空气一时间凝固。
伽尔兰的呼吸顿了一瞬。
整个房间里静可闻针, 没有一个人开口说话。
莫亚低着头, 攥紧了手指，神色痛苦地咬紧牙。
他是唯一知道这件事的人, 一直为王子严守着秘密，却怎么都没想到王子竟是自己说了出来。
他一开始以为王子只是想要将宝藏交给伽尔兰王，换取亚伦兰狄斯的帮助, 却不曾想到, 王子竟是……
按理说，身为忠诚于卡纳尔的骑士，他本该阻止王子。
但是现在，他却隐隐能理解王子的行为。
莫亚的身边，前一秒还悲愤地想要起身却被他死死按住了的年轻骑士呆在当场, 他茫然地看着身前王子的背影，一脸失魂落魄。
歇牧尔和凯霍斯对视了一眼, 彼此都看到了对方眼中的诧异，还有隐藏在眼底的怜悯。
不过一年多的时间, 先是国破家亡，又在逃亡途中被加斯达德人抓住，后来被万物教在地下囚禁了一年多，现在就连身体都……
这位还是个孩子就受尽磨难的小王子的遭遇实在是让人叹息。
虽然对于西亚王子感到同情，但是下一刻，歇牧尔的脑子就飞快地运转了起来。
若是真如西亚王子所说，那么，西亚王子在走投无路而又根本不可能复国的前提下, 将卡纳尔的王座交给伽尔兰王，并不是不可能的事情。
毕竟，西亚王子虽然是卡纳尔王室的最后一人，却已经彻底失去了王国，他现在和失去领地的流亡贵族并没有太大的区别。
除了手中的宝藏，他一无所有。
而这片大陆上能和加斯达德人抗衡的，只有亚伦兰狄斯的铁骑。
可以说，只要亚伦兰狄斯拒绝他，那么这一生，西亚王子都不可能凭借自己的力量复国。
西亚王子在加斯达德人手中遭受了那样的耻辱，加上亡国之恨，想必他已对加斯达德人恨之入骨。
他一定会不惜一切，向加斯达德人复仇。
所以，在明知自己复国无望的前提下，他才宁可将大义之名交给伽尔兰王，以此换取对加斯达德人的复仇。
就算西亚王子身边没有任何力量，他仍旧是卡纳尔王室最后一位后裔，拥有大义之名。
他愿意将卡纳尔的王座交给伽尔兰王，那么，从此之后，卡纳尔的大义之名将落到伽尔兰的身上。
伽尔兰王将成为卡纳尔的正统。
也就是说，亚伦兰狄斯的大军前往卡纳尔，以后将是名正言顺的事情，任何国家都无法提出异议。
当亚伦兰狄斯大军赶走占据卡纳尔的加斯达德人之后，卡纳尔从此将成为亚伦兰狄斯的一部分。
亚伦兰狄斯的国土将比过去多上一倍，拥有历代王朝最广大的疆域，一跃成为大陆上最大的王国。
再加上卡纳尔本就是富有之地，矿产尤其是金矿不少，水土肥沃，气候适宜，民众人口极多，就算一时遭了战乱，只要休养生息一段时间，很快就能恢复……
一想到这里，歇牧尔不由得心动了起来。
不只是大祭司，凯霍斯也已经目光灼灼地看向了伽尔兰。
开疆拓土、征战四方。
这几个字，几乎是所有的将士的梦想。
没有人可以抗拒。
就算是一贯淡定的烈日骑士，一想到那一幕，胸口不禁也隐隐变得火热了起来。
在身后两位心腹下属灼热的目光的注视下，坐在金色座椅上的少年王垂着眼，像是在沉吟着什么。
灯光映在他的侧颊上，映得金色的长发如流动的金子一般从他肩上流下。
他的唇微抿着，那是他在认真思索时的习惯。
稍许之后，伽尔兰抬眼，看向跪在身前的西亚。
“你想好了？”
他说，目光和西亚对视。
“你虽然年纪还小，但是你身为卡纳尔王室最后一人，就必须负担起它的责任。”
“所以，我不会把你当做小孩对待，而是将你作为可与我对话的卡纳尔王室来对待。”
“你的每一句话，每一个决定，都决定了你和卡纳尔的未来。”
