裴二抬手指向霍问：“出去。”
霍问没动，他有底气。在此之前翻译葛新城拦住扫地的霍问，晚上高镇长请客，你留在里面伺候，已经打过招呼，带上耳朵。霍问面露惶恐，葛新城递上一张法币，你是我们的人，谁敢小瞧。
高天良起身：“自己人，日本人特许。”
裴大明白特许的含义，略微欠身表示歉意，霍问却知趣的退到门外顺手关上门，这个举动为某人的灭顶之灾多加一道砝码。
裴大说：“高镇长有没有听过这样一个传言，山里有金矿？”
高天良说：“有过耳闻，乡村野史茶余饭后谈资罢了。。
裴大说：“非也，金矿的传闻比鬼山更早，鬼山以前叫黄金山，黄金山上黄金洞，有人故意把黄金山变成鬼山，时间一长，金矿真的成为传说。”
高天良说：“传说毕竟传说，我信奉眼见为实，如果有金矿，白杨寨早就据为己有，不至于年年骚扰三齐镇。”
裴大猛喝一口酒：“妙就妙在此处，鬼山确实有一个黄金矿洞，光绪年间开采延续到宣统帝。后来匪患泛滥，他们对抗官府抢夺黄金，不知那家下死手，把矿洞炸塌封存。”
皮六沉吟道：“如此说来，日本人为金矿而来，清剿游击队只是借口，以此推断，白杨寨老寨主方昔知道金矿的秘密？”
高天良惊讶道：“我们的消息竟不如东洋人。”
皮六说道：“道听途说不足为凭。”
裴大洒然一笑：“县志有记载。”
皮六说：“我查过，上面没有记载你讲的事情。”
裴大说道：“县志篡改过，缺失重要的几页，这一段空白。”
高天良问：“谁这么大胆，竟敢篡改县志？”
裴大说：“是谁不重要，赵渐飞来县城那天，有一批日本人跟随，县长可还记得？”
皮六点头：“记得，住了两天返回省城。”
裴大得意道：“他们是东洋勘探人员，百马立足未稳怕有闪失，返回省城待命。”
皮六感慨：“还是裴先生消息灵通，我这个县长不了解内情啊。”
裴大倨傲道：“吃情报饭，自然知道的多。”
皮六问：“这事与我们何干？”
裴大说：“战线越拉越长，日本人开支巨大奉行以战养战，所需物资均由当地筹集，如果筹措不当你我难逃其咎。假如鬼山真有金子，我们的日子会好过一些，这个说法你不会反对吧？”
皮六点头：“不假。”
裴大的眼光意味深长：“话说回来，鬼山那么大，找起来比较麻烦，日本人这次下了狠心，一定把鬼山翻个底朝天。”
皮六敷衍道：“辛苦辛苦。”
裴二说：“大哥，你净操闲心，好好待在城里吃喝不愁，来干啥呀。”
裴大说：“见个朋友。”
裴二好奇：“谁呀？”
裴大说：“蔡兴祖。”
裴二说：“他是三齐镇人？”
裴大说：“最近得到的消息，此人隐瞒出身。”
兄弟俩一唱一和，皮六和高天良似没听见，皮六转化话题：“高镇长，扫荡成效如何？”
高天良说：“根据探报，金银峪没有游击队的踪迹，日本人完全控制局面。”
皮六鼻子哼了一声：“干净，扫的干净呀。”
裴大笑道：“苏槐明游击队不足为虑，全凭一个叫庄越的支撑，前阵子大闹县城的就是庄越。他猖狂不了几天，日本人安排妥妥的，我们静候佳音。高兄，我跟你对脾气，有时间咱们多亲近。
高天良笑容满面：“好说。”
酒席结束，裴氏兄弟去厢房安歇，高天良收拾卧室，皮六望着墙壁出神，高天良取来那张草图，皮六擦亮火柴烧掉：“字没错？”
高天良说：“霍问编不出这个字。”
皮六说：“三齐镇，金银峪，鬼山，当初的不毛之地竟然内忧外患如此热闹，世事的确难料。裴老大步步紧逼，背后有大人物撑腰，上次老二死里逃生，多少露了一点底。”
高天良说：“他能了解多少。”
皮六说：“夜长梦多，时机已到。”
高天良说：“随时动身。”
皮六说：“师父捎过话，我们自主分配。”
高天良问：“他不要？”
嗯，皮六说：“翻山，过黄河。”
“嫂子孩子呢？”
“他们去省城看病，顺风顺水。”
三齐镇日军发布消息，将在鬼山建立永久据点，皮六想低调都不行，决定亲自进山慰问。高天良代表三齐镇出面陪同，县保安团一个连护送，这个保安连是皮六带来的精锐，枪炮齐全。裴二请求保安队一同前往，皮六拒绝，三齐镇防务比我重要。
