李乐引军诈称李傕、郭汜，前来劫持皇帝皇后的车驾，天子大惊。
杨奉说：“这是李乐所做的事情。”
于是他命令徐晃出面迎战。
李乐亲自出马交战。两马相交，仅仅只有一个回合，李乐便被徐晃一斧砍在了马下，随后杨奉挥军杀散了李乐的余党，保护着皇帝皇后的车驾过了箕关。
箕关太守张杨贡献了粮食和布帛，在轵道迎接皇帝皇后的车驾。汉献帝封张杨为大司马。
随后张杨就辞拜了汉献帝，屯兵野王去了。
汉献帝进入洛阳，只见宫室烧尽，街市荒芜，满目皆是蒿草，宫院中只有颓墙坏壁，非常无奈，只得命令杨奉暂且盖个小宫先居住下来。百官进来朝贺，都站在荆棘丛中。
这一年汉献帝下诏，改兴平为建安元年。
而且这一年又是大灾荒。洛阳城中的居民只有数百家，又没有什么东西可以作为食物，都出城去剥树皮、掘草根食用。尚书郎以下都自己出城去采挖樵类食用，多有死在颓墙坏壁之间的。汉末气运之衰没有超过此时的。
太尉杨彪上奏献帝说：“以前皇上降诏讨贼，因为遭遇祸乱未曾发出。如今曹操近在山东，兵强将盛，可以宣他入朝辅佐王室。”
汉献帝说：“朕此前既然已经降诏。卿又何必再奏呢？如今立即差人前去宣他就是。”
杨彪领了旨意，立即差遣使者奔赴山东，宣召曹操入京。
曹操近在山东听说皇帝皇后的车驾已经返回洛阳，正在聚集谋士们商议。
荀彧说：“昔日晋文公容纳了周襄王，诸侯们便服从了他；汉高祖为义帝发了丧，天下人因此归心于他。如今天子蒙尘，大小姐曾经因此首先倡导义兵，现在倘若能够奉天子以顺从众人之望，这是世上难得的宏伟大略。如果不及早图谋，别人将要抢先去做。”
曹操点头，妩媚一笑，内心却是不知道在想什么。
他们正要收拾起兵，忽然报说有天子的使者带了诏书，宣召曹操入京。曹操立即接诏，准备立即兴师。
汉献帝在洛阳，百事尚未齐备，城郭崩倒，准备修复未能实行。人报李傕、郭汜又领着兵马即将到来。汉献帝大惊，问杨奉：“山东的使者尚未回来，李傕、郭汜的兵马又来了，这可怎么办呢？”
杨奉、韩暹说：“臣愿与贼子决一死战，保卫陛下！”
董承说：“城郭不坚，士卒不多，交战如果不胜，又当怎么办呢？不如暂且奉了圣驾前往山东，暂时躲避他们。”
汉献帝听从他的话，即日起驾，望着山东进发。百官没有马匹，都随圣驾步行。他们出了洛阳，行走还没有一箭之地，只见尘头遮天蔽日，金鼓喧天，无数的人马来到。皇帝皇后战抖着说不出话来。忽见一骑飞来，乃是以前差往山东的使者，他在车驾前面拜告说：“曹将军尽起山东之兵，已经应诏前来。听说李傕、郭汜侵犯洛阳，先差了夏侯惇为先锋，引了上将十员，精兵五万，特地前来保驾。”
汉献帝心中方才安定。
一会儿，夏侯惇引着许褚、典韦等人到圣驾前面见君王，都以军礼相见。汉献帝安慰了他们。
忽报正东方向又有一路军马到达。
汉献帝立即命令夏侯惇派人前往探视，他们回来报告说是曹将军的步军。须臾，曹洪、李典、乐进前来晋见圣驾。通名报告完毕，曹洪上奏说：“我的姐姐知道贼兵离得很近，恐怕夏侯惇力量孤单，难有什么作为，所以又派出臣子等人迅速前来协助。”
汉献帝说：“曹将军真是社稷之臣！”于是命令各军保护着皇帝皇后的车驾前行。
此时探马前来报告：“李傕、郭汜领着兵马长驱而来。”
汉献帝命令夏侯惇分兵两路迎击。
夏侯惇就与曹洪分为两翼，马军先出，步军随后，尽力攻击。
李傕、郭汜的贼兵大败，斩得首级万余。
于是众人请献帝还归洛阳，而夏侯惇、曹洪则屯兵在城外。
次日，曹操亲自引着大队人马到来。安营已毕，她入城晋见汉献帝，舞拜在殿阶下面。汉献帝赐她平身，好言好语地进行慰劳。曹操说：“妾身一家向来深蒙国恩，时刻思想报答。如今李傕、郭汜二贼罪恶滔天，恶贯满盈；现在妾身手中有精兵二十余万，以顺应天意之师讨伐逆贼，一定能够战无不胜。陛下好好地保重龙体，只以国家社稷为重。”
汉献帝于是册封曹操领司隶校尉，假节钺，录尚书事。
李傕、郭汜知道曹操远来，商议着准备速战。
贾诩劝谏说：“不可以。曹操兵精将勇，不如投降他们，请求免除了我们本身的罪过。”
李傕愤怒地说：“你敢消灭了我军的锐气？那只是一个女人，难道我们还不能战胜吗？”于是拔出剑来，便想斩杀贾诩。
众将劝说以后赦免。
贾诩心道这个人已经没有救了。
于是这晚，贾诩单人独马走回故乡去了。
次日，李傕率领军马前来迎战曹操。
曹操先命令许褚、曹仁、典韦领着三百铁骑兵，在李傕的阵营中冲突了三遍，方才布下阵势。
阵势圆通处，李傕的侄子李暹、李别出马在阵前，还没有来得及说话，许褚飞马过去，一刀先斩了李暹；李别吃了一惊，倒撞下马来，许褚也斩了他，于是双手挽着两个人头回到阵营。
曹操抚摸着许褚的背说：“你真是妾身的樊哙！”随即命令夏侯惇领兵从左面攻出、曹仁领兵从右面杀出，曹操自己领着中军冲锋。鼓响一声以后，三军齐进。
李傕、郭汜的军马抵敌不住，大败而走。
曹操亲自掣着宝剑押阵，率众连夜追杀，围剿杀戮极多，李傕、郭汜军士投降者不计其数。李傕、郭汜只得望西方逃命，忙忙似丧家之狗；他们知道自己无处容身，只得前往山中落草为寇。
曹操回兵，仍然屯扎在洛阳城外。