“一旦做出决定，你就再也不可能回头。”
伽尔兰深深地看着西亚，他的神色此刻很是严肃。
“现在，回答我。”
他再一次问道。
“你想好了？”
卡纳尔的国土。
卡纳尔的王座。
卡纳尔千年的荣耀。
难以割舍的一切……若是将其交给伽尔兰，那么，从此之后他甚至将失去‘卡纳尔的王子’的这个让他哪怕受尽磨难也能咬紧牙坚持到现在的身份。
仍然跪着的西亚仰着头，凝视着少年王的眼。
金色的瞳孔，映着房间的灯火，熠熠生辉，像是他许久未曾见过的阳光那般的明亮。
一如他曾经看过的大殿中沙玛什的神像金色的眼眸。
亚伦兰狄斯的少年王。
他守护着亚伦兰狄斯。
守护着他的子民。
他把将士的生命置于财富之上。
他让他治下的民众——哪怕是身在贫民窟的平民和奴隶也能充满希望和活力地生活着。
…………
想起和伽尔兰王的初见以及所经历的点点滴滴，还有这一周多的时间里，在王城内外看到的一切，西亚闭上眼，露出决然之色。
他说：“是的，我……”
“王子！”
他身后的年轻骑士慌张地打断了西亚的话。
“就算……您也没必要做到这个地步！”
他急切地想要说服西亚放弃那个可怕的念头。
“只要您成为卡纳尔王，等您长大，您完全可以挑选一位王室旁系血脉过继到您的身下，卡纳尔王室依然可以传承下去，不是吗？”
“是的，西亚王子，如您的部下所说，您完全可以那么做，延续卡纳尔王室。”
歇牧尔说。
这时他已经冷静了下来，目光一眨不眨地看着西亚，注意着西亚脸上任何一点细微的变化。
“想必您也知道，我国的卡莫斯王也并未留下后裔，伽尔兰王出身旁系，被卡莫斯王选出来立为王弟，然后才继承了王座。”
大祭司毫不避讳地说。
若是换成其他的王，一定会对他如此直白地说出自己并非直系王室血脉这件事而感到不快。
但是歇牧尔知道，伽尔兰对此并不在意，所以才直截了当地说了出来。
“没错，王子，就是这样，您也可以……”
年轻骑士继续急切地说。
西亚沉默了一瞬，然后，忽然一笑。
那笑声古怪之极。
“挑选旁系？”
年幼的孩子眯起眼，脸上却是和他年龄完全不相符的嘲讽神色。
幽暗之色在他眼底涌动着，明亮的灯光也照不亮他被黑暗笼罩的瞳孔。
“你们以为，我遭受到的事情，真的是加斯达德人造成的？”
当初他被那位有着旁系王室血脉可以说是他的远亲的城主出卖，落到加斯达德人手中。
当时，他一心想着逃跑。
那个时候，他还对卡纳尔的贵族以及诸位城主抱着希望。
他写下好几封求救信，让他的骑士逃走，去向附近的卡纳尔贵族或者城主求救。
可是一封封求救信却是石沉大海。
加斯达德人带着他走过一座又一座城市，始终没有人来救他。
加斯达德人的骑兵部队就那么大大咧咧地带着他住在路过的城市之中，他一开始还试图暗中向那些城主透露身份求援，可是看着那些城主一个个在加斯达德人面前卑躬屈膝、讨好献媚的模样，他彻底冷了心。
再后来，加斯达德人拦截住了他的一封求救信，勃然大怒，将他狠狠打了一顿。
他在半昏半醒中隐约听到加斯达德的将领商量该怎么对待他。
加斯达德人虽然攻破了卡纳尔的王城，征服了卡纳尔，很多卡纳尔的贵族都已经投降，那些为数不多的顽抗者也很快就会被解决，卡纳尔的上层几乎都已经在其掌控之中。
但是，卡纳尔的民间却有数不清的武勇者揭竿而起，聚集在一起组成义军，拼命地反抗加斯达德人。
所以加斯达德人不能杀了身为卡纳尔王室的西亚，还要让他继位为王，以傀儡的身份坐在王座上，安抚那些反抗的卡纳尔民众。
