东门外二里地有个骡马市场，原来是一处不知名的庙宇，庙前有片开阔平整的石板地，因靠近大路，来此经过的客商行人驻足栖息，渐渐形成骡马交易市场，农历三，六，九逢集。
沦陷后集市烟消云散，最近小商小贩聚集于此，这里虽在城门日军的眼皮底下但没有驻军，心理上相对宽慰，少了提心吊胆，税务来人收税，等于认可市场的存在。有人给庙里陆续添置了香炉，蒲团，长凳，有了香火，附近焚毁的村庄也有了人烟。
蒋风成找块空地弄了一副象棋摆摊，摆的残局，脏兮兮的道袍，脸色土灰，虽然没有生意，心里悠然自得。
来客人了，庄越对面蹲下：“杀一盘。”
蒋风成一脸嫌弃：“阴魂不散，啥时候死呀。”
庄越打量残局：“臭嘴，照顾你生意不落好，真服了，咋想的，摆个破棋养家糊口，晴天白日的不怕露馅。”
蒋风成说：“人总归要吃饭，卖艺赚钱，天下这么大不差我一个，没看我化装了。”
“扮像不错。”
“混口饭呗。”
两人一来一往走棋，放在过去，下棋容易招人围观，现在闲人少，闲心更少，偶然有人经过看两眼。
庄越会下棋，水平还不低但残局走另类的路数，一般人下不了，正应了那句老话，一招不慎满盘皆输。蒋风成棋艺不精，怎奈把步数吃的很透，连连绝杀，庄越连输五盘。时候差不多了，庄越起身走人，蒋风成收拾棋子，买了一包酱豆。
东去的大路上，庄越蹲在路边等来蒋风成，
蒋风成骂骂咧咧：“皮六这狗操的，早把城墙拆掉就不用整天钻乌龟壳。你们的消息够灵通，我这边刚刚下达指令，你就闻到味。”
庄越说：“把你的坟挖了，埋的宝贝不少，自动步枪、油底机枪，我以为还是汉阳造，给你记一功。”
蒋风成说：“真枪实弹不白给，你得替我打一仗，不然没法交代。”
庄越说：“正在计划。”
蒋风成说：“说点实在的。”
庄越说：“目标没确定，说说你接受的指令。”
蒋风成：“南京派来几名特工，我正为这事发愁。”
庄越说：“同行来了，发啥愁。”
蒋风成说：“上面的意思让我采取行动。”
庄越说：“大买卖，合你的胃口。”
蒋风成苦笑道：“这几个不好惹，硬茬。”
庄越说：“多调几个帮手。”
蒋风成说：“缺人啊，好手死的没剩几个，能打的调去上海，南京，没办法，上峰太信任我的能力。谁让我炸军火，锄汉奸，火烧无量殿，简直佩服我自己，咋这么能干，干过头了。”
庄越说：“要点脸。”
蒋风成说：“你挖的坑。你得填。”
庄越说：“讹人，这个习惯不好，再说这方面我外行，自己想办法。”
蒋风成说：“算你有自知之明，白给我都不要，这事得让蔡小东帮忙。”
庄越问：“他能做啥？。”
蒋风成压低声音：“这次我妹妹也来。”
庄越说：“有事瞒我？”
蒋风成说：“火车站新来的站长，祝家年，这个人你了解多少？”
庄越说：“一个老牌特务。”
蒋风成说：“表面是文职人员，其实这人很危险，三姓家奴，裴大背后的参谋。他混入我们苏州情报站，连锅端，事后躲到这个地方。”
庄越说：“报复行动。”
蒋风成说：“上面发话，都是我的菜，吃不下也得吃。”
庄越说：“查一下，可能又遇到冒充的上司。”
两人成为朋友，真正的朋友，无拘无束畅所欲言，蒋风成说：“不开玩笑，这次千真万确，新来的顶头上司是我的亲戚，他要是日谍，我认命。本人重建行动组，吸收有志青年加入，我已把你发展成行动人员，还有蔡小东，另外准备几个人随时备用。”
庄越理解蒋风成的苦衷，上次刺杀常丰扮演弃子角色留下阴影。
“没问题，需要我帮忙尽管开口。”
“算啦，倒霉蛋，净给我添乱。”
庄越回到营地，提出一个行动方案，令苏槐明瞠目结舌，庄越叫来樊不离，让他立即教队员学日语。
“学日语？”樊不离不相信自己的耳朵。
庄越说：“简单对话，日常口令，学多少是多少，执行吧。”
苏槐明说：“别忙，老樊留下一起商议。”
庄越计划消灭火车站的日军，把樊不离吓一跳，沉默了好一阵：“日本鬼子不可怕，该打就打，可是，咱们的队员没上过战场，恐怕······”
庄越说：“一直以来，都是鬼子扫荡我们，已经成了习惯，我们跟鬼子的看法一致，只能打游击，搞袭击。鬼子有恃无恐，重点防御袭击，我们制定行动的出发点就是反扫荡，不敢冒险进攻，这是差距也是机会。过去我缺少武器，现在不一样，三支自动步枪，两支油底机枪，二十杆步枪，短枪十几把，上百颗手榴弹，凭这些武器装备足够一战。”
