在甘迷赶回来之时，曹操那边是早已带领军队杀向东吴，有一将名为黄盖，他要潜入曹操阵营之中，便假意犯错让周瑜责罚。
阚泽，字德润，是会稽山阴人，自幼家贫好学，给别人当佣工为生，常常找别人借书看，看过一遍后就能不忘，有口才辩才，胆大心细。经别人推荐，孙权任命他为参谋之职，平时里也和黄盖关系最密切。黄盖了解他能言有胆，所以想让他去曹营献诈降书。
阚泽欣然答应道：“大丈夫处世，如果不能建功立业，和草木有什么区别！公覆既然甘愿受此苦刑，我又怎会爱惜微生！”
黄盖滚下床来拜谢。阚泽说：“事情不能拖延，我现在立即前行。”黄盖说：“书信我早已经写好了。”阚泽领了书信，只身一人当夜扮作渔翁模样，驾一叶小舟望北岸而行。
那天夜晚，寒星满天。到了三更时分，阚泽便已经来到曹军水寨前，被巡江军士拿住，连夜报告曹操。
曹操问道：“深夜难道来的是奸细吗？”军士回禀道：“只是一个渔翁，自称是东吴参谋阚泽，有机密大事来见。”曹操便让军士领入进来。
曹操问道：“书信在哪里？”阚泽取出书信呈上。曹操拆开书信后在灯下观看。书中大意是：“我黄盖受孙氏厚恩，本不应当再起二心。但是就今天的形势而言：用江东六郡的士卒，抵挡北方百万雄师，确实众寡悬殊，这是海内之人都能看透的浅显道理，东吴将吏都知道其不可为。只有周瑜那女子偏怀浅薄，自负其能，空想以卵敌石。加上她擅自作威作福，使我无罪受刑，有功却不封赏。我是东吴旧臣，无端被她侮辱，心中实在是咽不下这口气！早就听说丞相诚心待人接物，虚怀纳士，我愿意率众归降，以图建功雪耻，粮草军械到时随船献纳。泣血拜告，请勿见疑。”
曹操在桌案上反复把书信看了十多次，忽然，拍案瞪眼大怒道：“黄盖使用苦肉计，派你来下诈降书，周瑜好在其中取事，竟敢来糊弄于我！”
便叫左右刀斧手将他推出斩首，左右将阚泽推下。
阚泽面不改色仰天哈哈大笑。曹操让军士牵回，喝斥道：“孤已经识破了你的奸计，你还大笑什么？”
阚泽摇了摇头说：“我不笑你，我是笑那黄公覆有眼不识人。”
曹操疑惑地问道：“为什么说他不识人？”阚泽说：“你要杀要剐，悉听尊便，何必多问呢！”
曹操说：“孤自幼熟读兵书，深知奸伪之道。你这条计只能瞒得了别人，怎么能够瞒得了孤呢！”
阚泽问道：“你先说说书中那件事是奸计呢？”
曹操说：“如今就说出你信中的必然露出了破绽，也让你死而无怨。你既然是真心献书投降，为什么不约定了确切归降时间？你现在还有什么话可说？”
阚泽听完大笑道：“亏你说话心中不惶恐，还敢自夸熟读兵书！还不如早早收兵回去！倘若交战，必定被周瑜所擒！无学之辈！可惜我屈死在你手里了！”
曹操心中不悦，问道：“为什么说孤无学？”
阚泽说：“你不识机谋，不明事理，怎么能够不是无学？”
曹操说：“你先讲讲孤说的哪个地方不对？”阚泽回答道：“你没有待贤之礼，我为什么要和你多说！我如今只求速死。”
曹操说：“只要你说得有些道理，孤自然敬服。”
阚泽说：“你就没有听说过‘背主作窃，不可定期’的道理？如果早约定好了日期，到时急切不能得手，你这里反去接应，那么事情肯定泄漏。这事只有随机而行，怎么能够提前约定好日期？你连这个简单的道理都不明白，还要屈杀好人，真是无学之辈！”