但是，加斯达德人又担心真的有人来救他，万一这个卡纳尔王室的后裔被救走，脱离了他们的掌控，逃到其他国家。
无论过去多久，只要卡纳尔正统王室的血脉还在，就会给加斯达德人带来很大的麻烦。
就在这时，那个出卖他的远亲城主为了讨好加斯达德的将领，出了一个主意。
——让他从此万劫不复的主意。
…………
“原来如此。”
听了西亚的话，歇牧尔微微点了点头。
看来，那位有着旁系血脉的卡纳尔城主是想要借刀杀人，借着加斯达德人的手，断绝卡纳尔王室直系血脉。
而那位卡纳尔城主这样做的目的……
在场的众人恐怕都已心知肚明。
当直系血脉断绝，旁系王室血脉就有希望坐上王座。
歇牧尔的目光透出一点嘲讽。
哪怕只是一个傀儡的王座，那些家伙恐怕也会趋之若鹜。
西亚缓缓站起身来，他转过身，俯视着跪在他身前的两位卡纳尔骑士。
他的目光阴鸷至极。
“卡纳尔的贵族、王室的旁系之人……那些家伙所做的一切，我绝对不会饶恕。”
他说，声音里仿佛淬了毒液。
“在加斯达德人进犯之时，毫不抵抗地投降，打开城门任由他们闯入……”
“主动为加斯达德人带路……主动成为加斯达德人的走狗，屠杀同族……”
“他们帮加斯达德人围剿了我父王的大军，杀害了父王。”
“他们在加斯达德人的指挥下攻破了王城，让王兄战死，逼死王姐……最后，让我遭受如此的侮辱……他们毫不知耻地屈服于加斯达德人，像是疯狗一般撕咬、迫害想要抵抗加斯达德人的卡纳尔人。”
“这些人……”
孩子以不符他年龄的神色阴恻恻地笑了一下。
他转头，看向歇牧尔。
“大祭司阁下，我知道您在担心什么。”
他说，“您担心我只是以卡纳尔的王座为诱饵，欺骗伽尔兰王帮我复国之后，再另立旁系血脉为后继者。”
他面无表情地看着歇牧尔。
“你不需要担心。现在的我，根本就不在乎什么王室的责任。”
……他以为他在那个时候就会死掉……
死了，就不用再面对自己残缺的躯体，还有，那看不到希望的可悲未来……
可是他终究还是活了下来。
因为他不甘心。
让他从地狱中爬回来的，不是什么王室的责任，而是仇恨。
复仇。
向加斯达德人复仇。
向出卖他、抛弃他的那些卡纳尔贵族复仇。
这就是他活到现在唯一的目的。
“我绝不会让那些害了我和我的亲人的家伙得到王座。”
西亚的目光很平静，平静到只剩下一片空洞。
平静到让人看到就心底发寒的地步。
“我宁可让卡纳尔王室彻底断绝也不会让他们……不。”
他顿了一下，说，
“应该说，我就算把卡纳尔整个王国毁灭，也绝不会交给他们之中任何一人。”
语气森寒地说完，他依然是那副面无表情的模样，向歇牧尔伸出手。
“大祭司阁下，请借我一把匕首。”
西亚和他的骑士前来觐见伽尔兰，自然身上不能佩戴任何利器。
所以，他只能向歇牧尔要。
歇牧尔看了西亚一眼，觉得他无法当着自己和凯霍斯的面伤害伽尔兰，就拔出腰间的短剑递给他。
西亚接过短剑，在歇牧尔惊异的目光中，直接向自己的大腿刺去。
刹那间，血花飞溅。
剧烈的痛楚让他的眼角抽搐着，他几乎咬碎了牙，却没有哼一声，硬生生地用剑尖剜开自己大腿内侧那一处残留着疤痕的地方。
他用剑尖从自己的肉里挖出了一片仅有指尖大小的白金徽章。
白金，那是整个大陆仅有卡纳尔能够炼制和制作的极其罕见的贵重之物。
卡纳尔王室的纹章戒指就是用白金打造而成。
当初为了保护这枚徽章不被人都走，西亚用石头将其从王室指环上砸了下来。