苏槐明说：“细水长流，这点家底打光了很难补充。”
庄越说：“打仗打仗，仗就是要打，不打留着过日子。”
苏槐明说：“老樊说的不差，咱们的队员没几个打过仗，缺乏战斗素养，饭要一口一口吃。”
庄越必须说服苏槐明，苏槐明不同意，行动无法实施。
“战术素养是打出来的，谁生下来就会大战，小鬼子不欺负逼我们，这些队员还在种地，干一辈子农活，不可能扛枪当战士。”
樊不离小声说：“行，我赞成。”
苏槐明脸色凝重：“我必须向上级汇报。”
庄越是经过深思熟虑的。
常秣县不是战略要地，日军驻扎的兵力很少，前期日军的扫荡针对川军残部，顺便将零星的抵抗武装清楚干净，县城像一个乌龟壳。火车站像一个伸出来的爪子，虽然炸过军火，刺杀过赵渐飞，那种行动与正规作战截然不同。
目前，火车站驻扎一个小队的日军，悠闲的令人发指。
火车头成了庄越的一桩心事，队伍成立以来历经波折也伏击过日军，但还没有主动向日军出击，这需要魄力。
上级指示，苏部撤离，而且要让敌人获悉撤离的消息。游击队立刻行动离开营地向北部出发，沿途打掉了几个维持会，进山之前将三齐镇的日军哨兵干掉。
最近，裴大春风得意，情报显示，除了山区，县境已无成建制的抗日武装，裴二的保安团经过整编开往省城。刚上任时裴大很少露面，给人高深莫测的印象，其实他怕死，汉奸尤其怕死。现在，他像一个勤奋的公司职员坐在办公室处理公务。祝家年推门进来，拎着一个精致的礼盒：“正宗碧螺春，南京同行捎来的。”
裴大示意关门：“哦，这么快就见面，有没有你的老朋友。”
祝家年坐下点起纸烟：“老相识，远道而来，不想过早露面，跟我攀攀交情，了解你的情况。”
裴大说：“我跟一个谈过，老手，保持嗅觉才能品尝好茶。”
祝家年问：“高岭那边进展如何？”
裴大说：“没动静，我们的对手消失了。”
祝家年说：“耐心，耐心才能成功，才能笑到最后，裴兄运筹帷幄，佩服。”
裴大说：“日本人把功劳算在我头上，想不到是你在背后参谋，这一步棋走的高，我只不过锦上添花。”
祝家年说：“那里，我得感谢你，把身边隐藏的共产党清除，否则必成大患。”
裴大说：“有件事比较麻烦，想听你的见解。”
祝家年说：“你我不必客气，有话直说。”
裴大说：“这次来人要将皮六，常丰二位县长请往南京，日本人征求我的意见，有没有替代他们的人选。”
祝家年说：“这事你做不了主，日本人走个过场，白费脑子。”
裴大说：“既然他们张口，假的我也要动脑子，不然真的掉脑袋。本来这个位置是给你争取的，事情来的突然，省不少周折，听听你的意思？”
祝家年说：“你有没有兴趣？”
裴大摇头：“有兴趣的话，随便在南京谋个差事不比县长轻松。”
祝家年说：“新来乍到，提我的话，日本肯定要审查，我不怕审查，怕的是审查本身这件事。如果水到渠成则另当别论，自己争取能减少日本人的疑心。”
裴大说：“如何应付呢。”
祝家年说：“先搞清楚日本人的意向，如果其中没有别的事，你可以考虑我。”
裴大说：“就等你这句话，这个机会比我们想象的要快。”
祝家年态度诚恳：“只要跟你共事，我愿意鞍前马后，不然怎么能舍弃南京跑来跟你做伴。”
裴大面带笑容：“你和南京的同行多接触，说不准有收获。”
祝家年说：“谨慎无大错。”
裴大说：“非常时期，前方战事胶着，每人都有八百个心眼，日本人也不例外。最近皮和常老实的很，我怕消息走露，日本人不想出现麻烦，得想一个万全之策，毕竟两人都是县长，底下有一帮人，搞出点乱子影响治安。”
祝家年问：“那个姓蔡的呢？”
裴大说：“托人送来解药，人没露面，他不在我的计划内。”
祝家年说：“正好来了帮手，找出来，直接干掉。”
裴大不置可否：“时间，我们有时间，玩的起，掌握住皮六，他就跑不掉。”
祝家年说：“我觉得他比皮六危险，江湖义气算个屁。”
裴大被蔡兴祖摆了一道，手掌的红斑只是某种药物反应并不含毒，祝家年不知道裴大为什么轻易放过蔡兴祖。隐约感觉其中有难以理解的隐秘，表面上漠不关心其实巴不得了解内情，又不好开口询问，只得一改前期含蓄的作风，频频找借口与裴大见面，希望嗅出些特别的味道。
祝家年说：“日本人怀疑皮，常，同样的事难保落到我们头上。”
裴大低头不语，祝家年见达到目的，告辞走人。