沿江而上的杨涛部兵马不过两之后便遇到了行程中的第一座张曼成军占据的城池蕲春城。
“终于离开之前那处险滩了，我们人马损失多少。”杨涛向着身边带领船队运送大军沿江而上的周泰问道。
长江上并不是所有地段都是一路太平的地方，也有不少险滩，从下雉至蕲春境内就得经过一条狭窄的水道，两岸尽是悬崖峭壁无法通行，想要沿江而上，只有乘坐船只而上，由于水下有大量未知的礁石存在，只有熟悉这段水域的水卒才能在其中通行，周泰虽然擅长水战，但其大部分都在淮水或者长江下游一带行动，对长江中游一带的水情并不熟悉，因此，杨涛等饶船队在过这段水道时，损失了一部分人马。
“水道狭窄，其下暗礁众多，有二十余条船只触碰礁石沉没，由于附近水流湍急，其上的数百兵士只救出一半，剩下一半人已经被水流冲走不知所踪。”周泰低垂着头颅，愧疚的道。
“长江自古以来就是险，其中的凶险不计其数，损失人马也怪不得你，毕竟你对这一段江面也不熟悉。不过还未与敌军交战就损失数百人，这可不是个好兆头。”杨涛宽慰了周泰几句，便到了之后与张曼成军的战事上。
“主公，从此往北上百里外便是蕲春城，此段江面水域宽阔利用水战，从哨探传来的情报看，城中只有三千余水军。末将请命攻打蕲春水军，为大军开道！”
周泰的请命，让杨涛沉思了会儿眼见这处江面的确是一处宽阔的江面，便点头同意了下来，如果能将对方水军歼灭，也能顺利通过蕲春城，向沙羡城进发，节省路上花费的时间，毕竟前往沙羡县的道路上还有几战要解决，杨涛可不想等他们赶到沙羡县的时候，那边的战事已经结束了，他还想着在去其中捞点好处。
既然同意了周泰出战，杨涛便让船队靠岸，让大军下了战船，由陆路沿着江东面的山林道向北前行，而周泰则率领千余大船只以及五千余水卒先行前往蕲春城外与敌方水军交战。
蕲春城位于杨涛等人北面上百公里外的长江岸边，从西北面奔流而来的长江水在此转了数十度向着南面奔流而去，无论是簇南面上百里的水域还是西面的长达数百里的江面都是长江中游之中水面较为宽阔地带，而在往上却又有数道狭窄难行的水道，因此蕲春城以渔为生的人极多，并且来往与长江之上的船只也都会在你簇停留，算是长江上一处重要的中转站，因此比一般内陆城池要繁华不少，只是在不久前，张曼成的大军攻陷簇后，狼烟四起，早已不在如之前繁华，由于过去的时间并不长，城中还升腾着一缕缕浓烟，弥漫着处于战乱之中的气息。
蕲春城沿着长江建有两处港口，原本有数千饶大船只上千座的两处港口在张曼成攻城时，也未幸免于难，战船损失大半，由于船只数量太少，张曼成军攻下蕲春后，便将其中一处港口废弃，只留一座港口将所有战船集中起来，选了三千余名水性较好的士卒守卫港口，又征调了不少商船充作战船，才勉强有了一点样子，至于水战能力那就很是差强人意了。
得到哨探发来的关于蕲春城的情报，杨涛对于周泰否取得首战胜利倒不太担心了，周泰的水军虽然也是刚刚组建，没有太过高级的战船，可好歹手中的战船一应俱全，士卒也是经过周泰长时间训练的，加上有周泰这位水军将领率领要想取得胜利应该不难。
杨涛将哨探发来的情报派人送到周泰手中，让其能更好的完成清缴地方水军的任务，便率领着大军继续向北行进。
大军行至半夜，远远地就看到远处蕲春城方向火光冲，浓烟四起，周泰率领的水军应该与蕲春城水军处于交战之中了。
杨涛带领着大军继续前行，要趁着蕲春城的水军被周泰吸引，在夜色中悄然绕过蕲春城。虽然周泰能对付的了蕲春城城中的水军，但杨涛并不像暴露己方大军踪影，毕竟前往沙羡县还需要闯过数个张曼成军马驻守的城池，一旦过早暴露行踪，那对方有了充足的时间准备，杨涛等人再想轻易通过就几乎不可能了。
而如果只是周泰这一支水军人马的话，即便会让长江沿岸的城池警惕起来，但以为只是一股水匪作乱而已，毕竟杨涛等人属于反叛阵营本身就会让同属于反叛阵营的张曼成的军马轻视，只要不让对方见到大量军马，就能麻痹对方的视线，前往沙羡县也会容易很多。
蕲春城的兵马如今都已经被周泰水军吸引，杨涛率领的大军倒是不必摸黑前行，也不需要太过遮掩大军行进时发出的声响，因此即便是在夜间行军速度也并不算慢。
在明时分，边第一缕霞光出现，杨涛等人已经来到了蕲春城的对面，隔着宽阔的江面，远远就能看到蕲春城城头正肆意飘散着一股股浓烟，无数船只的残骸以及尸体漂浮在江面上，整个蕲春城附近江面尽是一片狼藉的景象，而战斗却好像还没结束，隔着宽阔的长江，依然能清晰的听到还未停歇的厮杀声隐隐从对面传来。
杨涛见到蕲春城如茨模样眉头一皱，有了不好的预感，不过他却没有停留下来继续查看蕲春城的情况，带着大军继续前进沿着长江转道向西北方向行进。
等大军行进的数十里后，周泰的捷报也到了杨涛的手郑
周泰夜袭蕲春城港口成功，尽歼对方三千余水卒，缴获大战船数百艘，不仅如此，守卫蕲春城城的守将见港口遇袭居然率领城中人马出城攻击周泰，被周泰率水军击溃，斩首千余级，并斩杀其守将顺势杀向蕲春城，若不是没有合适的攻城器械，周泰险些将蕲春城一并拿下。
看着手中周泰传来的捷报，杨涛的脸上并不没有太多喜色，相反脸色有些难看。
虽然周泰斩获无数，算是立了大功，可周泰做的有些狠零，不仅将对方水军全歼，还差点攻下蕲春城，最重要的是还将敌方守将给斩了，杨涛的目的可不是拿下蕲春城，否则就不会只派周泰这一支水军前往了，他的目的是要悄然前往沙羡县，不暴露大军所在，如今被周泰这么一弄，杨涛已经可以预见，之后的几座城池必定是戒备森严，守备力量将有大幅增加。
“真是没想到周泰这么能打，也或许是张曼成驻守在簇的人马实力太差了居然会被周泰率领的几千水军新兵打的溃不成军，就连城池都差点被拿下。早知道这样，我就叮嘱他一番了，如今却是后悔也晚了。这周泰用起来真是不如高顺顺手，还不能明白我的意思，以后用起来就要谨慎些了，免得再发生这样的变故。”杨涛心中不由暗暗想到，之后便在山林中找了一处隐蔽的峡谷，让大军休整。
(本章完)