从来没有人想到，西亚竟是将它藏在了自己的大腿肉里，就连他的守护骑士莫亚此刻都一脸错愕。
随手将短剑丢在地上，西亚一瘸一拐地走到伽尔兰面前，将手中血淋淋的白金徽章递到伽尔兰身前。
开启卡纳尔王室宝藏的钥匙。
卡纳尔王室的象征。
亦是，卡纳尔王的证明。
“伽尔兰王。”
孩子暗蓝色的瞳孔定定地看着伽尔兰，
“卡纳尔将从此归于您的王座之下。”
他说，
“请您公正地对待卡纳尔的子民，如对待亚伦兰狄斯的子民一般。”
这是他身为卡纳尔的王子，能为卡纳尔的子民们最后做到的事情。
伽尔兰没有看那已经伸到自己眼前象征着卡纳尔王座的白金徽章，只是看着西亚的眼。
那双暗蓝色的眼中布满了血丝，阴沉沉的，不见一丝光。
但是西亚看着他的目光却很坚定，没有丝毫动摇。
然后，他的目光微微下移，落在伸到自己身前的手上，或许就连西亚自己都没有发觉到，他捧着徽章的那只手的指尖在轻微的颤抖着。
伽尔兰伸出手。
在众人的注视下，他拿起了西亚手掌中那枚血淋淋的白金徽章。
坐在金色王座上的少年王说：“我将待卡纳尔的子民，如亚伦兰狄斯的子民。”
西亚俯身，再一次在单膝跪于伽尔兰的身前。
他轻轻地吐出一口气。
像是将自己曾经承担着的无比沉重的一切都在这一口气中吐了出来。
他低着头，没有人看见，他眼底的光在一点点地消失。
如即将熄灭的灰烬。
…………
……………………
白金徽章被歇牧尔慎重地拿去，清洗掉上面的血迹之后，嵌入一枚黄金指环上。
然后，这枚徽章戒指和亚伦兰狄斯的青金石印章戒指一样，戴在了伽尔兰的左手之上。
卡纳尔白金徽章印下的图案有很多细小的纹路，放大之后就发现，那是一副地图。
显然，就是卡纳尔王室宝藏的地图。
伽尔兰暂时没有去动这个宝藏的打算，因为它处于卡纳尔的境内，他现在也还不缺财物。
他继续处理他离开的这段时间积下来的政务文书，打理亚伦兰狄斯的各项事务。
至于与卡纳尔相关的事情，大祭司歇牧尔将会与负责军事的赫伊莫斯、凯霍斯仔细商议，考虑各方各面的状况之后，再将提议报给他。
但是没过两天，他就接到了一个不好的消息。
“西亚王子病重？”
伽尔兰皱眉看向歇牧尔。
“两天前他看起来还很好。”
“是的，在那天晚上就突然病倒了，因为只是一点风寒所以并未通知您，我已经派去了最好的宫廷医师为西亚王子治疗，但是没想到……”
医师说只是一点小风寒，并不严重，两天就能好起来。
谁知第二天西亚王子就陷入昏睡之中，高烧不退，那病来势汹汹，眼看着就要不好了。
歇牧尔摇了摇头。
“陛下，恐怕导致他病倒原因不是他身体上的病，而是心病。那位王子整个人恐怕已经彻底垮了。”
他说，“医师告诉我，病人本人毫无求生的**，他实在是束手无策。”
知道伽尔兰的性格，所以歇牧尔并没有说，如果西亚王子在将卡纳尔交托给伽尔兰王之后，就因病身亡，这对亚伦兰狄斯来说是最好的结果。
沉吟稍许，放下手中还沾着墨汁的鹅毛笔，伽尔兰起身。
他转身离开，飞扬的浅色披风在他转身的那一瞬间轻轻地掠过桌案。
“去把凯霍斯叫来。”
他说。
…………
当伽尔兰来到西亚的房间时，围绕在西亚床前的医师以及侍女纷纷向他下跪行礼。
那两位这两天中日夜守在病床之前的卡纳尔骑士也俯身下跪，他们眼下尽是黑青，胡子拉渣的，脸上只剩下颓然之色。
“很抱歉，陛下，若是本人没有求生的**，我们也只能祈求索尔迦的怜悯。”
跪着的医师如此对伽尔兰说。
智慧之神索尔迦，同样也是传说中教导人类医术以及守护着草药的神灵。
