原因。这原因虽然深深地隐藏在心中，但却是群豪冒险而来、坚持留在此地真正动机。只是这原因深藏在心底，不仔细想上一想，不易觉到罢了。那素衣少女一提之后，群豪都觉着她问得不错，自己千里赶来，似非单纯地凭吊闵老英雄而来。
那素衣少女放声一阵咯咯大笑，道：“家父在世时，对武林中几家正大门户，曾经施恩甚重。各位心中敬重他的为人，还在其次；主要的是怕对家父有何不利的举动，会引几家正大门派的干涉；也害怕家父武功过人，下手不易。因此，虽然对我闵家有了偷觑之心，但却不敢明目张胆赶来我们闵家扰乱。”
群豪似是被她这几句责问之言，说得无话可驳，个个沉吟不语。
那素衣少女微微沉吟了一阵，道：“其实家父也很担心昔年的事被人拆穿。数十年来，一直惶惶不安，一面苦练武功，一面暗中派人对昔年一些知此内情的老友暗下毒手。如若世界上所有知道内情的人，尽被杀死之后，他这一件隐秘，将成千古悬案。他也将成为千秋后世，武林人崇敬的人物。”
铁木大师似有所悟，低宣了一声佛号道：“这么说来，昔年那场正邪大决斗，是令尊有意挑起的了？”
那素衣少女道：“何止是有意挑起，而且是他一手造成。他却在中间坐收渔利，侵吞了三宝。”
铁木大师暗暗忖道：“此女这般揭露她生父的隐秘，只怕另有用心；难道他们父女三人之间，还有什么冲突之处不成？”
只听素衣少女继续说道：“可惜那件瞒天过海的大计，非他一人之力能够完成。因而不得不找人相助，暗中帮他布置一切。那一场大决战，正邪双方，都付出了巨大的代价，本是个两败俱伤的局面，但因他的阴谋忽然被人发觉，他为了自身的安危，才倒向正大门户，使对方全军覆没，一败涂地……”
遍天下都知道闵老英雄在正邪大决斗一战之中，协助了少林、武当等正大门户，不但使当时各大门派高手幸免于难，而且使与会的江湖群魔，伤亡十分惨重；但究竟闵老英雄如何协助各大门派高手，却是鲜有人知了。
铁木大师轻轻叹息一声，道：“原来个中还有这么多的恩怨牵缠，老僧不解的是……”
素衣少女冷笑一声，道：“不解的是我这般对待自己的生身之父，于情于理，都使人有着奇异之感……”
不知何人大声接道：“大丈夫难保妻贤子孝，闵老英雄虽然博得了我们武林同道的敬重，但遇上你们这无法无天、斩情灭性的不肖子女，那也是无可奈何的事。”
这几句话，骂得十分尖刻。那重孝少年，早已忍不住双目泪下；素衣少女也被骂得呆了一呆，缓缓举起衣袖，拂拭一下头上的汗水，说道：“他见利忘义，暗下毒手，害死了情同骨肉的结义兄弟，事后又设法毒杀他全家灭口，似这等人物，如何叫人敬重于他！”
群豪又一个声音叹道：“可是，你总是闵老爷子的女儿啊！”
那素衣少女突然举起衣袖，蒙在脸上，道：“我不是，我没有他那不仁不义、残酷的毫无人性的父亲。”
显然这一击，正中要害，已使那一直冰冷镇静的素衣少女，有些支撑不住了，声音中微带颤抖。
铁木大师道：“令尊的一生作为，在武林中早已有了评价。不论他是有心借助各正大门户之力，了断私怨；或是他借故排除异己，谋夺什么东西也好，但他相助武林中正大门户，却是千真万确的事。只此一桩，己足使武林同道们对他敬重有加了……”
那素衣少女突然放下掩脸衣袖，怒道：“你们出家人讲求因果循环，他那等用心险恶之人，难道还不该遭到报应？”
铁木大师心中一动，道：“子女不论父过，姑娘这般批评令尊，早已落下不孝之名。”
那素衣少女在群豪群相责问之下，显然已有些慌乱，失去了镇静，大声喝道：“谁说他是我爹爹？”
此言一出，全厅中人，顿时为之默然。
那素衣少女怔了一怔后，似已发觉了自己失常，举手理理鬓边散发，借机使心情平静一些。
铁木大师突然向前一进，双目神光炯炯，逼视在那素衣少女脸上间道：“令尊可是被你下手害死的么？”
那素衣少女道：“你苦苦追问凶手，不知是何用心？”
铁木大师道：“贫僧等离山之时，奉得掌门令谕，如若闵老英雄不幸身死，必要追查出凶手是谁，如能把凶手带回嵩山最好！”
那素衣少女道：“所以两位想把我押回你们嵩山少林寺，向贵派掌门邀功？”
铁木大师正容说道：“适才听得姑娘一席大论，似是令尊之死，内情复杂无比。如果姑娘之言，不是捏造，贫僧等实不愿卷入这次漩涡之中，故而再三追查凶手姓名下落。老衲等甚愿伤害闵老英雄的凶手，能够挺身而出，和我们掌门方丈相见，把为何伤害闵老英雄的诸般经过，据实相告敝寺方丈。既可化除敝寺对此事追查之心，也可把昔年一般是非经过，公诸后人，使他们知所警惕。”
话中之意，已隐隐暗示那素衣少女道：“我等已知凶手是你，但这中间，似是有着十分复杂的恩怨，你如能和我们同赴少林寺中一趟，见过我们寺中方丈，说明此中经过，少林门下弟子，或可不追此事了。”他自觉这番话中，已给了那素衣少女十分面子，量她也不致不答应，不敢不答应。
只听那素衣少女“咯咯”一阵娇笑，道：“找那凶手出来，虽非什么难事，但也非一日半天之功，两位大师父……”
铁木道：“我们可以等上三天两日，让他办完了事情，再走不迟／那素衣少女又是一阵“咯咯”娇笑道：“此地到你们嵩山本院，不知要走好长时间？”
铁木大师道：“多则一月，少则十日，要看那人的脚程如何了。”
素衣少女道：“像我这样呢？”
铁木大师道：“如果咱们连夜急赶，五六天时间，大概够了。”
那素衣少女道：“找那凶手，算它三比路上行程六天，已经九天了。你不算算，可能么？”
铁木大师道：“有何不可？”
那素衣少女道：“你连今夜只还有十日不到的寿命，纵然那凶手挺身而出，你也没有法子把他带来。”
铁木大师看她绕弯子说了些讽讥之言，不觉心头大怒。暗暗忖道：“此女分明是有意嘲笑于我，故意把自己说作凶手。如不给她一点教训，那还得了！”当下合掌宣了一声佛号道：“闵姑娘不妨把凶手姓名相告老衲，看看是老衲先死，还是凶手成擒？”