葛新城在酒馆找到霍问，霍问一身新衣正和花大夫慢悠悠的吃菜喝酒，手头有钱饮食也高调还请客。葛新城一脸嫌弃，人啊，不能只穿新衣服是不是洗把脸，弄出个人样，霍问腼腆的答应。霍问跟葛新城来到宋家大院，只身从宋家大院出来找高天良，日本人要求霍问跟镇长再次进山，寻找游击队的踪迹，因腿脚不便提出自己先行一步。高天良应允，在他眼里，霍问已不重要可有可无。午后，保安连机枪开路小炮压阵，尖兵嘴里叼着哨子时不时传递平安信号，寂静的山间鸡飞狗跳如同闹市。皮六坐上一顶破旧的轿子，高天良步行，队伍顺利抵达鬼山，日本兵收下慰问品不允许皮六上鬼山。
打道回府但天色已晚，皮六派人与白杨寨的鬼子接洽，请求暂住一晚。白杨寨有少量鬼子驻守，批准住宿但命令保安连担任夜间值勤巡逻，这个安排正中皮六下怀。
午夜，皮六借口检查防务和高天良带六名卫兵溜出白杨寨，下到沟里皮六一扫颓势健步如飞，高天良紧紧跟随，一行人迅速登上陡坡转向峭壁来到柏树下，刚刚立足，前方传来声音：“大哥！”
皮六说：“二弟。”
“人多嘴杂。”
“那是自然。”
皮六吩咐护卫止步，他和高天良摸索到石碑前，石碑边有个人，蔡兴祖。
蔡兴祖说：“你们来迟一步。”
皮六大惊：“此话怎讲？”
蔡兴祖说：“看我脚下。”
高天良打开携带的电筒，一道光柱划破黑暗，地上躺着一个人，一个死人，一个死去的须发皆白的老人。
高天良“啊呀”一声：“师父。”
皮六问：“谁干的？”
蔡兴祖说：“半个时辰前，师父吃了师叔不死鬼的神仙草。”
高天良怒道：“二哥，怎么不拦下！”
蔡兴祖说：“天下能拦住师父的只有师叔。”
皮六说：“二弟，让我怎么相信你的话？”
蔡兴祖说：“大哥怀疑我？”
沉默，窒息般的沉默，夜风遮不住的沉默。皮六说：“我只能这么想，眼下，以你一己之力，带不走财宝。”
蔡兴祖说：“你也带不走，所以我说你来迟了。”
高天良说：“为什么？”
蔡兴祖说：“铁链被人斩断，四口箱子落入水底，师父说过，如遇不测，宁可不取。”
高天良说：“胡说八道，那里来的不测，分明你想独吞。”
蔡兴祖说：“如果我想独吞，不用等到今天，师父让我看守藏宝水潭，我在三齐镇等了多少年，自己算算。”
皮六说：“天下有宝，神仙逍遥，我一直很好奇，你是逍遥散，谁是神仙草呢？
蔡兴祖说：“大哥，你竟然怀疑师叔，师叔和师父有约，半路收我只授艺，不跳门。神仙草早早学成另立门户至今不见踪影，我们从未照面，不清楚是男是女，年龄出身一概不知。”
高天良说：“既然如此，师父为何留字？”
“我来的时候，师父已经等候多时,就在这块碑前，老人家留下一块绸布，然后服毒自尽，你看。”蔡兴祖手一抖展开绸布，电光下八个清晰的黑字，助纣为虐，愧对宗师。“我也是刚刚悟出眉目，他不忍心杀死亲手传艺的徒弟，只能杀自己。”
皮六高天良绝顶聪明，心如明镜哑然无语。
蔡兴祖说：“我们走错了路，一错再错，所谓盗亦有道，我们有盗无道，辜负了师父栽培。”
高天良说：“宗门为盗，盗宗自古如此，我们师徒四人纵横一生积攒的财宝难道白白扔掉？”
皮六说：“这不能怪我，生逢乱世，身不由己。师父呀，您为何不等等我，难道天亡宗氏一脉。”
“谁，站住。”
“别过来，子弹不长眼。”
身后传来喝斥，皮六听出那是卫兵的叫喊。
啪啪啪啪，枪声打碎夜幕，柏树下的卫兵遭遇袭击，袭击者众多乱枪齐发，六名卫兵瞬间倒地。一队人马旋风般杀到近前，领头的是裴大和他的弟弟裴二，几只电筒的光线在皮六脸上晃动，裴大满面堆笑：“皮县长，幸会。”
皮六眯起双眼：“裴先生到此何故？”
裴大说：“皮县长在此为了何故？”
皮六说：“鄙人身为一县之长，没必要向你解释，让路。”
裴大说：“强词夺理，一个镇长，一个县长，出现在荒无人烟的山谷，我请你解释？”
皮六说：“凭你？”