【祈求索尔迦的怜悯。】
这是医师们在对病人的病情已经束手无策之后，委婉地告知病人的亲人已经无力回天的话语。
“……你们都退下。”
在伽尔兰的命令下，众人都退了下去。
房间里只剩下卧床的西亚，还有伽尔兰以及他身后的骑士凯霍斯。
西亚此刻是清醒着的，他躺在床上，长期不见阳光而苍白的肌肤此刻已近乎半透明一般。
他的颊上浮现出不正常的艳红，像是即将燃尽生命力的火焰最后燃烧的一刻。
他靠在床头，虽然看着伽尔兰，眼底却是空空荡荡的，如无根的浮萍一般，没有丝毫神采。
此刻的西亚，就像是一个没有灵魂的木偶。
让西亚从濒死的地狱中爬回来的，支撑着他活到现在的，是仇恨。
刻骨的仇恨。
当把卡纳尔交给伽尔兰的时候，西亚就明白，他已经完成了他的复仇。
很快，加斯达德人将会被从卡纳尔赶走。
那些投递叛国的卡纳尔贵族绝不会有什么好下场。
对他来说，一切都已经结束。
他身为卡纳尔王室的骄傲……不允许他以这种残缺之身在世上苟活下去。
就在西亚双目无神地躺在床上的时候，站在床边看着他的伽尔兰突然开口。
“凯霍斯，把他从床上拎下来。”
对于自家陛下绝对服从的金发骑士完全不在乎自己的行为是欺凌弱小，径直上前，将那个瘦弱的孩子从床上一把拎起，丢到地上。
摔在地上的疼痛让神情恍惚的西亚一下子清醒了过来。
他忍着痛抬起头，迷茫地看着伽尔兰。
“从现在开始，凯霍斯将教导你武技以及排兵布阵的战术。”
“……”
“在你看来，将加斯达德人赶出卡纳尔，一切都结束了吗？不，那只是一个开始。”
伽尔兰俯视着脚下怔怔地看着他的西亚。
“我不会原谅加斯达德人对亚伦兰狄斯所做的一切，还有，他们让我失去最重要的人这件事。”
他说，目光锐利。
以一种无可阻挡的气势。
“我会让他们为他们的行为付出惨重的代价。”
“付出……代价？”
“是的，卡纳尔只是开始，我要将加斯达德从他们占据的所有国家中赶走，让他们从哪里来，就给我回到哪里去——到最后，他们的王国我也不打算放过。”
西亚的眼蓦然睁大，灰暗的眼底闪过一道利光。
“将加斯达德人赶回去，并攻破他们的王国，达到这个目的需要很长的时间，而这个时间已经足够你长大，变强。”
孩子直勾勾地看着伽尔兰，他似乎已经想到了什么。
他的呼吸在这一刻变得急促了起来。
伽尔兰俯身，半蹲在西亚身前，他金色的瞳孔坦然与其对视。
“西亚，你是选择以卡纳尔王子的身份病死在这里，还是在数年后，以亚伦兰狄斯的将领的身份亲手攻破加斯达德人的国境？”
一秒的寂静。
孩子伸出的手，用力地攥紧了伽尔兰的衣角。
他的指尖因为过度用力，指关节近乎泛白。
“请让我变强，教我如何变得足够强大！”
西亚看着伽尔兰，暗蓝色的眼里锐光闪动。
就像是濒死的幼狼再度睁开眼，露出令人心悸的目光和獠牙。
“作为回报，我向众神起誓，终有一天，我会为您……献上加斯达德的王城！”
…………
抱着双臂站在一旁看着的凯霍斯嘴角不着痕迹地抽了一下。
看来，他以后必须分出时间来辛苦地教导弟子了。
他无奈地想着。
可是肚子里抱怨着的骑士看着他家陛下的目光依然是如往常那般的柔软，带着几分纵容。
那个万物教，还有所谓的万物之神或许永远都不会明白。
这世上，最强大的力量并不是破坏和毁灭。
真正无以伦比强大的力量……
是拯救。
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