曹操醒来之后见甘迷已经离开，摇了摇头便是回到房间，然而这个时候，却是传来了自己的爱将荀彧自杀死亡的消息，对此她只能是无奈一叹，想起荀彧跟随自己的种种功劳，命令厚葬，封谥号敬侯。
随后，曹操大军进抵濡须口，先派曹洪领三万铁甲马军去前方打探。回来报告说：“遥望沿江一带旗幡无数，不知吴兵聚集在什么地方。”
曹操听后放心不下，亲自领兵前进，就在濡须口前排开军阵。
曹操领一百多名将官登上山坡，遥望东吴战船，看到各分队伍，依次摆列，旗分五色，兵器鲜明。正中大船上青罗伞下坐着孙权，左右文武侍立两边。曹操用马鞭指着说：“生女必如孙仲谋！像那刘景升的儿子，都不过是鸡狗之辈！”
忽然，一声响动，南船一起飞奔过来。濡须坞内又一支军兵杀出，冲向曹兵。曹操军马退后便走，喝令不住。
突然，有千百骑兵赶到山边，为首马上一英武女子碧眼紫髯，众人认出正是孙权。孙权亲自领一队马军来攻曹操。曹操大惊，急回马之时，东吴大将韩当、周泰，两骑马直冲将上来。曹操背后许褚纵马舞刀敌住二将，曹操这才得以脱身回寨。许褚和两将大战三十多个回合才回。
曹操回寨之后，重赏了许褚，责骂众将道：“你们临敌先退，挫伤我军锐气！以后如果再这样，全部斩首。”
这夜二更时分，忽然寨外喊声大震。曹操急忙上马，看到四下里火起，却被吴兵劫了大寨。杀到天明，曹兵退后五十多里下寨。曹操心中郁闷，坐着看兵书。
程昱献计说：“丞相既然熟知兵法，难道不知道兵贵神速的道理呢？丞相这次起兵拖延时间太长，所以孙权有所准备。他们夹濡须水口建坞，很难攻击。我看不如暂且退兵还许昌，再作其他打算。”
曹操却是坚决不答应。
程昱退出之后，曹操叫左右点起兵马，和孙权决一死战。双方布成阵势。孙权用马鞭指着曹操说：“丞相坐镇中原，富贵已极，为什么贪心不足，又来侵犯我江南呢？”
曹操回答道：“你身为臣下，不尊王室。孤奉了天子诏命特来讨你逆贼！”孙权笑道：“你说这话真是不知羞耻！天下之人谁不知道你挟天子而令诸侯？我不是不尊奉天子，我是想讨伐你以正国家。”
曹操大怒，命令众将上前捉拿孙权。吴军一声鼓响，右边韩当、周泰，左边陈武、潘璋，一起杀出。四员将带三千弓弩手乱射，箭如雨发。曹操急忙领众将军退后。许褚领众虎卫军上前敌住，救回曹操。吴兵齐奏凯歌，回濡须口去了。
曹操还营后暗自寻思道：“孙权不是等闲人物，这仗一时半会不能取胜，还是听从程昱的话退兵为上策吧。”
于是心中有了退兵意思，不过恐怕被东吴耻笑，故而是进退不决。
两军相持了一个多月，又打了数场，互有胜负。直到第二年正月，春雨连绵，水港皆满，军士多泡在泥水之中，苦不堪言，曹操心中十分担心会让第二次的赤壁之战重演。
这一天，曹操正在寨中和众谋士商议。很多人劝曹操及早收兵，也有的说春暖花开正好相持，不能轻易退兵，曹操也是犹豫不定。忽然，报告东吴有使者送书信来到。
曹操拆开书信观看。信中说：“我和丞相彼此都是汉朝臣宰。丞相不思报国安民，却四处妄动干戈，残虐生灵，这难道是仁人的作为吗？马上就要春水方生，劝你早回去。如果不这样，就会再有赤壁之祸。希望你三思而后行。”
书信背后又批了两行字：“足下不死，我不得安。”曹操看完信之后，大笑道：“孙权不会欺骗我。”曹操重赏来使，就下令班师，命庐江太守朱光镇守皖城，自己领大军回许昌，孙权也收军回秣陵。
孙权和众将商议：“曹操已经北去，刘备还在葭萌关未还。为什么我们不现在就发兵攻取荆州？”
张昭献计说：“这时不能再动兵。我有一计，可让刘备不能再不还荆州。”
孙权于是笑着说：“哦？你有什么好技巧呢？”
张昭说：“我们刚刚和曹操打完了仗，其实不宜再接着动兵。如果我们这边一旦出兵，曹操必然会回头杀过来。我看不如修书两封：一封信写给刘璋，说刘备要结连东吴共取西川，让刘璋生疑而转攻刘备；一封信写给张鲁，让他进兵攻打荆州。那时刘备就会首尾不能相顾，我们再起兵攻打，那么大事可成。”
孙权采纳张昭之计，立即派使者到两处去送书信。
且说，刘备在葭萌关很深得民心，听说曹操兴兵进犯濡须口，就和庞统商议道：“曹操这次攻打孙权，曹操胜利了必定会攻取荆州，孙权胜利了也会攻取荆州，我们该怎么办呢？”
庞统笑着回答道：“妹妹不必担心。有我家小诸葛在荆州那里坐镇，我觉得东吴肯定不敢轻易进犯荆州。妹妹可写书信到刘璋那里，只推托说曹操攻打孙权，孙权向荆州求救。我们和孙权是唇齿之邦，不能不去增援。张鲁只是自守之贼，决不敢前来犯界。我们现在想回兵荆州，和孙权共同击破曹操，怎奈兵少粮缺。望刘璋看在汉室同宗情谊面上，速发精兵三、四万，粮食十万斛前来相助。如果能够得到军马钱粮，我们再作其他商议。”
刘备立即派人前往成都送信。来到涪水关前，杨怀、高沛听说这件事之后，就让高沛单独守关，杨怀和使者前往成都，见到刘璋后呈上书信。刘璋看完书信之后，急忙问杨怀为什么也跟着前来。
杨怀说回答道：“我是专门为这封书信而来。刘备自从入川后广布恩德，笼络民心，其意图不可小视。现在又来求军马钱粮，千万不要答应给她。如果给了她帮助，那相当于抱薪助火。”
刘璋说：“我和刘备有姐弟之情，她有困难我怎么能袖手旁观呢？”
随后便是有一个人出来说道：“刘备是世间枭雄，她久留于蜀地而不退兵，就犹如引狼入室。如今，如果给她军马钱粮，那么就是为虎添翼！”
众人看说话的人是零陵烝阳人，姓刘名巴，字子初。刘璋听了刘巴的话后还是犹豫不决，黄权又上前苦谏。刘璋这才拨付老弱军兵四千人、米一万斛，发书信给刘备，仍然命令杨怀、高沛紧守关隘。