曹操平定了山东以后，上表奏报朝廷，汉献帝加封曹操为建德将军、费亭侯。
这时李傕自任大司马，郭汜自任大将军，一齐横行无忌，朝廷中无人敢于发言。
太尉杨彪、大司农朱儁暗暗地上奏说：“如今曹操拥兵二十余万，谋臣武将数十员，若能得到此人扶持社稷，剿除奸党，就是天下人的极庆幸。”
汉献帝哭泣说：“朕被这两个贼子欺凌已蛛丝马迹很久了如果能够诛除他们，的确是件值得庆幸的大事！”
杨彪说：“臣有一个计谋：先叫两个贼子自相残害，然后皇上下诏，叫曹操引兵杀了他们，扫清了贼党，就可以安定朝廷。”
汉献帝问：“你有什么计策？”
杨彪说：“听说郭汜的妻子最为嫉妒，可以叫人在郭汜的妻子那里用个反间计，那么两个贼子就会自相残害了。”
献帝听从，于是书写了一道密诏付给杨彪。
杨彪暗中叫自己的夫人以其他事情的名义进入郭汜府中，偷偷地告诉郭汜的妻子说：“听说郭将军与李司马的夫人有染，其暧昧之情甚为密切。倘若李司马知道了，必然遭到李司马的杀害。夫人应当断绝他们的往来为妙。”
郭汜的妻子惊讶地说：“难怪他经常夜不归宿却干出了如此无耻之事不是夫人说起，贱妾还一直蒙在鼓里呢。我应当慎重地提防。”
杨彪夫人告辞归去，郭汜妻子再三称谢。
过了几天，郭汜又要前往李傕府中饮宴。他妻子说：“李傕的性格怪癖，况且如今两雄不能并立，倘若他在酒中设置毒药，害死了将军，贱妾以后又去依靠谁呢？”
郭汜不肯听从，他妻子再三将他劝住。到了晚上，李傕叫人送了酒筵过来。郭汜的妻子暗中投置了毒药在其中，然后才献入。
郭汜准备食用。
他妻子说：“食品从外面而来，怎么可以随便进食呢？”
于是叫一条狗首先尝食，那条狗立即倒地死亡。
自此郭汜的心中怀疑。一日他们共同上朝以后，李傕竭力邀请郭汜到自己的家中饮宴。直至夜深方才散席，郭汜大醉而归，偶然间腹痛了起来。
郭汜的妻子说：“必定中了他的毒药了！”
于是她急忙叫人用粪汁灌入郭汜的口中，让他狼狈不堪地大吐了一阵方才安定。
郭汜大怒地说：“我与李傕共图大事，如今他准备无端的谋害我，我如果不先发制人，必定会遭到他的毒手。”
于是秘密地整顿本部甲兵，准备攻打李傕。
早有人将此事报知了李傕，李傕也勃然大怒地说：“郭阿多怎么敢如此胡作非为！”
于是也点起本部甲兵，前来杀害郭汜。
两处合兵数万，就在长安城下面混战，乘势掳掠城中的居民。
李傕的侄子李暹引兵围住宫院，用车子两乘，一乘搭载着天子，一乘搭载着伏皇后，叫贾诩、左灵监押车驾；其余的宫人和内侍一起徒步行走。
他们刚刚拥出后宰门，正好遇见了郭汜的兵马到达，一起乱箭齐射，射死了宫人不计其数。
李傕随后掩杀过来，郭汜的兵马撤退。李暹驱赶车驾，冒险出城，不由分说地拥到李傕的营寨中。
郭汜领兵进入宫中，将宫嫔采女全部抢掳到自己的营中，又放火焚烧了宫殿。
第二天，郭汜领军前来李傕的营前厮杀。皇帝和皇后都受到了惊恐。
郭汜兵马到达，李傕立刻出营接战。
以至于郭汜军队失利，便是暂且撤退了下去。
李傕便迁徙皇帝皇后的车驾到达郿坞，叫侄子李暹监视着他们，又断绝了宫内的侍候人员，饮食也不能接继，侍臣们都有饥饿之色。
汉献帝叫人向李傕索取五斛米，五具牛骨，准备赏赐左右侍臣。
李傕大怒说：“早晚都上了饭食的，怎么又有了其他的请求？”
于是只给汉献帝腐烂了的肉和朽烂了的粮食，全都臭不可食。
汉献帝骂道：“逆贼简直如此欺负我们！”
侍中杨琦急忙上奏说：“李傕生性残暴。事情到此地步，陛下暂且忍了，不要触怒了他。”
汉献帝于是低头无语，泪盈袍袖。
忽然左右侍臣报告说：“有一路军马，枪刀映日，金鼓震天，前来救驾。”
献帝叫打听是谁的军队，却是郭汜。汉献帝的心中更转忧愁。又听得郿坞外面喊声大起，原来是李傕引兵迎战郭汜。
李傕用鞭子指着郭汜骂道：“我待你不薄，你如何竟敢谋害我？”
郭汜说：“你是个反贼，我如何不能杀你！”
李傕说：“我现在保驾在此，怎么能称为反贼！”
郭汜说：“你这是劫掳圣驾，怎么能够称为保驾！”
李傕说：“不须多说我两个各自不许使用军士，只是自己拼个输赢。赢了的便把皇帝取了去。”
他们就在阵前厮杀起来，战到十来个回合，不分胜负。
只见杨彪拍马而来，大叫道：“二位将军暂且歇息老夫特地邀请了众官，前来与二位讲和。”
李傕、郭汜于是各自回营。
杨彪与朱儁会合了朝廷官僚六十余人，先到郭汜的营中劝和。
郭汜竟然先将众官全部扣留监押了起来。
众官说：“我等为了你们和好而来，你怎么能够如此相待我们？”
郭汜说：“李傕劫持得天子，偏我就劫持不得公卿？”
杨彪说：“你们一个劫持天子，一个劫持公卿，到底准备干什么！”
郭汜大怒，拔出剑来，准备杀害了杨彪。
中郎将杨密竭力劝说，郭汜才释放了杨彪、朱儁，其余的都监禁在他的军营中。
杨彪对朱儁说：“我们作为国家社稷之臣，不能匡正君王拯救主子，空生于天地之间了！”
说罢，二人相抱而哭，昏绝在地。
朱儁回家，立即成病而死。
自此以后，李傕、郭汜每日里厮杀不止，一连大战了五十余日，死者不知其数。