曹操听完了这句话之后，于是，转怒为喜离座道歉：“孤做事不明白，误犯尊威，千万不要挂怀。”阚泽说：“我和黄公覆倾心投降，就像那婴儿盼父母，怎么能有诈！”曹操大喜道：“如果你们两人能建大功，他日受爵必在众人之上。”阚泽说：“我们不是奔着你的爵禄前来，只是顺天应人。”曹操摆酒款待。
过了一会儿，有一个人进入帐中，在曹操耳边低语，曹操说：“将书信拿来我看。”那人把密信呈上，曹操看完后很是高兴。
阚泽暗中寻思道：“这肯定是蔡中、蔡和派人前来报告黄盖受刑消息，曹操所以喜我投降之事为真。”
曹操笑说：“烦劳先生再回江东，和黄公覆约定好时间，先通报消息过江，我自然派兵接应。”
阚泽说：“我既然已经离开江东，就不能再回去了。希望丞相再派别的人去。”
曹操摇头说：“如果别人去，恐怕泄漏机密。”阚泽再三推辞，良久才说：“丞相真要派我回去我就不敢久停了，现在马上动身。”
曹操赏赐金帛，阚泽坚决不接受。
阚泽辞别出营后再驾扁舟重回江东，去见黄盖，细说前面发生的事情。黄盖说：“如果不是先生能言善辩，我黄盖白白受此苦刑了。”
阚泽说；“我现在就去甘宁寨中，探听一下蔡中、蔡和的消息。”黄盖说：“很好。”
阚泽来到甘宁寨中，甘宁接入。阚泽说：“将军昨天为救黄公覆，被周公瑾乱棍所辱，我心中很是替将军不平。”甘宁只是笑而不答。正说话间，蔡中、蔡和来到。
阚泽用目光示意甘宁，甘宁会意后说：“周公瑾只知道自恃其能，全不把我们当碟菜。我现在被辱，真是羞于见江东众人！”
说完后咬牙切齿，拍案大叫。阚泽假装在甘宁耳边低语，甘宁低头不语，长叹数声。
蔡中、蔡和看看到甘宁、阚泽都有反意，就用话挑拨说：“将军有什么解不开的烦恼？先生有什么不平之事？”
阚泽说：“我俩腹中之苦，你俩怎能了解!”蔡和说：“难道两位是想背吴投曹吗？”阚泽失色，甘宁拔剑而起说：“咱俩的事情已经被他们识破，不杀人灭口不能保全性命！”
蔡中、蔡和慌忙说：“两位千万不要担心，我们也把心腹之事告诉你们。”甘宁说：“有话速讲！”
蔡和说：“我们两人是曹公派来诈降的。两位如果真有归顺之心，我们可以引荐。”甘宁问道：“你说的可是实话？”两人齐声说；“我们怎敢相瞒！”
甘宁假装欢喜道；“如果真是这样，那是天赐其便！”二蔡说：“黄公覆和甘将军被辱之事，我们已经报告丞相知道了。”
阚泽说：“我已替黄公覆献书信给丞相，现在特地来见兴霸，相约一同归降。”甘宁说：“大丈夫既然得遇明主，自当真心相投。”于是，四人一起饮宴，共同谋划下一步行动。二蔡立即写下书信密报曹操，说：“甘宁和我们都是内应。”
阚泽另外也写一封书信，派人密报曹操，书中说：“黄盖想要前去投降，只是苦于没有时机。只要看到船头插青牙旗而去的，就是我们，要立即派兵接应。”
曹操连得两封书信，心中却是疑惑不定，于是，就聚集众谋士商议：“江东甘宁被周瑜所辱，愿意作为内应；黄盖受责后派阚泽来纳降，这些我都不大相信。谁敢去周瑜寨中探听一下虚实？”蒋干进前说：“我上次空到东吴，没有成功，深怀惭愧。现在愿意舍身再往，务必探听得实信后回报丞相。”曹操大喜，立即再次派蒋干前往。